Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 743 Вот почему мы ждём в очереди
Повозка мчалась в сторону Чжэцзяна.
Джи Хан неловко поерзал на месте, пока Гём Мугык правил лошадьми.
— Я поведу. Пожалуйста, идите назад и немного отдохните.
— Нет, всё в порядке, — ответил Гём Мугык, не оборачиваясь.
Тхэ Су со знающим видом подался вперед со своего сиденья.
— Этот человек из эскорт-бюро. Он объездил все Срединные земли еще с юных лет, так что водитель он просто потрясающий.
Гём Мугык никогда ничего подобного не говорил, но Тхэ Су верил в это всем сердцем.
Джи Хан пристально посмотрел на упомянутого мужчину. Он вглядывался снова и снова, но ничто в облике Гём Мугыка не указывало на его принадлежность к эскорт-бюро. Какой вообще охранник или даже Главный Эскорт-мастер способен довести Горного Отшельника Десяти Тысяч Зол до самоубийства?
«Для вора он довольно... ненаблюдателен».
— Ты понятия не имеешь, как хорошо он знает дороги. А какой он великолепный повар. Ты будешь в шоке, если попробуешь еду, которую он приготовил, — продолжал расхваливать Тхэ Су, совершенно не замечая оценки Джи Хана.
Однако пока он хвастался, на него нахлынула странная пустота. Это Джи Хан был подчиненным Гём Мугыка, а не он!
Джи Хан вздохнул. Его любопытство пробуждала вовсе не стряпня этого человека, а его ци. Лорды, которых он знал до сих пор, не разбирались в дорогах, не говоря уже о том, чтобы лично управлять повозкой, ведь подобные тривиальные задачи решали их подчиненные.
Тем не менее, этот человек был хорошим поваром и даже самолично готовил еду для своих последователей? Внутри начало зарождаться странное чувство предвкушения. Часто ли мастеру боевых искусств выпадал шанс встретить такого лидера?
«Нет, не стоит обольщаться».
Он быстро умерил свой восторг. Великие ожидания часто вели к великому разочарованию, а он всё еще понятия не имел, что это за лидер на самом деле.
Размеренный ритм колес прервался, когда Гём Мугык внезапно обратился к нему:
— Ты сказал, что это ты нанес Отслеживающий Аромат на карту сокровищ, верно?
— Всё верно.
— Знаешь ли ты, как Секта Злого Короля заполучила её?
— Нет, не знаю. В то время карту мне принес один из вышестоящих. Они сказали, что это предмет, который нельзя терять, поэтому мне следует использовать наш самый эффективный Отслеживающий Аромат.
— Ты знаешь, кто это был?
Джи Хан покачал головой:
— Нет. На нем была низко надвинутая сатка, так что я не сумел ясно разглядеть лицо.
— Значит, он намеренно скрывал свою личность.
Джи Хан кивнул, признавая, что тогда не придал этому большого значения. В конце концов, Секта Злого Короля была местом, полным всевозможных скрытных личностей.
— Однако думаю, я бы узнал его, если бы встретил снова.
Гём Мугык взглянул на сидящего рядом мастера-следопыта.
— Ты имеешь в виду, что помнишь его запах.
— Да, от него пахло очень уникально, — подтвердил Джи Хан. — Но почему вы спрашиваете?
— Странно всё это. Нет смысла в том, что такая группа, как Секта Злого Короля, добывает карту сокровищ только ради того, чтобы снова её потерять, не так ли? — размышлял Гём Мугык, возвращая взгляд к дороге впереди.
Глаза Джи Хана тревожно расширились:
— Вы предполагаете, что Секта Злого Короля намеренно вбросила карту сокровищ в Срединные земли?
Тхэ Су, который внимательно слушал, сидя на козлах, затаил дыхание и с тревогой ждал ответа. Если это правда, значит, он всё это время плясал под их дудку.
Взгляд Гём Мугыка стал глубже:
— Думаю, такая вероятность есть. Борьба за карту сокровищ привлекла столько внимания, что даже мы её заметили, в конце концов.
Мысль внезапно поразила Джи Хана.
«Кто именно эти "мы", о которых вы говорите?»
Он с содроганием осознал, что теперь и сам является частью этих «мы».
......
Они остановили повозку в чистом поле. Пока лошадь отдыхала и щипала сочную траву, все устроили себе столь необходимый привал.
Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара отправились на совместную прогулку, а Тхэ Су растянулся на траве, чтобы немного вздремнуть. Гём Мугык стоял один на небольшом холме, глядя в небо.
Джи Хан подошел к Гём Мугыку. Имелось кое-что, о чем он хотел спросить юношу с глазу на глаз.
