Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1160 Пять базовых систем (4)

В итоге, в эпоху Великого Очищения Шагал никогда не встречался ни с Рафаэлем, ни с Этеллой. Однако суть крылась в изначальном событии.

Взяв за основу обрывки знаний Шагала до семи лет, Ра Энеми воссоздал для него ложные воспоминания.

— Уа-а! Уа-а!

Возжелав стать человеком, Ра Энеми отыскал Шагала, чтобы постичь тайну его невероятного обоняния. С того самого момента вся информация, внедренная в его память, была не более чем искусной фальшивкой.

— Тия…

Но Райден навсегда отпечатался в памяти Шагала отчетливым, незабываемым запахом.

«Но тогда… Чем же я жил до встречи с Ра Энеми?»

Отдел Управления Кармой дал беспощадно ясный ответ на этот вопрос, растворив его в запахах. Образ одинокого безумца, что бормотал себе под нос в безымянных горах, обнимал холодные валуны и бессмысленно размахивал руками.

— Ах.

Рядом не было ни души. Более двадцати лет он прожил в абсолютном одиночестве, плененный иллюзиями Ра Энеми.

— А-а-а…

Словно на расколотом экране, ложные воспоминания Шагала просочились сквозь запах.

Тот самый день, когда бандиты напали на цирк.

— Директор! Тия!

Он отыскал тело Тии среди бесчисленных трупов и увидел лицо Райдена, перебившего всех до единого.

— Ра Энеми.

В те годы его разум был не в силах этого осознать, но нынешнего Шагала внезапно осенило.

«Он все знал».

Хоть он и жил в плену ложных воспоминаний, словно под гипнозом, его обоняние всегда чувствовало фальшь.

«Чувствовало, что все это — иллюзия».

Райден бросился в атаку.

— Ра Энеми!

В стремительном столкновении клинков Шагал собственными руками убил своего наставника Райдена. И лишь теперь, в реальности, Шагал наконец смог разглядеть истинное лицо того остывающего трупа.

«Рафаэль».

Наставник. То единственное наставление из детства, что преодолело само время и пространство: — Прости.

Прости все то, что разрушило твою жизнь.

— А-а-а-а!

Настоящий Шагал истошно закричал, в отчаянии обхватив голову руками.

«Простить?! Более двадцати лет моей жизни стерто в порошок, и я должен это простить?! Почему?!»

Он жаждал узнать хотя бы причину.

— С какой стати я должен прощать?! Я ни в чем не виноват! Почему именно я должен нести это бремя?!

Этелла, ощутившая жгучий гнев Шагала через цепи, поспешно попыталась усмирить свой разум.

— Успокойся! Если ты сейчас сорвешься…

— А-а-а-а! — в тот миг, когда Шагал взревел, не желая слушать ни единого слова, запах воспоминаний внезапно изменился. — А-а?!

В своих воспоминаниях, убив Райдена, Шагал бросился в погоню за Ра Энеми по тонкой грани между сном и реальностью. Вероятно, то, что он, по-прежнему источавший запах изначального события, столкнулся с Рафаэлем, было предрешено самой судьбой.

«Он силен».

Истинный наследник стиля Волнового Кулака Инь-Ян загнал в угол Шагала, успевшего стать серийным убийцей мирового масштаба. Рафаэль разочарованно цокнул языком.

«Шагал. Чрезвычайно искаженная душа. Если оставить его в живых, он станет ядом для всего мира».

Так он думал в тот момент. Но единственная причина, по которой он так и не смог нанести смертельный удар — пронзительная боль в груди, вспыхнувшая при одном лишь взгляде на Шагала.

«Я не знаю».

Что им пришлось пережить, какие слова они друг другу сказали.

«Я все забыл».

Словно отголосок прошлой жизни. Словно чувство, когда утыкаешься лицом в бережно хранимую вещь умершей матери.

«Так вот оно что».

Так и не вспомнив, что же их связывало, Рафаэль принял само существование по имени Шагал.

«Значит, вот как все обернулось, Шагал?»

— Каким бы путем ты ни шел, дорога назад всегда остается у тебя за спиной.

Скоростной клинок пронзил сердце Рафаэля, и почти в ту же секунду последовало еще несколько безжалостных ударов.

— Ха-а… Ха-а…

Во тьме, лишенной даже лунного света, Шагал неотрывно смотрел на поверженное тело Рафаэля. Разумеется, навыки Шагала были отнюдь не дилетантскими, чтобы он не понял — противник поддался. Но это странное, щемящее чувство…

— Он остановился в последний момент?

