Золотая пора (Новелла) Том 8 Глава 6 Глава 6

О коте в записке — ни слова.

Поэтому, когда я наконец ввалился в родительский дом и дотащился до своей комнаты, у меня отвисла челюсть. На кровати, посреди покрывала, развалился котище. И сверлил меня взглядом: мол, я тут главный.

— Чё за хрень? У нас пополнение?

Кота звали Мацусима Нянько Делюкс. Или просто Мацуко. Ей, похоже, плевать на меня с высокой колокольни. Глянула, сощурилась — мол, так и надо — и тут же, без стеснения, завела мотор: «Гр-р-р-р». Короче, отношения у нас задались. И это радовало.

Вот только я не помнил, чтобы дружил с кошками. И вообще не представлял, что с ними делать.

— Ну, я вернулся... — буркнул я и ткнул пальцем Мацуко в лоб.

А она — раз! — распахнула глазищи, где золото с зеленью перемешалось, и уставилась так, будто сказать что-то хочет. Мотор заглох.

— Чё? Не так?

Взгляд — будто рентген.

— Может, эдак?

Я погладил её по спине, почесал под подбородком. Мацуко — ни эмоций, а у меня внутри всё сжалось. Неужели даже животные видят: тот, кто потерял память, и тот, кем я был раньше — два разных человека?

Как я жил, когда забыл всё на свете? Чем занимался? Сейчас мне меньше всего хотелось об этом думать. Аж жуть берёт. Наверняка нёс такую дичь, вытворял такое — сейчас стыдно вспомнить. Короче, тёмное прошлое. Ничего не помню. Может, боги сжалились и спрятали то, что я сам хотел бы стереть навсегда?

— Мацуко. Мацуко-тян. Так? А если вот так?

Я, сам не понимая зачем, отчаянно подлизывался: чесал за ушами, мял ей задницу. Мацуко смотрела трезвым взглядом. Потом встала и бесшумно сиганула с кровати.

Я пополз за ней на карачках — с высоты кошачьего роста — и взмолился:

— Ну подожди!

Кошка, задрав хвост, выплыла из комнаты. Я послушно потопал за ней на кухню. Мацуко уставилась на шкафчик.

— Что там? Здесь?

Я открыл дверцу. Там лежал кошачий корм.

— Это?

Мацуко прищурилась и нехотя мяукнула:

— Мя-а-а...

Я насыпал в ладонь горсть, присел на корточки и протянул угощение. Мацуко оскалила белые клыки и с хрустом умяла всё.

— Ой, смотри-ка, пап, — раздался сзади голос матери. Она, оказывается, наблюдала. — Банри уже с первой минуты под каблуком у кошки...

Я опомнился. До сих пор даже не снял тяжёлую сумку с плеча.

На следующий же день вечером ко мне набилась куча народу. Коба, Идзукая и прочие бывшие одноклассники припёрлись поглазеть на меня.

Я рассказал, что после аварии ничего не помню и даже не знаю, как жил всё это время. Ребята наперебой заголосили:

— Да ты на прошлой встрече выпускников спокойно ошивался!

— Говорил, что не помнишь прошлого, а сам ни капли не изменился!

— В сентябре мы с тобой тут нормально тусили!

Мне даже фотки в доказательство сунули. Я онемел.

Выходит, я жил своей жизнью, сам того не зная. С этой самой рожей, с воплями «Йе-е-ей!» улыбался в чужих телефонах. А ещё Дай с Мейко поженились. У Мейко уже округлился живот. Даже у этого Коутиро появилась девушка. Лавина новой информации накрыла меня с головой. После этого я надолго потерял аппетит.

— Хе-е-ей! — воскликнул врач, когда я пожаловался, что не помню тот период.

— А сам как думаешь, почему? — спросил он. — Может, ты сам, бессознательно, выбрал такой путь?

«Я потому к тебе и пришёл, что не знаю. Чтобы ты диагноз поставил». Очень хотелось огрызнуться, но я промолчал. Проглотил обиду и спокойно подумал: «Шарлатан, наверное».

В ноябре я подал на академический отпуск. Одобрили.

Как ни странно, когда я листал конспекты лекций, учебники с выделенными маркером строками, карманный сборник законов, весь в стикерах и пометках, я вспоминал всё, что когда-то понял и выучил. Память отлично сохранила грамматику, слова и произношение китайского — языка, который я выбрал вторым иностранным и к которому даже не притрагивался после школы. Я смутно представлял аудитории, где читали лекции.

И всё равно мне казалось: продолжать учёбу не смогу. Скорее всего, отчислят.

Несколько раз я перечитывал свои же записки на листах для докладов — те, что оставил сам себе. Про случайную встречу с Линдой и её поддержку. Про кружок, в который вступил. Про девушку, которая меня бросила. Про друзей, с которыми общался. Читая, я мог представить свою жизнь, додумать детали. Но чётких воспоминаний не возникало. Да и нужды не было их восстанавливать.

Иногда мелькали картинки — короткие, как вспышка. Чувство, будто меня зашвырнули в самый центр танцпола на незнакомой улице. А ещё — как я очутился в чьей-то комнате наедине с незнакомой девушкой, и меня спасла Линда. Мы садились в такси, будто убегая от толпы. А потом — совсем обрывки: потолок в столовой, вагон поезда, грузовик на дороге, свет автомата с газировкой, чужой туалет, люди моего возраста, танцующие в комнате с зеркалами... И в тот самый миг, когда я отчётливо осознал: я — это я, я бешено плясал босиком, в поту, в старом школьном здании.

А потом в памяти снова зияла чёрная дыра. И вот я здесь.

С тех пор как я вернулся к родителям, прошёл месяц.

Я сразу взял в универе академ. А вот с квартирой в Токио вышло сложно.

Возникла необходимость решить, что делать с техникой и мебелью, приобретёнными весной. Однако, главным виновником всей этой ситуации являюсь я сам.

Я испытывал странное нежелание возвращаться в ту самую квартиру в Токио. Это было страшно, словно прямой конфликт с реальностью, которую я сам, неосознанно, прожил. Если бы существовала возможность сделать вид, что ничего не было, я бы предпочёл именно такой путь. Просто не знать.

Я долго терзался сомнениями: «Нужно ехать, но не хочется, но надо, но опять не хочется». В итоге моя мать отправилась туда одна. Она упаковала все мои вещи, исключая технику и мебель, в картонные коробки и отправила их мне. Мне трудно было поверить, что она справилась за один день, но, как она рассказала, Линда пригласила знакомых, и они помогли ей. Таким образом, мать каким-то чудом всё устроила и вернулась в тот же день.

