Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 1830 Город Песков
Глава 1145
«Даху и остальные...»
Вспоминая все моменты, проведённые вместе с детства: прогулки по улицам, походы в театр, разговоры ни о чём.
Вспоминая, как эти трое братьев крали фазанов у старейшины, жарили их и приносили ему.
Вспоминая, как Даху и другие защищали его в драках с другими детьми.
Вспоминая тех троих ребят, на чьи плечи легла тяжесть жизни, их первый поход в горы Дахэй за демоническими монстрами и то, какими окровавленными они возвращались домой...
Вспоминая это, Мо Хуа почувствовал тепло на душе, но в то же время стало горько.
Если посчитать, прошло уже много лет с тех пор, как он в последний раз видел братьев Даху.
Заметив выражение лица Мо Хуа, старый лодочник спросил: «Ты ведь думаешь о том, сможешь ли вступить в секту Великой Пустоши?»
Взгляд Мо Хуа слегка дрогнул, и он спросил: «А мне можно?»
Старый лодочник покачал головой: «Ты, парень, хоть и обладаешь "врожденной божественной силой" и имеешь некоторый талант к пути культиватора тела, но тебе уже за двадцать. Ты давно миновал период посвящения в Дао, так что твой возраст для начала серьезного обучения не совсем подходит».
«К тому же, что за организация секта Великой Пустоши? Это полноценная секта четвертого ранга, находящаяся в прямом подчинении Даосского Двора, мощная секта четвертого ранга, что подавляет императорский род Великой Пустоши».
«Без семейного наследия, без первоклассных духовных корней и без капли удачи — как можно надеяться переступить порог их гор?»
«Что же до тебя...» — старый лодочник окинул Мо Хуа взглядом и снова покачал головой: «Даже если талант к закалке тела неплох, твои духовные корни не годятся, тебя точно не примут».
Мо Хуа лишь улыбнулся, не выказав обиды.
В свое время, когда он пытался поступить в секты в регионе обучения Цянь, он слишком часто получал от ворот поворот. Он прекрасно понимал, что с его происхождением и духовными корнями в обычных обстоятельствах ему никогда не преодолеть порог великих сект.
При мысли об этом «милость», оказанная ему сектой Тайсюй, казалась еще более драгоценной.
Но внезапно взгляд Мо Хуа изменился, он осознал одну странность.
Без семейного наследия, без высших духовных корней...
Как же тогда Даху и его братья смогли пройти отбор и вступить в секту Великой Пустоши?
Даху и двое других, как и он сам, были свободными культиваторами. Их корни были лишь немногим лучше его собственных — примерно среднего ранга, а таких учеников в мире культивации пруд пруди.
Почему же старейшины секты Великой Пустоши приняли их в ученики?
Сердце Мо Хуа слегка сжалось от предчувствия: в этом деле определенно было что-то странное.
Однако он совершенно не знал обстановки в секте Великой Пустоши и пока не видел причин для выводов.
Мо Хуа повернулся к старому лодочнику.
Тот отпил дешевого вина, его щеки раскраснелись на смуглом лице, и в нём угадывались некая свобода и стойкость.
Мо Хуа, поддавшись порыву, спросил:
«А вы не боитесь?»
«Боюсь чего?» — переспросил лодочник.
Мо Хуа ответил: «Как только варвары Великой Пустоши дойдут до города Песков, война мгновенно охватит все окрестности, принося бесчисленные смерти».
Старый лодочник махнул рукой: «Это слишком далеко».
«Далеко? Вы считаете, что пламя войны еще далеко?»
«Нет», — лодочник отхлебнул вина и медленно проговорил: «Мы, бедные культиваторы, живем одним днем. В этом море песка никогда не знаешь, когда придет смерть. Порой так устаешь, что ложишься на кровать и умираешь вот так просто, без всякой причины».
«Сегодня ты еще дышишь, но не факт, что завтра увидишь солнце».
«Поэтому придут варвары или нет — это никак не меняет того факта, что мы все равно умрем. Вот почему я говорю, что думать об этом — слишком далекая перспектива».
«Более того...»
На лице старого лодочника промелькнуло странное удовлетворение:
«Если варвары придут, они будут ко всем беспристрастны: убьют каждого, кого встретят. Убьют и нас, бедняков, и тех богатеньких господ да барышень».
«Нам терять нечего, смерть для нас — скорее избавление».
«А вот для тех знатных особ, что купаются в роскоши и каждый день наслаждаются богатством, смерть станет настоящим отчаянием».
