Ангел по соседству (WN) Том 1 Глава 314 Истинная причина.

— Угощайся. Не переживай, счет я тебе не выставлю. Я не настолько глупа, чтобы требовать деньги с человека, который пришел сюда с пустыми руками по моей собственной прихоти.

Аманэ проводили в самую укромную отдельную комнату престижного ресторана, и сразу после прибытия почему-то подали еду.

Действительно, когда он взглянул на телефон в кармане, время уже перевалило за полдень, так что обед был как раз кстати, но он никак не ожидал обедать с Саё в такой обстановке.

— Считай это благодарностью за то, что приютил и накормил Сатоши. Разговор все равно будет долгим, а после нашей беседы меня ждет работа.

Если она способна так легко организовать встречу в подобном месте и оплатить ее без проблем, то, разумеется, она очень занята. То, что она специально выкроила время, чтобы забрать Сатоши, заставило Аманэ осознать: ее привязанность к мальчику гораздо глубже, чем он думал.

— …Спасибо, что нашли для меня время, несмотря на вашу занятость. Я с радостью приму угощение.

Отказываться сейчас было бы просто невежливо, поэтому Аманэ с искренней благодарностью принял любезность Саё и принялся за блюда на столе.

Саё ела с обычным изяществом, и то, что ее образ иногда сливался с образом Махиру в такие моменты, вероятно, объяснялось их кровным родством. Самой Махиру он бы никогда этого не сказал, но в их случайных движениях, жестах и манерах действительно было что-то общее.

— И чего ты так на меня уставился?

Заметив его взгляд, Саё аккуратно промокнула губы салфеткой и обратилась к нему. В ее тоне не звучал упрек — скорее, любопытство.

— Извините за бестактность.

— Наверняка ты думал, как сильно мы с ней похожи, верно?

«Какая пугающая женщина», — искренне подумал Аманэ, но сказать это вслух было бы грубостью, поэтому он проглотил слова и с трудом выдавил вежливый, дипломатичный ответ:

— Ваша проницательность поражает.

Саё, похоже, ничуть не обиделась. Она плавно перевела взгляд на Аманэ и поставила точку неоспоримым фактом:

— У тебя же все мысли только о ней.

— Думаю, ты уже достаточно поел, так что давай к делу. Я не рассержусь на любой твой вопрос, но не обещаю, что отвечу. Если это тебя устраивает, я готова выслушать.

Когда они почти доели, Саё сама предложила перейти к главной цели встречи — развеять его сомнения. Аманэ выпрямился, поправил осанку и посмотрел ей прямо в глаза.

Сначала он колебался, не зная, с чего начать, но логичнее всего было спросить о корне вчерашних событий и почему Махиру оказалась в таком положении раньше.

— …По какой причине вы полюбили не родного ребенка, пренебрегая собственной дочерью?

Почему она отдала всю материнскую любовь Сатоши, не оставив ни капли для Махиру? Какова та причина, над которой ломал голову даже Сатоши?

— Хе-хе.

— Я сказал что-то смешное?

— Нет? Просто подумала, что ты именно такой честный парень, какой должен нравиться этой девочке. Ты спросил так прямо и напрямую.

— Если бы я ходил вокруг да около, вы бы наверняка меня запутали, разве нет?

— А я ведь собиралась отвечать совершенно искренне, знаешь ли.

— Ключевое слово — вы не сказали, что «ответите».

— Верно. Рада, что ты меня внимательно слушал.

Саё лучезарно улыбнулась, и в этом выражении лица не было ничего похожего на Махиру.

Удовлетворенная реакцией Аманэ, Саё не обратила внимания на легкую дерзость в его словах. Она нажала кнопку вызова на столе, чтобы позвать официантку и попросить убрать посуду.

При этом она дала девушке чаевые и строго попросила больше не беспокоить. Ясно, что она готовилась к основной части разговора.

Когда посуду унесли и принесли чай, Саё, оставшись с ним наедине, задумчиво протянула «Ну что ж…». Она на миг отвела взгляд вверх, а потом снова посмотрела на Аманэ.

— Это долгая история, с чего начать? Пожалуй, начну с ответа на твой вопрос. Сразу скажу вывод: дело в приоритетах. У меня была причина ставить Сатоши выше нее, и все.

— …Вы хотите сказать, что родная дочь была для вас в меньшем приоритете.

— Да. Я отлично понимаю, как это звучит с точки зрения общепринятой морали, но это факт.

От ее легкого кивка в голове Аманэ вспыхнул гнев. Но он не потерял голову, чтобы поддаться, так что жар улегся в груди, превратившись в глухое раздражение и неприязнь.

По ее манере было ясно, что она не без здравого смысла и не ведомая слепыми эмоциями — просто так было нужно. Даже зная, какую боль причинила Махиру, Саё все равно выбрала Сатоши.

— У нас контракт. С отцом Сатоши — Рэем.

— Кон…тракт.

— Именно. Контракт, по которому я исполняю роль матери Сатоши.

