Злодейка живёт дважды Том 2 Глава 109 IF - Сон бабочки. Глава 109

24.

Юг всегда пользовался популярностью среди путешественников. Зимой он привлекал тех, кто искал спасения от холодов, а весной и осенью его мягкий и ясный климат делал его излюбленным местом для отдыха.

Даже летом это направление оставалось востребованным как курорт. Удивительно, но многие считали, что настоящее погружение в атмосферу Южного моря возможно именно в летние месяцы.

Летом Южное море представало во всей своей красе, а температура воды была прохладнее, чем можно было ожидать. Солнце палило ярко, но, вопреки представлениям жителей центральных или восточных земель, здесь не царила изнуряющая духота. На самом деле, летом на Востоке было куда жарче.

Особенно примечательна была летняя подготовка Юга к приему туристов: всевозможные развлечения предлагались на каждом шагу. Круизы на величественных парусниках к островным государствам, плавучие отели — список доступных удовольствий был поистине безграничен.

Пока Артезия скрупулёзно изучала предложения, Седрик, демонстрируя полное безразличие, произнёс:

— Предлагаю просто расслабиться. Ну, позагорать, искупаться…

Однако, похоже, сам он находил в этом куда больше удовольствия, чем мог показать.

Отдыхая на шезлонге, пока Седрик и Павел покоряли волны, Артезия наслаждалась солнечными лучами, погрузившись в собственные размышления.

Несмотря на все ожидания, она так и не освоила толком плавание в открытом море. Координация движений была на нуле, а на борьбу с волнами не хватало ни сил, ни выносливости.

«Честно говоря, настоящее чудо, что я вообще могу просыпаться по утрам и двигаться», — подумала она, прикрывая лицо широкой соломенной шляпой. От смущения она покраснела, радуясь, что её никто не видит.

Загорать было приятно, но и это занятие было ей не по силам — её кожа не загорала, а мгновенно обгорала. Она приготовила целых три купальника, но в итоге даже не воспользовалась ими, предпочтя остаться в легком халате с длинными рукавами.

Халат, безусловно, был тонким, и тепло солнца проникало сквозь ткань, принося приятное ощущение. Тем не менее, легкое разочарование все же присутствовало.

К тому же, она бы постеснялась надеть купальник, если бы рядом не было только Седрика.

Местные жители, как мужчины, так и женщины, не видели ничего предосудительного в том, чтобы появляться на пляже с открытым телом, но для Артезии это по-прежнему было неловко. К тому же, она не хотела демонстрировать кое-какие свои шрамы.

«Позже поплаваю на круге…»

В тот момент, когда она размышляла об этом, она услышала, как все на пляже внезапно закричали:

— Ура-а-а!

Артезия испуганно сбросила шляпу и широко распахнула глаза. Огромная волна неумолимо надвигалась, её белая пена вздымалась высоко в воздух. Те, кто занимался серфингом, мгновенно скрылись в мощном водном потоке.

— Седрик! — тревожно крикнула она, но прежде чем страх успел овладеть ею, из воды показался Седрик. Он стремительно летел на доске, скользя по гребню волны. Артезия ощутила огромное облегчение.

Нелепо было даже думать, что она могла за него волноваться! Это было совершенно необоснованно.

Она вздохнула и снова устроилась на шезлонге. Павел, которого волна опрокинула и накрыла с головой, с трудом выбрался из моря и распростерся на песке.

Артезия подошла к нему. Он лежал, уткнувшись лицом в песок.

— Уф, выдохся, — проговорил он.

— Ты в порядке, Павел?

— Да. Весело, только чувствуешь себя немного обделённым, — покачал он головой, взглянув на Артезию.

Седрик, преодолев ещё две волны, вышел из воды, держа доску под мышкой. Его лицо светилось довольством, он широко улыбался. Павел, удручённо вздохнув, посетовал:

— Разве это справедливо? Я занимаюсь этим уже четыре года, а уступаю тому, кто впервые встал на доску.

— Мы не соревновались, какая разница, кто лучше? К тому же, ты действительно лучше меня. Просто выдохся, — сказал Седрик, протягивая руку.

Павел, приняв его руку, почувствовал, как Седрик помогает ему сесть.