Я сообщил риелтору о своих планах съехать. Однако, согласно договору, требуется предварительное уведомление за тридцать дней. Из-за моих колебаний появилось ещё пара дней на раздумья о дальнейшей судьбе мебели и техники.

Именно тогда, в середине декабря...

Помимо утренних пробежек, мне совершенно нечем было заняться. Я был чистейшим бесполезным балластом, проводя почти всё время дома.

Иногда меня вытаскивали на прогулки: Идзакая, который учился в Сидзуоке, приезжая из родительского дома, и Коба, также живший с семьёй и помогавший в семейном бизнесе. Они беспокоились, что я слишком замкнулся.

В остальном же я практически ничего не делал.

В тот день, ближе к вечеру, от Кобы пришло короткое сообщение. Уже после ужина.

Он написал, что собирался отправить мне сообщение о нашей следующей встрече, но по ошибке направил его на адрес электронной почты, который я получил на встрече одноклассников. Он попросил меня проверить почту.

И тут я вспомнил.

В той записке, кажется, были указаны адрес и пароль. Я до сих пор не обращал на них внимания и ни разу не заходил в почту.

Рассердив Мацуко, которая уютно устроилась у меня на животе, я заставил её слезть, выбрался из-за котацу и побрёл в свою комнату. Я достал записку из ящика стола и включил ноутбук.

Я ввёл адрес и пароль. Вошёл без каких-либо проблем.

Однако, когда я попытался просмотреть входящие, меня тут же охватило неприятное ощущение. Там накопилось около ста непрочитанных писем. Сообщение от Кобы я, разумеется, открыл и прочитал, но остальные — судя по заголовкам — оказались либо рекламными, либо спамом. Открывать каждое у меня не было никакого желания.

Задумавшись, я повёл курсором и совершенно случайно, без всякой цели, кликнул на папку «Отправленные». Сам не знаю, зачем. Открыл её — и обомлел, увидев десять отправленных писем.

— Чего?

Я непроизвольно подался вперёд.

Что это такое?

Самое последнее письмо было датировано вчерашним днём.

Отправитель: «Кага Коко».

Кага Коко... Конечно, я знаю её. Это первое имя в списке персонажей из моей записной книжки. Бывшая девушка, которая меня бросила.

«Коко. Я снова пишу тебе в надежде, что ты читаешь. Скоро Рождество. Я счастлив провести его с тобой. Что думаешь? Если ты хоть немного думаешь обо мне, пожалуйста, ответь. Не забывай меня — нас ведь связала судьба. С любовью, Тада Банри».

— Нет, нет, нет! Нет-нет-нет!

Я затараторил, уставившись на экран, затем без видимой причины вскочил и снова сел. Серьёзно, что за чертовщина?! Я совершенно не помню, чтобы отправлял эти письма.

— Фу-у-у... Мерзость какая!

Я обхватил себя руками и выкрикнул. «Что думаешь?», «меня, связанного судьбой»...

Меня затошнило, бросило в дрожь. Но дело не в этом. Дело в том: почему эти письма оказались в папке «Отправленные»?

Чувствуя, что вот-вот потеряю сознание, я дрожащими пальцами начал открывать остальные письма. С каждым новым письмом моё состояние становилось всё хуже.

Холодные послания, начинающиеся с «Коко» и завершающиеся «С любовью, Тада Банри», были отправлены на адрес Кага Коко с конца ноября с определёнными интервалами. Все они были почти идентичны: «Свяжись со мной», «Не забывай меня»... В целом, атмосфера писем была такой, словно я умолял её вернуться.

— Да иду я к чёрту! Что это такое вообще?!

Девушка, с которой я встречался, но даже не помнил этого.

Сердце начало колотиться с неприятной силой, ладони и подмышки покрылись потом. Может быть, у меня до сих пор проблемы с головой? Возможно, как человек с раздвоением личности или лунатик, я тайно вставал по ночам и писал письма, которые потом сам же не помнил? Это же ужасно, что ни говори. Слишком жутко. Я не должен находиться среди нормальных людей.

Но, с другой стороны, просто списать всё на «проблемы с головой» я не мог. Время отправки вчерашнего письма — около восьми вечера. В это время я, как ни стыдно признаться, смотрел телевизор с мамой. Шла специальная кулинарная передача с семи до девяти, и я прекрасно помню её содержание. Я никак не мог вернуться в комнату в восемь, включить ноутбук, написать письмо и потом ничего этого не помнить!

Я с опаской снова проверил входящие.

Ни одного письма, похожего на ответ от Кага Коко. В этом я, по крайней мере, был спокоен. Либо письма не дошли, либо она их не читала, либо просто удаляла — никакой реакции не последовало. Ситуация оставалась столь же загадочной, но, по крайней мере, отношения с бывшей, которую я не помнил, не успели осложниться.

— В общем, это всё равно полный бред. Точно.

Может, это чья-то злая шутка от тех, кто знал меня и Кага Коко?

Кто-то извне, используя какие-то средства, заставил мой аккаунт отправлять письма. Точно. Возможно, у меня и раньше были враги, которые желали мне зла. Мерзко и жутко.

Я уже приготовился набрать номер Линды, однако передумал. Она упоминала, что на завтра у неё назначен вступительный экзамен в семинар. Ещё со вчерашнего дня она волновалась, желая попасть на популярный курс, предполагающий как письменное тестирование, так и личное собеседование.

В такой ответственный момент нельзя было её отвлекать. Тем более, учитывая, насколько больше она мне помогла, чем я успел вспомнить.

Поразмыслив немного, я решил отправить себе письмо:

«Не знаю, кто ты, но прекрати отправлять сообщения с моего аккаунта. Мне это надоело».

Сообщение было отправлено.

Дойдёт ли оно до злоумышленника? И даже если дойдёт, остановит ли его? Разумеется, я не имел ни малейшего понятия. Но ничего другого в голову не приходило.

Я случайно бросил взгляд вниз. Мацуко сидела и изучала меня снизу вверх с нескрываемым любопытством. Её взгляд словно спрашивал: «Что-то случилось?».

— Мацуко-о-о... У меня тут такая странность приключилась-а-а...

Я поднял её на колени и уткнулся носом в основание уха, где шерсть была реже. Мацуко, недовольно отвернувшись, стойко переносила мои сопения.

— Какой-то тип, выдавая себя за меня, выпрашивает у бывшей девушки, которую я даже не помню, чтобы она вернулась... И это, если задуматься, просто за гранью добра и зла...

В этот момент ноутбук внезапно издал мелодичный звук: «Ту-у-у-у-у-унь!». Я, не ожидав, вздрогнул и подскочил на стуле.