— Получается, отец Сатоши предложил вам это, заранее зная, что вы станете игнорировать Махиру?

— Полагаю, он осознавал, к чему всё придёт. Осознавал, но всё равно сделал предложение, и я его приняла.

— Но зачем же…

— Приняла, поскольку это было мне на руку. Всё элементарно, правда?

Её безразличный тон, будто жизнь человека — пустяк, снова вызвал бурю внутри, однако если он сейчас вспылит и наговорит грубостей, беседа рискует оборваться на этом.

Мало того, в речах Саё отсутствовала какая-либо злая враждебность. Она излагала это по-деловому, обыденно, и это как раз позволяло Аманэ держать себя в руках.

— Какую выгоду вы так яростно добивались? Видимо, она оправдывала разрушение жизни родной дочери.

— Точно. Не ведаю, сколько тебе уже поведала, но наш с ним союз был лишь ходом в игре родителей.

— Знаю.

Раз Саё и Асахи обвенчались против желания, Махиру считала себя нежеланной. В такой атмосфере она и сформировалась, привыкнув видеть себя в этом свете.

— Хм, видно, девчонка тебе сильно доверяет. А что её старшие родственники?

— А?

— Бабушка с дедушкой её. Слышал про них?

— …Нет.

— Неудивительно. Она с ними почти не общалась.

От Махиру он редко слышал о бабке с дедом. Сама она утверждала, что связей с ними не имела и в глаза не видела.

— Не казалось ли тебе подозрительным, что раз родители не взялись за воспитание, почему бабушка с дедушкой не забрали малышку? Почему те, кто устроил наш неудачный брак, не проявили ответственности?

— …Размышлял над этим. Логично, что в типичном случае, если родители пренебрегают чадом, эту ношу берут бабушка и дедушка.

Как правило, при отказе родителей от ребёнка вступают в дело родичи, но Махиру уверяла, что от бабули с дедулей — ни звука. Нормально ли, когда дочь нарожала, а им наплевать на внучку? Уловив колебания Аманэ, Саё слегка выдохнула.

— Верно. А объяснение тому простое. Мы не допустили их вмешательства.

— Зачем…

— Из сострадания.

— Что?

— Видеть повтор своего жалкого прошлого выводит из себя. От этого мутит.

Эти фразы, в отличие от прошлых, звучали резко, с эмоциями. Пусть грубо, но весной, увидев её, Аманэ слышал от неё жёсткие слова в адрес Махиру и подумал, что она истеричка. Но лицом к лицу она предстала спокойной, снисходительной дамой с твёрдой уверенностью.

Когда из таких уст полилась ненависть, он машинально уставился на Саё. Ощутив взгляд, она не стала прятать явное презрение.

— Понимаешь, я ненавижу своих родителей до чёртиков.

Неожиданный поворот сбил Аманэ с толку на миг, но он понял: речь о родителях Саё, бабушке и дедушке. Он гадал, что причина — принудительный брак, но мимика Саё намекала на большее: отвращение с чистой ненавистью.

— Причина простая. Я презираю этих одряхлевших стариков с их напыщенным самомнением, видящих себя пупом земли и тратящих чужие жизни как мусор. Мысль об их существовании вызывает рвоту. Отходы производства, архаичные реликты — таковы для меня родители.

Слова лились потоком, полные мрачной злобы, что ни говори.

— Твои родители тебя обожают, да? Это заметно.

— …Не спорю.

— Я признаю наличие добрых, чистых душ, но знай: их куда меньше, чем уродливых тварей без маски обмана.

— Вы намекаете, что ваши родители — из таких.

— Да. Эти монстры видят в других… детях, внуках… лишь фигуры для своих планов. Гнилые, недостойные твари с червями в головах. Тебе, воспитанному в тепле, этого не постичь.

Аманэ рос в окружении родительской любви. Иногда он бурчал от смущения, но в душе не злился, не отталкивал. Он чтил и любил родителей как семью. По отзывам, ему повезло с обычной, почти идеальной семьёй.

Исходя из этого, он не мог вообразить жизнь Саё.

— В мире полно тех, кому нельзя быть родителями. Их детям только посочувствовать — они для них лишь инструмент.

— Инструмент?

— Да, ресурс. Расходник, который используют и выбрасывают. Я не стремлюсь вызвать у тебя жалость, но я появилась на свет у подобных родителей, всю жизнь меня эксплуатировали, и я дошла до того, что проклинала сам факт своего рождения. Тебя когда-либо заставляли служить, выжимая все силы до последней капли? Разумеется, нет.

— …Нет.

— Естественно. И слава небесам. Ужасно было бы, если бы такие истории кишели повсюду.

Саё взглянула на Аманэ с выражением, полным искренней убежденности в своей правоте — без тени злости или иронии, — и легко потёрла предплечье.

— Понимаешь, я презираю свою кровь. Каждая клетка тела, каждая капля в венах. Едва думаю, что это выдоено из тех чудовищ, как меня накрывает неудержимый ужас и тошнота.

