12 Милями Под Землей (Новелла) Том 1 Глава 3 Ты должен был оставить это закрытым, дубина!

В отличие от меня, Кидра действовала строго по инструкции, собирая свою дневную норму Морозноцветок. Сейчас она добавляла часть собранного ею утром в мою почти пустую корзину.

«Спасибо за помощь, но тебе следует оставить их себе. На данном этапе либо в люке есть добыча, либо мне уже конец», — сказал я.

«Я лучше подготовлюсь к обоим исходам». Она переложила еще одну пригоршню трав в мою корзину. «Мне хватит на двоих».

Говорят, жизнь всегда находит выход, но эта трава, Морозноцветка, взяла этот урок и отправилась с ним в путь. Без сомнения, она еще и жульничала, учитывая неестественный металлический оттенок ее листьев. Она не выглядит органической. И, честно говоря, я искренне сомневаюсь, что что-то органическое может выжить на поверхности.

У люка была ручка и несколько шестеренок по бокам, вероятно, какая-то система, помогающая его открыть. Я взялся за ручку и экспериментально потянул ее, прежде чем ответить. «Он все равно узнает», — произнес я. «Этот его шлем просканирует траву».

«Есть шанс, что он забудет. По крайней мере, существует возможный запасной план. Сменим тему, сколько сегодня вдохов?» — спросила моя сестра, уходя от темы, пока я пытался открыть недавно освободившийся люк.

«Двадцать два».

«Есть прибор, называемый термометром, который позволяет рассчитать это, брат. Я даже могу купить его для тебя».

«Ба, это просто цифры на приборчике. Двадцать вдохов означают что-то более... скажем так, «вязкое и реальное», чем какое-то безэмоциональное число». Этот люк явно не собирался легко открываться. Я подумал о том, чтобы попросить Кидру вырезать отверстие, но это было сопряжено с определенными проблемами. Прежде чем прибегать к такому способу, я сначала удостоверюсь, что дверь неподвижна.

На этот раз я потянул за ручку люка сильнее. Она по-прежнему не поддавалась. Придется изо всех сил тянуть и ногами, и руками.

Кидра подошла ко мне, схватившись за другую часть ручки. «Откуда у тебя берутся такие мысли?»

«На этот раз, — сказал я между вдохами, — я не могу присвоить себе все заслуги. Я узнал это от Тида. Он любит переводить градусы Цельсия в теоретические секунды нахождения на поверхности, необходимые для обморожения. Когда он говорит: „Сегодня 10 секунд“, ты гораздо лучше понимаешь, насколько здесь холодно».

С металлическим скрипом люк, наконец, уступил нашим требованиям. Открылась бетонная лестница, ведущая вниз. Мы с Кидрой уставились в кромешную тьму внизу.

«Моя любимая сестра, я не справился бы без тебя. Разрешаю тебе первой спуститься в жуткий темный подвал».

Кидра хмыкнула, похлопывая винтовку по боку. «Как будто это когда-нибудь было под вопросом. Напомни мне еще раз, у кого здесь винтовка? И у кого есть пистолет, который дешевле снега?»

Да, пожалуй, у нее. А пистолет дешевле снега — мой.

Кидра, включив свет налобных фонариков, вскинула винтовку и стала спускаться по ступенькам, пронзая светом темноту. Я следовал позади, мой пистолет был наготове.

Лестница вела вниз к металлической бронированной двери. К счастью для нас, никто не запер ее по пути наружу. Немного усилий, и старая дверь распахнулась на ветхих петлях. За дверью не было порыва воздуха из-за разницы температур, так что, должно быть, она простояла здесь достаточно долго, чтобы среда выровнялась благодаря металлу.

За дверью оказалась одна единственная квадратная комната, заполненная старыми приборами. Пыль покрывала каждую панель и клавиатуру. Каждый экран был черным и мертвым. Несколько старых облезлых стульев придавали убежищу ощущение тесноты.

