Абсолютная Регрессия Том 1 Глава 850 Пора бы тебе снять свою маску

Когда Гём Мугык вернулся в резиденцию после встречи с Королем Ядов, Со Дэ Рён уже ждал его у порога.

— Юный Владыка! — окликнул его Со Дэ Рён.

— Моя правая рука! — Гём Мугык тепло поприветствовал друга.

Лучезарная улыбка на его лице мгновенно развеяла все тревоги, накопившиеся у Со Дэ Рёна за время ожидания.

— Знаю, вы заняты, но я просто хотел вас увидеть, — застенчиво произнес Со Дэ Рён.

— Я рад, что ты пришел. Пойдем внутрь.

— Нет, всё в порядке. Я увидел вас, и этого достаточно.

— А мне — нет. Заходи.

Гём Мугык прошел в дом первым, не оставив Со Дэ Рёну иного выбора, кроме как последовать за ним.

— Как поживает Со Ёнха? Растет?

Со Дэ Рён был безмерно благодарен Мугыку за то, что тот помнит имя его сына.

— Растет не по дням, а по часам. Вы бы удивились, если бы его увидели.

— Я вполне могу представить этого маленького сорванца. Почему не привел его?

— Сын — это, конечно, здорово, но и мне иногда нужна свобода. Вы ведь этого не знаете, верно? Юный Владыка может ведать обо всём в мире, но этого вы точно не пробовали. — Со Дэ Рён преувеличенно понурил плечи. — Растить ребенка куда тяжелее, чем закалять тело и дух.

— Пфф! — хихикнул Гём Мугык.

— Сначала он не давал нам спать ночи напролет. А теперь, стоит отвести взгляд хоть на секунду, он тут же находит приключения. Бьется обо всё подряд, падает, глотает всякую гадость… Неужели и вы так же чувствовали себя, приглядывая за нами, Юный Владыка? — Со Дэ Рён вдруг осекся, выглядя неловко. — Погодите, зря я это ляпнул перед тем, кто даже не женат, верно?

— Вовсе нет. В этом деле ты — мой наставник. Давай, делись знаниями. Садись.

Гём Мугык усадил Со Дэ Рёна за стол во дворе и достал бутылку из ящика, стоявшего в углу. Каждый раз, когда он вынимал вино из этой коробки, он разделял его с новым человеком.

— Это особое вино от Великого Пьяного Демона. Вкус — божественный.

Со Дэ Рён мельком взглянул на оставшиеся бутылки. Их было немного, не хватило бы даже на всех Высших Демонов.

— Я вполне обойдусь и без вина.

Гём Мугык заметил колебание друга. Без лишних слов он вышиб пробку и наполнил чарку Со Дэ Рёна.

— Пей.

— Вы уверены, что хотите отдать столь ценное вино мне?

— Именно потому, что оно ценное, я тебе его и даю.

Со Дэ Рён был глубоко тронут.

— После всей той милости, что вы мне оказали, вы могли бы проклинать меня каждый день до самой смерти, и я бы не проронил ни слова.

— Не лги. Стоит тебе услышать хоть одно едкое слово, ты тут же подумаешь: «Юный Владыка, как вы могли так со мной поступить?!»

Со Дэ Рён рассмеялся и осушил чарку.

— Это вино воистину изысканно.

Как и говорил Великий Пьяный Демон, у хорошего напитка была своя сила. Оно возносило дух, заставляя человека произносить два слова там, где раньше он обошелся бы одним.

Со Дэ Рён рассказывал Гём Мугыку о своей жене Дань А и её сестрах. Он также упомянул, что после недавней победы авторитет Владыки Культа и Юного Владыки среди прихожан взлетел до небес.

Посреди непринужденной беседы Гём Мугык невзначай спросил:

— Дэ Рён, если бы Со Ёнха вырос и яростно воспротивился чему-то, что ты задумал сделать, как бы ты себя почувствовал?

— Мой сын? — Со Дэ Рён погрузился в раздумья. Сейчас, познавая все тяготы отцовства, он воспринял вопрос особенно остро.

— Мой сын, которого я растил как величайшее сокровище? Ребенок, ради которого я не спал и забывал о еде? Я бы жизнь отдал за него… И вот он говорит мне: «Отец, я отказываюсь. Это неправильно!». Это имеете в виду? Если бы такое случилось, я бы уволок его на сцену для поединков и просто…!