«Я не раз задумывалась о самоубийстве», — произнесла Саё резко, сохраняя суровое выражение лица.

— За годы жизни я как-то смирилась с собой… но смогла бы я полюбить ребёнка с моей кровью? Из-за идиотизма этого дурака я забеременела насильно. Откуда взяться любви к материнству? Если я порой брезгую собой, то как полюбить своё дитя, тем более его?

— Так вот почему вы так обошлись с Махиру…

— Я её не люблю. Хотя жалею. Ей просто не повезло с родителями, и всё. Но я обеспечила, чтобы ей всего хватало.

Аманэ вообразил, что при большей ненависти она могла бы инсценировать аварию… Видимо, для Саё всё не зашло так далеко, или ей было наплевать на дочь, чтобы пачкать руки. В любом случае, Махиру выросла целой и невредимой.

Не переходя грань, Саё глубоко вздохнула, будто изливая всю накопившуюся боль.

— Я ненавижу этих монстров, и этого идиота тоже.

— Этот идиот… это Асахи-сан?

— Да… У него нет ни грамма мужества, чтобы восстать. Он слепо повинуется, полный трус без воли. Бедный слабак, который просто сносил всё, мечтая, что само рассосётся. Но чья жизнь угаснет первой — большой вопрос. Какая идиотия.

С отвращением к Асахи, иным, чем к родителям, Саё потёрла переносицу указательным и большим пальцами, будто разглаживая складки, и на миг склонила голову, укрыв лицо ладонями. Когда она подняла взгляд на Аманэ, уверенность вернулась на её черты.

— У меня нет причин потворствовать этому, верно? Вместо ожидания чуда проще было их убрать.

— Убрать? Не может быть…

— Не думай ничего плохого. Всё законно. Никому не причинила вреда телесного. «Хотя очень хотелось», — добавила Саё эти жуткие слова с ослепительной улыбкой, от которой у Аманэ мурашки побежали по коже.

— Я избавила от тех, кто сеял лишь зло. Или они сами себе яму копали. Я просто чуть подтолкнула их к аду. …Но для тебя это тоже выгода, согласись?

— Как это выгода для меня?

— Без моего вмешательства эти гнилые старцы сделали бы из неё послушную куклу. Тебе полагалось бы меня благодарить.

— Ах…

Он не удержал звук, но Саё не попрекнула.

Это осталось в прошлом, и он не мог даже вообразить подобное, но, как отметила Саё, «гипотетический сценарий с использованием Махиру» мог воплотиться.

У Аманэ холодок пробежал по спине от реалистичности этой картины. Саё, уловив его реакцию, подколола:

— Все твои мысли о той девочке. Так просто читать.

— Мне было выгодно, чтобы для них и для меня она казалась бесполезной пустышкой. Проблемы возникли бы, если б они увидели в ней пользу и, не дай бог, взяли в заложники. Но и бросить на произвол нельзя — они бы её захватили.

— …Можно было и помягче сказать.

— Её ценность для тебя и меня — разное. …Но разве тебе не спокойнее? Твоя любимая теперь свободна. По меньшей мере, не обречена на роль инструмента. И я её не использую.

— …Не используете.

— Сказать «не стану ею манипулировать родительской властью»? Хотя я с начала ничего не требовала.

Глядя на Саё, пожавшую плечами с раздражением, Аманэ осознал, что Махиру сама рвалась быть идеальной дочерью, хотя никто не просил. Даже Саё на неё не смотрела.

«Быть хорошей девочкой» — вот что желала Махиру сама.

— На твоем лице такая явная неудовлетворенность, будто написано: «Вы хоть представляете, сколько сил вложила моя девушка?»

Саё, похоже, угадала даже то, что промелькнуло у него в голове чуть позже. Она произнесла это шепотом и улыбнулась Аманэ.

— С тобой всё так просто. Хотя, судя по выражению твоего лица, ты и сам осознаешь, что это был ее личный выбор.

Аманэ умолк, охваченный противоречивыми эмоциями: изумлением, досадой и вынужденным восхищением способностью этой женщины читать его как открытую книгу. Саё же опять с ухмылкой беззвучно глотнула уже холодный чай.

— Я пользуюсь тем, чем могу, но тщательно отбираю. Я четко осознаю, что расходовать чужие жизни неизбежно приведет к возмездию. Ведь именно те подчиненные, которых они так выхаживали и холили, в конце концов предали их, повергнув в отчаяние и лишив желания жить.

Саё рассуждала о подобных жутких делах так, словно это было в порядке вещей, но в ее голосе все так же таилась глубокая ненависть к родителям.

— Они нажили себе уйму врагов, так что это было лишь делом времени. Логичный финал. И как они не заметили, что я и остальные все это время точим на них зуб... Совсем разум помутился в старости, хе-хе. Наверное, тяжело, когда с годами слабеет ум и память.

— …А где теперь ваши родители?

