Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 731

— Почему она здесь?

Изумление, испытанное Демоном Клинка Кровавых Небес при виде Владыки Меча Одного Удара, отразилось в её собственных глазах.

— Я думаю, этот вопрос должна была задать я, — парировала она.

Так как она, очевидно, тоже не ожидала встретить его здесь, взгляд Демона Клинка естественным образом переместился на Гём Мугыка.

— Я планировал отправиться из секты вместе с Высшим Демоном и хотел взять вас с собой, старейшина.

Демон Клинка замер, совершенно не ожидая такого странного повода для вызова.

— Что ж, мог бы предупредить заранее.

— Я боялся, что вы откажетесь. Кроме того, нам двоим в пути могло быть небезопасно.

Демон Клинка Кровавых Небес посмотрел на него с недоверием.

— Опасно для кого? Для этого Мурима?

Произнося эти слова, он украдкой бросил взгляд на Владыку Меча Одного Удара, которая молча стояла рядом. Наблюдая за её реакцией, как он мог предложить напроситься в компанию?

— Я отказываюсь! — отрезал он, резко отвернувшись.

— Ах, тогда, полагаю, у нас нет другого выбора, кроме как отправиться вдвоем, — произнес Гём Мугык с большим разочарованием в голосе.

Спина Демона Клинка дрогнула. Неужели Гём Мугык не понимал его внутренних колебаний? Это гнетущее чувство, похожее на «скорее, останови меня, чтобы я мог сделать вид, что у меня нет выбора, кроме как пойти вслед». Если бы предложение ему действительно было неприятно, он бы уже давно улетел прочь.

Гём Мугык знал лучше, чем кто-либо другой, что тот желает присоединиться, и именно поэтому он разыграл эту сцену, не предупредив заранее Владыку Меча Одного Удара. Однако прежде чем Гём успел окликнуть его, прозвучал голос, от которого этого меньше всего ожидали.

— Пойдемте вместе.

Ко всеобщему изумлению, это сказала Владыка Меча Одного Удара.

Демон Клинка Кровавых Небес резко обернулся, на его лице застыло крайнее удивление.

Сам Гём Мугык тоже был поражен, глядя на неё, ведь он ожидал гнева за приглашение Демона Клинка без её разрешения.

— Ты не хочешь? — спросила она.

Демон Клинка Кровавых Небес вздрогнул от её вопроса.

— Не то чтобы я не хотел.

Словно больше нечего было добавить, она развернулась и направилась к карете.

Гём Мугык знал, что эти двое в последнее время отлично ладили, и идеальный цветочный сад Демона Клинка служил лучшим тому доказательством. Именно поэтому он и пригласил его с собой.

Демон Клинка Кровавых Небес повернулся к Гём Мугыку.

— Куда мы направляемся?

— Вы слышали о Могиле Мечей?

— В эти дни она постоянно на слуху. Зачем нам туда?

Этот вопрос ясно показывал, что Демон Клинка не только читал книги, но и отлично осведомлен о текущих делах Мурима.

Как раз в этот момент Владыка Меча Одного Удара, уже усевшись в карету, окликнула их.

— Вы идете или нет?

Двое мужчин поспешно забрались внутрь.

Гём Мугык погрузил багаж и сам занял место возницы. Хотя это и казалось неловким, он намеревался лично управлять каретой, чтобы предоставить этим двоим как можно больше времени наедине.

— Что ж, отправляемся!

Это был первый раз, когда они втроем покинули секту вместе.

......

Тем вечером, дав лошадям отдых, Гём Мугык разбил лагерь. Вскоре он развел весело потрескивающий костер и подготовил место для отдыха двух Высших Демонов.

Казалось, в гигантской кожаной сумке Гём Мугыка можно найти что угодно. Большую часть места занимали пышные меховые шкуры, подготовленные для их комфорта — мягкая и высококачественная кожа, которую он специально добыл для этого путешествия. В свою первую ночь они ужинали заранее приготовленной им едой.

После трапезы Гём Мугык взглянул на Саблю, Истребляющую Небеса.

— Ваше дао слишком очевидно, старейшина. — Он достал кусок ткани из сумки. — Как насчет того, чтобы завернуть её в это?

Это была невероятно старая ветошь, которую он приготовил специально, чтобы оружие выглядело невзрачным.

— Я не стану оборачивать своё дао в эту дрянь!

— Вот поэтому я заверну её сам.

Демон Клинка Кровавых Небес не смог продержаться долго. Как и предсказывал Гём Мугык, клинок был слишком легендарным, и его могли узнать. Он не мог создавать лишних проблем из-то такой мелочи, поэтому в конце концов отдал саблю, делая вид, что выбора у него нет.

Гём Мугык принялся обматывать тканью Саблю, Истребляющую Небеса.

— Пожалуйста, потерпите немного, хоть это и неприятно.

Владыка Меча Одного Удара добавила свой комментарий.

