Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 293

Глава 184

Кайл стрелой слетел с места.

Я подал знак Рене, указывая, что мы должны последовать за ним. Она лишь молча кивнула и ускорила шаг, оставаясь немного позади меня.

«Почему он не сказал ни слова, если что-то обнаружил? И с каких пор он стал таким скоростным?»

Меня искренне поразила внезапная прыть Кайла — прежде он никогда не проявлял подобной живости. Если бы он всегда был таким резвым... возможно, ему не пришлось бы разбираться со всеми проблемами, созданными семейством Барес.

...Впрочем, я сам находился в точно такой же ситуации.

— Что ты нашёл? — спросил я, когда Кайл вдруг замер.

Он стоял посреди груды обломков — остатков какого-то разрушенного строения.

Что здесь могло быть? Сколько я ни смотрел, я не видел абсолютно ничего примечательного.

Пока я хмуро разглядывал камни, Кайл произнёс:

— Не смотри на деревья. Смотри на лес.

— Какие деревья? Здесь никогда не было деревьев.

— ....Ты же понимаешь, что это метафора?

Я лишь вздохнул в ответ на его раздражённый тон:

— Разумеется, понимаю. Я хочу сказать, на чём вообще должны строиться наши предположения?

Вокруг не было ничего, кроме обычных развалин. Что именно заставило Кайла так уверенно заявить, будто зацепка прямо у нас под носом?

Видя моё недоумение, он тяжко, со значением вздохнул.

«Вот же негодник... Неужели нельзя просто нормально объяснить?»

— Есть ли здесь хоть что-то, хоть отдалённо напоминающее здание?

— Ну, кажется, до тебя наконец дошло, что именно я ищу.

— Допустим. Но ты уверен?

— Абсолютно. Оно здесь.

От его слов я прищурился.

Если исходить из моих логических выводов, Кайл обнаружил не что иное, как «храм» — то самое место, где жители Мёртвых Земель, используя силу Духа Полной Луны и Клыка Тьмы, проводили свои ритуалы.

В Мире Демонов, помимо Семёрки Демонических Богов, процветало множество языческих культов и мелких божеств. Вполне логично, что обитатели Пустошей воздвигли храм в честь того, кому поклонялись. И именно этот храм был нашей конечной целью.

И всё же...

— Ты сам сказал, что тайного входа под землёй нет. Значит, он должен быть на поверхности. Но здесь буквально ничего нет, — возразил я.

Никакого храма и в помине не было видно. Будь он скрыт под землёй, как тот же Храм Чревоугодия, вопросов бы не возникло. Но если он находился на поверхности, разве он не должен был бросаться в глаза? Здесь даже целой палатки не сохранилось, не говоря уже о святилище.

Кайл провёл рукой по обломкам ближайшей стены:

— Каков символ дома Барес?

— Чёрный Дракон, разумеется. Гордый Дракон.

Это был герб, олицетворяющий род Барес. Но какое отношение он имел к нашей текущей ситуации?

Я задумался на мгновение, и тут меня осенило:

— Ты хочешь сказать, что нашёл здесь «символ», принадлежащий Мёртвым Землям.

— Бинго.

Как я и догадался, вокруг Кайла на обломках были высечены символы в виде «креста», отмечавшие эту территорию. Нам нужно было раскопать именно то место, где отпечатались эти знаки, чтобы отыскать проход. Было очевидно: крест — это герб этих земель.

Однако это не снимало всех моих вопросов:

— И всё-таки странно. Здесь нет ничего, хоть отдалённо похожего на храм или религиозные артефакты.

— Естественно, — как нечто само собой разумеющееся ответил Кайл. Он повёл рукой вокруг, словно призывая меня пораскинуть мозгами. — Это место много лет назад было растоптано людьми. Думаю, ты понимаешь, к чему я клоню.

— А, вот оно что.

До меня наконец дошло.

Во время Войны Людей и Демонов Мёртвые Земли подверглись жесточайшему разграблению и уничтожению, превратившись в необитаемые руины. В таком хаосе у храма — главного символа этой земли — просто не было шансов уцелеть.

Постойте-ка...

— Хочешь сказать, потайной вход, ведущий в храм, тоже уничтожен?

— .....Именно так.

Чёрт возьми.

До меня наконец дошла вся тяжесть ситуации. Чтобы попасть в храм, мы должны были пройти через скрытый вход. Но и вход, и сам храм были разрушены людьми до основания, оставив нас... вот с этим.

Выходит, наше путешествие сюда было абсолютно бессмысленным?

Я не смог сдержать вздоха разочарования. Но пока я предавался унынию...

— ....Впрочем, нельзя сказать, будто мы вообще ничего не выяснили, — с некоторой запинкой произнёс Кайл.

— Серьёзно?

— Честно говоря, шансы малы. Но... попробовать-то стоит, верно? Это лучше, чем возвращаться с пустыми руками.

И что он вознамерился сделать? Мне пришлось выслушать его — хотя бы ради того, чтобы не чувствовать, будто вся эта поездка была пустой тратой времени.