Пришло письмо.

От меня — самому себе. И так быстро. Мгновенно.

С некоторой опаской я открыл его... и с облегчением выдохнул.

— Ну и ладно...

Напряжение моментально спало. Чего ещё можно было ожидать? Это было то самое письмо, которое я только что отправил: «Не знаю, кто ты, но...». Оно просто пришло на мой же адрес.

Неужели я такой глупец? Я развернулся на стуле, намереваясь позвать Мацуко, которая куда-то убежала.

И в тот же миг снова раздался звук: «Ту-у-у-у-у-унь!». Решив, что письмо отправилось как-то некорректно, я обернулся и, не глядя, нажал Enter. Затем уставился на экран.

Однако...

«Не останавливайся.

Ты первым нарушил клятву».

Я застыл на месте.

На этот раз я даже не смог издать ни звука.

Несколько раз перечитал эти краткие строки. Очевидно, это было не то письмо, которое я только что сочинил.

Я проверил — письмо действительно пришло от моего же адреса.

— Ма-Ма-Мацуко!

В панике я выключил ноутбук. Выскочив из комнаты, словно спасаясь бегством, я в коридоре погладил кота, вальяжно разлёгшегося на полу.

Это чья-то злая шутка. Кто-то из моего прошлого в Токио решил устроить этот фарс. Меня преследуют. Этот кто-то знает о моей амнезии и глумится.

Я понял, что нужно просто удалить аккаунт, только на следующий день. И это оказалось до смешного нелепо.

В любом случае, от этого адреса сейчас не было никакого толку. Осознав это, я больше не стал терзаться. Быстро удалил аккаунт и решил навсегда забыть о произошедшем.

Странное ощущение от этого необъяснимого опыта преследовало меня ещё несколько дней, но вскоре я действительно перестал о нём думать. Даже Линде я ничего не рассказал.

После Рождества Линда тоже вернулась домой.

Она часто навещала меня на своём мопеде. Мы валялись, подобно ленивым морским котикам, смотрели телевизор, играли в игры, обсуждали общих знакомых. Иногда присоединялись другие друзья, и мы отправлялись в караоке. Так, в спокойной домашней атмосфере, незаметно пролетели дни, и наступил конец года.

Тридцать первое декабря.

Для всего мира — канун Нового года.

После обеда выдалось свободное от дел время.

Мои родители, пообедав, с энтузиазмом уехали на машине за праздничными покупками в центр города. До сих пор не вернулись.

— А ты сегодня так и будешь просиживать дома?

— Да всё нормально. Если я дома, то начнутся придирки: «Сделай то, сделай это». А мне совершенно не хочется участвовать в генеральной уборке. И этот Горилла, вечно мрачный, меня раздражает.

Линда, разумеется, была без макияжа. Одетая в домашний костюм. Волосы растрёпаны. В таком виде она натянула пуховик, надела шлем и помчалась ко мне. Выглядела она как футболист, готовящийся к разминке.

Я наблюдал за её удаляющейся спиной. Она устроилась под котацу и расслабилась, будто находилась у себя дома.

— Что, настроение неважное? Недавно меня звали поиграть в футзал, я подумала, может, тебе не хватает физической активности, и стоит попробовать?

— Видишь ли, на Новый год неизбежно придётся встретиться с родственниками. И вот...

— А-а-а... понимаю.

— Все уже в курсе нашего разрыва. Если эта тема снова всплывёт за праздничным столом, я, наверное, умру от тоски в первый же день нового года.

Когда мы так сидим с Линдой, я вспоминаю тот день в середине лета. Мы вместе выслеживали невесту Гориллы — Ани, старшего брата Линды. Казалось, это было совсем недавно. Господи, какая там стояла жара, я чуть не потерял сознание. Однако с тех пор прошло гораздо больше времени, чем я ощущаю. Жизнь Ани кардинально изменилась без моего ведома.

Мы с Линдой так никому и не рассказали о неверности невесты. Но сама невеста... бывшая невеста, зная, что её будущая золовка Линда в курсе произошедшего, вряд ли могла спокойно продолжать подготовку к свадьбе. Сначала она перенесла дату, ссылаясь на рабочие дела, а когда приближался новый срок, снова запаниковала. В конце концов, она выдвинула несколько расплывчатых причин: то эмоциональная нестабильность, то финансовые трудности в семье... И сама предложила Ани расторгнуть помолвку.

Ани, разумеется, не принял это сразу. Он цеплялся за нее изо всех сил. Но, осознав, что бывшая невеста заняла твердую позицию, он, как сторона, которую бросили, сам выступил с предложением о выплате компенсации. Он сказал, что она провела с ним несколько лет как девушка и невеста, а он по своей вине не смог довести дело до свадьбы. Он хотел взять на себя ответственность.

К огромному удивлению родителей семьи Хаяси, родителей невесты и самой бывшей невесты, он выложил миллион иен, низко поклонился и опустился на колени.

Таков уж он, этот Ани. Бывшая невеста — тоже не промах, но здесь она растерялась. Она не смогла опуститься до такой подлости, не смогла принять деньги Ани и, в конце концов, в присутствии родителей, призналась в своей неверности и принесла извинения. Так, по крайней мере, говорили.

Конечно, помолвку немедленно расторгли. Со стороны бывшей невесты были переведены те самые миллион иен в качестве отступных. В тот же день Ани перечислил всю сумму в благотворительный фонд помощи пострадавшим от стихийных бедствий, с которым он давно сотрудничал как волонтёр. И больше он ни разу не упоминал свою бывшую невесту. Он просто ушел в себя и до самого лета ходил мрачнее тучи. Говорят, он пришел в себя только тогда, когда я, потеряв память, прибыл сюда для встречи выпускников… Но он еще не настолько оправился, чтобы спокойно переносить поддразнивания родственников, собравшихся на Новый год.

Иногда я размышляю.

Если Ани узнает, что мы с Линдой знали о неверности его невесты, но умолчали, — возненавидит ли он нас?

Мы не сказали Ани правду. Знали, что он собирался вступить в несчастливый брак, и не остановили его. И в то же время подтолкнули бывшую невесту к тому, чтобы она сама инициировала расторжение помолвки.

Мы знали, но молчали. И, ничего не говоря, мы знали.

Мы заняли нейтральную позицию. Не склонялись ни на чью сторону. Притворялись, будто ничего не знаем, сохраняли равновесие и втайне радовались, что ситуация сама собой разрушилась.

Теперь, когда все закончилось, я, честно говоря, не знаю, насколько мы виноваты.