— Когда ты в последний раз смотрел на небо? — спросил Гём Мугык, не отрывая взгляда от облаков.
Джи Хан последовал его примеру и ответил честно:
— Не помню.
— Отныне старайся делать это чаще. Те, кто следует за мной, обязаны смотреть на небо хотя бы раз в день.
— Да, я буду это помнить.
— Если хочешь о чем-то спросить — спрашивай.
Джи Хан кивнул. Этот вопрос лучше было задать в отсутствие Тхэ Су, так как Гём Мугык, судя по всему, еще не раскрыл вору свою личность.
— Я хотел бы узнать ваше имя, мой господин.
Слова Старого Сона эхом отозвались в его сознании.
«Потому что эти три иероглифа — сама его суть».
В разительном контрасте с его осторожным вопросом Гём Мугык ответил беззаботно:
— Я — Гём Мугык. Хорошее имя, не правда ли?
— Да, очень хорошее… — ответил Джи Хан так же буднично, но внезапно вздрогнул.
«Гём Мугык? Я определенно где-то слышал это имя».
Тело среагировало быстрее памяти. Неведомая темная энергия словно окатила его, заставив похолодеть спину, а волосы на руках встали дыбом.
«Гём Мугык, Гём Мугык. Где же я слышал это имя рань—»
— !
Вспышка озарения поразила его разум. Имя Гём Мугыка было просто настолько известным, настолько монументальным, что он не сумел вспомнить его сразу. Ему и в голову не могло прийти, что он услышит его из уст человека, ставшего его господином, особенно вот так, стоя наедине в тихом поле.
«Быть не может, да? Это же нелепо!»
Чем больше он пытался это отрицать, уверяя себя, что это просто тезка, тем сильнее сердце колотилось о ребра. С нарастающим недоверием Джи Хан уставился на парня рядом.
Гём Мугык улыбнулся:
— О чем бы ты ни думал, ты прав.
По этому простому ответу, который словно говорил, что Гём Мугык в точности знает мысли Джи Хана, и по расслабленному выражению лица, встретившему его взор, Джи Хан понял. Этот Гём Мугык — и есть ТОТ САМЫЙ Гём Мугык.
— Сожалеешь, что решил стать моим человеком?
Этот вопрос окончательно подтвердил истину.
«Он действительно Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона!»
Тело Джи Хана задрожало как осиновый лист.
— Нет, я не сожалею. Я просто… удивлен.
Он пребывал в состоянии шока. Он воображал всевозможные варианты личности своего нового лидера. Отпрыск престижной праведной секты? Прославленный мастер из фракции отступников? Скрытый грандмастер, вернувший молодость?
Он действительно рассмотрел все возможности, но среди всех этих мыслей варианта с Юным Владыкой Божественного Культа Небесного Демона не было, потому что кто вообще может представить, что Юный Владыка будет так лучезарно кому-то улыбаться? Его суждения были скованы стереотипами.
Он вдруг подумал о Старом Соне и о том, как нелепо он, должно быть, выглядел, выспрашивая имя Юного Владыки Божественного Культа Небесного Демона. Слова «чертов старик!» всплыли в голове сами собой.
Что он там говорил? Мчаться навстречу смерти? Навстречу Юному Владыке?!
Теперь, когда он всё узнал, пристойно ли вообще стоять вот так плечом к плечу? Встречаться взглядами? Разве в Божественном Культе Небесного Демона все не должны падать ниц перед Юным Владыкой?
Он стряхнул вихрь мыслей и набрался храбрости:
— Тогда… кто те двое?
— Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара из Восьми Высших Демонов.
— А-ах!
Это действительно были Восемь Высших Демонов, о которых он слышал только в преданиях.
«Теперь всё обретает смысл!»
Он понял, почему Горный Отшельник Десяти Тысяч Зол покончил с собой. После столь явного проявления похоти к Владыке Меча Одного Удара его жизнь была предрешена. Он убил себя, зная, что пощады не будет. Иначе его просто растерзали бы на куски.
И всё же он не мог поверить, что Юный Владыка и двое Высших Демонов странствуют по Срединным землям без свиты. Он ожидал бы увидеть эскорт из сотен или даже тысяч человек.
«Они используют обратную психологию? Даже видя это собственными глазами, я с трудом верю, так кто же еще поверит?»
— Я и не знал, что буду служить столь невероятному человеку.
— Да, так что отныне ты должен глубоко уважать меня и служить мне так, словно я — само небо!
Джи Хан понимал, что Гём Мугык шутит, но как он мог воспринять это как шутку?
— Я посвящу всё своё существо преданному служению вам!