Он начал было повышать голос, но внезапно тихо вздохнул.

— …Я был бы разочарован. Но в конечном итоге я бы постарался понять его и принял его волю.

— Почему?

— Потому что если мой сын против чего-то возражает, значит, у него есть на то веские причины.

— А если он неправ?

— Нет, он не будет неправ. Я воспитаю его так, чтобы мог доверять ему безоговорочно. Прямо как тебе, Юный Владыка.

Гём Мугык самокритично улыбнулся:

— Неужели я выгляжу в твоих глазах хорошим сыном?

— Разумеется. Мы с женой мечтаем лишь о том, чтобы наш сын вырос таким же, как вы, Юный Владыка. Это наше самое заветное желание. Пусть я повторю ему хоть сотню раз: «Ты должен стать как Юный Владыка!», он мой сын, а значит, вырастет похожим на меня. Вот почему я и сам пытаюсь стать лучше.

Гём Мугык улыбнулся. Став отцом, Со Дэ Рён определенно повзрослел. Перемена в нем ощущалась так же отчетливо, как и в Короле Ядов.

Он похлопал Со Дэ Рёна по плечу.

— Это достойно уважения, моя правая рука. Давай прикончим всё это вино сегодня. Забудь на вечер о пеленках! Что там будет делать маленький Со Ёнха? Сегодня его папочка слегка наклюкается! И передай госпоже Дань: её муж этой ночью принадлежит мне!

Со Дэ Рён впился взглядом в Гём Мугыка. Тот предлагал ему выпить всё это драгоценное вино вдвоем, хотя в Культе были еще Высшие Демоны и другие важные особы. Любой, кто мог бы прочесть мысли Со Дэ Рёна, наверняка лишь скучающе вздохнул бы.

«Снова растрогался от слов Юного Владыки? Неужели это единственная эмоция, которую ты способен к нему испытывать?»

Но что он мог поделать? Личность по имени Гём Мугык раз за разом пробивала его на чувства.

Будь на месте Мугыка кто-то другой, он бы провел строгий отбор, взвесил, кто принесет больше пользы, прежде чем называть его своей правой рукой. Но этот невероятный человек подобрал его, когда он был жалок и ничтожен, и до сих пор относится к нему как к самому близкому соратнику.

Когда Гём Мугык снова направился к ящику за выпивкой, Со Дэ Рён резко вскочил и пулей вылетел за дверь.

— Ах! Совсем вылетело из головы! Жена просила меня кое-что купить. Я пойду первым, Юный Владыка!

......

На следующий день Гём Мугык посетил Короля Кулачных Демонов с бутылкой вина. Наставник, как обычно с обнаженным торсом, отрабатывал кулачные техники во внутреннем дворе.

— Мастер! Тебе всё мало тренировок? — спросил он.

— Не будь это так, Небесная Звезда Убийства пал бы от моего кулака, не находишь?

Гём Мугык какое-то время наблюдал за тренировкой Короля Кулачных Демонов, а затем поставил бутылку рядом.

— Это подарок от Великого Пьяного Демона. Прибереги его, чтобы позже выпить с Ли Ан. Вкус просто изумительный.

Гём Мугык постоял в стороне, созерцая движения мастера. В какой-то момент он не выдержал.

— Когда ты так машешь кулаками, Мастер, я просто не могу стоять на месте. Позволь присоединиться.

Гём Мугык сбросил рубаху и вклинился в закалку. Два мастера Кулака Громового Архата творили истинное искусство в пустом воздухе.

Выполняя очередной удар в идеальном синхроне, Гём Мугык внезапно обронил:

— Отец рассказал мне о матери.

Он почувствовал, как кулак Короля Кулачных Демонов на долю секунды дрогнул.

— Вот как? — спросил Мастер.

Гём Мугык кивнул:

— Да.

Он мог бы расспросить об этом самого наставника, но не стал.

Кулаки Короля Кулачных Демонов продолжали методично рассекать воздух. Когда тренировка закончилась, он почему-то повел Гём Мугыка к тому самому утесу.

Гём Мугык окинул его взглядом.

— Этот утес совсем не изменился.

— И что ты думаешь? Сдюжишь теперь разнести его в щепки одним ударом?

Мощь прилила к кулаку Гём Мугыка. Направь он всю свою внутреннюю ци в один выпад — разве не рухнет эта махина?