— Пожинают плоды своей кармы. Они обречены гнить в страхе в спецучреждении, видя, как один за другим их родные проваливаются в ад. Я наслаждалась их позорным падением с первых рядов, поэтому твердо усвоила, как опасно играть чужими судьбами.

Одно Аманэ понял абсолютно ясно: ни раньше, ни потом Махиру не суждено увидеться со своими бабушкой и дедушкой.

— Поэтому я использую себя саму. Это моя жизнь, и я имею право ею распоряжаться по своему усмотрению, правда? Что бы ни произошло, всю вину я возьму на себя. Именно с такой решимостью я и существую.

— …Звучит благородно, но разве то, что вы сделали с Махиру, не разрушило ее жизнь?

— Да. И потому, если она захочет отомстить мне, я не стану возражать — это тоже карма. Не обещаю, что смирюсь безропотно, но она вправе делать что угодно.

Похоже, Саё готова почтить выбор Махиру, если та решит отплатить ей, но Махиру вряд ли жаждет мести. У нее лишь сильное стремление не иметь с ними дел, к тому же она не любит скандалов, так что едва ли станет мстить.

Возможно, Саё и сама знала, что характер Махиру не позволит ей на такое, поэтому с ухмылкой пошутила: «Хоть бы хватило духу влепить мне пощечину, тогда бы я увидела в ней искру привлекательности». Потом она посмотрела на Аманэ.

— Вернемся к твоему прошлому вопросу. К тому контракту, который показался тебе самым загадочным и возмутительным.

— …Вы имеете в виду договор между вами и отцом Сатоши. Да, мне тяжело это понять.

— Я и не жду понимания. Суть элементарна: в обмен на то, что я буду вести себя как примерная мать для Сатоши и дам ему правильное воспитание, он поможет мне раздавить тех стариков. Сделает так, чтобы они никогда больше не вмешивались ни в наши жизни, ни в жизни детей. Ведь и он стал жертвой этих подонков.

— Жертвой?

— Они думали, что могут по своему капризу лепить и перекраивать людские судьбы. Из-за них горечь познала не только я, но и множество других. Было разрушено немало запланированных браков. Они вечно совали нос не в свое дело.

— И вас тоже в это втянули.

— Точно. Поначалу я и не думала выходить за этого идиота. Всё это — самодурство тех снобов.

В этом плане ярость Саё была вполне оправданной. Если бы Аманэ разлучили с Махиру ради чьих-то эгоистичных прихотей и навязали чужака, он бы взорвался от гнева и устроил протест. А если бы не помогло, то без колебаний сбежал бы с ней.

Были ли у Саё отношения до навязанного ей Асахи — неизвестно, но суть в том, что ее планы на жизнь были разрушены в корне, вызвав такую бурю негодования.

— Я заключила сделку с Рэем, чтобы образовать выгодный союз против стариков. С человеком у власти вдвоем было куда проще достичь цели, чем одной. …И знай, Асахи тоже дал согласие. Вероятно, не смог плыть против течения, плюс Сатоши — последнее, что осталось от Тиэ. Он не смог отказать.

— Тиэ?..

— Настоящая мать Сатоши. Хотя он едва ли помнит ее лицо.

Поскольку Саё была рядом с Сатоши всю его сознательную жизнь и заменяла ему умершую мать, значит, его родная мать Тиэ ушла из жизни, когда он был совсем малышом.

— Не мне судить, но в том идиоте полно человеческих слабостей. Хотя тебе, наверное, кажется, что он лучше меня.

— Вы о Асахи-сане?

— Да. Как этот человек выглядит в твоих глазах?

— …Его обращение с Махиру было кошмарным, но по крайней мере он, как мне кажется, заботится о ней сильнее, чем вы. К тому же он произвёл на меня впечатление уравновешенного человека.

Аманэ делился ощущениями от краткой встречи с человеком, которого едва знал, но вспоминал, что с ним легко общаться, и тот казался мягким, даже меланхоличным.

— Понятно. Так ты его воспринимаешь.

— А как вы его видите?

— Мягко говоря, полным дерьмом. Можешь звать его отбросами, если пожелаешь.

Саё произнесла это с такой твёрдостью, без тени сомнения и столь решительно, что Аманэ замер, уставившись на неё в шоке.

Причины её такой оценки оставались загадкой, но если она могла так бескомпромиссно его поливать грязью, то их характеры явно не совпадали. Даже учитывая, что он был навязанным родителями партнёром, такая жёсткость казалась чрезмерной.

— Он бесхребетный, все его действия — лишь полумеры. При этом он эгоист, стремящийся урвать всё лучшее для себя. Не мне судить, но он сплошной эгоцентрик с начала до конца.

— Эгоцентрик?.. Что вы имеете в виду?

— Всё в нём. Ты, верно, думаешь, что он пришёл к тебе из-за дочери, но на деле это было только для собственной выгоды. Честно говоря, он никого не любит. Единственный, кто ему важен — это он сам. Всегда и везде.