Хочется думать: раз не вмешивались, то и вины никакой нет. Но одновременно я понимаю: само невмешательство — это уже вина.

Но, так или иначе, мы с Линдой закрыли эту тему. Теперь уже нет нужды ничего говорить. Пусть это останется нашим секретом. Будем молчать вечно. Никогда не вернемся к этому. Таков был наш уговор.

И есть еще кое-что, о чем мы молчим.

Я признался Линде в любви до аварии.

— Слушай, а вы в этом году будете делать моти? — спросила Линда.

— Обязательно. Наш старик уже всё подготовил.

— Ого, папа, значит, в ударе. Ну, я тогда зайду поесть. Можно?

Линда молчит.

И я молчу.

Конечно, во мне остались те же чувства, что и в то утро в конце марта, когда я ждал Линду. Ничего не изменилось. И Линда не изменилась. Она до сих пор не появляется, оставив меня ждать посреди моста.

— Что? Что случилось? О чем ты думаешь?

Вот так мы и поддерживаем равновесие.

Не склоняясь ни на чью сторону, мы продолжаем общаться. И эти долгие двадцать месяцев, прошедшие без моего ведома, словно тяжелый якорь, поддерживают наше хрупкое равновесие снизу, не давая ему нарушиться.

— Да так. Ни о чем.

Слишком долгое и тяжелое для меня время.

Но на самом деле оно слишком короткое, его уже не разглядеть. Пролетело мгновенно, не оставив после себя ничего. Мои двадцать месяцев.

— Скажу родителям, чтобы сделали побольше моти, раз ты придёшь.

— Передай, что Линда-тян ждет бобы с сладкой пастой. Скажи, что Линда-тян — это та девушка, которая спокойно кладет в суп дзони моти с бобами, даже если их предварительно поджарили.

— А, я тоже спокойно отношусь к этому. Вообще-то, это нормально, разве нет?

— Есть люди, которым это кажется странным.

— Да брось? А мы еще сверху зеленые водоросли и стружку бульона сыплем, и побольше.

— Двадцать месяцев — это срок.

Я не знаю, как я жил все это время. Не знаю, что со мной происходило. Не знаю, что случилось с Линдой. Не знаю, что происходит между мной и Линдой.

Я ничего не знаю. Но не может быть, чтобы ничего не изменилось. Линда была рядом со мной все это время, пока у меня не было памяти. Только Линда видела все своими глазами. И сейчас она тоже проводит со мной время. Линда ничего не говорит, ничего не отвечает. Или, быть может, ее ответ — это вот такое состояние?

Оставив меня одного на мосту, соединяющем два берега, она не склоняется ни на чью сторону и продолжает сохранять равновесие.

Возможно, это и есть ее ответ, после того как она всё увидела?

Поэтому я до сих пор стою один, в замешательстве, на мосту, соединяющем два мира. Я вернулся сюда, но в итоге так и остался стоять на том самом месте, где произошла авария, не сделав ни шагу. Мне весело с Линдой, как и раньше, но иногда, когда меня настигает вот такая реальность, я теряю дар речи.

Да. Как, например, сейчас.

В этот момент раздался звонок в дверь. Очень жизнерадостный. Мы с Линдой и даже Мацуко повернулись к входной двери.

— Что это? В канун Нового года доставляют посылки или почту?

— Ну, конечно, доставляют.

— Э... Правда?

— Хватит нести чушь, открывай быстрее. Может, мама или папа? Ключи забыли.

— Я дверь и не запирал.

Мне совсем не хотелось вылезать из котацу, но Линда кивнула в сторону двери: «Иди». Я неохотно встал.

Повторный звонок заставил меня произнести: «Иду-иду-иду…». Наспех надев старые сандалии отца, я направился к входной двери, которая, как и ожидалось, не была заперта. Я распахнул её.

— Здравствуйте.

На пороге стояла женщина в белом пальто, и я, увидев её, будто потерял дар речи, застыв на месте.

— Я пришла вернуть DVD с записью, которую вы оставили.

Она словно светилась изнутри — пушистая, сверкающая, трепещущая и колышущаяся…

— DVD… — Мой взгляд был прикован к ней.

Шок сковал меня, не давая пошевелиться.

Я уставился на её бледное лицо, ещё более бледное, чем пальто, и наконец издал нелепый звук: «А!».

Ах да, в записке же было написано! Что я передал все права на видео. Сколько раз я её ни перечитывал, смысл ускользал. Я решил, что это просто какая-то формальность. Но, оказывается, там действительно такое было написано.

— Вы случайно не та самая… «Окамера»? — спросил я.

— Да.

— А! А-а… Ну да! Вспомнил! Ока, Тинами? Верно? Ты — Ока-тян, да?!

Я ткнул в неё пальцем. Она улыбнулась ещё шире, словно только что распустившийся цветок. Я понял — ошибся. И, всё ещё пребывая в удивлении, крикнул вглубь дома:

— Линда! У нас здесь Ока-тян из Токио!

Линда, причитая «Что-что? Кто?», вышла в прихожую. Она была в ужасном виде и держала на руках Мацуко.

— О… О-о-о! — только и смогла вымолвить она.

Я не понял её реакции.

Линда, к моему изумлению, театрально откинулась назад, выронив Мацуко, которая грациозно приземлилась на пол.

— А, Мацуко.

Она специально приехала издалека, в этот удалённый уголок, под самое Новый год. Да ещё и знает Мацуко.

Впервые в жизни мне захотелось вспомнить своё прошлое в Токио. Конечно, частично это было из-за того, что появившаяся Ока Тинами оказалась красивой — банальная причина. Но ещё больше меня мучило чувство неловкости перед человеком, который приехал ко мне домой, а я его совершенно не помню.

Ока Тинами прищурилась и протянула пальцы к Мацуко. Кот понюхал их, и она осторожно почесала его подбородок. Похоже, она любит кошек.

— Давно не виделись, Линда-сэмпай.

— Ау, оу, оу-оу-оу… О-у-оу-оу-оу…

Линда продолжала вести себя странно. Я ткнул её локтем в бок, спрашивая: «Что с тобой?».

— Не беспокойтесь. Я в порядке. Я просто хотела отдать DVD Банри. Хорошо, что вы не стали меня задерживать.

— Оу-оу-оу… Ну, проходи? Хотя это и не мой дом.

— Нет-нет.

Ока Тинами, продолжая улыбаться, покачала головой.

— Я сделала то, что хотела. И я рада, что Банри выглядит здоровым. Я добралась сюда на такси от станции Симада, следуя указанному вами адресу. Такси ожидает на улице, я не была уверена, смогу ли уехать обратно. Поэтому я пойду. Вот, держите.

