Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 635 Они посмели тронуть и моего брата, и моего друга?

Джин Хагун ожидал, что Отшельник Неба и Земли отреагирует хоть как-то.

Ему казалось, что старик бросит на него многозначительный взгляд, едва услышав о «пробудившемся зле».

Ведь этим злом был он сам.

Однако Хва Юльчхон не показал ни малейшего признака понимания. Он смотрел на Джин Хагуна с удивлением, растерянностью и обеспокоенностью — и эта реакция свела на нет все усилия Джин Хагуна.

— Командир Джин, что именно вы имели в виду? О каком «великом зле» идет речь?

Джин Хагун заговорил, не отрывая взгляда от Клинка-Молнии, который ранее был показан главным управляющим.

— Это скрытое оружие — искусно сделанная подделка. В последнее время подобные имитации тайно распространяются по всему Муриму.

На эти слова главы сект, стоявшие неподалеку, взволнованно зашептались. Глава секты Одиночного Меча, который ненавидел Демонический Культ и искренне верил в его виновность, нахмурился. Фальшивка сама по себе еще не указывала напрямую на Культ.

— Я не могу раскрыть более подробные детали здесь.

Джин Хагун не стал отрицать причастность Божественного Культа Небесного Демона к делу. Но и о смерти Командира дивизиона Белого Дракона он упоминать не стал.

В настоящее время не было никакого смысла провоцировать их.

В глазах Хва Юльчхона вспыхнула праведная решимость.

— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, просто дайте знать.

В ответ на его слова, присутствующие мастера устремили на него твердые взгляды, демонстрируя готовность прийти по первому зову.

Джин Хагун с почтением сложил кулаки:

— Вы — благородные воины, хранящие дух боевых искусств. От лица Союза я выражаю вам свою искреннюю благодарность.

Обменявшись прощальными жестами, он подготовился к уходу.

— Вероятно, мне пора. Прошу вас, отдыхайте.

— Я пойду с тобой.

Несмотря на уговоры Джин Хагуна остаться в постели, Хва Юльчхон поднялся. Как и всю жизнь до этого, он не хотел предаваться покою ни на минуту.

Джин Хагун шагнул вперед, чтобы поддержать его. Кожа на узловатых руках старика стала такой тонкой, что под ней проступали лишь кости.

— Прошло немало времени с тех пор, как я держал тебя за руку.

Джин Хагун попытался вспомнить, случалось ли подобное раньше, но не смог. Должно быть, это было очень давно, когда он был еще совсем ребенком.

Затем Хва Юльчхон обратился к присутствовавшим лидерам.

— Вам всем тоже пора возвращаться.

Джин Хагун считал их стеной, защищающей Хва Юльчхона, но теперь тот сам отсылал всех прочь. С каждым его словом, очередная крупица подозрений развеивалась.

Главы сект последовали за парой к выходу.

— Они могут совершить повторное нападение. Позвольте нам нести стражу.

На слова главы секты Нефритовой Сосны Хва Юльчхон лишь покачал головой.

— В моем возрасте можно встретить смерть без всякого сожаления.

— Прошу вас, не говорите так.

На этот раз вперед выступил глава секты Одиночного Меча.

— Вам суждено оберегать Мурим еще как минимум тридцать лет.

— Друг мой, даже ты не властен давать подобные клятвы.

Следующие за ними мастера рассмеялись. Все они испытывали облегчение и радость от того, что Хва Юльчхон был в безопасности.

Чувствуя, как сильно они полагаются на этого старика, Джин Хагун вдруг поймал себя на мысли:

«А что, если именно он и есть истинное зло?»

Возможно, маска, которую он носил десятилетиями, за это время приросла к нему намертво и стала его настоящей сущностью.

Быть может, притворяясь праведником, он со временем и впрямь превратился в великого героя.

И если это так — как можно разглядеть подделку в такой жизни?

Когда человек обманул даже самого себя.

При этой мысли в сознании невольно возник один образ.

Некто, кто, как бы глубоко другой ни пытался спрятаться, всё равно выкопает его без остатка.

Тот, кто бесстыдно заглянет в самую бездну чужого сердца и с лучезарной улыбкой спросит: «Ой, а что это за темная дырочка тут у нас?»