Это нельзя было назвать ошибкой: он поплатился жизнью из-за крошечной заминки, длившейся долю секунды.

Ответа не последовало.

— Что за бред…

Если бы он только знал, что фраза, бесконечно крутившаяся в голове, однажды вернется к нему бумерангом.

«Что ты хотел мне сказать?!»

Вероятно, этого не знал даже сам Рафаэль. Но если бы только он смог подавить кипящую ярость и поговорить с ним еще немного…

— Ублюдки!

Налитыми кровью глазами уставившись в пустоту, Шагал втянул запах так глубоко, будто пытался высосать из комнаты весь воздух. Воспоминания о встрече с Этеллой, о том, как принял ее за Тию, и вплоть до самого настоящего момента…

— За что вы так со мной?!

Обман. Осознание того, что вся его жизнь была жестоко высмеяна, дотла выжгло остатки разума Шагала.

— Я убью вас всех!

Шагал не родился убийцей — он им стал.

— Перебью всех до единого!

И теперь он воплощал в себе наивысшее, абсолютное зло.

Дверь Отдела Управления Кармой распахнулась, и на шум ворвались Агенты. Поняв, что их товарищ уничтожен, их лица исказились хищной злобой.

— Да как вы смеете… Кх!

Быстрый клинок сверкнул, без промаха пронзив слабые места всех стоявших у двери Агентов.

— Ки-и-и! Ки-и-и!

Мощь слепой ненависти ко всему миру, обрушившаяся на Агентов, поражала своей чудовищной силой.

— Шагал! Нет!

Этелла вцепилась в цепи, отчаянно пытаясь удержать его, но это было выше ее сил.

— Кха!

Цепи еще сильнее вытянулись из ее груди, когда Шагал вырвался в коридор.

«Они продолжают растягиваться».

По мере того, как влияние Тайцзи расширялось, цепь, связывающая их двоих, удлинялась до бесконечности.

«Что же произойдет, если так будет продолжаться дальше?»

Собираясь броситься вдогонку за Шагалом, Этелла вдруг замерла.

«Наставник».

Ответ на вопрос, который не давал ей покоя с того самого момента, как она узнала о его смерти.

«Значит, вы пожертвовали собой. Ради Шагала».

В этом и заключалась истинная добродетель.

Глядя на цепи, все еще тянущиеся из ее груди, Этелла медленно прикрыла глаза.

«Я исполню вашу волю, наставник».

На мгновение ощутив тепло внизу живота, Этелла резко распахнула глаза и сделала шаг вперед.

Мозг находился в стороне, противоположной той, куда убежал Шагал.

***

Встреча Тормии и союза племен.

В сопровождении капитана гвардии Рея Широн и Руфист прибыли на условленное место. Это была глухая горная чаща, южные воины буравили их взглядами хищных зверей.

— Вождь, Широн Ариан прибыл.

Упоминание одного лишь Широна давало понять, что с Руфистом здесь разговаривать не собираются.

— Рад встрече. Я Широн Ариан.

Вождь Интара оказался сухощавым стариком, однако соплеменники относились к нему с величайшим почтением. Одно это уже говорило о том, как южные племена воспринимали саму суть жизни.

— Добро пожаловать, Яхве.

Интара не поднялся с места, но в его голосе звучала неподдельная учтивость.

— Я слышал, вы искали встречи со мной. Зачем?

Хотя, разумеется, Широна волновало совсем другое.

«Как им удалось остановить Эмоциональную Болезнь?»

Словно прочитав его мысли, Интара едва заметно улыбнулся и произнес: — Я давно хотел с вами познакомиться. Говорят, Яхве стремится к созданию единой системы сознания.

Казалось, он ответил сразу на оба вопроса.

— Причина, по которой наш отсталый по меркам остального мира Юг смог принять участие в собрании Святилища, кроется в том, что мы почти не пострадали от демонов.

И главная заслуга в этом, безусловно, принадлежит человеку по имени Гаольд. Во время своего неистовства он безжалостно смел всех демонов на южном континенте¹.

— Воистину, он — пугающая вершина человеческих возможностей. Однако защитить бескрайний Юг в одиночку не под силу даже ему. И мы нашли способ, ничуть не уступающий его силе, — в глазах Интары блеснул суровый огонек. — Эликия.

Широн внимательно слушал.

— Каждое племя на Юге поклоняется своему божеству, и чтобы воздать им почести, мы ночами напролет поем и танцуем. Если говорить языком цивилизации: мы входим в состояние транса, пока не достигаем экстаза.

— Понимаю.

Широн уже догадался, к чему клонит Интара.

