Бессмертие через формирования (Новелла) Том 4 Глава 1831 Свирепый Тигр
Глава 1146
Так называемая «Арена Демонических Монстров» была местом, где культиваторы высокого ранга забавлялись, наблюдая за кровавыми сражениями демонических монстров, а заодно делали ставки.
Демонические монстры пожирали людей, и сами подобные бои были делом крайне опасным.
По этой причине на континенте Ли и даже на континенте Цянь такая деятельность находилась под строгим запретом.
Хотя нельзя было сказать, что её искоренили полностью, она всё же пребывала в «серой» зоне.
Однако Великие Пустоши Земли были местом особенным.
Здесь повсюду кишели демонические монстры, нравы местных жителей были варварскими, а запреты соблюдались из рук вон плохо.
Именно поэтому подпольные Арены Демонических Монстров находили здесь себе пристанище.
С другой стороны, сама возможность содержать и стравливать свирепых монстров ради забавы в крупном городе четвертого ранга указывала на то, что за этим «серым» промыслом стоят силы, недоступные обычным людям.
У этой арены определенно был могущественный «покровитель».
Мо Хуа, проведя тайное расследование и применив технику расчёта причин и следствий, действительно обнаружил на арене знакомую ауру.
Она несла в себе дыхание свирепости и явно была связана с одним известным ему могучим демоническим монстром.
Мо Хуа попытался найти способ проникнуть внутрь.
Арена была устроена крайне скрытно: снаружи располагался Павильон Духовных Зверей, где для отвода глаз торговали обычными питомцами.
Территория была защищена мощными формированиями, сквозь которые не могло проникнуть божественное сознание.
Не зная истинного положения дел, проскользнуть туда незамеченным было невозможно.
Мо Хуа остался ждать снаружи, одновременно перебирая пальцами и производя в уме расчёты, чтобы уловить изменения в ауре арены.
Несколько дней спустя нити причин и следствий внутри арены перепутались, на мгновение вспыхнул алый свет крови.
В воздухе прибавилось эманаций злой ци, а вот присутствие нескольких живых людей бесследно исчезло.
Мо Хуа предположил, что какой-то монстр взбунтовался и убил работников арены.
Смерть нескольких человек означала нехватку рабочих рук.
На следующий день Мо Хуа полностью скрыл свою ауру и, вновь приняв облик смуглого юного культиватора тела ранга очищения ци, вошел в Павильон Духовных Зверей.
Его судьба в небесных тайнах была скрыта туманом.
После того как его божественное сознание претерпело преображение, оно стало невероятно глубоким.
Эффект сокрытия ауры был настолько силен, что, пока он сам не проявлял культивацию, даже культиваторы среднего или позднего ранга золотого ядра не могли бы разгадать его истинную суть.
Вероятно, лишь культиватор ранга Превращения Перьев смог бы заметить нечто странное.
Едва Мо Хуа вошел, дорогу ему преградил один из прислужников.
На вопрос о цели визита Мо Хуа ответил: «Я ищу работу».
Служитель с явным пренебрежением окинул его взглядом и уже собирался прогнать, но, вспомнив о чем-то, произнес: «Иди за мной, покажешься управляющему».
Управляющий Павильона Духовных Зверей был полноватым мужчиной в темно-зеленых шелковых одеждах.
Сидя в кресле и потягивая чай, он спросил: «Хочешь наняться на работу?»
Мо Хуа кивнул.
«Почему пришел именно сюда?» — последовал следующий вопрос.
Мо Хуа ответил с самым честным видом: «Я голоден. Уже несколько дней ничего не ел. Просто вошёл в первую попавшуюся дверь. Лишь бы дали поесть — я готов на любую работу».
«Откуда ты?»
«Сам из континента Ли. Семья совсем обеднела, есть нечего, вот и подался в беженцы».
Управляющий посмотрел на щуплое тело Мо Хуа, его чистое, хоть и изможденное лицо, и на эти ясные, невинные глаза, которые, казалось, совершенно не умели лгать.
Он удовлетворенно кивнул и добавил: «Правда готов на всё?»
Мо Хуа подтвердил: «Да».
«Работа опасная, можно и жизни лишиться».
«Я уже несколько дней не ел, и так скоро помру с голоду...»
Смысл был ясен: когда смерть от голода стоит за плечами, об опасности не думают.
Управляющий кивнул и позвал слугу, указав на Мо Хуа: «Уведи его и накорми досыта».
Молодой слуга отвел мальчика и выдал ему простую еду.