«Если подумать так, то я не чувствую себя в убытке, скорее даже в выигрыше».
На изборожденном морщинами лице старого лодочника появилась улыбка — то ли отупевшая от страданий, то ли исполненная подлинной широты души.
Мо Хуа хранил молчание.
Ветер доносил издалека песок, который больно колол лицо острыми песчинками — неизбежная, тягучая боль, от которой некуда было скрыться.
В этот момент песчаное судно внезапно содрогнулось.
Старый лодочник тут же вскочил и выругался: «Проклятье, ну и не везет же, опять обо что-то ударились...»
Он обернулся и покачал головой Мо Хуа: «Видишь, такова наша жизнь — сплошные ухабы. Не погибнешь от рук варваров, так сгинешь в песчаном море...»
Старый лодочник поспешно выбежал на нос судна, все осмотрел и, обнаружив, что это лишь риф в песках задел дно, с облегчением выдохнул.
Затем он засуетился, созывая людей для осмотра и ремонта, и палуба наполнилась шумом.
Мо Хуа остался стоять на палубе, глядя на кружащиеся в воздухе тучи желтого песка и людей, пытающихся выжить в этой стихии, и тихо вздохнул.
Дальнейший путь прошел довольно гладко.
Единственным происшествием стала встреча с большой бандой песчаных разбойников, числом около двадцати-тридцати человек.
Те одиночные разбойники, что встречались раньше, были лишь разведчиками.
В узком проливе из грязи и песка основные силы разбойников, естественно, окружили их.
Стороны обменялись парой фраз, но договориться было невозможно, и битва вспыхнула мгновенно.
Для старого лодочника это был крайне тяжелый и опасный бой.
На кону стояло выживание песчаного судна и жизни всех присутствующих, поэтому он не смел медлить, хотя его руки и ноги слегка подрагивали.
Мо Хуа же оставался совершенно спокоен.
Ведь самый сильный среди нападавших песчаных разбойников едва достигал среднего ранга Установления Фундамента.
Будь это раньше, он перебил бы их всех в одиночку.
Но сейчас нельзя — ему нужно совершенствовать свой характер и сдерживать себя.
Поэтому Мо Хуа, представший в облике смуглого культиватора тела, подобно обычным рабочим ранга Очищения Ци, схватил шест и бросился в ближний бой с разбойниками.
Удары градом сыпались на врагов, его движения были стремительны, а шест в руках вращался так часто, что через него не мог пробиться и ветер.
Разбойники один за другим падали с разбитыми в кровь лицами.
Мо Хуа наконец-то в полной мере ощутил, каково это — быть культиватором тела.
Хотя этот бой и был «низкого уровня», Мо Хуа сражался с большим воодушевлением. Конечно, он соблюдал меру: направлял силу точно в суставы разбойников, повреждая их меридианы.
В конце концов, остальные охранники и рабочие судна совместными усилиями добили врагов.
После ожесточенной схватки банда была полностью уничтожена.
Главарь песчаных разбойников на среднем ранге Установления Фундамента был тайно обездвижен техникой «Водяной Тюрьмы» Мо Хуа.
Пользуясь суматохой, Мо Хуа применил технику «Золотого Клинка», рассекая ему голень, после чего лодочник вместе с несколькими охранниками на ранге Установления Фундамента окружили и прикончили его.
Так хаос утих.
Старый лодочник был вне себя от радости.
Увидев разбойников, он уже приготовился к самому худшему.
Кто бы мог подумать, что судьба сделает такой поворот: они не только победили, но и одержали почти полную победу, не потеряв ни одного человека.
Воистину, Небеса защитили их.
Старый лодочник приказал собрать сумки для хранения разбойников, разобрать их суда на части, а оставшихся в живых пленных просто выбросить в песчаное море.
Эти перевозчики не хотели лишний раз проливать кровь, но и оставлять песчаных разбойников в живых было опасно, поэтому единственным выходом было доверить их жизни пустыне.
После этого лодочник устроил празднование.
Разумеется, оно не было пышным: рабочие просто собрались вместе, каждому выделили по несколько духовных камней, немного вяленого мяса и кувшин крепкого, обжигающего горло вина.
Все это было частью трофеев.
Рабочие были безмерно счастливы, их лица, освещенные огнем, раскраснелись.
Во время застолья старый лодочник приобнял Мо Хуа за шею и рассыпался в похвалах его «доблести» в дневном бою:
«Молодой, а какой смелый и решительный! Не струсил, не искал спасения для себя одного — это очень достойно».
