Злодейка наслаждается своей седьмой жизнью в качестве свободолюбивой невесты (заложницы) во вражеской стране (Новелла) Том 1 Глава 6 Что ты только что сказал?

- Кажется, клинок обрёл подходящего хозяина.

Скрежет от столкновения двух мечей раздался с резким свистом. Арнольд убрал своё оружие в ножны, и Рише последовала его примеру.

Но взгляды их оставались прикованными друг к другу.

- Кто ты такой?

- Господа рыцари, советую опустить мечи, чтобы не усугублять положение.

Рыцари озадаченно восприняли слова Рише.

Ведь противостоять наследному принцу союзной страны — это чистой воды игра с огнём.

(К тому же, даже если все собравшиеся здесь объединят силы, я уверена, они не одолеют его.)

Он выдающийся мастер фехтования. Рука Рише, которой она парировала удар, теперь полностью потеряла чувствительность.

Через пять лет он станет ещё могущественнее, именно поэтому он столь опасен.

- Рише-сама, откуда вы узнали этот приём фехтования?

- Это тайна, и он не достоин вашей похвалы. До настоящей ничьей было ещё далеко, даже если это выглядело как ничья.

- Ха-ха, тайна.

(Смеётся... ха, Арнольд Хаин...)

Смех Арнольда ввёл Рише в замешательство.

В прошлой жизни она всегда видела его либо устрашающим, словно дьявола, либо с безжалостным мрачным выражением. А сейчас его черты смягчены какой-то нежностью.

(Я знала императора Арнольда в двадцать четыре года, так что сейчас ему девятнадцать? ... Странно. У него ещё юношеское лицо и озорная, кошачья улыбка...)

Его недавний приём больше походил на приглашение к поединку, нежели на настоящее нападение. Намёк на угрозу был умышленным, чтобы спровоцировать реакцию Рише. Хотя она и не поддалась этой игре полностью.

Этот смешок Арнольда вывел ошеломлённых Мари и Дитриха из ступора.

- Хмф! Не знаю, кто ты, но держись подальше от мисс Рише.

- Точно! Да кто ты такой вообще!?

(Этот глупый принц, ты что, не узнаёшь лицо государственного гостя, которого сам пригласил?!)

Неужели они не успели встретиться перед приёмом?

Хотя Дитрих, возможно, и вовсе не интересуется дипломатией.

Мари же была рассудительнее и уловила ауру величия, исходящую от Арнольда.

Голос Рише мог дрожать, но она несомненно храбрее Мари. Если бы не статус «невесты кронпринца» и «девушки, готовой на всё ради замужества с принцем», она бы не стала вмешиваться.

Арнольд вскинул подбородок, уставившись на Дитриха.

- Так вот он, твой бывший жених. Ещё глупее, чем я думал.

- Что ты сказал?! Хочешь и тебя казнить?

- Дорогой Дитрих, пожалуйста, замолчи... пожалуйста. Это Его Высочество, наследный принц Арнольд, ты всё ещё хочешь его провоцировать?

- Не понимаю, о чём ты. Если он и вправду наследный принц, я, конечно, прикушу язык.

Это было сплошное отрицание.

Тем не менее, узнав черноволосого гостя, Дитрих мгновенно побледнел.

- Ар, Арнольд?! Это наследный принц Гархаина?!

- Х-хиип..!

Рыцари разом отшатнулись в окаменевшем ужасе. А зрители, столпившиеся вокруг за зрелищем, задрожали, глядя на Арнольда.

- Этот чудовищный принц, что в одиночку истребил вражеский рыцарский батальон...?

- Ш-ш-ш, заткнись! Сам себя угробишь такими речами!

Хоть страны сейчас в мире, этот принц из бывшей враждебной державы оставался жутким противником.

Даже если слухи о его кровожадности не столь страшны, как через пять лет, они всё равно трепетали перед Арнольдом. Их страх вырвался наружу — они прятались за спинами рыцарей, словно рвались бежать.

(Это такая морока...)

Рише глубоко вдохнула, почти вздохнула, и подняла взгляд к Арнольду.

- Ваше Высочество Арнольд, позвольте спросить, что вы творите? Вы обнажили меч просто для развлечения, верно?

- ...Хаха.

Арнольд, похоже, согласился.

- Конечно, перейдём к сути. Нет, сначала позвольте извиниться за свою дерзость.

(Да, в девятнадцать лет он легко извиняется перед людьми.)

Это было поистине удивительно. После коронации императором он, по слухам, обезглавил на месте всех вассалов, протестовавших против его «безрассудного» вторжения.

Но дальше произошло нечто ещё более шокирующее.

- Хах...

Арнольд опустился на колени перед Рише.

(Что за розыгрыш?!)

Через пять лет этот император поведёт элитную армию на вторжение в другие страны.

Арнольд, никогда не кланявшийся никому, сочетал благородство и надменность. Для Рише, сражавшейся с ним как с врагом на поле боя, это зрелище было немыслимым.

Он поклонился низко, как рыцарь, присягающий господину.

Без его репутации это выглядело бы романтично. Фактически, те, кто только что в панике разбегались, теперь вздыхали, будто влюбившись внезапно.

Но Рише ощущала полную противоположность.

- Что вы делаете?! Наследный принц не должен преклонять колени в таком месте!

- Прошу простить моё неуважение и надеюсь...

Арнольд поднял голову и взял Рише за руку.

Он потянул её к себе с силой, а потом впился взглядом в её лицо.

(Он заставляет меня задыхаться...)

Сколько ни смотри, его черты ослепительно красивы.

Идеальные брови, прямой нос, длинные ресницы.

Его яркие голубые глаза напоминали лёд, дрейфующий в северных морях, который она видела с лодки в прошлой жизни.

Наверное, это эскапизм — размышлять о нём так.

Арнольд вновь приковал внимание Рише.

- Прошу, станьте моей женой.

- ............?

Что? Что это было?

Оглядевшись, Рише увидела всех в полном оцепенении. Она отвела взгляд и снова уставилась на стоящего на коленях Арнольда.

- ...Женой?

- Угу, да.

- Твоей женой?

- Угу.

- …………

Эта цепочка подтверждений убедила её, что это не сон.

Осознав внезапный поворот, Рише почувствовала, как горло сжалось.

(Погоди, что он имеет в виду?!)

Её глаза вспыхнули тревогой.

Это значит — замужество. Рише и Арнольд.

За тем, кто убил её в прошлой жизни.

(Это кружит голову. Не понимаю его намерений или цели... но лучше ответить поскорее.)

Пока толпа затаила дыхание в ожидании, Рише отрезала решительно.

- Я отказываюсь.

- …………

Категорически.

Нет нужды раздумывать дважды над таким. Рише поклялась пережить это и жить спокойно.

Однако, почему...?

- Ха, хахаха!

(...Почему ты смеёшься так радостно?!)

Сердечный смех Арнольда вызвал у Рише лишь самые скверные предчувствия.