Тон Гём Мугыка смягчился:
— Если ты посвятишь этому всё своё существо, настанет день, когда станет слишком тяжело. Когда это случится, не смотри под ноги, не смотри на подчиненных и не смотри на меня. Посмотри туда, — он указал подбородком вверх. — Смотри туда. Не смотри на меня, не заглядывай в собственное сердце, просто посмотри вверх, на небо.
Джи Хан проследил за его взглядом ввысь. Редкие облака медленно плыли по бескрайней синеве. Одинокая птица расправила крылья, лениво паря на ветру.
— Даже когда будешь вздыхать — смотри туда и вздыхай. Даже когда будешь изливать гнев — смотри туда и изливай. Сделав так, ты почувствуешь, как сам уменьшаешься в размерах, а следом уменьшатся и твои тревоги.
Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона советовал ему смотреть в небо, когда станет трудно.
«Так вот какому господину я буду служить».
Наконец он получил и свой ответ.
«Мы» — это и есть Божественный Культ Небесного Демона.
Это внушающее трепет имя теперь принадлежало и ему тоже.
Как раз в этот момент к ним неспешно подошел Тхэ Су:
— О чем вы двое так серьезно болтаете?
— Мой господин учил меня, как стать меньше, — ответил Джи Хан.
Тхэ Су заморгал, гадая, что бы это могло значить, но Джи Хан не дал дальнейших объяснений.
Бесполезное чувство отчужденности укололо его. Когда он заметил, что отношение Джи Хана к Гём Мугыку стало еще более преданным, это чувство лишь усилилось.
«Это и есть верность?»
До сих пор сама мысль о подчинении кому-либо вызывала у него чувство удушья, но, глядя на Джи Хана, он ощутил странный укол ревности. Это он покорил сердце Гём Мугыка, так почему же кажется, что именно он что-то потерял?
— Когда всё закончится и мы вернемся... — с ноткой зависти произнес Тхэ Су, — ...ты будешь путешествовать по Срединным землям под знаменем эскорт-бюро «Тысяча Коней».
Джи Хан вздрогнул.
«Как он может столь беспечно называть имя "Небесного Демона"! Он же сам себя погубит!»
Не подозревая о подобных тревогах, Тхэ Су незаметно прихвастнул:
— Он сказал, что позже представит меня главе «Тысячи Коней».
У Джи Хана от его тупости даже челюсть отвисла.
«Да ты же тогда точно сдохнешь, чертов придурок!»
......
— Вон оно! — закричал Тхэ Су. — Место, где подают ту самую вкуснейшую свинину в пяти специях!
Перед таверной «Соблазн» толпился народ. Длинная очередь покупателей змеилась от входа, где официант выкрикивал:
— Если вы подождете еще совсем немного, мы найдем для вас столик!
Гём Мугык вышел из повозки и направился к толпе.
Джи Хан следовал вплотную, внутренне напрягшись.
«Что он сделает? Будет запугивать людей в очереди и прогонит их? Или проигнорирует всех и просто войдет внутрь?»
Ни один из вариантов не подходил тому человеку, которого он начинал узнавать.
В следующий миг глаза Джи Хана расширились.
Гём Мугык прошел в самый конец длинной очереди и послушно замер там.
«Юный Владыка Божественного Культа Небесного Демона ждет в очереди, чтобы поесть?»
В это было трудно поверить… хотя нет, этот Юный Владыка слыл известным эксцентриком, так что, пожалуй, это было правдоподобно.
Однако следом разыгралась еще более удивительная сцена. Демон Клинка Кровавых Небес и Владыка Меча Одного Удара последовали за Гём Мугыком и встали в очередь прямо за ним. Ни один из них не выглядел ни капли недовольным. Напротив, они смотрели на происходящее с любопытством и весельем.
— Вы впервые стоите в очереди за едой? — спросил Гём Мугык у Владыки Меча Одного Удара, которая в ответ кивнула.
Демон Клинка Кровавых Небес состроил намеренно кислую мину:
— Ждать в очереди ради одной трапезы!
— Вы можете пойти отдохнуть в повозку, — предложил Гём Мугык. — Я позову, когда придет наш черед.
— Забудь. Слишком хлопотно.
Хотя слова его звучали грубо, Демон Клинка Кровавых Небес явно наслаждался самим актом стояния в очереди с Владыкой Меча Одного Удара. Он смаковал непривычное удовольствие от этого совершенно нового опыта.
Внезапно Владыка Меча Одного Удара вскинула руку, заслоняя лицо от яркого солнечного света. Небрежным движением Демон Клинка Кровавых Небес снял со спины свое гигантское дао и положил его на плечо. Широкое лезвие преградило путь лучам, отбрасывая идеальную тень на её лицо.
Она немного отступила назад, а он, сделав вид, что ничего не заметил, переместился вместе с ней.
