Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 274

Глава 165

Возможность.

Самуэль высказал мысль, что этот мир окутан бесчисленным количеством возможностей.

Однако, несмотря на мои попытки расширить кругозор, достичь этого оказалось не так-то просто. Избавление от устоявшихся рамок восприятия реальности — задача, требующая немалых усилий.

В итоге я вновь не смог постичь истинную природу атрибута Хаоса и впал в отчаяние.

Тем не менее, это не было полным провалом.

«…Давай восстановим цепочку событий шаг за шагом.»

Когда же я впервые продемонстрировал атрибут Хаоса?

Безусловно, в момент активации Абсолютной Скрытности.

В отличие от обычных маскировочных техник, эта позволяла мне полностью скрыть своё существование от всего мира. В этом и заключалось отличие Абсолютной Скрытности.

Я постарался воскресить в памяти ощущения и мысли, которые испытывал тогда.

Скрытность – это метод сокрытия собственного присутствия. Я же пошёл дальше, скрыв своё существование от самого мироздания.

Тогда я не до конца понимал, как именно функционировала Абсолютная Скрытность. Моим единственным побуждением было применить более мощный вариант маскировки, добавив к нему саму концепцию «мира».

В таком случае…

Коль я смог применить Абсолютную Скрытность, связав её с концепцией «мира», разве я не смогу аналогичным образом снова обратиться к атрибуту Хаоса?

«…Стоит попробовать.»

Вшу-у-ух—

Я извлёк Клык Тьмы из кармана и активировал Покров Меча.

Если я способен заставить силу исчезнуть из мира, значит, обратный процесс тоже должен работать.

Поэтому я попробовал настойчиво внедрить существование Покрова Меча в этом мире.

Однако…

— …..

Техника никак не проявила себя.

Её сила не возросла, равно как и аура не стала заметно плотнее. Всё осталось неизменным, как и прежде.

«Неужели это никак не связано с миром?»

Нет, причина в другом.

Между возможностью и миром, безусловно, существовала связь, но у меня возникло стойкое ощущение, будто я упускаю какой-то критически важный элемент.

Тем не менее, сам факт обнаружения хотя бы малой зацепки уже радовал. Для сохранения здравомыслия лучше было довольствоваться малым.

[Что это ты вдруг клинок вытащил?]

— Пилик!

По всей видимости, мои действия выглядели странно, поскольку Сиджо и Самуэль одновременно с явным недоумением поинтересовались причиной.

Слегка смутившись, я почесал затылок и усмехнулся:

— Раз уж клинок обнажён, может, срезать тебе немного пузины, Сиджо?

— Пилик…?!

[Ну и псих же ты.]

Тук, тук, тук!

Разъярённый моей шуткой, Сиджо принялся активно клевать меня по макушке. Такой обидчивый, совсем не понимает юмора?

Я ласково погладил птенца по голове, чтобы его успокоить.

И как раз в этот момент…

— Долго ли вам пришлось ждать?

Вернулась Мириам, которая уходила за необходимыми для ритуала вещами.

Её руки были доверху загружены всевозможными предметами: от незнакомых трав до выделитьшегося предмета – небольшой куклы.

— Это…

— Новый сосуд для Самуэля. С его помощью он сможет возродиться в реальном мире.

[Впервые занимаюсь подобным, поэтому даже слегка тревожно,] — признался Самуэль.

Мириам ранее упоминала, что способ восстановления его тела существует, однако на практике этот ритуал проводился впервые. Следовательно, никто не мог предсказать итог. Если ничего не выйдет, он рискует навсегда остаться паразитом в моём теле.

Такого исхода следовало избегать любой ценой.

— Пожалуйста, вернитесь уже в своё тело, мистер паразит.

[….Только дождись, пока я обрету плоть, оболтус. Ты первым по моей собственной руке отправишься на тот свет.]

Хмф. Обычно те, кто угрожает фразами вроде «ну держись у меня», на деле совершенно не страшны.

И к тому же, кто здесь кому должен злиться? Ах ты, похититель маны! Находясь внутри меня, Самуэль поглощал колоссальное количество моей маны. Он был подобен исполинскому бегемоту, безостановочно пожирающему ману.