Она протянула мне небольшой бумажный пакетик с улыбкой.

— Я передала, Банри.

— Спасибо, но…

Мой взгляд невольно упал на пакет. Она могла бы просто отправить его по почте. Или даже прислать данные по электронной почте. Но она приехала к тому, кто её совершенно не помнит, и проделала такой долгий путь. Я же, не вспомнив ничего, чувствовал себя ужасно никчёмным. Бессердечным.

Я изо всех сил пытался разглядеть хоть что-то знакомое на лице Оки Тинами. Красивая, ухоженная, одета со вкусом. Настоящая эстетика жителя Токио.

И тут я заметил: в пакете, помимо коробки с DVD, лежало что-то ещё. Нечто круглое и блестящее. Я сунул руку, достал. Это было похоже на пудреницу. Я подумал, что она случайно положила свою вещь.

— Вы забыли.

Протягивая ей предмет, я увидел, как Ока Тинами замерла, словно скованная.

— Это же твоё, Ока-тян?

Она внезапно замолчала и осторожно забрала забытую вещь.

Перед тем как убрать её в сумку, я заметил надпись, сделанную почти стёршимся фломастером: «Remember something». «Remember», значит. Вспомнить. Может быть, я что-то вспомню? Ну же, вспомни!

Я напряг все силы, но по-прежнему ничего не вспоминал. И вдруг Ока Тинами тихо сказала: «А».

— Точно. Мне нужно кое-что спросить. Я хотела бы вернуться через тот мост… ну, знаменитый мост с деревьями…

— А, мост, с которого я упал.

— Да, да. Как мне проехать по этому мосту?

— По нему на такси не проедешь. Хм, дай подумать…

Я взглянул на её обувь. Туфли на высоком каблуке. По такой длинной, хоть и асфальтированной, горной дороге она бы точно не прошла.

— Если вы готовы заплатить, лучше доехать на такси до самого моста и там выйти. А потом попросить водителя подобрать вас на другой стороне. Таксисты обычно соглашаются.

— Поняла. Так и сделаю.

— Если бы мои родители были дома, они бы отвезли тебя куда угодно. Прости, они уехали за покупками. А у меня нет прав.

— Ничего страшного. Всё хорошо.

Вспомни, я.

Точно.

Внезапно я кое-что вспомнил. Но не из периода потери памяти. И не об Оке Тинами.

Это было совсем недавно. Кажется, в картонной коробке с вещами, которую мать прислала из Токио, лежал предмет, очень похожий на то круглое, что она чуть не забыла. Тогда я подумал: «Что это?» — и забыл.

— Ну, я пойду.

Ока Тинами помахала мне рукой и слегка поклонилась Линде.

Линда молча посмотрела на меня. Её взгляд спрашивал: «Может, не стоит её отпускать?» Но я не мог удерживать человека, которого не помню, тем более когда его ждёт такси.

— Прости, что ты приехала, а я ничего не смог для тебя сделать. Спасибо за DVD.

— Всё хорошо. Я просто хотела приехать. Я давно не видела Банри. До свидания.

Я не смог ответить «до свидания».

Я, как дурак, стоял в дверях и молчал.

„Ты услышишь мой отчаянный зов, имя, которое стучит в моей груди?“.

Я помчался по горной дороге, задыхаясь и тяжело дыша. Впереди открылся вид: вход на мост, переброшенный через широкую реку.

На мост я влетел, словно меня несло. Странное ощущение. Казалось, мост, который должен быть ровным, сильно накренился вперед. Конечно, это было невозможно, но мое тело ощущало именно так.

Баланс резко нарушился. Я накренился вперед.

Вперед, за ней, к будущему. Наклонившись один раз, уже не повернешь назад. Все текло вперед. Время, воспоминания, чувства.

„Я знал, что этот момент настанет, еще задолго до этого“.

Бежал, чувствуя, что не один.

Мне казалось, я вижу, как я сам, много раз пробегал по этому мосту навстречу утреннему солнцу. Себя из прошлого, которое тянулось позади и впереди.

И не только. Видел себя в старой школьной форме, идущего с скучающим видом. Себя в обычной одежде, направляющегося к друзьям. Себя-ребенка. Себя, спотыкающегося и бегущего по этому мосту с тех пор, как научился ходить. Себя-школьника с рюкзаком за спиной. Себя-подростка. Я чувствовал: здесь, на этом мосту, находилось бесчисленное множество моих прошлых «я».

Видел себя, сидящего на корточках, вцепившегося в перила, с синим лицом. На тыльной стороне ладони слабо светилась буква «Рэ». Всех их оставили здесь, на этом мосту, не в силах двинуться дальше.

Но сейчас равновесие, державшееся на волоске, нарушилось. Никто больше не мог оставаться здесь. Нужно идти. Я иду. Остается только двигаться вперед. Остается только следовать по этой линии в будущее.

Медленно прошлые отражения меня самого тоже начали клониться в ту же сторону, куда клонился я. Они стекались туда, подобно жидкости. И это правильно, думал я. Наклоняться туда, куда склоняет чувство. Плыть по течению времени. Так они все и плыли «туда». Нормально. Так поступают все живые существа.

Я пробирался сквозь бесчисленные копии самого себя, плывшие в одном направлении, пытаясь бежать дальше, и вдруг:

„Какого черта?! Почему я тебя здесь вижу?!“

Я наконец столкнулся с ним лицом к лицу.

Он стоял передо мной, словно мое зеркальное отражение. Я невольно рассмеялся.

Весь мокрый и ужасно злой. Стоял посреди моста, преграждая путь, как будто говоря: «Дальше я тебя не пущу».

„Мы ведь все это время были вместе! А ты делал вид, что не знаешь меня!“

„Ну, прости, я и сам не знал“.

„Извинениями не отделаешься! Сколько раз я хотел... Ты меня вообще не слушал! Даже не замечал! Я уже махнул на все рукой, хотел пойти на дно... А ты вдруг меня вот так нашел! И что теперь? Всё? Мне уже пора „туда“? Да черт с ним! Я с этим не смирюсь!“

„Ну-ну, я тоже когда-нибудь пойду „туда“. Короче, все туда идут. Все, кто живы, когда-нибудь станут прошлым“.

„Это да. Я понимаю. Понимаю, но все равно...“

В этот миг раздался этот тягучий, вязкий звон колокола: „У-а-а-а-а... У-у-у-у...“. От этого невероятно сексуального звука мы оба одновременно фыркнули.

„Звонить в тот колокол…“ — начал я.

„Не Канада-сан. Вероятно, Линда“.