Слушая, как Саё беспощадно клеймит Асахи, Аманэ вдруг ощутил жалость к нему. Но Саё, будто угадывая эти мысли, лишь криво усмехнулась и глубоко вздохнула.

— Разве это не кажется тебе странным?

— Что именно?

— Моё согласие стать приёмной матерью Сатоши никак не обязывало его бросать родную дочь на произвол. Если я не взяла на себя заботу о ней, разве не он должен был это сделать? В конце концов, это он зачал мне ребёнка против воли и есть её отец. Пусть он отец, но разве не его долг — заботиться о дочери? По крайней мере, Рэй был готов растить Сатоши один.

Эти слова ударили как обухом по голове.

Раньше Аманэ сосредоточился лишь на том, что Саё отказалась от ребёнка и заключила контракт с отцом Сатоши. Но у Махиру были оба родителя. Даже если Саё тратила всё время на Сатоши, Асахи, судя по их беседам, был вполне свободен.

У него хотя бы физически хватало времени и сил на заботу о Махиру, в отличие от Саё.

Но на деле девочка оказалась брошенной обоими родителями и осталась совсем одна.

— И именно он отказался от своих обязанностей.

Саё проговаривала каждое слово чётко, словно вбивая эту идею в сознание Аманэ.

— Он из тех, кто смотрит только на то, что желает видеть, уходит от реальности и затаивается в своём уютном иллюзорном мире.

«Именно за это я его так презираю», — с брезгливостью выплюнула Саё, словно речь шла о чём-то омерзительном. Было ясно, что её ненависть к Асахи неподдельная и глубокая, и хотя слова не были обращены к Аманэ, у него почему-то сжался желудок.

— Я понял, какую муку вы пережили и почему так поступили. …Но всё равно не могу не спросить: даже с вашими причинами, как можно было так обойтись с Махиру?

— Ты спрашиваешь, как я смогла так поступить с родной дочерью?

— …Просто нормальный человек не смог бы так легко отмахнуться от этого.

— Ладно, представь: смог бы ты сказать «Люби своего ребёнка!» женщине, которую насильно взял нелюбимый мужчина, которую заставили родить, потому что все вокруг запретили аборт?

У Аманэ перехватило дыхание.

Саё, вероятно, говорила о себе.

Если её заставили выйти замуж, лечь с нелюбимым, под давлением выносить ребёнка и родить в страданиях…

Аманэ ни за что не сказал бы ей такие жестокости. Как бы ни любил Махиру, язык не повернулся бы.

Это касалось чести Саё, и Аманэ, как чужак и мужчина, не имел права небрежно судить о её унижениях и боли. Если бы он всё же сказал, Саё, наверное, почувствовала бы к нему не просто презрение, а настоящую жажду крови.

— «Если понесёшь ребёнка, в тебе проснётся материнский инстинкт, и ты полюбишь его…» Довольно этих надуманных баек о священном материнстве, которые кому-то удобны. Меня от них воротит.

Правильно ли это с позиции родительского долга — другой вопрос, но Саё не могла принять Махиру и ненавидела Асахи яростно, и с её позиции это было вполне логично.

— У него не хватило мужества противостоять родителям. Ни смелости, ни душевной широты, ни решимости защитить близких у него не было, так что он просто сдался. …Из-за слабости он удрал. Укрылся в своих приятных иллюзиях. И плодом этого бегства стала рождение этой девочки.

Саё повествовала о рождении Махиру таким спокойным тоном, будто это было далёкое прошлое, уже не приносящее ей страданий, и Аманэ не смог ничего сказать в ответ.

— Разумеется, с позиций общества ты прав, но я просто не в силах была это принять. Поэтому я отдалилась от неё. Вместо того чтобы держать её в своей жизни, я гарантировала ей безбедную жизнь, хорошее образование и свободу. Разве она сейчас выглядит так, словно ей не хватает денег?

Махиру не получила материнской любви, но в материальном плане у неё никогда не было нужд. К тому же, у неё была Коюка — человек, который идеально её понимал, и благодаря этому она выросла хорошим человеком.

— Намного лучше, если её растит нормальный человек, а не такая, как я. И не нужно мне этих приторных банальностей о том, что материнская любовь — это главное. Лучше так расти, чем в отравленной обстановке — так она станет гораздо чище.

Если вдуматься, решение Саё, возможно, не было морально безупречным, но и полностью ошибочным его назвать было нельзя.

Если бы её заставили силой растить Махиру, то девочке досталась бы куда более страшная доля.

Сложно определить, что хуже — излишняя опека или полное игнорирование, но для Махиру и Саё именно невмешательство стало меньшим злом для обеих.

— Зови меня плохой матерью — я и сама это понимаю, но разве это не предпочтительнее, чем вредить ей напрямую? Я дала ей финансовую обеспеченность, не навязывала брак по расчёту, наняла человека, который обеспечил ей отличное образование и искренне заботился о ней. Согласись, это лучше, чем загонять в рамки родительских ожиданий или истощать душу и тело в вынужденном рабстве.