Разумеется, благодаря его присутствию я не раз выбирался из критических ситуаций, так что можно сказать, мои затраты окупились с лихвой.

Тем не менее, я не мог избавиться от лёгкого волнения. Просто вылезай уже из меня!

[Я и сам мечтаю поскорее выбраться, мог бы и не торопить. Мириам, начинай ритуал.]

— Подождите минутку. Мне потребуется предельная концентрация.

— Поторопись, Мириам.

— Да ладно вам, перестаньте меня подгонять!

Побурчав для вида, Мириам приступила к подготовке.

Первым делом она начертила на полу магический круг — сложнейший узор, чьи детали невозможно было сразу разглядеть. В самый центр фигуры была помещена глиняная кукла.

Затем по периметру были разложены подготовленные травы и…

— …Я начинаю.

Наконец Мириам принялась произносить заклинание.

Треск, треск!

В тот же миг из магического круга начали прорастать бесчисленные шипы терновника.

Мириам прервала чтение и обратилась ко мне:

— Прошу вас, встаньте в центр магического круга.

— Хорошо.

Было довольно необычно беспрекословно подчиняться человеку, который при первой встрече пытался меня убить, но я не думал, что Мириам решит причинить мне вред в сложившейся ситуации. Особенно после благословения от Бога Чревоугодия.

Хотя я всё ещё не до конца постиг смысл слов, оставленных мне Демоническим Богом…

Как только я занял место в центре круга…

Гу-у-унг—

Треск, треск—

Магический круг, ослепительно вспыхнувший, выпустил ещё больше шипов, и…

Хруст, хруст—

Они впились в мои запястья, одновременно врезавшись и в куклу, лежавшую у моих ног.

Ритуал по возвращению тела Самуэля начал своё полномасштабное выполнение.

«К счастью, это не доставляет боли.»

Терновые стебли действительно вонзились в мои руки, но я не испытывал боли. Ощущение было похоже на то, когда Самуэль впервые вселился в меня.

….И только я успел поразмыслить об этом….

— …..!

Внезапная волна боли вынудила меня широко распахнуть глаза.

Казалось, будто мою плоть разрывают на части. Это совершенно не походило на ощущения, когда я шутливо пытался выдернуть шипы Самуэля ранее.

Впрочем, было вполне закономерно, что это причиняет такие мучения: Самуэля, буквально сросшегося с моей плотью, сейчас вырывали с корнем.

— Пожалуйста, не шевелитесь, какой бы сильной ни была боль! Иначе ритуал может сорваться! — прокричала Мириам, увидев, как я скривился от неожиданного приступа.

В итоге мне оставалось лишь терпеть.

Поскольку всё это время я извлекал значительную выгоду из союза с Самуэлем, сейчас я был обязан вынести подобную боль. Но я точно никогда её не забуду.

К тому же Самуэль обещал настроить Сферу Повелителя Пламени под мою ману, так что у меня просто не оставалось иного выбора.

Пока я был охвачен этой неописуемой мукой…

— ….Всё закончилось?

Больше не ощущая боли, я медленно открыл глаза.

Честно говоря, руки всё ещё слегка пощипывало. Переведя взгляд на свои запястья, я увидел, что места, где ранее располагались шипы Самуэля, были чисты. Кровь сочилась понемногу, но сильной боли уже не было.

И что более важно…

«Что случилось с Самуэлем?»

Я быстро обернулся.

Главный вопрос заключался в том, удалось ли Самуэлю обрести тело. Если ритуал провалился, я мог больше никогда его не увидеть.

Однако пространство внутри магического круга всё ещё было плотно заполнено терниями, из-за чего разглядеть что-либо было невозможно. Шипы вокруг меня уже опали, но прямо перед тем местом, где лежала кукла, бушевали густые заросли.

Я взглянул на Мириам:

— Мириам. Ритуал прошёл успешно? Что с Самуэлем?

Я спросил, прижимая руку к запястью, чтобы остановить кровь.

Она подняла голову, которая была опущена очень низко, и заговорила. Мириам выглядела невероятно измождённой, будто проведение ритуала вытянуло из неё все силы.

— ….Я и сама не знаю.

— Что?

В каком смысле — проводившая ритуал сама не знает?

