Астральный Апостол (Новелла) Том 2 Глава 261 Борьба с наводнением и помощь

Хуян, Динбокоу.

Когда Чжоу Цзин и его отряд прибыли на место под проливным дождем, окрестности уже представляли собой топкое болото. Обширные территории были затоплены. Даже участки, где можно было стоять, уходили воде по пояс, а ноги вязли в непролазной грязи. Путь был затруднен, ноги то погружались по колено, то выбирались на мелководье.

Неподалеку прорыв в речной дамбе увеличился в размерах. Мутная речная вода, смешанная с илом и песком, с ревом хлынула наружу, издавая оглушительный грохот, подобный рыку желтого дракона.

Более того, непрекращающийся ливень усиливал мощь потока, повышая уровень воды в Шахэ, и наводнение не собиралось отступать.

«Вот это наводнение! Что же нам делать?»

«Хозяин крепости, может, отступим? Как можно бороться с таким потопом?»

«И дождь все идет. Может, подождем, пока вода утихнет, а потом займемся дамбой? Раз уж все затопило, несколькими днями раньше или позже – не такая уж большая разница. Зачем рисковать зря?»

Многие воины, видя ужасающую картину, охватились трепетным страхом и начали пятиться, уговаривая друг друга.

Хоть они и подчинились приказу Чжоу Цзина и пришли сюда вместе с ним, глядя на происходящее, они искренне не представляли, чем могут помочь.

Сражаться с врагом — они бы, не задумываясь, бросились в бой. Но перед такой мощью небес и земли их хрупкие тела могли лишь уподобиться тростинке, пытающейся остановить колесницу. Сколько бы человек ни пошло, их всех мгновенно унесет поток и похоронит в волнах. Умирать бессмысленно им не хотелось.

«Хватит спорить. Дайте подумать…»

Чжоу Цзин оборвал их и принялся осматривать дамбу в месте прорыва, не в силах побороть головную боль.

Что касается знаний о водном хозяйстве, он мог сказать лишь, что понимает в этом поверхностно. Вероятно, он знал, что для устранения прорыва необходимо заделать брешь и восстановить насыпь.

Дождаться, пока уровень воды спадет и утихнет, и только потом заделывать — это, конечно, было бы безопаснее всего. Но к тому времени все, что должно было уйти под воду, уже уйдет, и потери будут огромны.

Стиснув зубы, Чжоу Цзин обернулся и приказал:

«Собирайте поблизости деревья, землю и другие материалы. Чем больше, тем лучше. А я пойду к прорыву, попробую, получится ли сдержать напор воды».

Услышав это, все пришли в ужас. Они поспешно схватили Чжоу Цзина за руки и ноги с тревожными лицами:

«Хозяин крепости! Нельзя!»

«Мы знаем, что хозяин крепости невероятно искусен в боевых искусствах, но этот поток свиреп и несравним с воинским строем. Как можно с ним мериться силой?»

«Если с хозяином крепости что-то случится, с нас потом шкуру спустят!»

Чжоу Цзин нетерпеливо стряхнул с себя нескольких человек и рявкнул:

«Хватит слов, как у женщин! Я не умру. Живо собирайте материалы».

Сказав это, он оттолкнулся от земли, взметнув фонтаны грязи, подпрыгнул высоко в воздух, описал дугу и приземлился прямо в самый бурный поток у гребня паводка.

С громким всплеском, подобно падающему метеору, Чжоу Цзин рухнул в воду и тут же ощутил, как на него обрушилась неодолимая, всесокрушающая сила.

Эта мощь превосходила натиск тысячных армий. Не успел он удержаться на ногах, как его подхватило потоком.

Дела неважные!

Чжоу Цзин мысленно вздохнул. Высокомерие Пути Воина в его теле заработало на полную мощь. Словно обретя тысячецзиневую тяжесть, он резко погрузил ноги в речное дно, пока они не ушли в ил по самые бедра.

«Якорь Морей!»

Чжоу Цзин издал глухой рык и применил столповую технику секты Морского Кита. Его мышцы и кости скрутило до предела, внутренняя сила удерживала его, стремясь ко дну, а центр тяжести опускался все ниже. Он превратил себя в человекоподобный гвоздь, вбитый в русло реки, чтобы его не смыло.