Ужасы, которые перечисляла Саё, были её собственным опытом. И, слушая её, Аманэ это осознавал, поэтому больше не мог спорить.

Отношение Саё к Махиру трудно оправдать, но обстоятельства и условия, в которых она оказалась, были действительно ужасными. Сама Махиру, как жертва отказа, имела право на обиду и претензии к Саё. Но Аманэ, как посторонний, теперь зная о положении Саё в то время, такого права не имел.Увидев, что Аманэ сжал губы и больше не собирается нападать на неё под предлогом защиты Махиру, Саё слабо улыбнулась:

— Я рада, что ты понял.

— Теперь уже поздно. Эта девочка считает меня лишней, и она давно вылетела из-под моего крыла. Вряд ли она хочет примирения, да и ей это ни к чему. И я тоже вижу в ней ненужную.

Саё больше не намеревалась вести себя с Махиру по-матерински, а Махиру не признавала эту женщину матерью и не хотела с ней связываться. Обе они выбрали расстояние без возврата и невмешательство в жизни друг друга. В каком-то смысле их нынешние отношения сложились по взаимному согласию.

Аманэ больше не мог вмешиваться.

— Твои вопросы исчерпаны?

— …Если вы так ненавидите мужа, почему не развелись? Разве не проще было бы?

Он осознал, что Асахи для Саё — презренное существо, но если так, зачем она не порвала все связи?

— Чтобы эти негодяи пали, понадобилось время, а в браке мстить было удобнее. И ещё, наверное… из жалости.

— Из жалости?

— Во-первых, жалость к этому тихому, удобному и глупому человеку. А во-вторых, меня об этом попросили. Даже месть требует оплаты услуг.

Саё всем видом показала, что больше не скажет ни слова, и Аманэ в уме перекатывал два слова: «месть» и «долг чести».

Была ли месть Саё направлена на её родителей или на других? И кто её попросил? Обычно такие просьбы игнорируют. Значит, это был близкий человек, чьё слово она уважала.

Хотя сейчас размышлять об этом не стоило, и Саё бы не ответила. Это касалось слишком интимных аспектов её жизни, так что Аманэ решил не совать нос не в своё дело.

— Ещё один вопрос. Зачем вы специально собирали сведения о Махиру? По словам Сатоши-куна, за последний год вы хотя бы раз проверяли информацию о ней.

— Ах, тебя задевает, что я и тебя проверила заодно?

— Это тоже, но, зная вашу позицию, я не ожидал, что вы утруждались ради Махиру.

Из сегодняшнего разговора следовало полное безразличие Саё, так что её интерес к окружению Махиру снова показался странным.

— Вот как. Скажем, мне было бы неприятно, если бы к ней пристало что-то подозрительное, использовало эту девочку и начало мешать мне, верно?

— Да вы!...

— Почему злишься, если это не вредит ни тебе, ни ей? По крайней мере, я ничего не сделала ей во вред.

Саё, скорее всего, сама осознавала грубость своих слов, но Аманэ казалось, что она специально его поддразнивает. К тому же создавалось впечатление, будто ей нравится наблюдать за переменами на его лице.

Впрочем, он не ощущал в этом насмешки; напротив, её взгляд был полон теплоты, словно она смотрит на милого проказника-ребёнка.

— И что же ты собираешься предпринять?

— Что предпринять?..

— Ты же явно втрескался в неё по уши и, наверное, готов взвалить на себя всю ответственность за её судьбу, верно?

— …А если и так, то что?

— Ничего особенного. Просто подумала, какие же странные иногда люди. Тебе нужны деньги? Или её милое личико? Она ведь на нас с отцом похожа, так что для эстетического наслаждения вполне подойдёт.

— Да как вы можете! Кем вы вообще считаете свою дочь...?!

Этого Аманэ уже вытерпеть не смог. Наморщив лоб, он привстал, чтобы высказать всё прямо, но, увидев, как Саё откровенно веселится, плюхнулся обратно на подушку.

«Она просто прикалывается».

Саё, явно упиваясь реакцией Аманэ, улыбнулась и расслабилась, поняв, что он её раскусили.

— Какой же ты доверчивый. На такие подколы нужно отвечать с холодным расчётом. Едва тебя заденут — ты сразу взрываешься. Показывать свои уязвимости — fatal ошибка. Люди сообразят, что тобой проще манипулировать через близких, а не напрямую, и начнут этим пользоваться.

— …Спасибо за мудрый совет.

— Работай над собой дальше. Если, разумеется, хочешь защитить эту малышку.

Эти слова прозвучали так, будто она по-настоящему верит в Аманэ как опору для Махиру.

— …Вы позволите мне забрать Махиру?

— А почему бы и нет.

От её лёгкого, спокойного кивка на лице Аманэ появилось самое идиотское выражение за весь день.

Хоть Саё и не видела в ребёнке ничего ценного, он всё равно ожидал хоть какого-то отпора — что он ей не ровня или просто откажет.