«Вот только одна деталь — ты все еще недостаточно жесток».
«Несколько раз твой шест мог пронзить врага насквозь, но ты этого не сделал».
«В моменты между жизнью и смертью такие колебания — величайшая ошибка. Запомни на будущее: не проявляй мягкосердечия, если нужно убить — убивай!»
«Ты просто слишком молод и мало убивал, поэтому так...»
«Давай, пей!»
Мо Хуа с кубком в руке лишь беспомощно и горько улыбнулся.
После великой битвы и пира в честь чудесного спасения атмосфера была крайне радостной.
Несмотря на то, что еда и питье были самого низкого качества, все присутствующие светились удовлетворением.
Но пир не длился долго.
Все-таки они находились в песчаном море, где опасность подстерегала на каждом шагу, а они были всего лишь рабочими, которым нужно было вести судно.
Вскоре песчаное судно продолжило свой путь в сторону города Песков.
Самая большая банда разбойников была уничтожена, а с демоническими монстрами на пути можно было справиться при должной осторожности — казалось, больше никаких преград не будет.
Несмотря на застилающий небо песок и суровые условия, настроение у всех постепенно улучшалось.
Вдали сквозь пыльную бурю уже начали проступать величественные очертания города Песков.
Но именно в этот момент судно внезапно остановилось.
Старый лодочник пошел проверить всё и с ужасом обнаружил, что в дне судна неизвестно когда образовалась пробоина.
То ли они где-то задели риф, то ли демонический монстр пробил дно своим острым клювом, то ли оно было повреждено во время схватки с разбойниками.
Повреждение было крошечным, поэтому его долго никто не замечал.
Но после долгого плавания оно в конце концов дало о себе знать, причем прямо перед прибытием в пункт назначения.
Теперь судно не двигалось и, казалось, понемногу погружалось в песок.
Вокруг не было других кораблей, которые могли бы помочь.
Даже если бы какое-то судно проходило мимо, его вместимость была ограничена — оно не смогло бы спасти всех культиваторов на борту.
Лица людей на корабле выражали ужас.
Старый лодочник не на шутку разволновался, на его лице застыла горькая усмешка: «Верно говорят: стоит удаче хоть раз улыбнуться, как следом придет великая беда».
Мо Хуа немного подумал и сказал: «Босс, давайте я спущусь и посмотрю».
Старый лодочник взглянул на Мо Хуа: «Ты...»
Мо Хуа продолжил: «Я немного смыслю в формированиях, возможно, смогу временно что-то исправить».
Лодочник все еще не мог в это поверить: «Ты... знаешь формирования?»
Ты же культиватор тела, зачем тебе изучать формирования?
Разве у культиваторов тела хватает на это ума?
Мо Хуа кивнул: «Мне нужно на что-то жить, поэтому пришлось учиться понемногу всему».
Старый лодочник не знал, что на это ответить.
Разве формирования — это то, чему можно научиться «понемногу», просто чтобы заработать на хлеб?..
Но в сложившейся ситуации у него не было другого выбора.
К тому же за время пути у него сложилось о Мо Хуа очень хорошее впечатление, и он знал, что парень не станет бросать слова на ветер.
«Ладно, иди посмотри», — вздохнул лодочник.
Мо Хуа кивнул и направился в трюм, в закрытый отсек, где были начертаны формирования.
Старый лодочник последовал за ним. Остальные тоже хотели пойти, но лодочник их остановил.
Обычно в этот отсек не допускались посторонние, чтобы избежать утечки секрета ключевых формирований судна.
Дойдя до отсека, старый лодочник с помощью нефритового ключа открыл потайную дверь.
Перед глазами Мо Хуа предстало ключевое формирование судна.
Увидев его воочию, Мо Хуа слегка кивнул.
Об одном он предпочел умолчать.
На самом деле пробоину в дне сделал он сам.
Целью было остановить судно, чтобы он мог спуститься и починить формирование.
А заодно проверить, нет ли изъянов в той диаграмме, которую он вывел с помощью техники «Расчёта».
Конечно, это нельзя было назвать преднамеренной порчей.
Это судно использовалось слишком долго и пережило множество испытаний.
Даже если бы он не приложил руку, оно сломалось бы само через два-три рейса.
А так, сломав его сейчас, он мог помочь и починить его.
В противном случае, если бы судно вышло из строя в следующий раз, когда его не было бы рядом, старый лодочник и вся команда могли бы просто утонуть в песках.
Свободным культиваторам трудно выживать, но умереть им — проще простого.
Мо Хуа тихо вздохнул и сосредоточился.