Седрик откинул назад свои мокрые волосы. Его облегающая туника, пропитанная водой, плотно обтянула мышцы, выгодно подчёркивая их рельеф.

Павел с нескрываемым недовольством посмотрел на него. Конечно, он не тренировался так усердно, как Седрик, но и природные данные играли немаловажную роль.

Несколько отдыхающих, которые также наслаждались катанием на волнах, направились к ним. В основном это были гости герцога Риагана или местные аристократы, которым было позволено пользоваться этим пляжем.

— Невероятно! — восхищённо воскликнули они.

— Насколько я знаю, вы впервые на Юге, но катаетесь лучше нас, — наперебой восхищались мужчины.

Седрик, лучезарно улыбаясь, принимал их комплименты.

Артезия, поправив шляпу, спросила:

— Седрик, ты ещё собираешься кататься?

— Если ты захочешь присоединиться, я тоже пойду.

Артезия на мгновение задумалась — она не хотела портить ему такое удовольствие.

Но Седрик уже взял её за руку.

— Павел всё равно выдохся, вряд ли он сможет составить мне компанию. Может, просто прогуляемся?

— Эй! — возмущённо воскликнул Павел.

— Отдыхай. Я скажу слугам, чтобы принесли тебе закуску, — сказал Седрик, кивнув на шезлонг, где раньше располагалась Артезия.

Павел, проворчав что-то под нос, всё же был слишком уставшим. Он оставил доску и неспешно направился к шезлонгу — и в мыслях не допускал, что может помешать молодожёнам.

Если бы им действительно понадобилась закуска, они могли бы попросить слуг. Однако, предложение Седрика пойти самому означало лишь желание провести время наедине с женой, прогуливаясь по пляжу.

Некоторые из мужчин, последовав примеру Павла, также отошли в сторону — они уже прекрасно поняли за последние дни, что лучше не отвлекать Седрика и Артезию.

Седрик, взяв Артезию за руку, повёл её за собой. Его рука была влажной и прохладной. По какой-то причине ей это показалось забавным.

— Что такое? — спросил он.

— Я впервые ощущаю, что ты холоднее меня.

— Я ведь всё время был в воде.

— Тебе не жарко? — уточнила она.

Погода была довольно тёплой, и для Седрика, привыкшего к северным ветрам, могло быть даже жарковато. Он усмехнулся.

— На Западе и Востоке бывает и погорячее.

— Да, я слышала, — подтвердила Артезия.

Она не стала расспрашивать, бывал ли он там раньше.

Было, конечно, жарко, но большую часть знойного времени они проводили в воде, поэтому страданий не испытывали.

Седрик до этой поездки плавать совсем не умел. Он, конечно, плавал на кораблях, но Северное море не располагало к купанию, да и в столице особой нужды в этом не видел. В последнее время, под влиянием Павла, стало модным кататься на яхтах и освежаться в озёрах.

Однако до этого момента он никогда не занимался спортом ради чистого удовольствия.

Физически он был одарён и схватывал всё на лету. Ему нравилось играть в поло, верхом, в ракетбол — да кому не нравятся игры, в которых преуспеваешь и имеешь возможность побеждать?

И всё же он редко принимал участие в подобных развлечениях. Даже когда Павел звал его в свою команду по поло, он отказывался. Отговорка «нет времени» не звучала убедительно — он бы нашёл время, если бы действительно этого захотел.

Вероятно, всё ещё давали о себе знать чувство вины и груз ответственности. В этом мире он ничего не совершал, на нём не лежал тяжкий груз, но ощущение, что руки и ноги связаны, не исчезало полностью.

Даже в прошлой жизни, после всего случившегося, было так же. Он знал, что для восстановления сил необходимо не только отдыхать телом, но и заниматься чем-то приятным. И он не отказывался от личного счастья. Но само слово «игра» вызывало у него отвращение.

Сейчас всё складывалось немного иначе. Возможно, потому что Юг находился вне его сферы ответственности, или потому, что это была свадебное путешествие, на которое он с самого начала ехал с намерением наслаждаться. Скорее всего, сказались оба фактора.

Он чувствовал, будто сбросил с себя тяжёлый груз, опустив его в воду. Тело, поддерживаемое силой плавучести, ощущалось невероятно лёгким.