86 — Восемьдесят шесть — (Новелла) Том 14 Глава 1 Пролог: Гусеницы в клетке

«Станем же правосудием, которым будет гордиться мир»

Лозунг революционной армии в последние годы существования Империи Гиад.

***

Работа в Отделе военной историографии... Типичное место для ссыльных. Однако в нынешней военной обстановке это воспринимается как жестокая насмешка, над которой невозможно посмеяться.

В опустевшей комнате собрались молодые офицеры. Первой тишину прервала женщина из народа пустынных коричневокожих, Дизария, с длинными черными волосами, уложенными в высокую прическу. Бывший начальник штаба Второй северной фронтовой армии.

Именно «бывший». Теперь ее сняли с поста за невыполнение приказа и, по ее собственным словам, сослали в отдел военной историографии при штабе национальных вооруженных сил в столице, Санкт-Едделе.

Такая же судьба настигла Виллема, бывшего начальника штаба Западной фронтовой армии, отстраненного по той же причине, а также других бывших начальников штабов и командующих корпусами, оказавшихся здесь.

Голос подал бывший командующий корпусом Восточной фронтовой армии, худощавый мужчина из народа дальневосточных чернокожих, Ориента. Подобных ему немало среди обитателей востока Империи, но среди аристократии такие семьи — большая редкость.

«Если задуматься о скрытом смысле, то становится совсем не до шуток».

«Да, именно так. В армии привычно, когда начальство требует невозможного, но в этот раз они замахнулись на нечто совершенно немыслимое».

Их изгнали с полей сражений, чтобы отгородить от царящего там хаоса. Их уволили из штабов, чтобы уберечь от вины, сохранить хладнокровие и преданность правосудию. И теперь, когда армия и вся Федерация фактически распались, от них ждут, что они наметят дорогу, соединяющую настоящее с грядущим.

Да, этому Отделу военной историографии доверили не историю минувшей войны. Им поручили историю грядущего. Разработку стратегий будущих операций по спасению Федерации и всего человечества от Легиона. И это несмотря на то, что у разваленной Федерации просто нет ресурсов на подобное.

Именно из-за критического положения никто не взорвался криком: «Это невозможно! Мы не потянем!». Даже если старания окажутся тщетными, инстинкт любого живого создания — от крошечной мушки до истекающего кровью зверя — побуждает отчаянно бороться и до последнего дыхания вгрызаться в горло врагу. Тем паче генералам, в чьи руки отданы жизни бесчисленных солдат, тем, кто ведет армию, эту стаю когтей и клыков государства. Для них невыносимо поддаться отчаянию, с которым борется даже насекомое, и покорно склонить голову перед казнью.

Поэтому в размышлениях они яростно искали выход к спасению, и именно поэтому из тишины раздумий первым вырвался тяжелый вздох.

«Больше всего руки связывает нехватка войск для любых маневров. Во время недавнего отступления даже те силы, что с трудом удалось собрать, полностью бросили на передовую».

«Операция «Сюзерен», которую проталкивал центр... Не знаю, были ли у нее вообще шансы на успех с самого начала», сухо заметил Виллем.

«Риски были, но план не казался чистым безумием».

Взгляды офицеров, до того прикованные к разложенным картам, обратились к нему, к Виллему из рода Эренфрид, одной из могущественных семей Ониксов, правящей расы со времен зарождения Империи.

«Пока все ключевые фигуры, кроме самих войск, у нас в наличии. Недавнее отступление их не уничтожило. Поэтому начнем с повторного сбора сил. Разумеется, задействуем полки прямого подчинения, вернем с фронта добровольческие полки каждого дома и солдат из боевых доминионов, Вальгусов. Мобилизуем всех ветеранов из поместий и максимально выжмем население земель, чтобы заткнуть дыры на фронте. Предоставим материалы и технологии. И сверх того, выложим на стол все карты, что у нас есть».

Начальница штаба Второй северной армии едва приметно приподняла бровь.

Элитные полки прямого подчинения — тузы великих аристократических домов. Частные армии и солдаты-Вальгусы — личная мощь каждой семьи. Их сдача, конечно, нужна, чтобы переломить войну, но... «Ты серьезно, Нож для разделки людей? Власть опирается на военную силу и богатство. Военную силу питают знания, а богатство творит простой люд. Ты предлагаешь истощить людские ресурсы своих земель, прервать передачу знаний воинам под властью, вызвать лишь ненависть подданных и народа, потерять и деньги, и армию, а в итоге обанкротиться, став кормом для гиен и ворон? Ты требуешь спасать эту жалкую Федерацию в ее теперешнем виде, зная, что чернь никогда не отплатит за жертвы, даже если дом Эренфридов полностью погибнет?»

«Именно так», отрезал Виллем.

Он обвел взглядом начальницу штаба Второй северной армии и всех собравшихся, за каждым из которых стояла честь их семей. Видя их недовольство, он продолжил еще жестче:

«Это наша священная обязанность, наложенная на нас – тех, кто допустил,

чтобы командующие в одиночку несли ответственность за поражения и злодеяния, а сами

уклонились от позора и вины. Это единственный достойный отклик на самопожертвование

бесчисленных солдат и офицеров, павших в защите этой Федерации».

Это был долг перед генералом из Пайропов, которая в одиночку взяла на себя те же грехи,

что и совершила Республика.

Перед одноглазым генералом, верным боевым товарищем за последние десять лет, погибшим,

когда он пытался спасти совесть и светлое будущее детей-солдат из чужой страны.

И перед тысячами, десятками тысяч воинов, что сейчас, стиснув зубы, удерживают оборонительную

линию на фронте, брошенные родной страной, а соотечественниками стертые со счетов.

«Мы до сих пор не воздали им за их жертву. Разве имеем мы право судить о других

домах или народах?»

Все офицеры, собравшиеся здесь, были теми, кого командующие фронтов считали своими

доверенными или наследниками. Покинув командиров и оставив боевых друзей,

каждый из них, без сомнения, терзался глубоким стыдом.

Виллем взглянул на коллег, которые в раздражении отводили или потупливали взоры, и внезапно

криво улыбнулся. В конце концов, дочь знатного рода, дослужившаяся до главы штаба целой армии,

высказала совершенно абсурдное опасение. Она видела крах своего дома как величайшую катастрофу.«К тому же, если наши семьи обанкротятся, мы не пропадем. Неужели ты такова

ничесть, что не сумеешь вновь подняться во главе этих трусливых кудахтающих кур

или лающих псов? Неужели считаешь, что не способна повторить подвиг своих предков,

выбравшихся из грязи без титулов и званий?»

Алые губы начальницы штаба Второй северной армии растянулись в улыбке.

«...Если уж Оникс из рода истребителей бросает такие громкие слова, то наш род,

вышедший из простого народа, не вправе отказываться. Да, именно так. Упал –

ползи наверх заново. Если не можем – то мы недостойны зваться имперской

аристократией».

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Над главой работали Black Shark & Lipov Team

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчики: Lipov & Lozeryy

Редактор: Eroks