Теперь вся внутренняя структура формирований судна была открыта его взору.
Острый глаз Мо Хуа заметил в углу старой, изъеденной песком крошечную строку пояснительного текста.
Там было указано название формирования, позволяющего пересекать песчаное море: «Формирование плоских Песков».
Мо Хуа молча запомнил это имя, бегло осмотрел структуру и произнес: «Капитан, не волнуйтесь, я немного знаком с этим формированием...»
Лодочник не особо верил, но сейчас, кроме как довериться Мо Хуа, у него не было иных путей, поэтому он спросил:
«Тогда мне...»
Мо Хуа ответил: «Мне потребуется некоторое время».
Старый лодочник кивнул и оставил Мо Хуа одного в отсеке, а сам встал на страже у двери.
Таковы были правила.
В порту, когда мастера из разных семей рисовали формирования, никому не разрешалось наблюдать за процессом из страха кражи формирований.
Старый лодочник знал это правило.
Хоть Мо Хуа и был нанят им как простой рабочий, раз он мог нарисовать формирования, его следовало уважать.
Он не боялся, что Мо Хуа что-то подстроит.
Они все были на одном корабле, и если судно пойдет ко дну, они умрут вместе.
Через время, равное горению одной палочки благовоний, Мо Хуа закончил чертить узоры в трюме, закрыл отсек и сказал лодочнику:
«Готово».
Старый лодочник опешил: «Уже?»
Мо Хуа кивнул: «Запускайте судно, попробуем».
Лодочник все еще сомневался, но сделал так, как сказал Мо Хуа: поднял паруса и вставил духовные камни.
Внезапно песчаное судно, застрявшее в пустыне, вспыхнуло ярким светом и, словно рыба, выпрыгнуло из песков, устремляясь вперед.
Его скорость была заметно выше прежней.
Старый лодочник был поражен и обрадован.
Все рабочие и пассажиры на борту тоже расплылись в улыбках.
Пользуясь попутным ветром, старый лодочник сосредоточенно вел судно, и меньше чем через час они достигли города Песков.
Стены города Песков были высокими и величественными.
У причала стояло множество песчаных судов всех мастей и размеров.
Судно старого лодочника было среди них едва ли не самым неприметным.
Но для него самого этот корабль был вопросом жизни и смерти, практически единственным источником средств к существованию.
Когда судно наконец причалило, оставив позади бескрайние пески и бури, с души старого лодочника словно камень свалился.
Только тогда он внезапно вспомнил об одном деле и долго искал в толпе Мо Хуа, но того и след простыл.
Он расспросил всех вокруг, но никто его не видел.
Тот худощавый, симпатичный юноша с ясным взглядом словно испарился, не оставив после себя ни единого следа.
Старый лодочник застыл в недоумении.
Другие рабочие тоже растерянно переглядывались.
«Кстати говоря, с тех пор как этот паренек закончил рисовать формирования, его больше никто не видел».
«Может, он случайно свалился за борт в пески?..»
«Что за чушь ты несешь...»
«Но где же он тогда? Как он мог вот так просто исчезнуть?»
«Может быть...»
Старый лодочник принял серьезный вид и строго наказал: «Никому ни слова об этом. Кто проболтается — тот больше не будет работать со мной».
Рабочие тут же смолкли, не смея больше поминать об этом.
Они провели в порту города Песков несколько дней, отдыхая, но в сам город не входили.
Таким беднякам, как они, свободным культиваторам, вход в город Песков был запрещён.
К тому же у них за пазухой не было и лишнего духовного камня, так что делать им в городе было нечего.
Их делом было лишь доставлять других людей в город Песков.
Но этот великий город не был местом, где они могли бы приклонить голову.
Через несколько дней они набрали случайных пассажиров и отправились обратным путем.
Неизвестно, благодаря ли тому, что судно стало устойчивее и быстрее, но этот путь прошел на удивление гладко.
Вернувшись обратно, старый лодочник долго размышлял и, все еще не находя себе покоя, пригласил старого мастера формирований по ремонту судов, чтобы тот осмотрел его корабль.
Этот старый мастер формирований проработал в порту сто пятьдесят лет.
Он был человеком упрямым, но честным и пользовался большим уважением.
Разобрав часть конструкций, мастер с пренебрежением начал указывать на недостатки: то тут износилось, то там выветрилось.
Но стоило ему увидеть формирование на судне, как он замер в изумлении, его глаза широко округлились:
«Ты... это формирование... откуда оно у тебя?»