Я нахмурился и уставился на неё. В ответ на мою холодную реакцию Мириам лишь тяжело вздохнула:

— Как вам известно, я слепа, а потому не могу видеть, что там произошло. Пожалуйста, проверьте сами.

— А, точно. Понял.

Она всегда вела себя так уверенно, словно зрячая, из-за чего я на мгновение забыл о её слепоте и усомнился в её словах. Но эту мысль я решил пока отбросить.

Меня гораздо сильнее волновало то, что случилось с Самуэлем.

Этот процесс называли «ритуалом возвращения тела», но, судя по тому, как всё протекало, вряд ли он просто вернулся в свою прежнюю плоть. Это больше походило на то, что его душа нашла новое вместилище.

Его облик мог отличаться от того Самуэля, которого я знал.

Смесь предвкушения и тревоги заставила меня шагнуть ближе.

— И что мне делать? Просто убрать эти шипы?

— Да, пожалуйста. Ритуал завершён, так что ничего страшного не случится, если вы к ним прикоснётесь.

«…По крайней мере, насколько мне известно.»

Показалось мне или она добавила зловещую оговорку в конце? Я решил сделать вид, что не услышал этого.

Я пристально вгляделся в заросли шипов, скрывавшие тело Самуэля. Они выглядели довольно прочными, так что лучше было применить силу.

«Клинок использовать нельзя.»

Иначе я мог случайно ранить Самуэля, находившегося внутри. А потому я решил воспользоваться телекинезом.

Гу-у-унг—

Я активировал телекинез и направил ментальную силу на груду шипов. Постепенно стебли начали расступаться один за другим.

Я аккуратно раздвигал ветви, стараясь не повредить их основание. Плотная стена из терний наконец поддалась и изогнулась.

Этого оказалось достаточно, чтобы оценить состояние Самуэля.

«По крайней мере, ни крови, ни израненной плоти не видно.»

Слава богу. Похоже, он жив.

Я применил телекинез ещё раз, чтобы окончательно расчистить остатки шипов.

Взору открылся силуэт.

— …..

На полу лежал юный мальчик, хлопавший глазами.

Глядя на его лицо, можно было сказать, что он не сильно отличался от того Самуэля, которого я знал. Впрочем, одно отличие бросалось в глаза сразу.

Цвет его волос.

Волосы Самуэля изменились. Одна половина осталась прежнего бирюзового оттенка, но вторая перекрасилась в пепельно-серый.

— С-Самуэль…. это правда ты? — осторожно спросил я, пока тот неподвижно лежал на полу.

И в этот момент…

Вспрыг!

Самуэль резко сел.

Неужели это побочный эффект ритуала? Я нервно сглотнул.

— .…А-ах.

Он подал голос.

Мальчик, предположительно являющийся Самуэлем, разомкнул губы. Его голос ничем не отличался от прежнего голоса Самуэля.

Главное — был ли он в полном сознании.

В этот напряжённый момент…

Губы мальчика снова пришли в движение:

— Ну разумеется это я, а кто ещё по-твоему?

— …..!

— …..!

Одновременный вздох удивления вырвался из наших уст с Мириам, когда мы услышали тот самый знакомый голос.

Эта интонация. Эта манера говорить.

Это определённо был Самуэль. Даже несмотря на изменённый цвет его волос…

— Самуэль…!

Пока я стоял, парализованный изумлением, Мириам внезапно бросилась вперёд. Она крепко обняла Самуэля, и слёзы облегчения полились по её щекам.

— …Я… вернулся, — прошептал Самуэль, нежно поглаживая Мириам по спине.

Я наблюдал за этой сценой с тёплой улыбкой. Они были семьёй. Поскольку я не являлся частью этой семьи, лучшим решением было предоставить им личное пространство. У них наверняка накопилось много чего, чем хотелось бы поделиться.

Едва я развернулся, чтобы уйти….

— Эй.

Самуэль позвал меня.

Не понимая, почему я ему понадобился, я вопросительно склонил голову.

Самуэль усмехнулся и сказал:

— Чего застыл? Ты ведь тоже ещё не ужинал.

….

Слова Самуэля вызвали во мне странное, но приятное ощущение.

После секундного замешательства я сделал шаг к ним:

— Хорошо.