Мо Хуа принялся уплетать за обе щеки, набивая живот.
Несмотря на врожденную слабость тела, аппетит у него всегда был отменный.
Во время трапезы Мо Хуа чувствовал, что за ним пристально наблюдают из тени — скорее всего, это был сам управляющий.
Покончив с едой, он снова предстал перед начальством.
Тот наставительно произнес: «Я дам тебе работу, жилье и еду. Но помни: ты должен быть послушным. Делай только то, что велят. И самое главное — держи рот на замке. Ни единого лишнего слова, иначе я не смогу тебя спасти».
Мо Хуа с серьезным видом кивнул.
Управляющий завязал ему глаза черной тканью и скомандовал: «Следом за мной».
Эта повязка обладала свойством блокировать восприятие, но для Мо Хуа она была бесполезна.
Его божественное сознание по-прежнему отчетливо видело всё вокруг.
Тем не менее, он послушно притворился слепым и последовал за управляющим вглубь павильона.
В самом здании всё выглядело обыденно: вольеры с мирными зверями, снующие туда-сюда люди.
Однако в главном зале находился скрытый проход, ведущий под землю.
Мо Хуа шел за управляющим по каменным ступеням вниз, в темноту.
Спустя долгое время он услышал: «Пришли. Снимай повязку».
Мо Хуа стащил ткань с глаз и прищурился.
Перед ним раскинулась колоссальная подземная арена.
В самом центре находилась пропитанная кровью площадка для сражений демонических монстров.
Вокруг неё, подобно гигантской воронке, возвышались ряды трибун.
В глубине за ареной виднелись бесчисленные тюремные камеры.
Оттуда веяло аурами самых кровожадных монстров, доносился приглушенный рык и скрежет.
Мо Хуа, как и полагалось в такой ситуации, изобразил на лице крайнюю степень шока и испуга: «Это... что это?..»
Управляющий мельком взглянул на него: «Не твое дело. Ты ведь хотел есть? Будешь работать здесь — голодным не останешься. А в остальном — прикинься глухонемым, если хочешь прожить подольше. Уяснил?»
Взгляд управляющего был суров. Мо Хуа сглотнул и робко кивнул.
Тот подозвал другого слугу: «Забери парня, пусть приберется и выучит правила. Вчера как раз сдохли двое рабов, руки нужны позарез...»
Если бы погиб кто-то из распорядителей, внезапное появление соискателя вызвало бы подозрение.
Но чернорабочие и рабы из ранга очищения ци были существами ничтожными: умерли и умерли.
На их место всегда можно было взять новых, не задавая лишних вопросов.
Дав указания, управляющий ушел — у него было много дел, включая обслуживание «благородных особ».
Оставшийся слуга повел Мо Хуа вглубь подземелий.
Голос его звучал отчужденно и безжизненно: «Здесь дают кров и еду. Кормят паршиво, но с голоду не пухнем. Жилье — тесная каморка, но хоть не на улице. В остальном — просто делай свою работу. Лишнего советовать не буду: если будешь тише воды, сам поймешь, а если полезешь не в свое дело — всё равно подохнешь, так что и советы ни к чему. Мы здесь — что чернорабочие, что рабы — всё равно что бродячие псы. Сдохнем — никто и не заметит. Так что уповай на свою удачу...»
Он привел Мо Хуа в крохотную сырую каморку: «Раньше здесь жили двое. Оба погибли, теперь будешь один».
«Хорошо», — кивнул Мо Хуа.
Слуга молча удалился.
Мо Хуа быстро обустроился и начал свою жизнь в качестве подсобного рабочего, а по сути — полураба на арене.
Дни проходили в тяжелом труде: он кормил демонических монстров, чистил клетки, убирал саму арену, вынося ошметки плоти и кровь павших монстров.
Ночами времени на сон почти не оставалось — приходилось дежурить, следя, чтобы монстры не перегрызли цепи и не устроили переполох.
Распорядители и надзиратели не церемонились с подчиненными, постоянно осыпая их бранью и побоями.
Но те даже не помышляли о сопротивлении.
Мо Хуа вскоре осознал, что Великие Пустоши разительно отличаются от Девяти Континентов, подвластных Даосскому Двору.
В континенте Ли или Цянь даже самые бедные люди сохраняли человеческое достоинство.
Здесь же рабы и слуги покорно сносили любые издевательства, словно сами считали себя прирученным скотом, а не людьми.