Владыка Меча Одного Удара слабо улыбнулась. Её взгляд упал на узел из ткани на его дао.
— Тот узел продержался довольно долго.
Не оборачиваясь, Демон Клинка Кровавых Небес ответил:
— На кон поставлено пари. Неужели ты думаешь, что он развяжется?
В обоих всё еще теплился тихий соревновательный дух.
Пока они наблюдали за людьми и болтали между собой, очередь сокращалась быстрее, чем они ожидали.
— Смотрите! — воскликнул Гём Мугык. — Наконец-то позади нас людей больше, чем впереди. Вот почему мы ждём в очереди.
Слушая своего нового господина, Джи Хан думал про себя: «Знают ли эти люди? Что они стоят впереди и позади Юного Владыки Божественного Культа Небесного Демона? Что они будут есть с ним в одном ресторане?»
Очередь становилась всё короче и короче, пока, наконец, не настал их черед.
Визг—!
Роскошный паланкин остановился перед таверной. Его фланкировали конные воины, выступавшие в роли телохранителей — явный признак того, что транспорт принадлежал богатой семье.
Вышли мужчина и женщина. Мужчина выбрался первым и галантно помог даме спуститься. Она была одета в дорогие, кричащие одежды, а её шею и запястья украшали сверкающие драгоценности. Каждый аксессуар был явно высшего качества. Мужчина, который тоже выглядел как сын из богатого клана, не сводил с неё глаз, совершенно ослепленный любовью.
— Свинина в пяти специях здесь — это действительно то, что я бы порекомендовал, — сказал мужчина.
Женщина слегка нахмурилась, глядя на заведение:
— Я разочарована. Подумать только, ты привел меня в такое захудалое место прямо перед нашей свадьбой.
Её пренебрежительный взгляд и раздраженный тон в одной фразе выдали весь её характер.
— Но еда здесь правда отличная, — настаивал мужчина.
Затем её взгляд скользнул по людям, всё еще стоящим в очереди, и выражение лица испортилось:
— Я не собираюсь стоять в очереди, чтобы поесть.
— Конечно не будешь, — мужчина знаком подал знак телохранителям.
Те немедленно двинулись вперед, чтобы преградить путь Гём Мугыку, приняв угрожающие позы. Затем мужчина и женщина прошли мимо очереди так, словно это было самым естественным делом в мире, и вошли внутрь, а их наемники проследовали следом.
Официант посмотрел на Гём Мугыка с извиняющимся выражением:
— Простите, господин.
Гём Мугык улыбнулся ему:
— Всё в порядке. Опытный официант знает, что в такие моменты стоит закрыть глаза.
Официант стерпел это, Гём Мугык стерпел, стерпели и Высшие Демоны, но как подчиненный Джи Хан стерпеть не мог.
Как они смеют!
— Я войду и преподам им суровый урок, — сказал он. Он оценил сопровождавших воинов и был уверен, что справится с ними в одиночку.
Гём Мугык озадаченно склонил голову набок:
— Зачем? Ты собираешься их простить?
— Чего? — Джи Хан подумал, что ослышался. Он ведь сказал, что преподает им урок.
Однако Гём Мугык услышал его прекрасно:
— Просто оставь их. Мы не можем позволить тебе вмешаться и отчитать их, только ради того, чтобы разрушить их отношения, не так ли?
Только тогда Джи Хан понял. То, что пару оставили в покое, не было актом прощения. Гём Мугык совершал свою месть, позволяя двум идеально подходящим друг другу подлецам встретиться и мучить друг друга всю оставшуюся жизнь.
Демон Клинка Кровавых Небес покачал головой, вздохнув:
— Пугающий мерзавец! Тебе не кажется, что этот парень гораздо хуже меня?
Он посмотрел на Владыку Меча Одного Удара, ища её согласия.
Та лишь улыбнулась в ответ.
Вскоре настал их черед.
Стоило им открыть дверь таверны и шагнуть внутрь, как на них накатила волна тепла от толпы и насыщенный запах еды. Внутри было по-настоящему просторно, зал был полон бесчисленных людей.
В шумной атмосфере посетители ели и пили, пока официанты сновали между столами, разнося подносы, уставленные блюдами.
Гём Мугык окинул взглядом интерьер, напоминавший хаотичное поле битвы, и мрачно объявил:
— Мы не сможем вернуться сюда и поесть снова. Поэтому, если кто-то наступит вам на ногу — забудьте. Если прольют на вас еду — забудьте. Если затеют драку — забудьте. Я стерплю всё, кроме оскорбления моих родителей! Главное сейчас, чтобы наши старейшины наконец получили свою свинину в пяти специях!