Тот, кто наверняка добавил бы: «Я всё-всё расскажу, если ты пообещаешь потанцевать со мной!»

В этот момент Хва Юльчхон, шедший рядом, спросил:

— Чему это ты улыбаешься?

Джин Хагун вздрогнул и обернулся к нему. Он даже не заметил, что улыбается.

— Видеть вас в добром здравии, господин, — настоящая отрада для души.

Джин Хагун отогнал образ человека, возникшего в его мыслях.

С этим он должен справиться в одиночку — во что бы то ни стало.

С этими словами они вошли в Главный зал.

Мастера, ожидавшие снаружи, взорвались приветственными возгласами, едва завидев Хва Юльчхона.

Каждый обращался к нему по-своему.

Мастер Хва, Великий Герой Хва, Старейшина Хва, Герой Хва.

Но общее почтение сияло на их лицах.

Не было здесь ни одной души, кто хоть раз не получал бы от него помощи.

Слухи, видимо, распространялись мгновенно — народу в поместье прибыло еще больше, чем раньше.

Когда изнутри донеслось ликование, стоявшие на улице подхватили его громкими криками.

Мастера, не сумевшие попасть в Укромную Обитель, должно быть, окружили ее со всех сторон.

Такими темпами еще до заката весь Мурим Уханя узнает, что на Хва Юльчхона было совершено покушение.

Джин Хагун молча наблюдал за людьми во дворе, скандирующими имя Отшельника.

Их вид напоминал армию, готовую к полномасштабной войне — настолько пылал в них боевой дух.

Один-единственный Клинок-Молния спровоцировал бунт в Ухане.

Внезапно с улицы ворвался посланник и передал сообщение начальнику Одиночного Меча.

Глава секты немедля повернулся к Хва Юльчхону:

— Мы обнаружили логово, где укрылись крысы из Демонического Культа!

Среди всех услышавших, именно Джин Хагун был наиболее ошеломлен этой новостью.

Начальник Одиночного Меча тут же собрал своих людей и первым двинулся в путь:

— Я отправляюсь туда.

Остальные незамедлительно последовали за ним.

— Мы присоединимся!

Следом за ним в путь тронулись еще несколько командиров.

Больше половины присутствующих покинули пределы города.

Джин Хагун не мог оставаться в стороне.

Если они действительно нашли местонахождение Гём Муяна, он обязан предотвратить кровавую бойню, пока она не началась.

— Я тоже иду.

Когда Джин Хагун бросился следом, Хва Юльчхон окликнул его:

— Великое зло всегда подкрепляется убеждениями. Пусть они и искажены, и прогнили. Именно эта фанатичная вера делает зло еще сильнее.

Их взгляды встретились, приковав внимание друг друга.

Ему хотелось задать вопрос о способе преодоления подобного, но времени на разговоры уже не оставалось.

— Я скоро вернусь.

Джин Хагун взлетел в небо. Позади него раздался голос Хва Юльчхона. Старик, как и подобает в моменты близости, назвал его по имени.

— Береги себя, Хагун.

......

В оперативном центре Павильона Небесной Связи царила привычная суета, словно и не было ничего.

С объявлением наивысшего уровня боевой готовности, обстановка стала фактически прифронтовой.

Не только Павильон Небесной Связи, но и сеть Скрытой Луны объединили свои усилия, направив все информационные ресурсы в Ухань.

Благодаря этому, обмен данными между Главным Отделением и Уханем стал быстрее и точнее, чем когда-либо прежде.

И сегодня поступил совершенно нежданный доклад.

В зал ворвался солдат-связной с экстренным сообщением, его лицо было бледным от шока.

— Запретный Демонический Приказ нарушен.

В шумном оперативном центре мгновенно воцарилась гнетущая тишина.

Все взгляды устремились на бойца, передававшего сообщение.

Лицо Сыма Мёна застыло.

Это был первый подобный случай за всё время его пребывания на посту Главного Стратега.

Нарушен Запретный Демонический Приказ?

Такое донесение просто не могло существовать.

Тем более сейчас, в условиях чрезвычайного положения.