Мо Хуа не знал, было ли это традицией Великой Пустоши или их укладом.
И это происходило в Городе Песков, который находился лишь на окраине и формально подчинялся Секте Великой Пустоши и Даосскому Двору.
Что же тогда творится в самой глубине Великих Пустошей?
Сколько там таких «рабов» от мира культивации, которые потеряли человеческий облик?
Лицо Мо Хуа стало серьёзным.
Но сейчас он и сам был всего лишь «рабом» и ничего изменить не мог.
К тому же у него была более насущная задача.
Найти своего «большого тигра».
Если тигра действительно схватили и привезли сюда, значит, его неизбежно выставят на бой ради забавы знатных особ и для их ставок.
Такие схватки были невероятно жестокими: одно неверное движение — и тебе распорют брюхо.
А если монстр дрался плохо и из-за него какой-нибудь «благородный господин» проигрывал деньги, тот мог выкупить «Токен Убийства Демона», чтобы казнить монстра ради выплеска гнева.
Мо Хуа очень беспокоился за друга, поэтому при любой возможности осматривал клетки.
Он нашел несколько тигров, но ни один не подходил по размеру или окрасу.
В самой глубине были секретные камеры, защищенные сложными формированиями.
Мо Хуа не решался воздействовать на них, боясь спугнуть удачу и раскрыть себя.
К тому же, если там заперт по-настоящему сильный монстр, его побег мог обернуться катастрофой.
Мо Хуа тайно применил гадание на костях демонов.
Результат подтверждал связь с этой ареной, но не давал конкретики.
Казалось, в дело замешано слишком много людей и обстоятельств, что мешало расчёту.
Обилие злых мыслей погибших людей и монстров также затуманивало видение причин и следствий.
Ситуация зашла в тупик.
Однако через три дня подвернулся случай.
Управляющий собрал слуг и, обведя их колючим взглядом, холодно произнес: «Слуга во внутреннем зале нечаянно разбил кубок. Благородный господин забил его до смерти. Нужна замена».
Все рабы и рабочие тут же опустили головы.
Арена делилась на внешнюю и внутреннюю зоны.
Снаружи была грязь, тяжелый труд и объедки.
Внутри же нужно было прислуживать господам, подавать чай и вино.
На первый взгляд это казалось завидным местом, но на деле было куда опаснее.
Знать, ослепленная своим величием, часто бывала свирепее любых монстров.
У демонических существ хотя бы были клетки, у господ — нет.
Малейшая оплошность могла привести к мучительной смерти.
Поэтому многие предпочитали возиться с навозом и зверьми, лишь бы не попадаться на глаза «благородным».
Все стояли, уставившись в пол.
И только Мо Хуа не опустил головы.
В толпе понурых людей он выглядел белой вороной.
Управляющий сразу заметил его и вспомнил, что сам недавно взял этого паренька для счета.
«Надо же, до сих пор жив, значит, смирный», — подумал он.
К тому же он вспомнил, что за всё это время Мо Хуа ни разу не попадал под горячую руку и не получал наказаний — видимо, был смышленым и умел угождать.
«Ты, подойди», — скомандовал управляющий.
Мо Хуа вышел вперед.
Тот окинул его взглядом: худощав, но лицо на удивление приятное.
Не слишком бледный, но черты его обладали какой-то глубокой, природной красотой.
Управляющий рассудил, что господам приятнее видеть перед собой симпатичное лицо, это могло бы смягчить их нрав.
«Хочешь пойти во внутренний зал?» — спросил он.
«А там кормят досыта? Снаружи еды маловато», — задал встречный вопрос Мо Хуа.
Управляющий даже опешил от такой непосредственности и удовлетворенно кивнул: «Там ты не только наешься, но и отведаешь того, что едят господа».
«Тогда я согласен».
Другие слуги бросали на мальчика сочувственные взгляды.
Так Мо Хуа перевели из «внешних» во «внутренние».
Его переодели в чистую, опрятную одежду и отправили разносить чай господам.
Наконец-то он смог увидеть внутреннее устройство арены.
Эти зоны были разделены: снаружи ты видел только зверей, внутри — хозяев жизни и сами бои вблизи.
Зрелище было омерзительным.
Перед боем монстров кормили «Пилюлями Кровожадности», доводя их ярость до предела.
Схватки велись до последнего вздоха, кругом летали ошметки плоти и вываливались внутренности.
И чем больше было крови, тем сильнее неистовствовали трибуны.