— Эликия — это единый танец и песня, созданная общими усилиями всех южных племен. Это искусство слияния душ воедино ради изменения Законов мироздания.

Разумеется, это в корне отличалось от Ультимы. Использование экстаза приводило лишь к эмоциональному единству, полностью стирающему индивидуальность каждого человека.

«Но, возможно…»

Учитывая нынешние реалии, именно такой суррогат Ультимы и был пределом возможностей человечества.

— Позвольте мне продемонстрировать.

Стоило Интаре повернуть голову, как полог шатра откинулся, и в свете факелов показалась толпа людей. Ровно семьдесят человек.

— Эликия, — прошептал мужчина, стоявший впереди, и в тот же миг из семидесяти глоток одновременно вырвался низкий, гортанный гул.

— О-о-о… О-о-о…

Ритмично покачивая корпусами, они согнули спины и начали отбивать ногами замысловатый такт. Двигаясь по крестообразной траектории, они так тяжело впечатывали ступни в землю, что та содрогалась от глухих ударов. Пока чиновники Тормии завороженно наблюдали за происходящим, лишь Рей напряженно сжал рукоять меча.

— О-о-о… О-о-о…

Трудно сказать, сколько прошло времени, когда семьдесят соплеменников начали погружаться в глубокий транс.

«Законы мироздания меняются».

Это было невидимо глазу, но через Зону Духа ощущалось более чем отчетливо.

«Квантовый феномен не возникает без идеального слияния разумов. В конечном счете, весь секрет кроется именно в состоянии транса».

Темп шагов стремительно нарастал, пока в глазах каждого из танцующих не вспыхнуло ослепительное марево света.

«Это сигнал. Но сигнал к чему?»

— Ху! Ха! Ху!

Отчаянно топчущие землю воины разом вскинули головы и устремили на шатер свирепые взгляды.

— Р-р-р-а-а-а!

Сотканный из светового марева исполинский хищник с ревом бросился прямо на Широна.

«Я так и знал».

Но даже перед лицом столь откровенно враждебной атаки Широн лишь безучастно наблюдал. Словно наткнувшись на невидимую стену, иллюзорный зверь расплющился перед ним в тонкую лепешку, словно монета. Хлоп! Хлоп! Хлоп! У горла Интары, медленно и ритмично хлопавшего в ладоши, уже блестело лезвие длинного меча Рая.

— Это открытое нападение. Его следует устранить.

Единственная причина, по которой голова старика еще не отделилась от туловища, заключалась в силе Широна, стальной хваткой сдерживавшей клинок.

— Капитан стражи совершенно прав. И все же… я бы предпочел выслушать, что он скажет.

Подчинившись приказу, Рей опустил меч и ловко вернулся на свое место. Глаза Интары сузились, изгибаясь, словно крылья чайки.

— Впечатляет. Отразить Эликию — это высшее искусство Юга… Вы действительно достигли совершенства в контроле над разумом.

— Она не показалась мне такой уж могущественной.

Провокация Широна совершенно не изменила выражения лица старика.

— Вы совершенно правы. Ее сила невелика. Приношу свои извинения за столь неуклюжую демонстрацию.

Не в силах больше сдерживаться, в разговор вмешался Руфист.

— Так к чему вы ведете?

— Я имею в виду, что на Юге обитает более семи миллионов человек, способных выполнить этот танец.

На этот раз даже по спине Широна пробежал холодок.

— Вы хотели узнать, как мне удалось остановить Эмоциональную Болезнь? Это слияние семи миллионов душ. Сила разума, рождающаяся из этого единства. Именно эту силу я и хочу даровать вам, Яхве, — Интара указал пальцем на Широна. — Если тот, кто в совершенстве постиг искусство контроля над разумом, овладеет Эликией… Это все равно что приделать Яхве крылья. Ультима… Думаю, до нее еще бесконечно далеко, но Юг готов преподнести вам в дар силу этих семи миллионов. Однако, прежде чем это произойдет, я должен спросить вас кое о чем.

— Вы хотите спросить, что я могу дать Югу взамен?

Интара рассмеялся.

— Ха-ха-ха! А вы прямолинейнее, чем я ожидал. Что ж, вопрос действительно резонный. Но вы ошиблись. Нет нужды спрашивать о том, на что уже есть очевидный ответ.

— Тогда что именно вы хотите узнать?

Заметив готовность Широна к переговорам, Интара оперся локтями о стол и подпер подбородок руками.

— Как вы распорядитесь этой силой, когда мы преподнесем ее вам?

1. Раньше регион.