Злодейка живёт дважды Том 2 Глава 106 IF - Сон бабочки. Глава 106

Седрик невесомо коснулся губами щеки Артезии. Но она лишь отрицательно покачала головой, будто капризничая во сне.

— Тия, если ты устала, ложись спокойно в кровать.

Ответа не последовало. Седрик тихо усмехнулся, провёл рукой по её спине, поддержал под ягодицы и осторожно поднял.

Когда она была бодра, то, если он поднимал её так, она протестовала: «Я уже взрослая леди, не обращайтесь со мной как с ребёнком». Но сейчас, ещё не проснувшись, она привычно прильнула к нему и уткнулась лицом в шею.

— М-м…

Из её уст вырвалось сонное бормотание. Седрик отнёс её в спальню.

Когда он опустил её на кровать, Артезия на мгновение пришла в себя и приоткрыла глаза. Взглянув на него, она снова закрыла веки и сонным голосом пробормотала:

— Врёшь…

— Что я вру?

Ответа не последовало. Артезия, казалось, снова погрузилась в сон. Седрик почему-то задумался над этими словами. Наверное, она видела сон, но чтобы, глядя на него, сказать «врёшь»…

Он почти решил разбудить её и спросить, но передумал.

Он развязал пояс её халата. Собираясь уложить её спать, хотел сделать ей удобнее, но, пытаясь стянуть рукава, понял, что она проснётся, и оставил эту затею.

Седрик просто сел на край кровати и тихонько погладил её по волосам. Дыхание её было ровным, она крепко спала.

Был поздний вечер. В это время года дни коротки, за окном уже алел закат, в доме царила тишина. Такой тишины не было в большом особняке Эфрона. Когда ему сказали, что во время ремонта лучше переехать в спальню, он решил, что это излишне, но такая жизнь в относительно небольшом доме оказалась неплохой.

Спокойно. И телу, и душе.

Если разобраться, не все дела в мире завершены, дела, которые он поставил целью всей жизни, даже не начаты, а то, чего он достиг, обнулилось — нужно начинать заново.

Но тревоги не омрачали его сердца. Тишина была сладкой, покой — счастливым, а любовь лежала перед ним во всей полноте.

Как же мог человек из плоти и крови не наслаждаться таким моментом?

Он смотрел, как закат окрашивает лицо Артезии в розовый цвет, потом подошёл к окну и задернул шторы — свет начал мешать.

Вернувшись к кровати, увидел, что Артезия сонно моргает.

— Седрик?

— Ах, ты проснулась?

Он не хотел её будить, поэтому спросил негромко. Артезия ещё несколько раз моргнула, а потом протянула к нему обе руки.

Она хотела, чтобы он её обнял. Седрик охотно сел на кровать и наклонился, прижимая её к себе.

— М-м…

Артезия недовольно застонала — это было не то. Седрик был в рубашке, но брюки ещё не снял. Некоторое время он колебался, но затем, поддавшись её настойчивости, снял туфли и лёг рядом.

Артезия зарылась лицом в его грудь, но халат сбился под телом, мешая. Она заворочалась. Седрик просунул одну руку под халат, поглаживая её по спине через муслиновое платье, а другой стянул халат и бросил на пол.

Затем натянул одеяло, укрывая их обоих. Ему было немного жарко, но Артезия в одной ночной рубашке могла замёрзнуть.

Она зевнула, прижавшись губами к его шее. Стало щекотно, Седрик чуть сжался.

— Мне приснился сон…

— Какой сон?

— …

Артезия не ответила, только теснее прижалась к нему. Седрик подумал, что она снова уснула, и, обнимая её, тоже закрыл глаза.

Спать ему не хотелось, но и спешить было некуда. Лежать вот так вместе было приятно.

— Хорошо, что это был сон, — тихо прошептала Артезия.

Сон, кажется, прошёл — вместо мерного дыхания слышался спокойный выдох, щекочущий грудь Седрика.

— Что тебе снилось? — спросил он снова.

Артезия не ответила, долго молчала.

Они лежали, обнявшись, с закрытыми глазами. При каждом вдохе и выдохе их грудь и живот соприкасались, поднимаясь и опускаясь. Седрик ласково перебирал её волосы.

Артезия, уже окончательно проснувшись, подняла голову.

— Поцелуй меня.