Пока Аманэ сидел в шоке от рухнувших ожиданий, Саё непринуждённо продолжила:

— Эта девочка мне вообще ни капли не принадлежит. Её жизнь — только её собственность, так что если она согласна, то и я не против.

Логика звучала убедительно, но Аманэ никак не ждал такого быстрого и гладкого согласия. Весь его запал на случай отказа мгновенно испарился.

— Что за физиономия? Думаешь, я вижу в ней свою вещь и верчу ею по настроению? Если да, то сильно в тебе разочаруюсь и снижу оценку.

— Нет, я не то имел в виду... Просто вы правда ею совсем не интересуетесь? Не то чтобы ненавидите, а именно никакого интереса не испытываете?

— Верно, я презираю кровь, что в ней течёт, но это не делает её моим продолжением. У меня границы чёткие, я не из тех идиотских эгоисток, что проживают заново свою жизнь через детей. Я — это я, она — это она. Линия проведена железно.

Из беседы Аманэ уже уяснил, что Саё строга к себе и к другим, но, видимо, она ещё и жёстко разграничивает себя с окружающими.

Она была сложной личностью, а как мать и вовсе чудовищем, но при этом не лишена моральных устоев. Именно принципы позволяли ей так бескомпромиссно ставить границы и верить, что жизнь дочери — только её.

Для Аманэ, решившего взять на себя судьбу Махиру, это выгодно, но такая лёгкость настораживала, вызывая подозрения в подставе.

Словно угадывая мысли Аманэ, Саё резко одёрнула его:

— Я же просила не вываливать всё на лицо.

— Если бы я сейчас отказала, ты бы пошёл на крайности, правда? В полном смысле на всё. Ты из таких.

Он мысленно согласился: эта женщина невероятно проницательна и идеально его понимает.

В крайнем случае, как он планировал, Аманэ использовал бы доказательства её пренебрежения обязанностями как рычаг. Но по реакции Саё козырь не нужен, и это принесло огромное облегчение.

— Детей тоже нельзя слишком недооценивать. Такие прямолинейные простофили вроде тебя иногда творят невозможное. Я навидалась этого досыта.

— Приму за комплимент.

— Делай, как хочешь. Раз говоришь, что она тебе нужна, забирай. В конце концов, когда ей стукнет совершеннолетие, вы всё равно сделаете по-своему, с моим согласием или без. Оно вам ни к чему. Так что если вам обоим ок, то почему нет. Решайте сами.

— …Тогда я с благодарностью возьму её на попечение. И даже если вы передумаете и попросите вернуть, не отдам.

— Как угодно. Ах да, хотя смотреть на твою искажённую морду было бы весело.

— Да вы...

— Хе-хе, шучу. У меня дел по горло. Не настолько я свободна, чтоб с детьми возиться.

— Вы же сами велели не недооценивать детей.

— Да, именно поэтому я их не недооцениваю и выказываю им высочайшее уважение. Тебе всё равно недостаточно?

— Этого вполне хватает.

«У этой женщины действительно мерзкий нрав», — подумал Аманэ, понимая, что это определение идеально подходит и к нему. С лёгким раздражением он уставился на Саё, однако она, как обычно, просто хихикнула, наградив его улыбкой, полной зрелой снисходительности.

— Действительно, ты ещё такой наивный. Сердца людей так изменчивы. Ты так легко говоришь, что забираешь её, но задумывался ли ты, что случится, когда её чувства переменятся? Эта девчонка, знаешь, станет для тебя тяжёлым бременем. Она просто так не отстанет.

Это прозвучало как завуалированное предупреждение, но, видимо, Саё в своём роде заботилась о нём.

Взять на себя ответственность за чужую судьбу означало, что бросить на полпути уже нельзя. Сказать «передумал» будет невозможно. Она намекала: готов ли он к тому, что обратной дороги нет?

Однако для Аманэ этот вопрос давно был решён.

— Не стану спорить, что чувства людей непостоянны.

Аманэ насмотрелся, как люди меняются.

Как в лучшую, так и в худшую сторону.

Эмоции — штука переменчивая и ненадёжная.

Тем не менее.

— Если твоя ненависть к родителям не угасла за все эти годы, то моя любовь к Махиру вполне может длиться вечно.

— О, точно. Хе-хе, об этом я как-то не подумала.

Аманэ был убеждён: пусть многое меняется, но есть вещи, что остаются неизменными, или чувства, которые, эволюционируя, лишь крепнут. И он готов был подтверждать это всю жизнь.

Похоже, у Саё не нашлось возражений. Она игриво изогнула губы и прищурилась, в глазах её светилась явная радость.

— Ладно. Посмотрим, надолго ли тебе хватит решимости.

— Смотрите сколько угодно. Что бы вы ни думали, я останусь верен своим словам до самой смерти.

— Надеюсь, это не просто слова, во благо тебе и этой девчонки.

Саё не желала им ни счастья, ни бед, оставаясь беспристрастным зрителем. Аманэ тихо вздохнул и мельком взглянул на неё.