Кидра медленно вошла внутрь, проверяя винтовкой все возможные углы. Это была самая опасная часть, где могли быть заложены возможные устройства для разрушения или провалы в конструкции. С каждым нашим шагом в помещении взлетали вверх хлопья, ярко освещаемые фарами.

«Похоже, мы здесь первые», — пробормотал я.

«Мне трудно поверить, что столько мусорщиков это пропустили. Оно было спрятано?»

«Да. Скрыто от глаз. Я немного покопался по наитию, прежде чем увидел люк». Было слишком странно видеть остатки коридора, заканчивающегося тупиком.

«Значит, вместо того, чтобы собирать Морозноцветки, как положено, ты искал вслепую, по наитию?»

Я ткнул большим пальцем себе в грудь: «Эй, в мою защиту скажу, чья догадка оправдалась? Моя.»

Старые сиденья все еще выглядели достаточно прочными, и я легко опустился на одно из них. Раздался ужасный скрип и треск. Было немного неудобно с рюкзаком и металлическим покрытием экологического костюма, но достаточно комфортно.

«Что ты здесь собираешься делать?» — спросила Кидра, осматривая при свете фар различные консоли, пока я приступал к работе. «Даже если ты найдешь энергоячейку, он все равно будет кричать на тебя за то, что ты не принес урожай».

«Технически он не уточнял, что именно я должен был собрать все эти сорняки».

«... Ты планировал обменять найденный тобой утиль на Морозноцветки. Все, чтобы избежать работы, да?» — спросила Кидра, соединяя звенья.

"Да, две сделки за одну. Даже если нужной мне техники здесь не окажется, я все равно подстрахуюсь. Знаешь, как говорят, если ты работаешь усердно, то ты делаешь это неправильно".

"Они вовсе не говорят так, так говоришь ты." выпалила Кидра в ответ, на что я тактично проигнорировал.

Судя по пультам, экранам и надписям, которые я мог прочитать, я уверен, что это был какой-то центр ЧПУ безопасности. Было бы логично иметь такую операционную базу глубоко под землей. Отсюда и то, почему она сохранилась в полном порядке, в отличие от всего остального. Проблема в том, что в центрах безопасности не хранится никакой информации, которую я искал. Единственные файлы, которые я здесь найду, это, возможно, журналы безопасности. Ни одного из тех вожделенных файлов печати. Со вздохом я перешел к плану Б.

"Как ты думаешь, здесь есть что-нибудь полезное?" спросила Кидра, все еще сканируя комнату на предмет опасности.

"Вероятно, у них где-то был установлен резервный генератор, если они конечно умные". ответил я, сканируя комнату в поисках добычи. "Если повезет, мы действительно можем найти энергоячейку, которую можно продать".

Если есть электросхема, значит, есть и проводка. А если есть проводка, значит, есть путь, который ведет к энергии. За несколько мгновений я нашел свою цель и отследил ее до панели.

Разумеется, запертой.

"Я могу разрезать ее для тебя". предложила Кидра, проверяя, насколько прочен металл.

"У меня есть более цивилизованный инструмент для этой работы, дикарка", - сказал я, доставая из рюкзака ломик. Несколько секунд агрессивных переговоров, и панель со стоном упала на засыпанный пылью пол. Согнутая и поверженная.

За ней были выключатели, множество кнопок и один большой рычаг с красной ручкой. Должно быть, это был тумблер аварийного отключения. Это откроет панель технического обслуживания, где мы сможем заняться отсоединением дорогостоящего энергоблока. Потом я продам его за недельную стоимость Морозноцветок и буду злорадствовать по этому поводу.

Я щелкнул выключателем.

Ничего не произошло. " Э, не сработало."

"А что он должен был сделать?" спросила Кидра, все еще держа винтовку наготове.