Король Кулачных Демонов спокойно спросил:

— Что этот утес значит для тебя?

— ……

Гём Мугык не нашел быстрого ответа.

Но наставник знал его лучше, чем он сам.

— Даже если бы ты мог сокрушить его одним ударом, ты бы не стал. Ты не из тех, кто бахвалится своей силой. Но что важнее — ты бы подумал: «Если этот утес рухнет, погибнут все деревья и звери, живущие здесь». Ты бы решил, что лучше оставить его в покое, чтобы все могли жить в гармонии.

— …Твоя правда, — охотно признал Гём Мугык. Да, он не стал бы уничтожать утес, даже будь у него такая возможность.

— Идем, поднимемся.

— Разве ты не говорил, что этот утес создан для разрушения, а не для восхождения?

Король Кулачных Демонов не ответил, лишь подпрыгнул высоко в воздух. Его массивное тело взмыло вверх по отвесному склону с поразительной легкостью.

Топ—! Топ—!

Мужчины отталкивались от выступов, взлетая ввысь в мгновение ока. Гём Мугык теперь мог достичь вершины одним прыжком, не касаясь камней, но он в точности повторял путь наставника, ступая след в след.

И вот они на вершине. Отсюда как на ладони была видна не только Фракция Восточного Кулака, но и всё Главное отделение Культа. Вдали белел Павильон Небесного Демона.

Гём Мугык спросил:

— Как давно ты здесь не был?

— Я не поднимался сюда с тех самых пор, как поклялся уничтожить этот утес, — последовал ответ.

Гём Мугык лишний раз убедился: наставник окончательно отринул тот обет. Эта перемена была доказательством его возросшей мощи. Его целью больше не был камень — целью стало нечто в его собственном сердце.

Вшух—!

Ветер затрепал полы их одежд.

Спустя минуту Король Кулачных Демонов заговорил:

— Для Владыки объединение Поднебесной — это, скорее всего, то же самое, чем для меня был этот утес.

— !

Гём Мугык изумленно уставился на него.

Мастер продолжал невозмутимо:

— Это личная цель, о которой он думал и к которой шел всегда. Он наверняка каждый день засыпал с мыслью, что когда-нибудь добьется своего. Точно так же, как я грезил о разрушении этой скалы.

Гём Мугык промолчал. Он не собирался уговаривать Короля Кулачных Демонов помочь ему. Даже если бы мог — не стал бы. Даже перетяни он на свою сторону всех Высших Демонов, он хотел, чтобы хотя бы наставник оставался верен его отцу.

Впрочем, Король Кулачных Демонов и без того был человеком, которого не так-то просто переубедить.

Внезапно Мугык вспомнил кое-что.

— Давным-давно Демон Клинка Кровавых Небес рассказал мне одну историю. В былые времена, когда вы с отцом с боем пробивались через Срединные земли, однажды отец вернулся в Культ и сказал Старику Клинку: «Этот Мурим… он должен стать моим». Ты знаешь, почему отец это сказал?

Он повторил слова, некогда сказанные отцом Гу Чонпа. Возможно, в тот самый день отец и начал мечтать о покорении мира.

Король Кулачных Демонов молча выслушал и медленно кивнул.

— Всё это из-за твоей матери.

— !

Гём Мугык застыл в шоке. Однако наставник не стал вдаваться в подробности. Всем его видом он давал понять: «Если хочешь знать больше, спроси самого Владыку Культа».

После долгого и молчаливого созерцания далекого Павильона Небесного Демона Гём Мугык прервал тишину.

— Мастер, если отбросить все прочие причины, есть один повод, почему не стоит крушить этот утес. — Он весело огляделся и добавил: — Отсюда открывается чертовски хороший вид.

......

Из всех подчиненных Высших Демонов Гём Мугыка с наибольшим восторгом принимали Безликие Мечники из Долины Злодеев. В одиночку они обычно были молчаливы, но, собираясь вместе, проявляли недюжинный энтузиазм. Однажды выполнив с ним миссию, они полюбили Юного Владыку больше любого другого.

Безликие Мечники, сидевшие на деревьях, проходившие мимо по дороге или столпившиеся по какой-то неведомой причине, — все встречали Гём Мугыка лучезарными улыбками.

Приняв их теплое приветствие, он добрался до резиденции Злобно Ухмыляющегося Демона.