В завершение он задал последний мучивший его вопрос, медленно проговорив:

— И что вы собираетесь делать с Сатоши-куном?

Положение Сатоши для Аманэ было, в сущности, второстепенным. Главное — Махиру, а дела Сатоши его напрямую не касались.

Но за время общения он проникся к парню симпатией и хотел знать: получит ли Сатоши нужную информацию и как с ним поступят дальше.

При упоминании Сатоши лицо Саё омрачилось — видимо, объяснять ему это было для неё сущей мукой.

— Тебе стоит сбавить обороты и не хвататься за чужие заботы. Твоих сил хватит лишь на эту девочку. Не переоценивай себя.

— …Вы правы.

— Тебе нечего беспокоиться. Когда вернёмся, я всё ему расскажу. Он уже достаточно взрослый, чтобы понять, и скрывать вечно нельзя. Расскажу и о ней, и о его настоящих родителях.

Аманэ слышал историю от Саё, но даже он не ведал всех деталей о Рэе, биологическом отце Сатоши. Видимо, Саё планировала поведать и об этом.

— Посторонним знать не положено, верно? Я не причиню ей вреда и не против, чтобы ты её забрал. Думаю, этого хватит, чтобы снять все твои страхи.

— А вдруг в будущем Сатоши-кун что-то предпримет против нас?

— Не скажу, что шанса нет, но он умный парень. У него хватает ума для выводов, гибкости для вопросов о непонятном. В нём есть и здравый смысл, и совесть. Он унаследовал лучшее от родителей. Тиэ была бы в восторге. Слава богу, он не уродился в Рэя со своими причудами, иначе вышел бы куда более лицемерным.

Аманэ не знал, кто такой этот Рэй, но по словам Саё выходил большим интриганом.

— Твои главные опасения — что прошлое омрачит вашу с ней будущую жизнь? Я не полезу в её дела сверх нужного, но если спросить, веришь ли ты мне на слово, ответ «нет». …Ладно, если хочешь, оформим нотариальное соглашение или подобное. Готов зайти так далеко?

— …Не нужно.

— Понятно.

Тревога ещё теплилась, но Аманэ с трудом мог представить, что Саё вдруг передумает и вцепится в Махиру. К тому же она по-своему оберегала Махиру от бед. За это он был ей искренне признателен и доверял ей.

Прошлое требовало бдительности, но сама Саё не была серьёзной угрозой — так решил Аманэ.

Саё лишь коротко кивнула, будто прочла его мысли.

— На этом всё. Я не стану вмешиваться сверх меры. Просто буду следить за вашей решимостью сверху.

— За просмотр придётся платить.

— О, и сколько? Одного безымянного пальца достаточно?

Эти холодно обронённые слова едва не заставили Аманэ сжать челюсти, однако, вспомнив наставление Саё о спокойствии, он мысленно повелел себе взять себя в руки и медленно покачал головой. Саё, конечно же, уловила его искажённую мимику, но глядела на него с видом малыша, заполучившего новую забаву.

— Обойдусь. За такое нужно платить самому.

— Я знаю.

— …Ужасно неприятно, когда за тобой шпионят.

— Хе-хе, согласна. Но тебе придется с этим смириться.

— Значит, любви у вас нет, но интерес присутствует.

— Тебе не стоит думать, что человеческие эмоции можно так легко поделить на положительные и отрицательные и повесить на них ярлыки.

— Зарублю на носу.

Аманэ же был твёрдо убеждён, что шанса узнать это у него больше не появится.

— Ах да, я должна тебе кое-что сказать.

— Ты, конечно, готов на всё ради неё, но тебе стоит лучше понимать, что действительно нужно делать. Не думаю, что то, что ты выступил в роли её представителя, было правильным решением для этой девочки. …Она только и делает, что убегает, и не решается спросить обо всём лично. Не может прямо высказать мне свою волю. Думаешь, это нормально?

— Вы не думаете, что ваши прошлые поступки оставили в её душе глубокий след?

— Возможно. …И что с того? Это не отменяет того факта, что она бежит, вместо того чтобы встретить проблему лицом к лицу. Именно эта черта роднит её с тем человеком, и за это я её терпеть не могу. Хотя она хотя бы не прячется в иллюзиях, и на том спасибо.

— …О каких иллюзиях речь?

— Бегство от реальности — удел тех, кто не смог преодолеть преграды и смириться с неизбежным. Думаю, он до сих пор пребывает в своих иллюзиях. Иногда он, кажется, просыпается, но в один прекрасный день может уснуть в них навсегда.

— Уж лучше бы он пробудился от гнева, но он даже на это не способен — жалкий трус, так что это вряд ли. Только и умеет, что ныть, а сам и пальцем не пошевелит, чтобы что-то исправить. Эгоистичный слабак, который только и ждет, раскрыв клюв, что кто-то всё сделает за него. Вечный птенец, только и всего.

— Хе-хе, у тебя такое лицо, будто ты ничего не понял.

— Я просто до смерти его ненавижу. И никогда в жизни не прощу.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6