"Он должен был механически соединяться с панелью обслуживания, но я думаю, что шестеренки отсоединились. Тяги не было, когда я его дернул".

Наверху раздались винтовочные выстрелы. В моих динамиках взорвались голоса местных дежурных, наверху начался хаос. "Таракана подстрелили! Требуется подкрепление немедленно!"

По данным маячка, он находился всего в нескольких метрах от нас.

"Мы рядом и можем помочь. Что происходит?" заорала Кидра, переключая частоту на местную сеть, полностью переключившись на деловой тон.

"Мы пытались разобрать сломанную турель", - сказал женский голос. "Но эта штука только что снова включилась и начала стрелять! Нам срочно нужен реликтовый рыцарь!"

Дерьмо.

"Я стабилизировала его", - продолжала она. " Он неправильно надел свои металлические накладки, старый дурак. Некоторые пули задели его за ногу. Ничего такого, что нельзя было бы залатать, но нас зажало за стеной. Не уверена, как долго мы продержимся!"

Кидра повернулась ко мне, снова переключившись на приватную связь. " Сможешь починить? Быстро?" Она практически шипела на меня. Я попытался переключить переключатель обратно. Ничего не произошло. Само собой.

" Разрешите узнать, что случилось под крышкой". ответил я и еще немного подковырнул ломом панель под выключателем. С лестницы донеслись звуки стрельбы, и я почувствовал, что мой желудок начинает сворачиваться узлом. У меня нет ни одного хорошего воспоминания, связанного со стрельбой, будучи на поверхности.

Наконец, я с силой дернул за крышку. И проклял тот момент, когда увидел, что на самом деле находится под выключателем. Этого уже не починить.

"Что?" спросила Кидра.

Этим людям, возможно, не хватало здравого смысла, и за это их разбомбили до основания. Но они были такими же жителями поверхности, как и мы. Конечно, они не ушли мирно. "Они испортили панель".

Кидра выругнулась

Их план имел смысл. Приходят всякие мусорщики - вероятно, те, кто разбомбил это место - и пытаются разграбить станцию. Затем они отправятся за очевидным энергоблоком и неосознанно включат турель. Их разнесет на куски, как только они выйдут.

Кто-то был очень недоволен тем, что его дом взорвали. И кто-то смастерил ловушку котору не так то и легко устанить.

Моя сестра повернулась к лестнице в тот момент, когда поняла, что отсюда мне не повезет отключить что-либо.

"Подожди!" - крикнул я ей вслед, - "Нам просто нужно дождаться реликтового рыцаря! Они обо всем позаботятся".

"И сколько времени это займет? Они все уже вышли за периметр! И я держу ответсвенность за твои действия, я должна вмешаться".

"Ну, технически не ты переключила рубильник, а я. И во-вторых... стой, стой, вернись!"

Кидра стремительно помчалась вверх по лестнице. Ничто из моих слов не смогло изменить ее решения. Она слишком серьезно относилась к своему долгу перед домом и кастой. У рыцарей Реликвий имелось снаряжение, способное выдержать огонь турелей. Мы же... были весьма хрупкими, если пули попадали не в жизненно важные места.

Но она не была глупой и не стала бросаться в бой безрассудно. Вместо этого, она осторожно продвигалась по лестнице, навстречу опасным звукам, осматривая каждый угол из своей винтовки по мере продвижения. Я шел позади, всю дорогу жалуясь, но неохотно держа пистолет наготове.

Шум исходил от вращающегося бетонного блока, из которого торчали стволы двух пушек, уже разворачивающихся, чтобы взять нас на прицел.

Винтовка моей сестры агрессивно выстрелила прежде, чем турель успела полностью повернуться. Пули отскочили от бетонного блока, не причинив ему абсолютно никакого вреда. Разумеется, в следующий момент он открыл ответный огонь. Мы метнулись в разные стороны, укрываясь за незакрепленными металлическими обломками. Пули бились о стены, достаточно звонко, чтобы заглушить все защитные слои моего костюма. Приборы на моей руке загорелись, стрелки указывали на повышенное потребление энергии, пытаясь либо переработать, либо рассеять избыточное тепло, которое я генерировал.