Вжух!

Темно-алое высокомерие Пути Воина, активированное в полную силу, вырвалось из его тела и запылало под водой, закручивая вокруг него водовороты. Но в бушующем паводке никто не мог этого разглядеть.

Чжоу Цзин упер кулаки в бока, его ноги глубоко ушли в донные отложения, он принял стойку и наконец-то удержался на месте.

Но в следующий миг на него обрушилось еще более сильное сопротивление. Напор паводка был непрерывен. Удары волн заставляли его медленно пятиться, и ноги пропахивали две борозды в песке.

Казалось, бесчисленные кулаки без устали били его со всех сторон, не давая передышки.

В то же время вода вокруг него, словно огромные руки, толкала и тянула с хаотичной и яростной силой, постоянно норовя нарушить его равновесие и вырвать с места.

На лбу Чжоу Цзина вздулись синие вены, лицо покраснело. Упираясь навстречу бурлящему потоку, он резко выбросил кулаки, что были у пояса, вперед.

Темно-алое высокомерие Пути Воина стремительно устремилось по мышечным меридианам обеих рук и вырвалось из ладоней.

Гул!

В следующий миг две невидимые воздушные стены, в сотни раз превосходящие размер ладоней, внезапно были вытолкнуты вперед.

Секта Ваджры, Великая Печать Праджни!

Свирепая и величественная сила ладоней столкнулась с ужасающим паводком.

Бабах!!!

Словно сработавшая мина, огромный столб воды взметнулся к небу.

Под сокрушительным натиском несущегося потока, гребень паводка, казалось, замер на одно мгновение.

«Какая же чудовищная сила!»

Видя это, многие на берегу от изумления разинули рты, на их лицах застыло недоверие.

Однако не успели они произнести ни слова, как в следующий момент накатила новая волна.

Кинетическая энергия, накопленная за миг остановки потока, наложилась и вырвалась с еще большей силой, обрушившись вниз!

Бабах!!!

Чжоу Цзина с силой выбросило из воды, и он упал на землю неподалеку от берега, покатившись по грязи.

С головы до ног мокрый, покрытый глиной, песком, травой и листьями — вид у него был весьма жалкий.

Все в испуге бросились поднимать его, опасаясь, что с хозяином крепости могло случиться несчастье.

«Я в порядке».

Чжоу Цзин отмахнулся от предложенной помощи, стиснул зубы и встал, чувствуя, как перед глазами плывут золотые пятна, а в ушах звенит.

Он сделал пару глубоких вдохов, выровнял дыхание, а затем выругался:

«Твою ж мать! Похоже, удержать это будет чертовски сложно».

Разве могло быть иначе?!

У всех дернулись уголки ртов, и в душе они взревели.

Обычный человек, увидев такое, разве стал бы пытаться, чтобы понять, что это бесполезно?

Даже хозяин крепости продемонстрировал такую безрассудную храбрость — попытаться остановить паводок! Будь на его месте обычный человек, его бы давно унесло и утопило.

Не обращая внимания на окружающих, Чжоу Цзин выплюнул песок, набившийся в рот, и помрачнел.

Четвертый апостол, Чэнь Фэн, свиреп, но все же остается в пределах человеческих возможностей, он воин, не обладающий множеством магических средств.

Даже кратковременная вспышка полной мощи отняла у него уйму сил. Если бы он не выпрыгнул в конце, его воинская доблесть истощилась бы за несколько секунд, и его бы унесло неведомо куда.

В конце концов, его собственный энергетический атрибут не достиг высокого уровня. Взрывное применение всей мощи расходует энергию гораздо быстрее, чем обычный бой. Разница в скорости — как между водопроводным краном и мощным насосом.

Из-за слишком бурного проявления сил тело Чжоу Цзина пронзала тупая боль, мышцы ныли и ослабли, а меридианы были частично повреждены.

«Большинство приемов, которые я сейчас использую, — это боевые искусства этого мира. Хоть они и позволяют управлять воинской доблестью, но все же не вполне подходят… Чтобы максимально раскрыть ее мощь, нужны продвинутые техники из главного мира».

