Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 300

Глава 191

К замку стягивались люди. Их действия были предельно ясны.

«…Неужели они всё поняли?»

Ш-ш-ш—

С холодным, отстранённым взглядом я наблюдал, как горожане спешно укрываются за величественными стенами, — именно так, как и предсказывал тот солдат.

Они бежали в панике, повинуясь приказам своих командиров.

Другими словами…

Они узнали, что демоны подобрались слишком близко. Это означало, что где-то в этих горах скрывался тот, кто смог подать сигнал человеческой стороне.

Крит, конечно же, тоже догадался.

— Прочёшите окрестности.

— Слушаемся!

Топот множества ног разнёсся глухим эхом.

Выполняя приказ Крита, демоны-солдаты рассредоточились. Вскоре перед их владыкой бросили связанного человека, пойманного неподалёку от нашего лагеря.

— Человек крутился у горы. От него всё ещё исходит магия — похоже, он передал весть с помощью заклинаний.

— Так вот оно что.

Ш-ш-ш…

Крит равнодушно окинул стоящего на коленях пленника ледяным взглядом. Человек вздрогнул, не в силах вынести тяжесть этого взгляда.

И в следующий миг…

Взмах!

Крит легко провёл мечом в воздухе, и голова человека слетела с плеч. Горячая кровь, брызнувшая фонтаном, окрасила моё лицо.

— …..

У моих ног лежало тело. Мертвец смотрел на мир широко открытыми глазами, полными немого укора и обиды.

Ш-ш-ш…

Не в силах больше смотреть на это, я слегка отвернулся.

Запах крови…

Он был удушающим, выворачивающим душу наизнанку. Я встречался с ним бесчисленное количество раз. Но впервые в жизни этот запах причинял такую острую физическую боль.

…Даже сильнее, чем когда я впервые отнял чью-то жизнь. Пока я разглядывал изувеченный труп человека, встретившего столь ужасный конец, над окрестностями…

Тр-р-ру-у-у!

Из замка Нины оглушительно протрубил боевой рог.

Я поморщился от этого звука. Подобный сигнал мог означать лишь одно: час войны настал.

Бум!

Как только последний горожанин скрылся за защитным периметром, массивные ворота замка рода Нина с оглушительным грохотом распахнулись.

И следом…

Топ!

Топ!

Топ!

Тысячи человеческих воинов стройными рядами выступили наружу. При виде этого нескончаемого потока людей мой кадык непроизвольно дёрнулся.

Война.

Настоящая война началась именно сейчас.

— …Он вышел сам.

Крит процедил эти слова сквозь зубы, не сводя глаз с человеческой орды. Во главе вражеского войска маршировал грузный мужчина, закованный в сплошные доспехи.

Человек средних лет. Тот самый, кто своим личным присутствием решил дать отпор роду Барес.

— Что ж, ответим подобающим образом, — с ледяной усмешкой произнёс Крит и сделал шаг вперёд.

Топ! Топ!

Вслед за ним, чеканя шаг, выстроились воины Бареса.

«И что же мне делать…»

Я погрузился в тревожные размышления, глядя на их удаляющиеся спины. Я знал, что битвы не избежать. Более того — она уже началась. В ту самую секунду, когда Крит обезглавил разведчика, все пути к отступлению были отрезаны.

А значит, моё участие в сражении против людей — уже решённый факт.

«…И всё же. Какую роль мне предстоит сыграть?»

Среди этого хаоса я отчаянно пытался вспомнить о главной цели: мне необходимо узнать тайну Шести Великих Семей.

Точно.

Секрет, который они так тщательно скрывают от всего мира. Возможно, именно он станет ключом к разгадке тайн этого мира.

Истина.

О ней упоминал даже Бог Чревоугодия. Весьма вероятно, что искомая правда напрямую связана с секретами Шести Семей.

Чтобы докопаться до сути, мне придётся захватить в плен и допросить кого-то, кто по статусу не уступает наследнику одного из Великих Домов.

«…Святой Меча наверняка знает всё.»

Но смогу ли я хотя бы пленить его, не говоря уже об убийстве?

Взять кого-то живьём — привилегия неоспоримо сильных. Любой, кто прошёл через горнило войны, знает: захватить врага в плен намного сложнее, чем лишить его жизни.

А значит…

«Придётся отказаться от мысли о Святом Меча и попытаться поймать кого-то из высшего офицерского состава.»

На данный момент моя задача предельно проста: помогать Криту, сражаться с людьми и прорваться за ворота замка Нины. Если всё пойдёт удачно, я смогу столкнуться с кем-то из отпрысков Святого Меча.

Разумеется, встречу с самим Хамелем, главным героем, следует исключить.

«И параллельно мне нужно защитить Рене…»

Я плавно провёл рукой по груди, поглаживая дремлющий под одеждой Яд Гу.

Этот парень должен выложиться по полной, если мы хотим выбраться живыми. Иметь амбициозную цель — это замечательно, но выживание всегда стоит на первом месте. Нужно держаться как можно дальше от Святого Меча.

Когда Крит сойдётся с ним в смертельной схватке, я буду оказывать поддержку исключительно из засады, с дальнего расстояния.

Тук, тук…

— ….

— Госпожа, я с вами.

Я молча последовал за Рене, которая уже устремилась вперёд. С тех пор как мы ступили на земли людей, Рене казалась отрешённой и замкнутой.

…Но её пальцы дрожали, словно от подземных толчков. Она до ужаса боялась войны.

— Госпожа….

— Не… не говори со мной.

— …Что с вами опять?

Чтобы хоть немного успокоить её, я решил сохранить улыбку на лице до самого конца.

