Злодей с прищуренными глазами из магической академии Том 1 Глава 301

Глава 192

В тот самый момент, когда наши клинки встретились, стало ясно: лёгкой победы ожидать не приходилось.

Моё лицо невольно исказилось в хмурой гримасе.

Мастер меча.

Её владение клинком действительно вызывало восхищение.

Если не считать Крита, то, без сомнения, она являлась наиболее сильным противником из всех, с кем мне доводилось сталкиваться.

«…Что ж, это вполне объяснимо.»

Мастера меча.

Их мощь выходила за рамки обыденного. Хоть они и не достигли уровня полубогов, но уже смогли прикоснуться к истинной силе.

Проявление Внутреннего Образа.

Это способность воплощать в реальность те фантазии, что сокрыты глубоко в сознании. Чтобы встать на путь полубога, человек должен научиться демонстрировать свой «Внутренний Образ», и Мастера меча в совершенстве овладели этим искусством.

Однако…

«Я тоже могу это сделать.»

В Землях Мёртвых, поглотив древнего бога, я перешёл на новую ступень силы. Пусть мне не удалось превзойти уровень полубога, но я всё жеобрёл способность воплощать Внутренний Образ.

Правда, этот образ не был полностью моим — моё тело просто инстинктивно освоило и воспроизвело его, из-за чего техника оставалась нестабильной.

Вообще, проявление Внутреннего Образа ценится гораздо выше Боевого Духа. В каком-то смысле Боевой Дух — лишь его малая доля. Но проявление Внутреннего Образа — сила куда более всеобъемлющая и разрушительная. Если Боевой Дух подобен извлечению крошечного клинка из своего Внутреннего Образа, то….

Моя уникальная, неповторимая сила являлась полноценным воплощением этого Образа.

Однако, исполнить такую технику невероятно сложно. Именно поэтому даже в поединке с Критом я не смог её активировать и потерпел беспомощное поражение… Но…

«Против неё это может сработать.»

Рыцарь, стоящая передо мной, была невероятно сильна, но всё же не настолько, чтобы находиться вне моей досягаемости. Следовательно, если я высвобожу всю свою мощь…

Тем не менее, применение Внутреннего Образа оставалось рискованной ставкой. Эту технику следовало приберечь исключительно для ответа на её собственный Внутренний Образ, а не использовать бездумно.

И мы продолжили обмениваться ударами, полагаясь лишь на искусство владения мечом и ауру клинка.

Неожиданно мы оба одновременно замерли.

Сдвинув брови в хмуром выражении, рыцарь произнесла:

— Как скучно. Ты умеешь лишь уворачиваться.

— Уклонение — это тоже навык.

— Хм, всего лишь дешёвый трюк. Позволь показать тебе, на что я действительно способна.

Уууунг—

Едва эти слова слетели с её губ…

Плотная аура окутала её клинок густым коконом.

К-кувууу—

Бесконечно расширяющееся марево вдруг резко сжалось, приняв предельно чистую, концентрированную форму.

Сила Меча.

Техника, доступная лишь тем, кто достиг ступени Мастера Меча. Следующий шаг в управлении энергией клинка, смертоносный и сокрушительный.

Но рыцарь не остановилась на этом.

Тяжёлый гул—

Подавляющее, искажающее пространство давление хлынуло от её лезвия. От вибраций, исходящих от меча, у меня заныли зубы.

.…Такой Боевой Дух превосходил даже мощь Балтана или Териаса. Возможно, сейчас они достигли схожих высот, но я сам не мог испустить столь сокрушительную волну.

«…А если Жажда Убийства? Сработает ли?»

Сомнения терзали меня изнутри. Но я не узнаю, пока не попробую. Уроки Крита о Жажде Убийства… Пожалуйста, помогите мне…

Гу-гу-гу-гу-гу—

Сжав в руках Клык Тьмы и багровый кинжал, я высвободил всю свою Жажду Убийства. Затем я направил ману в оружие так, будто мои кисти вот-вот разорвутся. В тот самый момент, когда последняя капля моей маны вошла в клинки…

Вместе с чернеющей миазмой, рассекающей саму ткань пространства…

Бам—!

