Безграничный волшебник (Новелла) Том 47 Глава 1161 Пять базовых систем (5)

Зеленый Океан.

Триста ангелов, сопровождаемые феями, достигли границ эльфийской крепости. Лишившись своих нимбов, они взирали на новый мир с явным страхом перед неизвестным.

«Хм».

Краун, король фей, задумчиво подпёр подбородок рукой.

«От них никакого толка».

Он заподозрил неладное ещё тогда, когда Уриэль, Архангел Разрушения, явился к феям за помощью.

«Но кто бы мог подумать, что всё обернётся столь плачевно».

Небожители пали, низвергнутые до жалкого человеческого состояния. Надежда на их поддержку развеялась, однако для фей этот поворот событий обернулся неожиданной выгодой.

«Стать владыкой человечества... Главное препятствие на пути к этой цели только что исчезло».

Более того, сам Уриэль по-прежнему полон сил — если грамотно использовать его, он станет грозным оружием.

«Если я сделаю их заложниками, архангел будет вынужден плясать под мою дудку. Нужно действовать решительно».

Вот почему ангелы не могли обратиться к людям.

«Разум фей непоколебим — это кристаллизация духа, отточенная веками. Ангелы же созданы из иного теста: стоит божественному замыслу пошатнуться, как от них не останется и следа».

Хотя в то, что подобное действительно произошло, верилось с трудом.

Уриэль безмолвно наблюдал, как его падшие собратья растерянно топчутся на земле.

Губы Крауна изогнулись в лукавой ухмылке.

«Конечно, они в отчаянии».

Лишившись абсолютного ориентира, ангелы уподобились беспомощным младенцам, и теперь архангелу предстояло стать их опекуном.

— Ваша просьба исполнена, — произнёс король фей. — Учитывая военное положение, выделить сопровождающих было крайне непросто.

— …Благодарю.

Раньше архангел никогда бы не удостоил короля фей подобными словами.

— Однако меня гложут сомнения. Опустившись до человеческого уровня, ваши собратья обрели соответствующие нужды. Теперь им нужно есть и спать.

— Ты сможешь обеспечить им должный уход?

— Разумеется. Вот только возникла небольшая заминка... Завтра на рассвете мы выступаем на штурм эльфийской крепости. Битва предстоит ожесточённая, и отток бойцов в тыл сейчас абсолютно недопустим.

— Я выйду на поле боя.

Краун внутренне ликовал.

— Скольких фей ты сможешь выделить, если я присоединюсь к авангарду? Ангелам необходима забота, пока Сатиэль не восстановит их нимбы.

Король фей прекрасно понял намёк, скрытый в его последних словах, но отнёсся к этой надежде скептически.

«Божественный порядок пошатнулся. Будь ты хоть трижды архангелом, ситуацию уже не спасти».

Утаив эти мысли, он почтительно ответил: — Вы ставите меня в тупик. Разумеется, боевая мощь господина Уриэля несравнима с силой фей. Однако, учитывая военное положение, я могу выделить не более трёхсот служительниц.

По одной фее-сиделке на каждого ангела. Катастрофически мало, но в нынешнем плачевном положении падшим небожителям пригодилась бы любая помощь.

— Я согласен на эти условия.

— Премного благодарен. Ваше участие переломит ход битвы. Эй, проводите наших высокочтимых гостей в шатры!

Повинуясь приказу, один из командиров фей собрал подчинённых и повёл ангелов за собой.

— Прошу за мной.

Небожители, выстроившись вереницей, послушно брели к главной ставке фей, на их лицах застыла тревога.

— Не могли бы вы… добавить немного света? — робко подал голос один из них. — Здесь так темно, что ничего не видно.

Для существ, привыкших взирать сквозь ткань пространства и времени, жалкое человеческое зрение казалось абсолютной слепотой.

— На войне яркий свет привлекает врагов. Придётся вам немного потерпеть.

— В-вот как… Понимаю.

Тут подал голос другой ангел.

— С моим животом творится неладное. Я чувствую нечто, сродни… боли. Молю, позовите фею-целительницу.

В тишине отчётливо раздалось урчание.

— Это называется «чувство голода», — вздохнул провожатый. — Возьмите вот эти ягоды, хоть немного перекусите.

Приняв крохотные плоды, которыми обычно питались феи, ангел растерянно замер, ожидая дальнейших инструкций. Фея с нескрываемым раздражением ткнула пальцем себе в рот.

— Положите в рот. И прожуйте.

— Ах, вот оно что. Простите уж… Я занимаюсь подобным впервые.

Глядя на то, с какой неуклюжестью небожители пытаются совладать с пищей, провожатые лишь обречённо вздыхали.

«С ума можно сойти с этими калеками».

Уж лучше вступить в кровавую битву с эльфами, чем вытирать сопли этим беспомощным владыкам.

Внезапно губы одной из фей растянулись в ехидной улыбке.