Верно, какой смысл был идти за ней, если я сам буду дрожать от страха у неё на глазах? Я здесь по просьбе Анны — чтобы уберечь Рене.

Кровь Бареса должна продолжить свое существование.

Большая часть слуг и воинов отправилась в людские земли. Если в этой мясорубке погибнут все и останется лишь Анна…

Род Барес уже никогда не поднимется с колен. А это означает утрату нашего главного щита. Поэтому я обязан защитить Рене. Чего бы мне это ни стоило.

Топ! Топ!

Пока я шел с этой непреклонной решимостью, глухой гул шагов впереди становился всё оглушительнее.

Люди были совсем близко.

И вот, наконец, человеческая армия во главе со Святым Мечом и демоническое войско под предводительством Крита сошлись лицом к лицу на бескрайней равнине.

Святой Меча.

Я жаждал увидеть его вживую. В оригинале он был отцом главного героя, и до сего дня я видел лишь его иллюзорный образ во время вступительного экзамена.

Именно поэтому мне безумно хотелось узнать, каково это — встретиться с ним наяву.

Ш-ш-ш…

— … Ты куда? — нахмурилась Рене, когда я стал проталкиваться сквозь строй демонов.

Виновато улыбнувшись, я ответил:

— Скоро начнётся бой. Поскольку я относительно силён, мне лучше встать в первых рядах.

Пришлось солгать. Святой Меч был тем, кто лишил жизни её мать, так что я никак не мог признаться, что просто хочу поглазеть на него вблизи.

— … Иди, — бросила Рене, будто ей было всё равно.

Коротко кивнув ей в знак благодарности, я прошёл сквозь строй солдат прямо к Критy, стоявшему в авангарде.

И едва я оказался за спиной владыки и бросил взгляд на Святого Меча…

— …..!

По моему телу пробежала крупная дрожь от невольного трепета.

Воины людей ещё не сошлись в кровавой рубке с нашими силами. Однако острый, словно клинок, аура-импульс, исходящий от Святого Меча, заставлял кожу чесаться от колющего напряжения.

… Вот он какой.

Сильнейший человек в мире людей.

«Крит собирается драться с этим монстром.....?»

Даже если я помогу ему, сможем ли мы хотя бы пошатнуть этого исполина?

От одного взгляда на него грудную клетку сдавливало тисками. Дикий, первобытный страх заставлял сжиматься в комок. Внутри замка рода Нина возвышалась статуя рыцаря с мечом. Казалось, она отбрасывала на Святого Меча сияющий ореол.

Я сухо сглотнул, не в силах оторвать взгляда от его лица, как вдруг…

Лязг, лязг!

Из строя людей выступила женщина. В сияющих доспехах, удерживая в руках обнажённый, безупречно заточенный клинок, она неторопливо приближалась.

Это что…

«Дуэль?»

Люди выставили рыцаря для поединка один на один.

Вот только…

«… Среди наших демонов нет никого, кто превзошёл бы эту женщину-рыцаря.»

Отряд Крита состоял из элиты Дома Барес — это было видно по давящей ауре каждого из них. И всё же ни один не превосходил эту воительницу в мастерстве.

Похоже, опытные бойцы Бареса сразу всё поняли. Я не знал, насколько высоко она стоит в иерархии рыцарей Святого Меча, но эта женщина безусловно была мастером, способным управлять «Боевым Духом».

Более того…

«… Она — Мастер Меча.»

Каждый из присутствующих понимал: если ты не демон, доведший владение «Покровам Меча» до абсолютного идеала, против этой воительницы ты будешь не более чем куском мяса.

— Кто выйдет? — спросил Крит у демонов.

В ответ тишина.

— …...

— …...

Даже высокопоставленные демоны рода Барес не смели проронить ни слова.

Ш-ш-ш…

Лицо Крита исказилось от гнева.

Выйди сам Святой Меча — Крит, не раздумывая, ступил бы на поле боя. Но выходить против рядового рыцаря сейчас означало признать, что он стоит ниже Святого Меча.

Кто-то другой должен принять этот вызов.

Но желающих сразиться с Мастером Меча не находилось.

— Что, демоны струсили?

— Нападали с таким пафосом, а теперь поджали хвосты и разбегаются! — тут же раздались глумливые насмешки из человеческих рядов.

— … Неужели никого?

Едва лицо Крита перекосило от закипающей ярости, как я сделал шаг вперед:

— Я пойду.

— О? — В глазах Крита вспыхнул недюжинный интерес. Смерив меня взглядом, он произнёс: — Что ж. Разрешаю.

— …. Благодарю.

Топ, топ…

Слегка поклонившись Критy, я направился навстречу женщине-рыцарю.

Слепящие злато-платиновые волосы, великолепный меч — она выглядела так, будто сошла со страниц сказочного романа. Вот только аура вокруг неё не имела с детскими сказками ничего общего.

Она истинный Мастер Меча.

Смогу ли я вообще выстоять?

Но останься я на месте — и моральный дух демонов рухнет окончательно. Выбора не было.

Шаг.

Когда мы сошлись лицом к лицу, воительница одарила меня взглядом, полным глубочайшего презрения:

— Полукровка. Мерзкое, предательское отродье.

На моей лбу вспухла венка.

— …. А язык-то у тебя без костей.

— Я лишь озвучила правду. От вашей породы разит так, что дышать тошно.

— И что, ты перед выходом на бой обильно поливаешься духами? От твоей косметики разит за версту.

— Ты...!

От моей провокации женщина мгновенно занесла меч. Что ж, встряхнуть её удалось…

Хм.

Хотя, если подумать, лучше бы я её не злил.

… Она всё-таки Мастер Меча.