Злодейка живёт дважды Том 2 Глава 111 IF - Сон бабочки. Глава 111

Ш-ш-ш…

В каждый порыв ветра ночная тишина нарушалась шелестом травы и листьев.

«Даже ветер здесь напоминает волны», — подумал Седрик, приоткрывая глаза. Бледный лунный свет, подобно морской пене, окутывал всё вокруг, а лёгкий ветерок, словно тёплая вода, щекотал обнажённую кожу.

Лениво раскинув конечности, он наблюдал за созвездиями незнакомой земли.

Когда Гарнет так настойчиво советовала отправиться в свадебное путешествие на Юг, он отнёсся к этому с сомнением. Конечно, он знал, что Юг — популярнейшее место для отдыха, но при его упоминании ему первыми на ум приходили соляные копи и запутанные международные отношения. Нельзя отрицать, что присутствие того, кого он считал вечно раздражающим типом, тоже сыграло свою роль.

Однако выбор оказался удачным. И плавание, и морские развлечения в поместье герцога Риагана доставили удовольствие, и вот так — перебраться в тихую виллу, не заниматься ничем особенным, не загружать голову лишними мыслями и просто проводить время с Артезией — тоже было весьма неплохо.

Эта небольшая вилла, подаренная герцогами Ройгар на свадьбу, была уединённой и живописной. Окружённая ветрозащитным лесом, она, тем не менее, была залита солнцем, а контакты с внешним миром удавалось свести к минимуму. Всего пять минут неспешной прогулки через ухоженный лес — и можно было оказаться у самого моря.

В саду, достаточно просторном для такого строения, рос старинный кедр, на котором недавно установили качели. Массивные качели, обвитые лианами, больше напоминали шезлонг, чем детскую забаву — на них Седрик, будучи высоким, мог расположиться больше чем наполовину.

Свесив ноги, он, впрочем, не испытывал особого дискомфорта.

Он лежал, и когда уже начал погружаться в сон, прикрыв веки, почувствовал лёгкое похлопывание по бедру — очнулся и понял, что задремал.

— Седрик, ты уснул?

Сон его был неглубок, но вставать не хотелось, поэтому он слегка коснулся ноги Артезии, вызвав её лёгкое покачивание, и поймал её.

— Ах!

— Затем притянул к себе, повернулся на бок и обнял, словно оберегая маленького ребёнка. Прикоснувшись губами к её губам в темноте, Артезия взмахнула вытянутой рукой и возмущённо проговорила:

— Чуть не уронил!

Только тогда Седрик лениво приоткрыл один глаз и бросил на неё взгляд. В руке она держала какой-то фрукт.

— Прости.

Ответил он, но отпускать её не собирался. Артезия, казалось, тоже не особо стремилась выбраться — она положила голову ему на плечо и опустила руку.

Оторвав одну ягоду с грозди, она поднесла её к его губам. Он высунул язык и принял угощение. С виду напоминало виноград, но на вкус — приторно-сладкие, словно тропические фрукты, с сильным, выдержанным ароматом.

— Вкусно.

— Правда?

Артезия тихо рассмеялась, сама положила одну ягоду в рот и принялась жевать.

— Я расспросила на кухне. Мы уже пробовали новые фрукты в поместье Риаган, но, говорят, здесь их гораздо больше. Стоит попробовать то, чего в столице не достать.

— М-м…

Ещё одна ягода отправилась в рот, и Седрик послушно проглотил её, а затем легко коснулся губами Артезии. Ароматный сладкий вкус остался на губах у обоих.

— Гарнет рассказывала, что во время беременности ей ужасно хотелось именно этих фруктов. Довезти их до столицы свежими было невозможно, поэтому пришлось отправиться сюда.

Седрик вспомнил, что, когда Гарнет ждала первого ребёнка, она ездила на Юг. Он тогда задался вопросом: разве беременным полезно путешествовать на такие расстояния? Оказывается, вот в чём была причина.

— Может, нам тоже вернуться? — спросил он, задумчиво уткнувшись подбородком в её волосы.

Она не сразу поняла.

— Если я забеременею?

— Если это не будет опасно.