Сердце старого лодочника екнуло, он тихо спросил: «Это формирование... как оно?»
Сам он за всю жизнь не нарисовал ни единой линии и совершенно не смыслил в этом деле.
Старый мастер глубоко вздохнул и дрожащим голосом произнес:
«Это же... формирование второго ранга высокого уровня! Даже на многих огромных кораблях в порту, формирования не столь хороши, как это. Береги его. Если не случится ничего из ряда вон выходящего, оно обеспечит тебе безбедную жизнь лет на пятьдесят-шестьдесят».
Старый лодочник почувствовал, как по коже пробежал мороз, и впал в ступор.
Он попытался воскресить в памяти образ Мо Хуа, но почему-то лицо юноши стало расплывчатым.
Он даже начал забывать, о чем именно они говорили и что обсуждали...
«Это я... встретил истинного мастера...» — пробормотал старый лодочник, охваченный трепетом.
«Что ты сказал?» — переспросил старый мастер.
Лодочник покачал головой: «Ничего».
Старый мастер не стал расспрашивать дальше, лишь предупредил:
«Я об этом буду молчать, словно в могиле, и ты тоже помалкивай, не болтай лишнего. Сам понимаешь, что такое "скрытое сокровище привлекает беду"...»
Старый лодочник поспешно ответил: «Да, спасибо вам, мастер».
Старик кивнул, дал еще несколько советов и ушел.
Старый лодочник еще долго стоял на месте, глядя на глубокие и четкие узоры формирования на своем судне.
Вечером он специально зашел в винную лавку.
В этот раз он сделал исключение и купил полбутылки хорошего вина.
Подойдя к краю песчаного моря и глядя на бескрайнюю пустыню, он выплеснул вино, которое в обычные дни ни за что не позволил бы себе выпить, прямо в песок.
Он негромко вздохнул:
«Твоя великая милость, младший брат, неоплатна».
«Пусть хоть немного вина, и пусть молодой человек в дальнейшем… плывёт по жизни легко…»
Так старый лодочник, встреченный лишь на миг, издалека слал свои пожелания.
...
А в это время тот самый «молодой человек», принявший пожелания старого лодочника, прилежно трудился разнорабочим в городе Песков.
Как только песчаное судно причалило, Мо Хуа, используя технику сокрытия, незаметно сошел на берег и покинул порт.
Затем он нашел возможность пробраться внутрь города Песков.
Город Песков действительно оправдывал звание города четвертого ранга — он был просто колоссальным.
К тому же, находясь на краю Великой Пустоши, он был единственным крупным городом в радиусе десяти тысяч ли.
Его стены были выше, территория — обширнее, и, куда ни глянь, повсюду теснились бесчисленные дворцы и пагоды в стиле Великой Пустоши, уходящие за горизонт.
Это место совершенно не походило на регион обучения Цянь.
Регион обучения Цянь хоть и был пятого ранга, там располагалось слишком много великих семей и сект, земля была в дефиците.
Поэтому города там строились очень изысканно, но имели скромные масштабы.
В них не было того «размаха» и «расточительства», как в городе Песков.
Именно поэтому город Песков действительно напоминал «бескрайнюю пустошь», границ которой не было видно.
Искать здесь большого тигригра было все равно что искать иголку в стоге сена.
В то же время Мо Хуа терзали сомнения: город Песков — это место, где живут культиваторы.
Неужели в таком городе разрешено находиться демоническим монстрам?
Тем более такому могущественному тигру?
Помимо поисков тигра, Мо Хуа подумывал, не стоит ли зайти в секту Великой Пустоши и разузнать о Даху и его братьях.
Но, поразмыслив, решил отказаться от этой идеи.
Его нынешний статус был особенным, его судьба — опасной.
Если он свяжется с Даху и остальными, это может навлечь на них беду.
К тому же Даху и братья вышли из бедных семей, и жизнь в секте Великой Пустоши наверняка дается им непросто.
Мо Хуа оставалось лишь продолжать скрываться, меняя обличья, и собирать информацию в городе Песков.
Он искал зацепки о тигре и одновременно тайно узнавал о ситуации между Даосским Двором и Великой Пустошью, а также о ходе сражений между армиями Даосского Двора и варварами Великой Пустоши.
Спустя несколько дней Мо Хуа получил некоторое представление о текущей военной обстановке в Великой Пустоши.
И о тигре ему тоже удалось кое-что разузнать.
«Арена звериных боев».
В городе Песков, судя по всему, находилась огромная подпольная арена для боев демонических монстров.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.