„Линда?“

„Линда тоже идет сюда“.

„Понятно“.

Он пристально посмотрел туда, откуда пришел я, и печально нахмурился. Если бы это было возможно, он, наверное, остался бы здесь, ожидая Линду вечно. И наклонил бы свое равновесие в другую сторону, не так, как я.

„Ну, я пошел. Увидимся. Когда-нибудь. После того самого конца“.

Он пошел в ту же сторону, что и бесчисленные прошлые «я», то и дело оглядываясь, нехотя. Обогнал меня, собираясь уйти вперед.

„Ага. Увидимся“.

Но когда я помахал ему рукой, издалека донесся голос:

„Банри! Подожди, я — „ДА“! Я так долго хотела тебе сказать, я — „ДА“!“

Линда изо всех сил бежала и кричала. А потом:

„ДА-А-А-А-А!“

Она раскинула руки и обняла его, совершенно мокрого.

„Линда!“

Тот, кто так долго ждал здесь Линду, изо всех сил обнял ее и поднял голову.

„„Да“, значит?“

„Да! Я люблю тебя, Банри! На все, что связано с тобой, я говорю „ДА“!“

Он счастливо улыбнулся.

„Понятно! Я так рад, что услышал этот ответ! Я так долго ждал, и не зря!“

Он разжал объятия и широко помахал рукой. Мне и Линде. Махал, улыбаясь.

„Ну, я пойду первым „туда“! А ты, Линда, иди как можно медленнее! И мы еще встретимся! Там, куда рано или поздно приходят все!“

Он повернулся ко мне спиной и уже собрался бежать, но остановился.

„Ах да, Тада Банри, ты кое-что потерял“.

Он наклонился и что-то положил у своих ног.

„А я заберу это себе. Теперь мы квиты. Ничего не потеряно. Можно начать все сначала, с чистого листа. Путешествие — оно и есть“.

Он тут же встал и хлопнул себя по заднему карману джинсов. На этот раз он действительно убежал. Вместе с бесчисленными прошлыми «я». Ушел туда, куда я уже не мог дотянуться.

Я смотрел ему вслед. На эту исчезающую призрачную картину.

„Ха-ха-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!“

Почему-то я громко рассмеялся. Из глаз текли слезы, но я не мог перестать смеяться, как дурак.

Мне казалось, все встало на свои места. Здесь есть Коко. Есть та, которую я люблю. Я вернул все. Наконец-то я действительно все вернул.

А Линда:

„Да! На все, что связано с Банри, я говорю „ДА“! И на Коко, которую любит Банри, я тоже говорю „ДА“!“

Она крепко обняла Коко, стоявшую посреди моста.

Издавая звуки «Кья-а-а... Э-э-э...», Коко, широко раскрыв глаза, переводила взгляд с меня на подоспевшую Линду. Казалось, она не могла вымолвить ни слова. Линда, не обращая внимания, взяла инициативу в свои руки:

— Итак! Я тоже говорю «ДА»! Можно ведь?

Она взглянула на меня и подняла руку. Линда тоже решила идти. В выбранном ею направлении. В будущее. Туда, куда вели её чувства.

— Я думаю, я тоже могу сказать «ДА»! Наконец-то я так думаю! Поэтому я пойду! Я оставила там кое-кого, с кем так поступать нельзя! Короче, Банри, передай тёте, что я оставлю свой мопед в гараже! И, Коко, Коко-тян, пожалуйста, уступи мне такси!

— Я ничего не понимаю, но... уступаю!

Равновесие было утрачено, земля уходила из-под ног. Настало время, когда все устремились туда, куда вели их сердца. Я, конечно, улыбнулся и помахал Линде.

— Ага! Давай!

— Ага! Я пошла!

— Увидимся!

— Пока!

Линда обогнала меня и Коко, быстро побежав по мосту. Она ушла туда, куда ей нужно было. Спина Линды становилась всё меньше.

И тут остались только мы вдвоём.

Кага Коко стояла передо мной.

Её длинные волнистые волосы развевались на ветру. Она была в белом пальто.

— Ты ведь звал меня?

— Звал.

Слёзы текли по её щекам. Пурпурный нос, прекрасное лицо, искажённое, но с улыбкой на губах.

Она упёрла руки в бока, скрестив ноги в ботильонах, словно модель. Возможно, неосознанно. Но контраст между её заплаканным лицом и идеальной позой был настолько забавен, что я рассмеялся ещё сильнее. Вместе со слезами в рот попала и сопля. Солёная.

— Ты меня не забыл, Банри.

— Ещё немного — и было бы поздно.

— А как же наше обещание? Ты его помнишь? Ты ведь помнишь? Ты помнишь? Ты помнишь. Скажи, что помнишь. Я не хочу, чтобы ты забыл.

— Помню. Если я не забуду тебя, мы будем вместе. Всегда. Всю жизнь.

— Я... настойчивая.

— Я знаю.

— Не всю жизнь, а вечность.

— Я надеюсь, что так и будет.

— Если ты вдруг снова забудешь меня... я тебя не прощу. Не буду к тебе добра. Не буду жалеть, как раньше. Не прощу, пока не вспомнишь.

— Вот как. Значит, ты была ко мне добра...

— Если ты забудешь, мы встретимся снова. Я влюблюсь в тебя снова, сколько бы раз ни пришлось. И мы снова дадим друг другу обещание.

— Хорошо. Будем давать обещания вечно, сколько бы раз ни пришлось.

— Так можно?

— Можно.

— Ты уверен, что это навсегда? Я больше никогда тебя не оставлю?

— Да...

Я не успел договорить «да», потому что кто-то прыгнул на меня с расстояния в метр.

Этот человек прыгнул прямо на меня и простонал: «Жаль, что у меня не было роз». Потом подняла голову и сказала: «Но раз их нет, что поделаешь?».

Это гораздо, гораздо ярче, чем если бы меня с разбегу ударили букетом алых роз.

Она поцеловала меня горячими губами и крикнула прямо в грудь:

— Я тебя люблю!

Я, чувствуя, как краснеет всё тело и лицо, изо всех сил напряг поясницу, готовую подкоситься. Если сейчас упаду навзничь, мы свалимся с моста.

Но, честно говоря, мне всё равно. С Коко — всё равно. Куда бы ни упал.

Куда бы ни упал, если с тобой, найду самое большое счастье там, где упаду.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Фу-ха-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Перестань смеяться вслух!

Коко повисла у меня на шее и заглянула в лицо. В её влажных глазах сегодня снова светилась какая-то зловещая сила. Они блестели, и я снова не мог оторвать от них взгляд.