«Эта штука слишком прочная для винтовочных выстрелов!» — крикнул я Кидре.

Она озадаченно покачала головой. «Я что, по-твоему, слепая!?»

Турель повернулась, осматриваясь в поисках своих первоначальных целей. Там уже виднелись два сгрудившихся мусорщика.

Постойте-ка. «Они говорили, что работали над его демонтажем, так?»

Кидра уловила мои мысли: «Возможно, они оставили некоторые панели открытыми?»

«Не уверен, но если так, сможешь попасть?» — спросил я.

«Дай мне время. Я найду панели и не промахнусь».

Я быстро бросил взгляд, чтобы оценить ситуацию, и тут же нырнул обратно. Как оно меня так быстро обнаружило? Маленькие смертоносные кусочки просвистели над головой, прямо там, где я был несколько секунд назад. Костюмы могли выдержать холод, но они не были способны противостоять пулеметному огню.

«Открыть это окно может быть легче сказать, чем сделать. Эта штука снесет мне голову, стоит мне только выглянуть!» — крикнул я в ответ.

«Ну так реши эту проблему как-нибудь! Ты же все время утверждаешь, что ты уже взрослый мальчик, так?»

«Могу я ответить «нет»?»

Она не ответила, вместо этого свободной рукой метнула в меня самое страшное проклятие, которое только могла придумать.

Эта штука почти предсказывала, когда мы высунемся. Но турели не работают на интуиции. Машина либо знает, либо нет. И единственный способ получить информацию — это видеть сквозь стены.

Не так уж много способов, которыми система наведения могла бы это сделать. Оккультная магия плохо сочетается с техникой, так что это не какая-то новая оккультная... диковинка, дающая машине зрение. Все колдуны в любом случае богаты, на поверхности таких не найдешь.

Рентген? Нет, слишком малый радиус действия и нужен свинцовый экран. Инфракрасная камера? Да, это было дешево и могло сработать. Я мог бы обмануть его.

Немного повозившись с инструментами на руке, я выпустил все запасное тепло. Мгновение спустя пули из замешкавшейся турели начали дико стрелять в выходящий отработанный воздух. Я был прав. Тупая программа была побеждена гениальной человеческой изобретательностью.

Винтовка Кидры выстрелила еще до того, как я успел подать сигнал. Она успела сделать три выстрела, прежде чем турель повернулась, чтобы заняться ею.

«Черт возьми! Я попала прямо в эти панели! У нас есть план Б?» — воскликнула Кидра.

Ну, если она пережила бомбардировки и десятилетия забвения, думаю, несколько жалких пуль сейчас ее не сломают.

«Попробовать еще раз?» Не самая лучшая идея, но что еще мы могли сделать?

«Отлично. Дай мне еще один отвлекающий маневр».

Я мог стрелять вслепую. Не нужно попадать в цель, просто сбить турель с толку. Кидра сделает все остальное.

«Стреляй по моей метке... и... метка!» Я перебросил пистолет через укрытие.

Тупорылая штуковина тут же выбила пистолет у меня из рук. Не могу сказать, было ли это случайностью или хорошим прицеливанием, но мой пистолет, подобно камню, погрузился в глубокий снег. Теперь я был и заперт за этой стеной, и к тому же обезоружен.

«Получилось?» — крикнул я.

«Твой отвлекающий маневр не продлился и секунды! Как ты думаешь?!»

«Я думаю, это звучит как «нет»».

«Не мешайте», — приказал мрачный голос по связи. «Я с этим разберусь».

Отлично. Прибыла кавалерия. И из всех рыцарей Реликвий, которые могли прийти на помощь, должен был прийти именно он.