— Внимание! — скомандовала она. — Мы на открытой местности, вражеские дозорные могут нас заметить. Дальше придётся ползти на животе.

— Ох, вот как? На животе?

Ангелы неуверенно переглянулись, смутно подозревая, что подобное поведение весьма унизительно для их статуса. Однако, лишившись абсолютных божественных ориентиров, они растеряли и смелость принимать самостоятельные решения.

— Раз так нужно... опустимся?

И когда один за другим величественные небожители начали покорно плюхаться в грязь, фея сама опешила от собственной наглости.

«Они что, серьёзно?!»

Сейчас они походили на узников, всю жизнь слепо повиновавшихся надзирателям, и внезапно выброшенных на свободу.

«Они настолько напуганы необходимостью думать самостоятельно, что готовы слепо подчиняться любым, даже самым нелепым приказам…»

Фейя усмехнулась, наблюдая за удаляющейся колонной ангелов, ползущих по земле.

«Хи-хи! Мне это нравится. Высокомерные святоши, которые всегда смотрели на нас свысока, теперь пресмыкаются по моему приказу!»

В этот момент к ней подлетел Джин, фея четвертого ранга.

— Что ты вытворяешь? — прошипел он.

— Господин Джин!

Лицо Джина исказилось от гнева.

— Ты совсем с ума сошла? Да, ангелы потеряли свои нимбы, но Уриэль все еще в полной силе. Не играй с огнем!

— Простите... Я и не думала, что они действительно послушаются. Просто пришла в голову забавная шутка.

Джин тяжело вздохнул. Фей не зря считали лукавыми существами — их жестокость часто рождалась не из злого умысла, а из банального желания повеселиться.

— Оставь свои игры. Если даже небожители пали, кто даст гарантию, что мы не станем следующими? Не забывай, ради чего господин Краун начал эту войну.

— Поняла. Прошу прощения.

Убедившись, что гнев командира утих, фея снова обернулась к ползущим ангелам и задумчиво произнесла: — Это ведь пугает. Потерять внутренний стержень... Неужто и нас однажды постигнет подобная участь?

— Именно поэтому господин Краун жаждет обрести человеческую плоть. Жизнь людей изначально лишена абсолютных констант: они обречены на вечные сомнения и самостоятельный выбор в жестоком мире, где ошибившийся гибнет, а выживает лишь тот, чье решение оказалось верным. Услышав это, фея изумленно приоткрыла рот.

— Мы обязаны пройти эту эволюцию. На кону в этой битве стоит наше будущее. Передай остальным, чтобы прекратили издевательства. Не стоит дразнить спящего зверя, кто знает, что может случиться.

— Слушаюсь, господин Джин.

Только когда обе феи скрылись вслед за ангельской колонной, Уриэль наконец отвел свой взгляд. Наблюдая, как низшие создания безнаказанно издеваются над его братьями, архангел поймал себя на неожиданной мысли.

«Неужели такова наша новая реальность? Нет… скорее, так было предначертано судьбой».

От эры бога к эре ангелов, от эры ангелов к эре фей...

«А в конечном итоге — к эре людей».

Мир неумолимо двигался навстречу абсолютной неопределенности.

***

Глубинный уровень Имира, слой 1,5.

В иллюзорном мире, сотканном Рувером, Широн безучастно взирал на бескрайнюю гладь океана.

По местным меркам с момента их прибытия прошел уже целый год, хотя в реальности, возможно, прошло лишь несколько часов.

Рувер задумчиво наблюдал за юношей с берега, а позади него безмолвно застыли Гаольд и остальные. Они прекрасно понимали, что все вокруг — лишь иллюзия, но язык не поворачивался назвать этот мир фальшивкой.

— Это похоже на детскую игру «найди десять отличий», — нарушил тишину Рувер. — Взгляните на одну картину — она покажется безупречной, но стоит положить рядом вторую, как начнут вылезать несостыковки. И главная беда в том, что мы не можем с уверенностью сказать, какой из этих миров настоящий.

— Разве та картина, которую мы зовем реальностью, не является истинной? — спросил Сэйн.

— Для человека это звучит логично. Однако такая уверенность живет лишь до тех пор, пока вы находитесь там, по ту сторону. Ваш разум в смятении именно потому, что этот мир пугающе безупречен. Ни одна из пяти систем, формирующих эту вселенную, не дает ни малейшего сбоя, — Рувер обернулся к своим спутникам. — Если отталкиваться от человека из реальности, его логическое начало перетекает в Дримо, а иррациональное, чувственное — просачивается в потусторонний мир. Мы привыкли называть эти две сущности идеалом и желанием.

И между ними пролегает непреодолимая пропасть.

— Дримо сплетает их воедино: крупицы необходимой информации транслируются в реальность, а ментальный мусор сбрасывается в Бездну. По сути, пресловутая «реальность» — это всего лишь еще одна система, функционирующая по строгим логическим Законам. А Дримо служит для нее своего рода буфером обмена.