— А ты найдёшь время?

— Постараюсь, — ответил Седрик.

— Ну, не обязательно, что мне захочется именно фруктов. Моя мама, когда ждала меня, говорила, что вообще ничего не могла есть. Говорят, это передаётся по наследству.

Артезия даже не представляла, насколько странным для него был этот разговор.

— Она так исхудала, что осталась одна кожа да кости, даже с кровати встать не могла.

Вероятно, дело было не только в токсикозе. Но Артезия завела эту тему не для того, чтобы поведать о своих страданиях. Седрик отодвинул мимолётные размышления в сторону и прошептал:

— Значит, я должен буду усердно приносить тебе всякие лакомства.

— Прямо с рук кормить? — рассмеялась Артезия.

Седрик, вороша смутные воспоминания, вспомнил булочку с мясом и сахаром, посыпанную вишнёвым ароматизатором.

Он скучал, но надеялся, что это произойдёт не слишком скоро. Мысль об этом так и не пришла ему в голову. Поглаживая Артезию по спине, он предавался этим размышлениям.

Когда все ягоды были съедены, в руке Артезии осталась лишь одна гроздь. Седрик забрал её, бросил на землю, а перепачканные соком пальцы облизал. Лицо Артезии слегка покраснело.

Седрик выскользнул из её объятий, откинулся на спину, раскинув руки, и уставился в небо. Артезия последовала его примеру и легла рядом.

— Ты на звёзды смотрел?

— Просто так, без определённых мыслей. Сегодня Млечный Путь не виден.

— Луна сегодня яркая, — заметила она.

— Если бы в горах лежал снег, было бы светло, хоть свечи не зажигай, — лениво пробормотал он, вновь закрывая глаза.

Артезия повернулась к нему, затем и вовсе забралась на него, опершись подбородком на руки.

— И на море тоже, — сказала она.

— Что?

— При таком ярком лунном свете, должно быть, он сильно отражается в море? Конечно, не так сильно, как в снегу.

Услышав эти слова, он открыл глаза. Артезия, склонившись над ним, улыбалась.

— Я решила, что хочу изучать языки.

— Внезапно? — Седрик выразил своё удивление.

— Не внезапно, я размышляла об этом и раньше. Мне не хочется быть фрейлиной старшей принцессы, да и, честно говоря, работа чиновником кажется утомительной.

— Чиновником — возможно, но быть фрейлиной — совсем не скучная должность.

— Я не хочу жить в постоянном напряжении. Мне хочется познать саму суть вещей.

Седрик вопросительно приподнял бровь. Артезия лишь улыбнулась в ответ.

— В общем, имей это в виду. Возможно, когда-нибудь тебе это пригодится. Ах, но я делаю это не ради тебя, так что не стоит неправильно истолковывать мои намерения.

— Понял.

«Что бы ты ни делала, ты непременно изменишь мир».

Не обязательно уметь искусно манипулировать людьми или обладать властью. Даже если она решит вести затворнический образ жизни, став настоящим книжным червем, — ему будет все равно. Он с самого детства обучал её различным вещам, желая, чтобы она нашла то, что ей действительно по душе.

В этой жизни они были никем. Она не совершила никаких преступлений, а на нём лежала лишь незначительная ответственность.

Поэтому можно было ничего не делать, не пытаться ничего искупить, просто жить вот так.

Погруженный в эти размышления, Седрик наслаждался ощущением тяжести Артезии, лежавшей на нём.

Качели медленно раскачивались под дуновением ветра. Царило умиротворение.

— Когда-нибудь мы вернёмся сюда, — произнес он.

— Хорошо, — ласково ответила она, уже начиная погружаться в сон.

Седрик предположил, что Артезия, вероятно, не до конца осознавала истинный смысл его слов «когда-нибудь» и «вернёмся». Возможно, она восприняла это как простое желание «снова поехать на Юг в отпуск».

Это не имело значения. Окутанный лёгкой дремотой, он был уверен в будущем, которое сам ещё толком не понимал. Они обязательно вернутся.

Потому что она — святая, которой суждено спасать людей.

И потому что здесь, возможно, было место, где он сам мог обрести спасение.