Запретный Демонический Приказ представлял собой особую меру наказания, издаваемую лично Владыкой Культа.

Обычно он применялся к практикам, достигшим великой славы, но совершившим при этом тяжкое преступление — тем, чьи заслуги были слишком велики, чтобы гнить в Громовой Тюрьме, но чьи грехи нельзя было оставить без внимания.

Им запечатывали внутреннюю энергию и отправляли в ссылку, доживать оставшиеся дни в глуши Срединных земель.

Большинство из них выбирали путь, минимально связанный с общением — становились охотниками, дровосеками или травниками. Исключения составляли лишь редкие случаи, когда им разрешали содержать лавки в сомнительных переулках или на рынках.

Им было строжайше запрещено покидать назначенный регион.

За нарушение Запретного Демонического Приказа и побег из зоны ссылки полагалась лишь одна кара — смерть.

Поскольку это было прямым посягательством на указ Владыки Культа, наказание сопровождалось страшными муками перед концом.

Именно поэтому они, скорее, могли выбрать самоубийство, но никогда не посмели бы нарушить приказ.

— Кто это совершил?

И тут прозвучало имя, заставившее всех вздрогнуть:

— Повелитель Демонического Пламени нарушил Запретный Демонический Приказ и покинул место своей ссылки.

Повелитель Демонического Пламени в прошлом был практиком, чья сила не уступала уровню Высшего Демона.

Один из помощников открыл ящик со знаменами и достал то, на котором был выгравирован символ «Пламя» (焰).

Знамя, которое не использовали целую вечность, было покрыто толстым слоем пыли, когда его поместили на стратегическую карту.

— И… докладывают, что он снял печать со своих Меридианов.

Эта новость вызывала еще больший ужас, чем сам факт побега.

Разумеется, когда их отправляли в ссылку, на их акупунктурные точки накладывали блокировку, препятствующую потоку Qi.

При этом применялся особый метод подавления внутренней энергии.

Если печать не была официально снята Главным Отделением, а была взломана силой — человек погибал в течение нескольких дней.

В зависимости от боевой мощи, время до смерти варьировалось — от суток до недели.

Но на седьмой день смерть наступала неизбежно.

И эти люди точно знали об этом.

И всё же… он сбежал и взломал печать?

Либо они были готовы умереть, либо свято верили, что смерти удастся избежать.

Но сегодня нарушитель Запретного Демонического Приказа был не один.

Поступило еще одно срочное донесение.

— Демон Белокостной Души нарушил Запретный Демонический Приказ и покинул назначенный ему регион.

Знамя с иероглифом «Кость» (骨) также заняло свое место на стратегической карте.

Демон Белокостной Души был ветераном позапрошлого поколения, и его возраст перевалил за невообразимую отметку в сто пятьдесят лет.

«Он всё ещё жив…!»

Даже Сыма Мён совершенно забыл о его существовании.

То, что кто-то один сбежит, можно было бы списать на внезапный порыв сумасшедшего.

Однако побег двух указывал на внешнее вмешательство.

«Кто-то освободил их».

Это был тот, кто знал не только их тайные укрытия, но и обладал влиянием или силой, способной заставить их подчиниться.

Как и ожидалось, вскоре последовало уточнение.

— Они направляются в Ухань.

Лицо Сыма Мёна стало ещё мрачнее.

Если хотя бы один из этих мастеров вырвется на свободу, Мурим погрузится в кровавый водоворот.

И вот теперь два чудовищных демона несутся в Ухань?

Худший из возможных сценариев разворачивался перед его глазами в реальном времени.

Даже раньше, когда Высшие Демоны уже были там, ситуация балансировала на грани —

А теперь туда направляются двое древних монстров, поправших приказ Повелителя?

Это было похоже на треск льда под ногами, когда никто не знает, кого первым утянет в бездну.

— Нам следует отправить отряд преследования?

В обычных обстоятельствах была бы мобилизована вся элита, включая Демоническую Армию, чтобы выследить беглецов.

Любой ценой, невзирая на жертвы, их бы догнали и казнили — чтобы продемонстрировать всем: Запретный Демонический Приказ нерушим.

Но Сыма Мён отрицательно покачал головой.

Не сейчас.