— Ты просишь, а не требуешь?

— Я же не заставляю, если не хочешь.

Она надула губы. Это была правда, но ему просто хотелось хоть раз услышать её просьбу. Седрик, улыбнувшись, наклонился и прижался губами к её губам.

Артезия обхватила его за шею, потом прижала ладонь к его затылку, притягивая ближе.

— М-м…

Из её горла вырвался тонкий стон. Седрик легонько укусил её нижнюю губу и отпустил.

От волнения щёки Артезии покрылись румянцем. Он нащупал у неё на спине ленту и развязал её. Свободное домашнее платье легко соскользнуло с тела.

Он припал губами к её ключице, медленно стягивая одежду. Артезия вздрогнула. Её тело было тёплым и мягким.

***

Весной сад особняка Эфрона расцвёл — цветы, которые Ансгар посадил прошлой осенью, распустились все разом. На нескольких новых арках висели гроздьями цветущие глицинии.

Едва переступив главные ворота, гости чувствовали смешанный аромат цветов. Садовники изо всех сил готовили сад к свадебному дню, и дорога от ворот была усыпана розами.

Гостей было много, поэтому стулья для всех не поместились бы за столами. Ансгар решил устроить отдельный банкет, а саму церемонию провести в храме — поставив ряды стульев, как в молитвенном зале.

Как только потеплело, приближенные дома Эфрона, отправленные в столицу для участия в свадьбе, начали собираться группами, ведя оживленные беседы в саду. Граф и графиня Джордин, давно не посещавшие столицу, не были исключением.

— Как незаметно он вырос, и вот уже готовится к бракосочетанию. Должно быть, его покойные родители теперь обрели покой, — с чувством произнесла Маргарет.

Арон с улыбкой согласился:

— Теперь остаются лишь радостные вести. Признаться, я надеялся, что к концу лета мы сможем ожидать пополнения в семействе.

— Дорогой, о чем ты говоришь? Это звучит неприлично.

— А что тут такого? Они живут под одной крышей, к тому же вместе переехали во время ремонта…

— Это верно, но… — Маргарет запнулась.

— Говорят, их спальни расположены друг напротив друга.

— Тем не менее, так говорить не следует. Они оба еще молоды, нет нужды торопиться. Пусть сначала насладятся свадебным путешествием, — серьезно заметила Маргарет.

— А радостная весть зимой была бы весьма кстати.

— Пожалуй, ты права.

Остальные приближенные, услышав их беседу, согласно закивали и весело рассмеялись. У герцогского дома было мало близких родственников, и в последнее время не было новостей о рождении детей.

***

В бывшей гардеробной Артезии царил полный беспорядок. Помощницы Эмилии суетились, выкрикивая указания:

— Цветы! Ленты! Драгоценности!

— Ах, пожалуйста, ведите себя спокойнее, леди Лизия! Я сейчас всё поправлю!

— Леди Камелия, прошу прощения! Я сейчас же всё исправлю…

Платья для подружек невесты были готовы с опозданием, поэтому нескольким знатным девицам пришлось переодеваться прямо здесь. Вдобавок, платье Скайлы оказалось немного не по размеру, и сотрудница, ответственная за него, изнывала от напряжения.

— Всё в порядке, не торопитесь, — спокойно произнесла Скайла, доверяясь ей.

Наконец появилась Эмилия и сменила растерянную сотрудницу. Своими искусными руками она ловко подправила слегка свободный лиф платья.

— Странно. Вы случайно не похудели?

— М-м, в последнее время у меня несварение, поэтому ем я немного, но платья сидят как обычно.

— Просто у этого платья линия плеч сшита точно по вашим меркам, поэтому даже небольшие изменения заметны. Ну вот, теперь всё готово.

Мастерство Эмилии было безупречным. Скайла была готова.

Четыре подружки невесты — Лизия, Скайла, Хейзел и Миэль — выпорхнули из гардеробной и направились в комнату ожидания для невесты. По пути к ним присоединилась Гарнет.

— Тётушка, вы так рано? — с удивлением спросила Скайла.

Гарнет пребывала в отличном настроении:

— Я пришла полюбоваться невестой!

— А дядюшка?

— Его я оставила! Разве можно тащить мужа с собой, когда идешь помогать невесте! — воскликнула она весело.