Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране (Новелла) Том 1 Глава 12 О «сенпае» горничных

Чистка королевской виллы обошлась без проблем, и теперь несколько комнат были пригодны для использования.

Рише отправила рыцарей за постельным бельем и на отдых. Те, похоже, решили, что она тоже собирается расслабиться, но она без промедления взялась за следующую комнату, словно это было в порядке вещей.

В руках у Рише была тряпка, однако вода в ведре, которое принесли раньше, почти закончилась. Она взяла ведро и направилась туда, где, по недавним указаниям, находился колодец. Рыцарей-охранников нигде не видно, но всё же она на территории королевского дворца. Зачем им слоняться следом?

(Разумеется, охранник — это чистая формальность. Арнольд Хаин просто хочет меня контролировать, да?..)

Она размышляла, идя по цветущему саду с ведром в руках. Яркие бабочки кружили над клумбами, опускаясь всё ниже своими крылышками.

(К тому же, он явно не желает, чтобы я встретилась с нынешним императором. Хотя как номинальная невеста и настоящая заложница, мне всё равно пришлось бы предстать перед ним.)

Ей крайне хотелось узнать, кто такой этот император, которого в итоге убьёт Арнольд.

Естественно, она постарается не допустить этого, если получится.

Убийство отца ради трона стало отправной точкой тирании Арнольда.

(В предыдущих жизнях я не ведала, что сталось с Арнольдом Хаином после моей смерти — одержал ли он победу в войне или пал под натиском какой-то державы... так или иначе).

Рише внезапно уставилась вперёд.

(Во-первых, я не могу просто сидеть сложа руки...! Будь я заложницей или вынужденной женой, ухаживающей за замком в его отсутствие, даже если меня держат как декорацию, это невыносимо! Поэтому!! Ни в коем случае! Никакой войне!)

Идеально, если бы он хотя бы развёлся и отпустил её. Но вышвырнуть посреди войны — и она рискует погибнуть в двадцать лет случайно, переродившись вновь.

(… Эй! Погодите-ка, вообще-то…)

Оглянувшись назад, ясно: все шесть предыдущих смертей Рише случились из-за войн, развязанных Арнольдом.

(Я сгорела в пожарах войны, умерла, леча чуму в деревне, погибла, ухаживая за ранеными, пала при нападении армии Гархаина…)

Все случаи её гибели были удивительно схожи. Рише машинально присела и потёрла виски.

(… Может, стоит прямо сейчас потребовать развода…)

Но она тут же отказалась от этой мысли.

(… Нет! Поздно жалеть о выборе. Я даже жила вдали от Арнольда Хаина, но всё равно умирала. Если так, то на этот раз останусь рядом и посмотрю, как повернётся?)

Причина её бесконечных перерождений до сих пор загадка, но, возможно, это финальная жизнь.

Если это последний шанс, то прожить его на полную, наслаждаясь каждым мигом и тяня годы как можно дольше.

Могут быть оправдания, но ‘сожаления’ — не из их числа.

(Ладно, хватит. Я убираюсь. Когда принесут постель, приму горячую ванну, смою всю пыль и усталость от пути и чистки. А после поваляюсь сколько влезет...!)

С новой решимостью она вскочила и бодро пошла к колодцу.

Вскоре раздался громкий насмешливый голос.

- Эй, посмотри на себя, новичок, ты слишком стараешься.

- Даже если ты будешь продолжать усердствовать, мы будем единственными, кто станет служанками кронпринцессы!

По звукам, за углом у колодца несколько девушек ссорятся.

- Эй, ты меня слушаешь? Говорю тебе, это бесполезно, даже если ты свернешь себе шею!

- Ахх…!

Рише услышала тихий вскрик, за которым последовал шум падения. Она кинулась к колодцу.

Там лежала девушка на земле, окружённая четырьмя другими.

- С тобой всё в порядке?

Рише подбежала, помогла встать. Это была милая девушка с бледно-золотыми волосами и огромными глазами. Несмотря на растрёпанность и грязь, на ней было платье горничной.

Тем временем, те, что теперь хмуро таращились на Рише, были в такой же форме. Свободное платье для удобства, с белым фартуком.