Я вопросительно изогнул бровь, и он продолжил:

— Я обшаривал землю лишь по одной причине: искал останки жрецов. Их плоть давно сгнила бы, но кости должны были остаться... И вот тут-то начинается самое странное.

— Только не говори мне...

— Здесь нет ни единой косточки.

Слова Кайла заставили меня вздрогнуть.

Отсутствие останков жрецов указывало лишь на два возможных расклада.

Первый: люди избавились от тел.

Но это было маловероятно.

«Вряд ли у людей было время возиться с трупами.»

Пустоши граничили вплотную с владениями Барес. Люди не стали бы задерживаться здесь дольше необходимого.

Оставалось лишь одно разумное объяснение.

— Жрецы погибли не здесь.

— ....Неплохо. Я думал, ты будешь дольше соображать.

— Хех, так ты наконец признал мой талант?

— Не задирай нос из-за моей похвалы, — огрызнулся Кайл, хотя по его виду было ясно: он рад, что ему не пришлось объяснять всё с нуля. — В любом случае, это экономит нам время и силы. Но проблему это не решает.

— Это точно.

Мы оба думали об одном и том же. В этом и заключалась вся суть нашей текущей дилеммы:

— ....Нам нужно выяснить, куда сбежали жрецы от своих преследователей.

— Вопрос на миллион золотых. Но я не думаю, что поиски затянутся надолго.

В голосе Кайла звучала уверенность — почти вальяжная. И это казалось странным, учитывая, что у нас почти не было зацепок.

— Откуда такая уверенность? — переспросил я.

— Всё просто. Подумай хорошенько. Если жрецам удалось сбежать, они должны были искать убежища на соседних территориях или, что вероятнее всего, у семьи Барес. Но, насколько мне известно, этого не произошло.

Кайл мимоходом взглянул на Рене. Девушка слегка вздрогнула под его взглядом.

— .......Я ничего об этом не знаю, — тихо пробормотала она.

И её можно было понять: Рене никогда особо не интересовалась чужими делами. Я и не ожидал, что она будет в курсе.

К тому же, если бы жрецы нашли приют у главы рода, Крит наверняка упомянул бы об этом, узнав, что мы с Рене посещали Земли Мёртвых. Тот факт, что он промолчал, означал одно: беглецы нашли свой конец где-то на подступах к землям Барес.

«...Какая печальная участь.»

Пока я мысленно произносил краткую молитву по усопшим жрецам...

Хлоп, хлоп.

Кайл звонко хлопнул в ладоши, возвращая меня к реальности:

— Итак, с этим разобрались. Давайте разделимся и поищем потайной ход.

— ....Ты же сам сказал, что потайного входа под землей нет?

— Главного входа может и не быть, но секретный лаз где-то обязан остаться. Кто станет строить тайный проход прямо на виду у всех?

— Ну, логично.

И то верно: делать секретный лаз на открытом месте было бы верхом глупости.

— Мы с Рене поищем вместе. А ты займи ту сторону, — предложил я.

— Отличная идея. Я и сам предпочитаю работать в одиночку, — с жизнерадостной ухмылкой отозвался Кайл.

Похоже, находиться в обществе Рене для него было весьма сомнительным удовольствием. Впрочем, я его не осуждал.

— Пойдёмте, Госпожа.

— Хорошо.

И мы отправились на поиски секретного прохода.

Вот только...

— ......

На лицо Рене словно легла мрачная тень.

— Вы в порядке, Госпожа? Вы выглядите обеспокоенной.

— .....Я в порядке.

Тогда почему у нее был такой тяжело подавленный вид? Она не запыхалась и не вспотела, так что на недомогание это не походило.

Пока я ломал голову над её странным поведением, она снова заговорила:

— Адель... Что... что бы ты сделал...

— Эй, идите сюда! — громкий крик Кайла бесцеремонно прервал её на полуслове.

Неужто он уже нашел лаз?

Я уже сорвался было в его сторону, но решил сначала дослушать Рене. Казалось, она собиралась сказать что-то очень важное.

— Продолжайте, пожалуйста.

— ...Хорошо.

Она сделала паузу, словно подбирая слова, а затем тихо спросила:

— Если бы... если бы кого-то драгоценного для тебя... убили... ты бы... стал мстить?

Её слова, прерывистые и нерешительные, застыли в воздухе между нами. Было предельно ясно, о чем она спрашивает.

«Если бы кто-то, кого ты любил, погиб от чужих рук, искал бы ты мести?»

Её вопрос заставил меня замереть.

Месть.

Правильно это или нет — я не знал. Но в одном я был уверен точно.

Месть подобна огню, а я в этой метафоре — лишь короткий фитиль. Чем сильнее пылает эта бесконечная ненависть, тем больше страданий она принесет мне самому.

И все же...

— ...Я не вправе вмешиваться. И если вы твердо решили отомстить, я не смогу вас остановить.

— Я знаю.

Рене молча кивнула.

Я не знал, почему она задала мне такой вопрос, но по какой-то причине взгляд Рене в этот момент казался абсолютно пустым.

...Должно быть, мне просто показалось.