— Я люблю время, проведённое с тобой, Банри. И себя, когда я с тобой, я тоже люблю. Я тебя очень сильно люблю. Помнишь ты меня или нет. Куда бы я ни пошла, куда бы ни полетела, ты должен быть рядом. Если тебя не будет, мне некуда вернуться. Ты мне нужен, Банри.

Я крепко сжал руками её спину.

Притянул к себе. Мы коснулись лбами. Смеясь и плача, у нас, наверное, одно выражение лица. Мы родились в этом мире совершенно разными людьми. А сейчас смотрим друг на друга с одинаковыми чувствами. Это, наверное, действительно чудо. Может быть, судьба.

— Прости меня, Банри. Я ошиблась.

— Всё хорошо.

— Я думала, что должна просто терпеть. Думала, это я тебя держу и заставляю страдать. Думала, без меня ты станешь свободным и сможешь меняться без боли. Но когда я обернулась, я увидела тебя. Оставленного, неспособного двинуться с места. Того Банри, которого оставили, и того Банри, который шёл вперёд. Их разлучали. И этого Банри я тоже безумно, безумно любила. Я не могла забыть. Израненного, разбитого, лишённого осколков. Он ведь тоже мой Банри! Поэтому... я хотела взять тебя с собой. Думала, должна потянуть тебя за собой, привести к твоему будущему. Что я заберу с собой всего тебя. И буду жить рядом с тобой. Я не знаю, поймёшь ли ты меня... Но так можно? Правда, можно?

Я кивнул несколько раз. Если бы заговорил, наверное, снова засмеялся бы как идиот.

Пожалуйста, бери меня с собой куда хочешь. Пойдём вместе. Будем путешествовать вместе. Куда бы ни шли, будем вместе. И возвращаться в одно и то же место. Давай жить вот так, вместе, смеясь и плача.

— Тогда я сейчас верну того Банри, которого привела... А-а-а-а~?!

Коко внезапно вскрикнула. Она отстранилась, взглянув на свои руки, заглянула в сумку, огляделась. И изумлённо раскрыла глаза.

— Что? Что случилось?

— Нет! Его нет! Не может быть, почему?! Только что он был у меня в руке!

— О чём ты?

— О зеркальце! О том самом парном зеркальце! Я думала о том зеркальце, которое ты оставил, как о тебе самом, которого оставили. Думала, наконец-то принесла... Хотела тебе вернуть... А оно пропало!

— Может, уронила в реку?

— Нет, это просто невозможно!

— Думаю, не так уж невозможно. Короче, я, наверное, знаю, где оно.

— Врёшь! Ну и где?!

— Нет, не скажу. Мы будем жить вместе долго-долго, много-много лет. И когда придёт время, я расскажу. Много чего было.

Коко вытерла слёзы пальцем и обиженно надула губы.

— Я не буду, как ты, строить из себя загадочную. У меня тоже много чего было. Пока тебя не было. Очень много. Это долгая история, но ты выслушаешь меня от начала до конца.

— Тогда послушаю дома, не торопясь. Ты придешь ко мне снова?

— Да. Я возвращаюсь. К тебе, Банри.

Я хотел взять её за руку, но вспомнил кое-что.

Я наклонился и поднял блестящую вещь из щели в досках там, где только что стоял тот парень. Зажал в кулаке. Точно. Давным-давно я держал это в руке, бережно. Дороже всего на свете. Оно упало с неба, и я изо всех сил поймал его.

Я сжал кулак и осторожно протянул Коко.

— Это твоё, Коко.

— Что?

Это — свет по имени Коко. Доказательство встречи с тобой, сверкающая жизнь. Обещание, которое будет подмигивать мне снова и снова и вести за собой.

Я медленно разжал пальцы. На ладони лежало золотое кольцо с разноцветными камнями в форме цветка. Холодное и мокрое.

Чудо ли, что оно здесь? По крайней мере, для меня в этом нет ничего удивительного. Не может быть, но в то же время... может быть. Примерно на таком уровне.

Коко с блестящими глазами почему-то самодовольно улыбнулась.

— И правда. Это моё кольцо.

***

В последний вечер того года Коко оказалась в нашей гостиной.

Она вместе с моей семьёй залезла под котацу, и мама передавала ей мандарины. Папа всё время хотел быть рядом с ней. Меня это ужасно бесило. Но я терпел. Мацуко тоже почему-то хотела быть рядом с Коко.

По словам Коко, преступником, который слал эти письма с просьбой вернуться, был Нидзиген-кун.

Он бесился на меня. И правильно. В конце концов, если подумать, я сам напросился.

Янассану и Ока-тян я более-менее объяснил, что со мной происходит. Но Нидзигену-куну не сказал ни слова, взял академ и уехал к родителям.

После того как я уехал из Токио, Линда, Коко, Янассан и Ока-тян снова подробно всё ему объяснили.

Но он сказал:

— Банри проигнорировал только меня!

И ужасно обиделся.

К тому же я нарушил договор, который мы заключили втроём: я, Коко и Нидзиген-кун.

Когда-то на вечеринке для первокурсников, устроенной Ока-тян, мы поклялись: если кто-то устраивает встречу, мы обязаны прийти. Нидзиген-кун поклялся своим романом, Коко — своим любимым брендом, а я — своим паролем.

Я начисто забыл об этом и не пришёл на вечеринку, которую хотел устроить Нидзиген-кун. Нарушил договор. В результате залог — мой пароль — потерялся.

Нидзиген-кун решил во что бы то ни стало заманить меня обратно в Токио. Для этого он решил использовать Коко.

Чтобы застрелить генерала, сначала подстрели коня. Если я начну слать Коко жалкие письма, она подумает о воссоединении. А когда он увидит, как я себя веду, моя интуиция взыграет, мой дряблый мозг получит стимул, и в итоге моя потерянная память проснётся.

И Нидзиген-кун, используя мой пароль, начал слать Коко письма с просьбами вернуться.

Но Коко — не Коко, если её так легко обмануть. Она заподозрила неладное, тоже зашла в мой аккаунт по моему паролю и каждый день следила за этими загадочными письмами.

Когда я, с большим опозданием, заметил, что происходит, и обменялся письмами с Нидзиген-куном, Коко знала всё. И то, что я на следующий день удалил аккаунт. Она уверена: преступник — Нидзиген-кун. Ведь пароль знали только она, я и он.

Коко устроила ему скандал: «Зачем ты это сделал?!». Говорят, они серьёзно поругались. В канун Рождества, на улице перед университетом. Янассан и Ока-тян изо всех сил пытались их разнять. Крики, драка... Наверное, ужасное зрелище.