- А ты кто такая?? Ты тоже здесь новенькая?

Одна из девушек злобно уставилась на Рише.

Хотя Рише не носила униформу горничной, её платье сейчас выглядело слишком скромно. Коралловые волосы небрежно собраны, чтоб не лезли в глаза, а тело перепачкано от интенсивной уборки.

(Если представлюсь, это только усугубит суматоху.)

Не зная, что сказать, она лишь сильнее вывела служанку из себя.

- Почему ты молчишь? Просто потому, что кронпринцесса нуждается в горничных, набрали новых рекрутов. Я не верю, что ты когда-нибудь занималась стиркой или уборкой. Посмотри на свои руки - они такие нежные и гладкие.

- Хахаха, какая жалость! Мы-то уже три года вкалываем в Королевском дворце, и именно нас собираются назначить служанками на королевскую виллу, чтобы мы скоро работали под началом Арнольда-сама.

- Дай-ка... ты не хочешь встать? У тебя вроде нет никаких травм...

- Эй, слушай сюда!

Одна из девушек резко крикнула на Рише, которая помогала подняться упавшей. Рыжеволосая, видимо, главная в этой компании.

- Ты слишком самоуверенна, да? Если всерьез хочешь стать служанкой, учись уважать старших. В общем, такие неумехи, как вы, не способны обслуживать этот замок, согласны?

Но Рише волновало сейчас нечто иное.

Рыжеволосая служанка сжимала в руке тяжелую занавеску. Она слегка запачкана, так что явно не стиранная.

Рыжеволосая вдруг отшатнулась, уставившись на свою ладонь.

- Что, что...

- Хм, сегодня лучше не стирать занавески.

- Хах?

Разумеется, служанки оскорбились таким советом от Рише.

- Ты имеешь в виду, что если постирать после полудня, не высохнет? Хм, ты просто новичок! Весной дни тянутся долго, и сегодня жара стоит. Времени хватит, чтобы -

- Скоро, наверное, дождь пойдет.

Девушки переглянулись после ее слов...

- Откуда такая уверенность?

- Видите, тучи на небе сгущаются, бабочки с пчелами низко летают. Если затеете большую стирку, хлопот не оберетесь.

- Чт...?

Услышав подсказку, другая служанка прошептала неуверенно:

- ...Диана сказала, что если я возьмусь за большую стирку по своей инициативе, меня заметят и возьмут в служанки кронпринцессы.

- Ох, так теперь это моя вина?

Рыжеволосая Диана разозлилась, ее щеки вспыхнули румянцем.

- Не надейтесь, что новенькая окажется права, утро было солнечным! Ладно, давайте скорее стирать белье!

Диана круто развернулась, и служанки последовали за ней.

Рише выдохнула и вновь взглянула на золотоволосую, которую только что подняла.

- Ты в порядке? Ничего не болит?

- ...Да, все хорошо. Спасибо тебе, я...

Глаза девушки метались, словно подыскивая слова, потом она поклонилась.

- Меня зовут Элиза. Спасибо, что помогла...

Подняв лицо, девушка выглядела равнодушной.

Но по учтивому поклону и тщательному выбору слов Рише поняла ее искренность.

Рише покачала головой с улыбкой.

- Ничего страшного, главное - ты теперь в грязи.

- Ах...?

Элиза оглядела себя. Она держалась мужественно, но уныние сквозило.

- Не беда, все равно выдали.

- Снимай сейчас одежду и стирай - все будет чисто. Дождь на носу, но ткань твоего платья сохнет быстро. Не трать много мыла и не три руками, лучше щеткой грязь соскреби.

- Щеткой почистить?

- Грязь въедается глубоко в волокна, поэтому пятна упорные. Щетка - идеальное средство.

Живя служанкой, Рише изрядно набралась опыта: сыновья дома были неуемными, вечно валялись в саду. Даже заношенные носки, спрятанные днями от наказания, она отстирывала без труда.

- А ты...

Элиза заморгала и вперилась взглядом в Рише.

- Правда, что служанки кронпринцессы уже выбраны?

Рише отвела глаза в сторону, раздумывая, поведать ли Элизе истину.