Нет — он просто не мог.

Учитывая текущую обстановку, он не мог позволить себе перебросить Демоническую Армию в Ухань.

Сыма Мён, пристально разглядывая два новых значка на карте, спросил:

— Известно ли им хотя бы… кто там находится?

Он перевёл взгляд на одну конкретную точку.

— Отправьте срочное сообщение. Предупредите их.

Это сообщение было предназначено для нового стяга, только что появившегося в Ухане.

Предел (極).

......

— У меня есть знакомые в Ухане.

Даже в этом городе Демонический Будда за годы своих скитаний успел обзавестись полезными связями.

— Я планирую воспользоваться их помощью, чтобы узнать больше об Отшельнике Неба и Земли.

Разве простые знакомые стали бы помогать в таком рискованном деле?

Демонический Будда решил прибегнуть к козырю, который он берег именно для таких случаев.

Осознав это, Гём Муян искренне поблагодарил его:

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Это лишь то, что должно быть сделано.

Раз уж Старший Молодой Господин сам обратился за помощью, Демонический Будда был готов использовать все свои ресурсы, чтобы поддержать Гём Муяна.

И если он исчерпает свои возможности, казалось, он продаст свою последнюю рубаху, но не оставит дело на полпути.

В этот момент прибежал Хо Мён с докладом:

— Отряд Истребления Демонов и уханьские мастера приближаются. Вам нужно немедленно уходить!

Без лишних слов Гём Муян и Демонический Будда мгновенно покинули здание.

Шансов на то, что Отряд Истребления Демонов прибыл их сопровождать, не было.

Гораздо более вероятно, что уханьские секты прибудут для штурма, а Джин Хагун будет вынужден следовать за ними.

Он старался изо всех сил предотвратить столкновение.

И лучший способ помочь Джин Хагуну сейчас — как можно скорее убраться отсюда.

Гём Муян не ожидал снова оказаться в положении беглеца.

Действительно, события в Ухане неслись вперёд, словно бурный горный поток.

Они нырнули в чёрный ход с отточенной ловкостью.

Гвак Ён, уже имевшая опыт подобных ситуаций, бесстрашно последовала за ними.

Свист—!

В конце переулка часовой, несший караул, рухнул замертво, поражённый воздушной техникой Демонического Будды.

Впрочем, мастер не убил его, лишь погрузил в глубокий беспамятный сон.

Гём Муян обернулся к воинам своего отряда:

— Даже если столкнётесь с ними лицом к лицу — не убивать!

Ведь именно смертей и кровопролития жаждала сила, стоявшая за всем этим.

Не успели они скрыться, как в двери ворвались бойцы Истребления Демонов и мастера Уханя.

— Они только что ускользнули! Немедленно в погоню!

На крик главы секты Одиночного Меча Джин Хагун ответил:

— С этого момента основное преследование возглавим мы.

Но тот и не думал так легко отступать:

— Это дело касается Отшельника Неба и Земли. Позвольте нам содействовать!

Взгляды воинов, стоявших за его спиной, были исполнены столь же непоколебимой решимости.

Их могли бы остановить силой, но сейчас было не время для внутренних распрей.

Особенно если вспомнить, что этот человек когда-то потерял руку в битве с демоническим культом.

«Я верю, что он сможет уйти невредимым».

Джин Хагун верил в мастерство Гём Муяна.

К тому же, с ним был Демонический Будда.

— Что ж, по коням. Настигнем их вместе.

Так началась погоня.

За всей этой сценой с ветвей старого высохшего дерева вдалеке наблюдали двое.

Застыв на тонких сучьях, они оба выглядели поразительно юными и статными.

То были не кто иные, как Гём Мугык и Король Ядов.

— И этот человек выдавал себя за такого важного передо мной… а теперь поглядите на него. Мечется как угорелый, спасаясь от праведных воинов.

— Будь на его месте ты, преследователей было бы вдесятеро больше.

Сделав вид, что не услышал, Гём Мугык продолжал настаивать на своём:

— Господи, даже Демонический Будда светится ярче прежнего. Как же они собираются сбежать в таком виде?

Один лишь вид двоих, стоящих на ветках, мог бы послужить сюжетом для картины.