«Благородные господа» в шелках и парче с высокомерными лицами и надменным взглядом отдавали приказы своим слугам, ведя себя крайне заносчиво.
При этом их собственная культивация была невысока — от девятого уровня очищения ци до среднего или позднего ранга Установления Фундамента.
Судя по всему, это были отпрыски местных кланов и сект города Песков.
Мо Хуа, разливая чай, мысленно закатывал глаза.
Он-то думал, что увидит каких-то выдающихся «знатных особ», а это оказались всего лишь никчёмные отпрыски мусорных кланов…
Обычно такие отбросы больше всего любят мучить тех, кто слабее их.
Не будь он сейчас связан необходимостью скрываться, он бы с радостью обрушил на них пару формирований, превратив в пепел.
Однако кое-что его удивило.
Среди разодетых щеголей из города Песков встречались люди, облаченные в шкуры монстров — рослые и варварские культиваторы Великой Пустоши.
Эта картина была странной.
Немного подумав, Мо Хуа понял: Даосский Двор и Великие Пустоши не всегда враждовали.
Долгое время пустоши формально подчинялись императорской власти.
В пограничном городе Песков интересы семейных культиваторов и варваров-кочевников переплетались, они торговали и общались.
Лишь недавний мятеж сделал их отношения натянутыми.
Но даже сейчас это не означало, что восстали все племена.
Даосский Двор не мог просто вырезать всё население огромного региона без разбора — такой масштаб убийств был бы безумием даже для демонической секты, не то что для официальной власти.
Но с продолжением войны вражда неизбежно будет расти...
Мо Хуа быстро освоился.
Он мастерски скрывал присутствие, становясь почти невидимым, поэтому на него не кричали и не поднимали руку.
Пару раз какие-то идиоты пытались сорвать на нем злость, но, встретившись с ним взглядом, внезапно чувствовали беспричинный леденящий ужас и мгновенно остывали.
Проблема была в другом: даже попав во внутренний зал, он не нашел и следа Большого Тигра.
На самой арене тот тоже не появлялся.
Мо Хуа это казалось странным — его интуиция и расчеты редко ошибались так грубо.
«Где же он?..»
В один из дней, когда он задумчиво разносил напитки, его сердце вдруг пропустило удар.
В этот момент раздался зычный голос: «Прибыл молодой господин Тоба! Всем преклонить колени!»
Рабы и слуги как один рухнули ниц, прижавшись лбами к полу.
Мо Хуа не мог заставить себя встать на колени.
К счастью, перед ним стояли несколько клановых культиваторов и могучих воинов Великой Пустоши, которые лишь склонились в почтении.
Мо Хуа быстро отступил за их спины, пригнул голову и замер, стараясь не привлекать внимания.
Через мгновение путь расчистила стража в золотых доспехах.
Следом уверенным шагом прошел юноша в золотой броне с гравировкой в виде зверей.
Он выглядел статно и величественно, от него веяло властью.
Статус этого «молодого господина Тоба» явно был заоблачным.
Даже те, кто просто стоял, склонились еще ниже.
Мо Хуа, не поднимая головы, размышлял, кто же этот важный гость, как вдруг до его уха донесся яростный, непокорный рык тигра.
Звук был незнакомым, но в то же время до боли родным.
Сердце мальчика дрогнуло, и он вскинул взгляд.
За молодым господином Тоба Восемь могучих мужчин с перекатывающимися под кожей мышцами натягивали тяжелые кованые цепи.
Они с трудом удерживали огромного зверя — тигра с редким черно-белым мехом.
Голова, лапы, спина и хвост хищника были опутаны цепями с наложенными на них формированиями, а на морде была закреплена сбруя, подавляющая демоническую ци.
Но даже в оковах от тигра исходила такая мощь, что воздух вокруг вибрировал от ужаса.
Восемь культиваторов тела на пике ранга установления фундамента едва справлялись с ним.
Мо Хуа остолбенел, глядя на этого свирепого зверя, который так сильно изменился, но чья аура была ему так знакома.
А тигр, ненавидевший свои оковы, вдруг почувствовал родное присутствие.
Он замер, вонзив когти в каменные плиты пола так, что те раскрошились.
Как ни тянули его шестеро здоровяков, он не сдвинулся ни на цунь.
Глаза большого тигра дрогнули — словно он не смел поверить.
Гордо подняв голову с величественным иероглифом «王» на лбу, он принюхался по сторонам, а затем внезапно вздрогнул и резко вскинул взгляд в сторону Мо Хуа.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.