Нидзиген-кун донимал Коко, которая ничего не делала для меня, вернувшегося к родителям. Донимал, пока она не заплакала, и закричал:

— Я не могу просто так сдаться! Я однажды уже бросил его! Всё это время жалел об этом, мне стыдно! Теперь не отступлюсь! Сделаю всё, что угодно!

«Бросил его» — про тот случай на весенних сборах.

Мы с Коко и Нидзигеном-куном попали в подозрительный религиозный кружок, и нас чуть не заперли на базе отдыха. Чтобы выкрасть и уничтожить список участников, я остался, а все остальные ушли. Я сам так решил. Но Коко не смогла меня оставить и вернулась обратно. А Нидзиген-кун, видимо, всё это время жалел, что не смог тогда вернуться.

Услышав восклицание Нидзигена-куна, Коко, которая до этого момента самозабвенно сожалела о расставании, — выражаясь её словами — «пришла в себя». Она решила, что не сдастся и пойдет до конца. Просто убиваться горем — это не в её стиле. Помни — день побега!

И Коко вновь принялась за дело.

Ради Коко, Ока-тян воспользовалась своим правом. Она решила поступить с тем самым видео, которое я пообещал отдать ей полностью в её распоряжение, именно так, как ей заблагорассудится. Не смотреть, не распространять, не удалять. Записать на DVD и вручить лично мне — такую форму свободы выбрала Ока-тян.

— Доставкой займётся Кага-сан!

Коко, взяв на себя эту миссию, смогла приехать ко мне в одиночку. Но я, не видевший её так долго, едва не принял её за Оки-тян. Зеркальце, которое она с любовью спрятала в пакете, я ей вернул. Говорят, Коко, выйдя из такси и глядя вниз на реку, била себя по голове. «Что я делаю? Я не сказала ни слова. Какой смысл был приезжать?» И тут появился я, прибежав по мосту, громко хохоча.

Неужели я так громко смеялся?

Я устроился с ноутбуком у котацу и включил DVD. Родители, переговариваясь, смотрели телевизор. Я воткнул наушники в разъем. Мы с Коко разделили звук: по одному наушнику на каждого.

К слову, информация о том, что отец Кага сейчас едет сюда на машине, — это то, что я предпочел бы забыть.

Он сказал, что приедет за Коко, которая ушла из дома, ничего не сказав. Я спросил: «Вы, наверное, просто хотите Маленького меня увидеть?». Он смутился: «Н-нет, совсем нет!». Он странный, но, пожалуй, мне он все-таки нравится. Возможно, этот дядя еще долго будет мной манипулировать.

Я включил видео. Мы с Коко, забравшись в котацу, смотрели на себя, говорящего с экрана. Мой голос, манера говорить — всё выглядело иначе, и мне стало ужасно неловко.

«Итак, Тада Банри, который сейчас это смотрит».

Я на экране, с глуповатой рожей, ухмыляясь, обращался к себе.

«Ты, наверное, сейчас сидишь в котацу... И держишь Мацуко, да?».

Прямо телепат. Мацуко растянулась между мной и Коко и с невозмутимым видом вылизывала лапу.

«Рядом с тобой, наверняка, Коко. Это мои надежды. Хорошо бы. Тогда все будет прекрасно».

С видом: «Видишь! Видишь!» — я обернулся к Коко.

И обомлел.

Она, оказывается, уснула.

Несмотря на присутствие моих родителей, она расслабилась... Может, дала о себе знать усталость за сегодняшний день? Она путешествовала одна на синкансэне, переживала в этом чайном мире, плакала, кричала... Она откинулась на стуле, приоткрыв рот. Еще минуту назад разговаривала же.

«Ну, я обо всём попросил, так что с тобой всё будет в порядке! Я, тот самый, гарантирую! И, Коко, я тебя очень… А, прости, забудь. Лучше сказать напрямую. Да. Ты сама ей скажешь».

Я прервал запись и легонько потряс Коко за плечо.

— Коко. Коко.

— М-м… Да?! Я не сплю!

Она лихорадочно протерла лицо, на котором явно читалось, что она спала, выпрямилась и улыбнулась. Мацуко испугалась и убежала.

— Слушай.

— Что?! Я не сплю, что?!

— Спасибо, что ты здесь.

— Ой, да перестань.

Это всего лишь мелочь. Если это сказать словами, то получится слишком просто.

Но я безмерно счастлив, что могу сказать это напрямую. В этот самый момент.

***

Снова наступил апрель. В этом мире появился новый человек.

Первый ребёнок Дая и Мейко, девочка. Когда мы с Линдой пришли к ним, она громко плакала, вся красная. Малышка-крошка. Линда – это одно, но такому неуклюжему, как я, нельзя брать младенца на руки. Но Мейко, положив свою ладонь поверх моей, осторожно поместила на мою грудь новое подобие жизни. Мать Мейко, находившаяся рядом, с ужасным выражением лица уставилась на меня. От этого дополнительного давления мои руки задрожали.

Маленькое вновь обретенное существо, которое я боязливо держал в руках, напоминает ту булочку, что когда-то передала мне Мейко, и от которой сходили с ума и моя мать, и мои друзья. Теплая. Такая теплая, что тепло проникает в самые глубины моего сердца.

Так, передавая тепло по цепочке, жизнь продолжается. Я тоже родился в этом круге и, полный сомнений, все еще продолжаю свое путешествие.

Прошлое уходит, есть настоящее, и придет будущее. Наступит рассвет, и наступит утро. Времена года сменяют друг друга, снова и снова приходят разные весны, и вновь начинаются новые дни.

Я вернулся в Токио. Вернулся в университет. Всё пошло совсем не так гладко, как я предполагал. Я ошибался, терпел неудачи и снова начинал с нуля. Так я живу до сих пор.

Таким образом, я снова живу в новом «сейчас». Ту записку я не выбросил, она до сих пор со мной. Кстати, тот, кто в списке имен друзей добавил от руки «Вернуть долг Сога-но Умако-сэмпай» и до смерти мучил меня, у которого память полностью не восстановилась, вопросами «Кто это?! Серьезно, кто?! Даже Линда не знает, что за!..», до сих пор обитает в комнате по соседству.

Я бегал и сегодня.

Я проспал и едва не опоздал на встречу с ребятами. «Вот я влип, влип», — думал я, лавируя между незнакомыми людьми на улице, перешагивая и обгоняя.

И вдруг мне послышалось, будто кто-то окликнул меня по имени.

Я обернулся.

Прямо как отражение в зеркале — лицо, смотрящее на меня. «Что?» — я приблизился и протянул руку.

Конец.