Промелькнула мысль у Чжоу Цзина, и он почувствовал беспомощность.

Академия сверхспособностей слишком уж педантична. Знания о сверхсиле каждого уровня предоставляются только после успешной сдачи экзамена.

Чжоу Цзин выдохнул, подавил посторонние мысли, подозвал всех и велел собирать материалы. Затем он лично принялся таскать землю, камни, растения и деревья, засыпая прорыв с обеих сторон, чтобы хоть как-то замедлить его расширение.

Пока ему не приходилось стоять лицом к лицу с гребнем паводка, он мог держаться на ногах благодаря своей физической силе. Эффективность его работы по заделке прорыва намного превосходила усилия окружающих солдат.

Если кого-то сносило течением, Чжоу Цзин быстро вытаскивал их. На нем лежала самая тяжелая ответственность.

Группа людей трудилась здесь не покладая рук, в страшной суете.

Хотя все понимали, что это капля в море, видя, что Чжоу Цзин сам подает пример, каждый, стиснув зубы, чинил речную дамбу. Как бы ни были они измотаны, никто не роптал.

Спустя долгое время неподалеку внезапно послышался плеск воды, словно большая толпа людей шла вброд.

Чжоу Цзин и остальные подняли головы. Это оказалась группа крестьян в рваной одежде, вооруженных сельскохозяйственными орудиями, такими как мотыги и деревянные грабли. Их было около трехсот человек.

«Кто это?»

Нахмурившись, спросил Чжоу Цзин.

Из толпы вышел мужчина средних лет. Он выглядел несколько смущенным, но все же сложил руки в приветствии и громко спросил: «Вы ли тот самый Царь Драконов Чэнь Фэн, великий хозяин крепости?»

«Да, это я», кивнул Чжоу Цзин.

Мужчина возликовал и поспешно пояснил: «Вижу хозяина крепости Чэня. Дело вот в чем. Мы уже собирались бежать от бедствия, но прослышали, что хозяин Чэнь направляется в Динбокоу усмирять воду. Вот мы и собрали деревенских храбрецов, пришли посмотреть, не сможем ли чем помочь…»

Выслушав его, Чжоу Цзин все понял.

Оказалось, что отряд, посланный в горы за подмогой, опасаясь, что путь туда и обратно займет слишком много времени, по дороге распространял слухи. Всем встреченным крестьянам они говорили, что их хозяин крепости идет в Динбокоу бороться с наводнением и срочно нуждается в рабочих руках. Просили помочь.

Благодаря молве, распространяемой этими крестьянами, весть разлетелась быстро.

В Хуяне много людей, практикующих боевые искусства, и немало горячих голов. Пусть власти и взяли под контроль многих крестьян с помощью пяти стратегий, в глуши все равно оставались те, кто избежал этого. А после недавних действий Чэнь Фэна многие и вовсе вышли из-под правительственной опеки.

Услышав, что Чэнь Фэн, оставив битву, направился прямиком на борьбу с наводнением, множество крестьян, собравшись вместе, тут же захлопали себя по бедрам и решили собрать сельское ополчение, чтобы идти на подмогу!

В конце концов, Хуян — это родина для всех, и на кону стояло выживание в будущем. Даже Чэнь Фэн, ставший мишенью императорского двора, первым делом отправился спасать людей от стихийного бедствия. Многие не могли оставаться в стороне.

Для крестьян, возможно, убивать и сражаться было страшно, но поработать и помочь они могли!

Услышав это, Чжоу Цзин почувствовал облегчение. Не стал церемониться и громко сказал: «Вы пришли как раз вовремя. Нам не хватает рук. Вы ведь все обучались боевым искусствам в моей крепости Лунванчжай, так что здоровьем не обижены. Давайте помогайте».

«Хорошо!»

«Хозяин Чэнь, не беспокойтесь! У нас, крестьян, чего-чего, а силенок хватает!»

Крестьяне воодушевились и, не теряя времени, засучили рукава и приступили к работе. Под началом Чжоу Цзина все принялись за починку дамбы и заделку прорыва.

