Злодейка живёт дважды Том 2 Глава 107 IF - Сон бабочки. Глава 107

Пять девушек, оживленно беседуя и смеясь, направились в комнату для ожидания невесты.

Дверь в комнату была ещё закрыта. Хейзел, не постучав, отворила её и крикнула:

— Госпожа Артезия, мы пришли!

Комната была наполнена розовыми розами — даже сквозь открытое окно воздух был густо пропитан их благоуханием. Артезия, сидевшая на стуле без спинки, казалось, была частью цветочной композиции.

Гарнет воскликнула с восхищением:

— О боже, как красиво!

Лицо Артезии покрылось румянцем, совершенно не связанным с нанесённой косметикой. Софи, словно откашлявшись, произнесла с гордостью:

— Господин прислал эти цветы ещё с утра, и мы очень постарались, чтобы украсить ими всё.

Для служанки считалось невежливым обращаться к будущей герцогине в таком тоне, но эти детали было важно сообщить. Гарнет не рассердилась, а, напротив, звонко рассмеялась.

— Тебе очень повезло, Тия.

Артезия застенчиво улыбнулась. Ей передали, что Седрик лично выбирал цветы, сказав: «Тия любит розовый цвет, особенно розы». Также она слышала, как флорист жаловался на трудности с доставкой такого количества роз первоклассного качества.

Понимая, что это отчасти шутка над её детскими предпочтениями, она ущипнула его за руку, ощущая лёгкую насмешку, но радость от этого ничуть не убавилась. Сегодня раздавать эти цветы гостям будет настоящим удовольствием.

— Не двигай головой, мы ещё не закончили.

Над её волосами трудился парикмахер, присланный Элоизой. Он приподнял её светлые платиновые локоны, закрепил их шпильками с мелкими жемчужинами, развернул длинную фату и сверху украсил её зелёными драгоценными камнями.

Свадебное платье, созданное Эмилией, было белоснежным с голубоватым оттенком, и её обнажённые белые плечи казались тёплыми на его фоне. Словно белая гортензия.

— Правда, очень красиво!

— Увидит герцог — вновь влюбится!

Подружки невесты, смеясь, наперебой осыпали её комплиментами. Элис, стоявшая поодаль с шкатулкой драгоценностей, тоже счастливо улыбалась.

— Ожерелье должна надеть я, — заявила Гарнет.

— Нет, Ваша Светлость, это обязанность подружки невесты, — возразила Хейзел.

— Я уже здесь, разве не могу помочь завершить образ невесты?

В ответ на возражения Хейзел Гарнет жалобно проговорила, а затем, внезапно вспомнив, спросила:

— Кстати, а где маркиза Розан?

При этих словах Хейзел и Миэль испуганно вздрогнули. Артезия мягко ответила:

— Мама сказала, что приедет немного позже.

— Что? Сегодня же свадьба.

Разве может мать невесты опаздывать? Гарнет была озадачена. Когда она выходила замуж, её мать, маркиза Руден, вставала на заре, руководила церемонией, помогала с нарядом, и когда выходила замуж Скайла, не только её мать, маркиза Камелия, но и сама Гарнет прибыли рано утром.

Ансгар руководил церемонией, поэтому у Мираилы не было прямых обязанностей, но она должна была находиться в комнате невесты.

Тем не менее, Артезия сохраняла полное спокойствие.

— Мама очень эмоциональна. К тому же, я слышала, вчера вечером прибыл брат Лоуренс, — пояснила она.

— Ах…

Все встревожились. Лизия ободряюще улыбнулась:

— Не волнуйтесь. Думаю, она успеет к началу церемонии. За наряд и макияж в любом случае отвечают мадам Эмилия и парикмахер.

— Точно! — поспешно подхватила Хейзел и уступила Гарнет шкатулку с ожерельем.

Гарнет, стараясь улыбнуться вместо вздоха, достала ожерелье. Это изумрудное украшение принадлежало к фамильным драгоценностям дома Эфрона, ценное не столько самим камнем, сколько своей историей.