— Сабле ничего не будет. А вот один вспыльчивый человек — вряд ли.

Гём Мугык рассмеялся.

— Темперамент у старейшины действительно огненный.

— Его скверный характер сейчас такой же, как и тогда. Как он может совершенно не меняться?

Видя, как Владыка Меча Одного Удара веселится, Демон Клинка Кровавых Небес угрюмо проворчал:

— Чья бы корова мычала. Если уж говорить о скверных характерах...

Он собирался заявить, что у неё самой характер не лучше, но умолк, встретив остроту меча в её глазах.

— ...В итоге ты не сможешь сдержаться и первым выхватишь меч.

— Я? Нелепо!

— Можем заключить пари.

— Хорошо, давай поспорим.

Они сверлили друг друга взглядами, прежде чем переключить внимание на Гём Мугыка.

— Да, я буду свидетелем в этом пари.

Гём Мугык был склонен решать вопросы втихую, поэтому было бы весьма желательно, чтобы эти двое проявили максимальную сдержанность.

— Пари, как известно, требуют ставок. На что же заключим пари?

Поскольку никто из них не смог ничего придумать на ходу, он принял решение за них.

— Как насчет того, чтобы исполнить по одному желанию другого?

Можно было бы ожидать, что они сначала поинтересуются, чего именно пожелает другой, прежде чем согласиться, однако два Высших Демона кивнули без каких-либо вопросов.

После того как пари было заключено, Демон Клинка Кровавых Небес обратился к Гём Мугыку:

— Вы полагаете, что «организация» причастна к делу с Могилой Мечей, не так ли?

Владыка Меча Одного Удара также ожидала его ответа. Она предполагала, что именно по этой причине он и попросился отправиться с ней. У него должна была быть веская причина вновь покинуть секту, едва вернувшись с Великого Небесного Пика.

Как и следовало ожидать, ее предположение оказалось верным.

— Я считаю, что это стоит проверить.

Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара обменялись взглядами. Раз уж Юный Владыка принял меры, значит, для этого были серьезные основания. Это дело перестало быть лишь личным интересом Владыки Меча.

— Также верно и то, что я пригласил вас, чтобы вы нас защитили, почтенный старейшина.

— Какая сила может быть у старика?

— Старика? Среди Высших Демонов вы — самый энергичный, почтенный старейшина. Я думаю, вы младше всех их. Да и образ мыслей у вас самый юный.

Мугык озвучил за Демона Клинка то, что тот сам хотел бы сказать Владыке Меча Одного Удара, и планировал продолжать в том же духе на протяжении всего пути. Его целью было, чтобы она вернулась домой, обретя былую уверенность.

— Вот и все, готово.

Гём Мугык вернул обернутую саблю. Скрытая под тканью, Сабля, Истребляющая Небеса теперь выглядела как обычный громоздкий дао.

— Надеюсь, нам не придется разворачивать эту ткань.

«Надеюсь, мне не придется использовать этот клинок».

Забрав саблю, Демон Клинка Кровавых Небес прилег.

— Рядом с тем, кто сеет кровавые бури повсюду, куда бы ни пошел, разве дела могут идти так, как нам хочется?

......

На следующий день их экипаж продолжил путь, конечный пункт которого постоянно менялся. Битва за карту сокровищ не утихала, поэтому ее владелец непрерывно менялся.

Гём Мугык не торопился. Он был уверен: если просто следовать информации, поступающей от Скрытой Луны и Павильона Небесной Связи, он в конечном итоге встретит финального владельца. И это станет еще очевиднее, если за этим делом стоят его враги, ведь сама эта затея была лишь заговором, призванным выманить его.

А затем однажды Владыка Меча Одного Удара произнесла нечто совершенно неожиданное.

— Сегодня я приготовлю ужин.

Глаза Гём Мугыка расширились от удивления.

— Вы будете готовить для нас, Высший Демон?

— А что? Вы мне не доверяете?

— Совершенно нет! Какая великая честь! Я буду рассказывать об этом каждому встречному!

Гём Мугык мельком взглянул на Демона Клинка Кровавых Небес. В такой ситуации тот, несомненно, добавил бы свой комментарий, но старейшина лишь скорчил странную гримасу.

Владыка Меча Одного Удара даже сама отправилась на охоту, стремительно улетев и скоро вернувшись с двумя кроликами.

— Сварю кроличью кашу.

— О, я в предвкушении! Никогда прежде не пробовал кроличью кашу.

Пока она подготавливала кроликов, Гём Мугык мыл и нарезал овощи с грибами, которые она попросила его достать. Пусть нож и предназначался для готовки, меч оставался мечом. Она подготовила ингредиенты с поистине виртуозным умением.

— У вас есть котелок и приправы?

— Конечно. Все здесь готово.

Гём Мугык достал приправы из сумки и передал ей.

ТУК-ТУК-ТУК-ТУК—!