Шло время. К месту прибывало все больше крестьян. Толпа спасателей постепенно росла, и гул голосов не смолкал.

Однако, несмотря на то, что множество людей работало сообща под дождем, наводнение почти не ослабевало.

Едва удавалось немного заделать прорыв, как его тут же вновь размывало бурлящей рекой. Так повторялось снова и снова, и удержать насыпь было крайне сложно.

Как раз когда все, стиснув зубы, из последних сил пытались исправить ситуацию, с горизонта стремительно прилетела фигура и зависла над ними.

Разглядев ее, лица разбойников из крепости и многих работников резко изменились.

«Истинный Повелитель Ветра!»

Все прекратили работу и поспешно выбрались на берег, уставившись на Линфэнцзы в небе. Лица их были полны настороженности, а сердца сжались от страха.

Этот человек из императорского двора. Явился он в такой момент, чтобы помешать им бороться с наводнением?

Линфэнцзы медленно спустился и завис над рекой, не обращая внимания на враждебные взгляды собравшихся.

«Вам нечего бояться. Я, ничтожный даос, прибыл помочь вам в борьбе с наводнением».

Услышав это, все опешили и растерянно переглянулись.

Тут один из младших начальников крепости сплюнул и выругался:

«Эту дамбу раскопали ваши же солдаты, чтобы затопить Хуян! Ты — прихвостень двора, чего пришел сюда лицемерить и морочить головы народу?!»

Многие крестьяне, услышав это, были потрясены. Они знали лишь о наводнении, но не ведали всей подоплеки.

«Что? Наводнение устроил императорский двор?!»

«Солдаты так жестоки?»

В толпе крестьян поднялся ропот.

Линфэнцзы и бровью не повел. Он медленно произнес: «Мне неизвестна вся подноготная. Я лишь забочусь о простом народе и пришел помочь, а не нападать… То, что я делаю, не имеет отношения к двору. Это моя собственная воля».

Младший начальник хотел было снова выругаться.

Но Чжоу Цзин остановил его и, кивнув, сказал: «Раз у почтенного даоса такие намерения, это к лучшему. Тогда потрудитесь помочь».

Видя, что хозяин крепости высказался, все умолкли.

Чжоу Цзин сделал паузу, подмигнул и нарочито спросил: «Однако разрушить дамбу и вызвать наводнение — такова была стратегия главнокомандующего ваших трех армий. Придя помогать нам, как вы объяснитесь при дворе, когда вернетесь? Я так скажу: почтенный даос — человек больших талантов. Зачем вам служить собаке-императору? Не лучше ли подняться в горы и присоединиться к нам? Мы бы с вами каждый день бились — разве не веселее было бы?»

Линфэнцзы понял скрытый смысл, покачал головой и отказался: «Не стоит об этом беспокоиться, хозяин Чэнь. Я объяснюсь со Святым государем. Спасение от наводнения — лишь ради простого люда, таков мой путь. После этого мы с вами по-прежнему враги, а не друзья».

«Жаль…»

Чжоу Цзин прищелкнул языком, словно огорченный.

Внезапное появление Линфэнцзы не стало для Чжоу Цзина сюрпризом, ведь это был поданный им сигнал дистанционного вызова.

Между апостолами Звездной Границы существовала связь. В одном мире они могли определять местоположение друг друга и на расстоянии призывать других апостолов, заставляя их двигаться к себе. Но давать подробные указания было нельзя… То есть можно было лишь позвать человека, но нельзя было приказать другому апостолу что-то сделать.

Для подробных инструкций требовался тесный контакт.

Поскольку наводнение было срочным делом, важнее было сначала справиться с бедствием здесь.

А что там думает Ма Чжэнь, Чжоу Цзина не волновало… В конце концов, зачем состязаться с покойником?

«Тогда прошу почтенного даоса усмирить воду и помочь».

Сказал Чжоу Цзин.

Линфэнцзы получил сигнал и вновь взмыл в небо. В его глазах замерцал зеленый свет.

Вжух!

Порывы ветра с бледно-зеленым свечением устремились со всех сторон, образуя в небе ветряной вихрь.

В следующий миг бушующий ветер, подобно стене, внезапно обрушился на паводок.