Ожерелье, напоминавшее зелёными зёрнами летнее пшеничное поле, превосходно гармонировало с бледной кожей Артезии, словно свежий лист на фоне белого букета.

Тук-тук.

Раздался стук в дверь. Лизия радостно улыбнулась и бросилась открывать.

— Наверное, прибыла маркиза Розан?

Однако за дверью, которую она распахнула, стояли старшая принцесса Элоиза и её сводные сёстры.

Элоиза, увидев Артезию, весело воскликнула:

— О, весенняя невеста! Тебе очень идёт, Тия.

— Добро пожаловать, Ваше Высочество.

Все, кроме Артезии, которая продолжала сидеть, низко поклонились.

— Розы прислал Седрик? — спросила Элоиза.

— Да.

— Он то бестактен, то нет — никогда не угадаешь, — весело заметила Элоиза.

Лизия поинтересовалась:

— Вы были в покоях жениха?

— Там всё как-то мрачно — ни в какое сравнение с этим цветником!

— Мужские церемониальные костюмы обычно тёмные.

— Не только одежда. Седрик ещё из тех, у кого внешность приличная, но если посмотреть на остальных, то совсем не захочется замуж, — сказала Элоиза.

— Ваше Высочество предпочитает ярких красавцев, — заметила Артезия.

Элоиза хихикнула.

— Не то чтобы, но император с матушкой уже начали меня подталкивать в этом направлении. Пора бы, наверное, позаботиться о наследнике, — произнесла она.

— Её Величество Императрица будет рада это услышать, — улыбнулась Гарнет.

Элоиза наклонила голову:

— Кстати, а где маркиза Розан?

— Должно быть, скоро будет, — робко ответила Миэль.

Элоиза, задумавшись на мгновение, предложила:

— Если она не придёт, может, мне взять тебя за руку? Как тебе такое предложение?

— Ваше Высочество?

— Как старшая сестра, — пояснила Элоиза.

Артезия улыбнулась:

— Благодарю, но всё будет в порядке. Она придёт.

— Как скажешь.

Гарнет, которая пришла раньше, чтобы, в случае необходимости, проводить невесту, улыбнулась.

Миэль и Хейзел встревоженно переглянулись. Сама Артезия оставалась спокойной — возможно, их волнения были напрасны?

Гости продолжали прибывать. Приятельницы и знакомые девушки получали по корзинке с розовыми розами и, сияя, возвращались в зал для церемонии. Прибыло и несколько мужчин.

Епископ Аким, исполненный гордости, будто его собственная дочь становилась герцогиней, благословил её, и Артезия с готовностью прикрепила ему розу к лацкану.

Гостей, казалось, собралось уже множество — из сада доносился шум. Даже Лизия начала с беспокойством поглядывать на дверь. Наконец появились те, кого ждали.

Мираила, войдя без стука, была, как всегда, поразительно красива.

Нет, выражение не совсем точное. Красота Мираилы была такой, что любое её состояние — растрёпанное или бледное — смотрелось великолепно. Безупречным было не её одеяние, а сама её внешность.

Однако сегодня её наряд был безупречен. Тёмно-пурпурное платье без лишних украшений элегантно облегало прекрасные изгибы, каштановые волосы были собраны вверх и украшены лишь золотой заколкой, не бликующей на свету. Макияж был сдержанным, на губах лишь слегка оживлён цвет.

Даже те, кто недолюбливал Мираилу, не могли бы отрицать, что сегодня она выглядела как безупречная, достойная знатная дама. Её веки были красными, но отличить покраснение от макияжа было затруднительно.

— Мама, — позвала Артезия нежным голосом.

Мираила ответила охрипшим голосом: — Похоже, ты готова… Как красиво.

Артезия, услышав от Мираилы слова, которых никогда прежде не слышала, потрясённо замерла.

Мираила выпалила: — Сегодня Лоуренс не придёт. Я сказала ему, чтобы он не приезжал.

— Мама…

— …

Мираила прикрыла рот рукой и на мгновение замолчала. Все поняли, почему её голос стал охрипшим.

Похоже, она недавно плакала.