То, как Высший Демон посыпала специями блюдо, напоминало боевое выступление. Ее изящные движения довели ожидания Гём Мугыка до предела.

И вот ужин был готов.

— Приятного аппетита!

В тот миг, когда Гём Мугык отправил ложку в рот, его глаза расширились.

— !

Это было... плохо. Что это, черт возьми, за странный вкус? Его ожидания были слишком завышены? Нет... это было объективно, неоспоримо отвратительно.

— Ну, как на вкус? — спросила Высший Демон голосом, полным надежды.

Гём Мугык выдавил улыбку.

— Это очень... гм, необычное блюдо из всех, что я пробовал!

Он не смог заставить себя сказать «самое вкусное».

Высший Демон улыбнулась.

— Я уже готовила его для моих «демонических мечников». Все говорили, что это объедение, и уплетали за обе щеки.

«Это потому, что они твои подчиненные! Нет ни одного подчиненного, настолько безумного, чтобы заявить «это невкусно, уважаемая Высший Демон»! Да что там, даже я, Юный Владыка, не могу такого сказать».

Владыка Меча Одного Удара тоже ела кашу собственного приготовления, и по ее лицу было видно, что та кажется ей вполне приемлемой.

«Ах! Небеса даровали Высшему Демону все, кроме нормальных вкусовых рецепторов!»

Гём Мугык украдкой взглянул на Демона Клинка Кровавых Небес, который держал миску и будто пил из нее... но количество каши в миске ничуть не уменьшилось.

«Он планирует тихо уничтожить кашу своей внутренней ци!»

Теперь Мугык понял то странное выражение лица, которое старейшина принял, когда Высший Демон объявила о готовке.

Старейшина знал! Он знал, какая отрава получится в итоге!

Демон Клинка Кровавых Небес, с видом человека, которому уже ничем не поможешь, положил книгу поверх Сабли, Истребляющей Небеса, и принялся неспешно читать.

Гём Мугык откинулся назад, глядя на ночное небо.

— Как же хорошо.

Владыка Меча Одного Удара сидела, выполняя циркуляцию ци, с умиротворенным выражением лица, будто погрузившись в приятные мысли.

На рассвете Гём Мугык проснулся. По ту сторону потухшего костра он увидел спины Демона Клинка Кровавых Небес и Владыки Меча Одного Удара, сидевших бок о бок и созерцавших занимающийся рассвет. Они молчали, лишь безмолвно взирая на гаснущие звезды. И хотя они не проронили ни слова, казалось, между ними велись тысячи беззвучных разговоров.

Гём Мугык снова улегся и, недолго посмотрев на небо, вновь погрузился в глубокий сон.

......

Группа Гём Мугыка прибыла в окрестности гор Тяньцзи в провинции Хунань. Ходили слухи, что человека с картой сокровищ преследовали, и он укрылся где-то в горах, что заставило героев со всех сторон стягиваться к этому месту.

По мере приближения количество мастеров боевых искусств, направляющихся в горы, росло. Они шли поодиночке и группами — пестрая толпа на любой вкус.

Гём Мугык оставил карету в частном доме на склоне горы, и дальше они продолжили путь налегке, взяв лишь самое необходимое.

Они не торопились. Поспешный рывок вперед лишь заставил бы их раствориться в общем хаосе. Поскольку Павильон Небесной Связи и Скрытая Луна докладывали о каждом изменении обстановки, нужды в спешке не было.

Пока троица медленно поднималась по горной тропе, сзади послышался крик.

— Прочь с дороги!

— Не мешайтесь!

Оглянувшись через плечо, они увидели двух мастеров с враждебной аурой; их техники движения несли их вперед с необычайной скоростью. Похоже, они намеревались просто смести любого, кто встанет на пути. Либо они были уверены в своих навыках, либо обладали отвратительным нравом, либо решили, что Гём Мугык — не мастер, раз тащит на себе такую гору багажа.

Демон Клинка Кровавых Небес отошел к краю тропы, прикрыв собой Владыку Меча Одного Удара.

Гём Мугык улыбнулся, видя, как тот беспокоится, что она — из всех людей — может пострадать. Да разве пострадает Владыка Меча, даже если на неё набросится сотня таких выскочек?

Владыка Меча Одного Удара тоже посмотрела на Гём Мугыка с недоверием, словно ей было неловко, но на её губах промелькнула едва заметная улыбка.

Один из двух проносящихся мимо мастеров крикнул Демону Клинка:

— Не загораживай путь, старик! Если бы я так не спешил, ты бы уже был трупом!

Жилка вздулась на лбу у Демона Клинка Кровавых Небес.

Владыка Меча Одного Удара прошептала сбоку:

— Ты ведь не собираешься просто так отпустить этих людей?

Её провокация смягчила выражение его лица. Вскоре с его губ сорвались слова, говорившие о твердом намерении не проиграть пари.

— Он ведь сказал, что очень спешит, не так ли?