Мои кинжалы с грохотом столкнулись с двуручным мечом рыцаря. От этого удара воздух содрогнулся от невероятного гула.

— ……!

— ……!

Наши взгляды встретились. Каждый вкладывал всю свою силу в оружие, пытаясь переломить ход поединка и подавить противника.

Холодный пот стекал по моей спине, но я придал лицу беззаботное выражение и бросил:

— Много шума, а толку мало. Я разочарован.

— Сейчас ты поймёшь, в чём толк…!

Сжав зубы от моей насмешки, рыцарь сократила дистанцию.

Звень—

Звень—

Звень—

Наши клинки сталкивались снова и снова. При каждом соприкосновении пространство вокруг нас, казалось, трескалось и искажалось. Движения стали слишком быстрыми для человеческого глаза — обычные солдаты не смогли бы даже разглядеть наш силуэт.

Однако с каждой секундой я всё сильнее уступал.

«.…Чёрт….»

Ощущение неминуемого поражения липким комом подступило к горлу.

Я рассчитывал, что Жажда Убийства позволит компенсировать её Силу Меча, но… В отличие от меня, впервые применившего эту грань Жажды Убийства, она была опытнейшим Мастером Меча. Чем дольше длился бой, тем труднее мне становилось противостоять её колоссальному боевому опыту.

«Если бы только активировался Яд Гу, как в бою с Териасом…»

Но полагаться на Яд Гу было слишком опасно. За дуэлью наблюдали и люди, и демоны, и даже сам Крит. Если бы раскрылось, что я владею Ядом Гу, мне бы не удалось избежать возмездия. Учитывая обстоятельства, Крит, возможно, и не стал бы наказывать меня немедленно, но Яд Гу должен был оставаться моим тайным козырем. Он мог стать либо моей смертельной слабостью, либо решающим тузом.

Значит, оставался только один выход…

«Смена Позиции!»

Мгновенно активировав метку стрелы, я поменялся местами с рыцарем. Направив кинжалы прямо к её незащищенному горлу, я нанес свирепый удар.

Фьюить—

— …!

Однако с невероятной, почти неестественной реакцией рыцарь сумела увернуться.

Бах—

Она кубарем откатилась по земле и тут же подобрала выбитый меч. Тем не менее, такую мелкую оплошность я не мог упустить.

Вуууунг—

Снова выплеснув Жажду Убийства, я устремился к ней с занесенными кинжалами.

Но…

Щелк—

Звук, подобный срыву гигантского замка, прорезал воздух, и…

— …Что?

Исходившая от рыцаря аура кардинально изменилась.

Г-о-о-о-о….

Неописуемо острая, липкая и хищная сила хлынула от её фигуры. Казалось, она превратилась в дикого волка, а её серебряные волосы взметнулись вверх, будто от невидимого ветра.

Я невольно сглотнул.

…Началось.

Проявление её Внутреннего Образа. Чтобы одолеть меня, рыцарь явила свою истинную, ничем не сдерживаемую сущность.

И тогда…

Треск—!

Подобно вспышке молнии, призрак волка совершил сокрушительный прыжок, впиваясь клыками в оба моих кинжала.

Скорость и острота этого выпада были настолько ужасающими, что у меня не оставалось времени на реакцию. Я попытался разорвать дистанцию…

— Я тебя не отпущу!

— …!

Она сократила расстояние в мгновение ока, обрушивая меч с молниеносной быстротой. Не оставалось времени даже на пространственное перемещение.

Одинокий волк.

Именно этот образ воплощала её душа.

«Сумасшествие.»

Отчаяние исказило мои черты. Ситуация, в которой было трудно даже просто уклоняться. Как сражаться против такого монстра?

На этой грани у меня оставался лишь один выход — высвободить собственный Внутренний Образ.

«— Открыть [Око Высокомерия].»

Око Высокомерия — техника, насильственно повышающая моё динамическое зрение до пределов человеческих возможностей. Изначально для её активации требовалось отнять чью-то жизнь, но я мог применить её принудительно, заплатив за это собственным зрением.