— Сома! Я пришел!

Сома тепло поприветствовал его:

— Добро пожаловать, Юный Владыка.

Гём Мугык поставил бутылку вина.

— Это подарок от Пьяницы. Поверь, оно невероятно вкусное.

В комнате Злобно Ухмыляющегося Демона теперь даже был стол, за которым они могли выпить вдвоем. Разумеется, Гём Мугык был единственным, с кем Сома соглашался разделять трапезу.

— Как прошел затвор? — спросил Сома.

Гём Мугык поведал ему о Тайном Искусстве Небесного Пространства и не стал скрывать своих достижений.

— …В этот раз я провел с отцом очень много времени. И в конце концов я даже постиг двенадцатую звезду Демонического Искусства Девяти Бедствий!

Сома радовался так искренне, будто это было его собственное свершение.

— Поздравляю с достижением двенадцатой звезды в столь юном возрасте, Юный Владыка! — торжественно произнес он. — Это войдет в легенды Божественного Культа Небесного Демона.

— Спасибо.

— Мы обязаны выпить сегодня в честь такого триумфа.

— Естественно.

Они уселись за стол друг напротив друга.

— Каково это было — провести столько времени с Владыкой?

— Было здорово, — с теплотой ответил Гём Мугык.

Такая возможность вряд ли представится снова.

Он открыл Злобно Ухмыляющемуся Демону свои истинные чувства — то, чем не делился ни с одним другим Высшим Демоном.

— Но чем дольше я был с отцом, тем слабее становилась моя решимость. Я начал думать: когда отец скажет: «Идем на войну», смогу ли я на самом деле ответить ему «Нет»? Если честно, я чувствую, что не хочу идти против него, и постоянно ищу оправдания. Быть может, под властью одного человека Мурим станет счастливее, чем сейчас, расколотый на праведников и отступников? А вдруг одна большая жертва предотвратит бесчисленные жертвы в будущем? И еще я подумал: а стоит ли этот Мурим того, чтобы защищать его ценой вражды с собственным отцом?

Сома понимающе кивнул.

Гём Мугык вздохнул:

— Если откровенно, я до сих пор не знаю, что делать.

«Я слышал много советов, даже наметил планы, но меня грызут сомнения — под силу ли мне вообще переубедить отца».

Сома, молча созерцавший Гём Мугыка, медленно снял маску.

Мугык вздрогнул. Он давно не видел истинного лица Сомы.

— Как я выгляжу без маски? — спросил Злобно Ухмыляющийся Демон.

Мугык надулся.

— Да что тут скажешь? Мне аж стыдно заявлять, что я — первый среди четырех красавцев нашего Культа.

Сома кивнул, но он снял маску вовсе не ради выпивки. Он снова спросил:

— Теперь, когда маска снята, я всё еще Злобно Ухмыляющийся Демон?

— Это немного непривычно и странно, но, конечно же, ты всё тот же Сома!

После недолгой паузы Злобно Ухмыляющийся Демон произнес:

— Юный Владыка, я думаю, тебе тоже пора снять свою маску.

— О чем ты?

— О маске «послушного сына». Тебе так тяжело лишь потому, что ты пытаешься идти против отца, не снимая этой маски, — объяснил Сома серьезнее, чем когда-либо. Он впился взглядом в Гём Мугыка. — Ты боишься её снять?

Мугык вздохнул.

— …Я смогу её снять.

Сома мгновенно понял, что творится в душе юноши.

— Ты боишься увидеть, как будет выглядеть Владыка без своей маски.

Гём Мугык честно кивнул.

«Он прав. Одна мысль об этом внушает мне ужас».

Обычно немногословный, Злобно Ухмыляющийся Демон сейчас не жалел советов.

— К сожалению, эту битву нельзя вести в маске. Не делай так. Напротив, ты должен заставить и Владыку снять свою. Если хотя бы один из вас останется в маске, это будет значить, что одна сторона проиграла. Итогом станут лишь пожизненные сожаления и обида. Ты вспомнишь об этом на смертном одре в далеком будущем. Вот почему ты не должен бояться увидеть иную сторону Владыки.

Будто желая сказать, что победный тост стоит оставить на время после настоящей схватки, он надел маску обратно.

— И никогда не забывай: я всегда стою за твоей спиной, Юный Владыка.

Глава 851