Сэйн задумчиво кивнул.

— Так вот почему здесь остановилось время.

— В точку. В обычном Андеркодере время течет, пусть и медленнее, чем в реальности. Но архитектура Дримо устроена иначе: пока информационный массив не обработан, время стоит на мертвой точке.

В разговор вмешалась Каннан.

— А каким образом потоки данных из потустороннего мира попадают в Дримо?

— Через Андеркодер. Фаза быстрого сна — это пограничье, хрупкий баланс между сном и бодрствованием. Следовательно, и путей подключения два: с погружением в глубокий сон или, наоборот, с уклоном в осознанность.

Грань между ними тонка как волос.

— Первый путь — это пробуждение разума в объятиях сна. Второй же парадоксален: это погружение в сон при ясном сознании. Демоны, к слову, тоже подвержены сну, однако их влияние на Дримо ничтожно мало ввиду слабости их идеалов. Зато второй тип Андеркодера работает у них на предельных мощностях, генерируя колоссальные массивы Скрытого Кода.

— Значит, из-за разницы в природе самой информации различаются и проводящие каналы?

— Всё верно. Андеркодер, по сути, является лишь не имеющим владельца магистральным каналом связи. Администраторы в нём отсутствуют. Любой желающий имеет возможность создать внутри него собственный мир. И если логические Андеркодеры — это прерогатива практически исключительно людей, то созданием иррациональных в основном занимаются демоны, ведь они — настоящие мастера манипуляций со Скрытым Кодом, — Рувер снова устремил свой взгляд на одинокую фигуру Широна. — То, что мы привыкли считать реальностью, — это лишь верхушка айсберга. Сейчас разворачивается масштабная битва, на кону которой стоят все пять фундаментальных систем. Если Широн вернётся в свой мир прямо сейчас, воплощение Имира попросту раздавит его. Разве что Величайшая Звезда сможет разжечь в нём угасшую волю к жизни… однако это маловероятно.

Казалось, Широн превратился в каменную статую, даже не помышляя о том, чтобы сдвинуться с места.

— В реальном мире… на его долю выпало слишком много испытаний. Его дух сломлен, у него не осталось ни сил, ни желания докапываться до сути вещей. Внутренний стержень, который гнал его вперёд, сломался. Возможно, позволить ему обрести покой хотя бы в этой иллюзии — не такое уж и преступление.

Остаться жить в этом иллюзорном мире. Такая перспектива не вызывала у присутствующих резкого отторжения, но где-то в глубине их душ всё ещё тлела глухая тоска по настоящей реальности. И эта тоска, медленно, но верно набирая силу, рано или поздно сведёт их всех с ума.

Крепче прижав к груди Ариуса, Миро тихо произнесла: — Широн не сдался.

— Что?

— Вы же сами сказали, что он чего-то ждёт. Если бы он окончательно опустил руки, то не стал бы вот так неотрывно вглядываться в морскую даль.

— Возможно, ты права. Но чего же, по-твоему, он может там высматривать? — спросил Сэйн.

— Хм-м... — Миро на мгновение задумалась, а затем уверенно ответила. — Свою мечту.

— Ха-ха! Глубокая мысль. Но ведь мы уже находимся в мире грёз. Хоть мне и самому в это с трудом верится.

— Он ждёт мечту. Настоящую.

Лицо Сэйна моментально стало серьёзным.

— Почему ты так решила?

— Нежелание что-либо делать означает, что у него внутри ничего не осталось. В душе Широна образовалась звенящая пустота. И чтобы заполнить эту пустоту, он должен впустить в себя нечто извне, нечто большее, чем он сам. Что способно на такое чудо? Только великая мечта.

Спутники ошарашенно переглянулись. В этот момент все они увидели перед собой не девятилетнюю девочку, а ту самую Миро из реального мира.

«Сон или реальность… Какой бы из этих миров ни был иллюзией, её невероятная проницательность осталась при ней?»

Сэйн ласково погладил Миро по голове.

— А ведь в твоих словах кроется глубокая мудрость. Пожалуй, ты права — сейчас ему только и остаётся, что ждать свою мечту.

Рувер задумчиво погладил бороду.

«Мечта. Чья-то мечта... Неужели?!»

В душе Широна теплилась не его собственная, а чья-то чужая мечта, бережно переданная ему.

— И какую же мечту он ждёт? О встрече с возлюбленной? Или о том идеальном мире, который он всегда хотел построить? — Каннан нарушила повисшую тишину.

Рувер медленно покачал головой.

— Вполне возможно, что…

Если эта воля действительно передаётся из поколения в поколение...

— Это может быть мечта одного цветка…

Магический меч Арман. В памяти невольно всплыли образы человека, лелеявшего самую величественную мечту во всём мире, и девы из цветочной расы, беззаветно отдавшей ему своё сердце.