С активированным Оком Высокомерия я замер, наблюдая, как движения рыцаря замедлились, наконец войдя в пределы моего восприятия.

Тук—

Сердце бешено заколотилось в груди.

Глубоко в моём сознании…

Дремал один-единственный Внутренний Образ. В тот момент, когда я сомкнул и вновь распахнул глаза, чтобы вытащить его наяву…

— …!

Мир вокруг изменился.

Фвууууш—!

Зловещая тьма хлынула из моего тела — неистовый адский пожар, готовый поглотить всё сущее.

Мой запас маны был слишком мал, и тьма смогла окрасить лишь крошечный участок пространства. Но этого хватило.

— Что это…!

Глаза рыцаря расширились от ужаса.

И неудивительно. Мы оба оказались вырваны из реальности и заперты в пространстве абсолютного мрака. И у неё не оставалось выбора, кроме как принять этот бой.

Тук— Тук—

Сердце отдавалось глухим ударом, точно молот. Этот звук эхом отзывался в ушах — единственное ощущение в мире, лишённом света и теней.

И посреди этой всеобъемлющей тьмы…

Шурх—

Что-то пришло в движение.

Я ощутил присутствие объекта, двигавшегося по непостижимой траектории.

— Что это за тварь…? — прошептала рыцарь, и её голос дрогнул от липкого страха.

Всплеск—

Я выплеснул волну бесконечной тьмы вместе с густой, удушающей жаждой убийства, от которой содрогнулся бы даже самый храбрый воин. Время в этой гнетущей атмосфере словно остановилось. Воздух пропитался густым металлическим запахом крови — от этого ощущения можно было сойти с ума.

И наконец…

Я слил Жажду Убийства с самой тьмой.

Г-о-о-о—

Нечто непостижимое зашевелилось, обвиваясь вокруг Клыка Тьмы и источая зловещее свечение. Нечто с пылающими алостью глазами, мерцающими, точно угли в кромешной тьме.

Змея?

Нет, это было…

Даже я сам не мог до конца осознать истинную природу сущности, явившейся из моего Внутреннего Образа.

Но медлить было нельзя. Если рыцарь адаптируется к тьме, победа ускользнет из рук.

Хруст—!

Я обрушил змееподобную сущность на рыцаря, и…

Лязг—!

Двуручный меч, объятый аурой волка, разлетелся на мелкие осколки.

— …!

И пока её глаза расширялись от неописуемого шока…

Фвуш—

Чёрная сфера пространства, заточившая нас, рассыпалась в прах. А мой кинжал…

— А-а-а-а-а-гх!

Вопьётся в её плечо. Змей, сотканный из тьмы и Жажды Убийства, вырвал из её плеча огромный кусок плоти. Рука была отсечена прочь.

Плюх, плюх—

Кровь фонтаном ударила из раны, забрызгав моё лицо.

— …Н-нет!

Лицо рыцаря превратилось в мешанину из крови и слёз. Перед противником, которого она недооценила, она превратилась в беспомощную добычу.

— ……

Мой взгляд оставался холодным и беспощадным.

Звяк—

Звяк—

Она бессильно взмахнула эфесом сломанного меча, но это была бессмысленная агония. Змей не оставляет раненую жертву. Он лишь пожирает её целиком.

Фьюить—

Смотря на её отчаянную борьбу ледяными глазами, я вновь занёс кинжал. Свирепая аура цеплялась за лезвие. Этого удара хватит, чтобы покончить с ней… И я бы нанёс его, если бы кое-кто не оставил мой клинок.

— ……!

Дыхание перехватило.Тёмная энергия, окутавшая клинок, исчезла мгновенно. Душащее давление сжало грудь, словно мёртвая хватка. Инстинкты кричали об угрозе жизни. Кто обладает такой сокрушительной, неоспоримой мощью? Сердце отчаянно забилось о рёбра. Медленно повернул голову в сторону источника давления. Там, взирая на меня с высоты своего высокомерного равнодушия, стоял человек. — Ты…..