Безграничный волшебник (Новелла) Том 50 Глава 1227 Запретная область (4)
— Тоска? — переспросил Уриэль.
Асрайкер вспомнила историю Небес.
— Ты мог положить конец этой войне еще тогда, когда Икаэль встала на вашу сторону. И лишь ты один был способен на это. Но ты не уничтожил ее.
И это при том, что пока существует концепция, ангелы все равно перерождаются в солнце в виде чистых духовных сущностей.
— Ты мог уничтожить саму Икаэль, но не тоску по ней. Разве не поэтому Кариэль был так одержим, а ты — хранили молчание?
— К чему ты клонишь?
— Великий Архангел Разрушения, который не в силах разрушить все, ты куда человечнее Кариэля. И в твоих силах по-прежнему завершить эту войну. Перестань плясать под дудку Бога.
— Быть может, ты и права, — Уриэль не стал отрицать. — Но даже если я восстану против Бога, что это изменит? Не стану ли я тогда марионеткой в твоих руках?
— Ты ведь любишь ее.
Даже из глубин Бездны ощущалась подавляющая аура Уриэля.
— То, что ты чувствуешь — это любовь. То самое чувство, которое ты до самого конца отказывался признать и из-за которого терзаешься по сей день. Любовь, в корне отличающаяся от фанатизма Кариэль, чувство, обращенное лишь к ней одной…
Гало Правосудия Рагнарек сконденсировался, рассеивая тьму, и Уриэль предстал во всем своем величии.
— Не смей оскорблять меня, дракон.
Сейчас он был истинным Архангелом Разрушения, способным в одночасье прекратить любую войну.
— Тогда тебе достаточно просто сказать, что это не так.
В самом деле? Уриэль никогда в жизни не задумывался о том, что Архангел Разрушения способен кого-то любить. Ведь подобной функции в нем попросту не было заложено.
— Я…
Он отчаянно хотел сказать «нет», но так и не смог выдавить из себя это короткое слово.
— Думаешь, Икаэль об этом не знает? — спросила Асрайкер. — Ты сам отрицаешь это, и потому остальные лишь делают вид, что ничего не замечают. Но кто-то наверняка уже разглядел твою уязвимость.
В его памяти всплыл образ одной женщины.
«Миро».
Так вот почему она, абсолют доброты, при каждой встрече умудрялась так виртуозно выворачивать его душу наизнанку?
— Владыка Небес некогда изрек: «Когда Уриэль сможет разрушить все без остатка, он положит конец этой войне». Прими же это наконец. В этом и заключается твоя истинная битва.
Эффекты дыхания Абилис постепенно рассеивались, показывая изувеченный пейзаж. Лес, по которому прокатился гнев Черного Дракона, стоял иссохшим и мертвым, словно выжженный радиацией.
Уриэль развеял Рагнарек.
— Мне не о чем больше тревожиться, — за его спиной распахнулись крылья из ослепительного света. — Если Бог вознамерился использовать меня, я просто уничтожу Бога и воздвигну нового. И если тоска — это то, что сковывает меня, я разрушу и ее.
С этими словами он превратился во вспышку света и умчался прочь, оставив после себя лишь низкий гул грандиозной вибрации.
Асрайкер, опустив взгляд, тихо пробормотала: — …Какой же упрямец.
Впрочем, быть может, именно благодаря этому непоколебимому упрямству Икаэль все это время полагалась на него, хоть и знала обо всем.
— Ну что ж, — Асрайкер медленно поднялась. — Пора возобновить битву.
Одиннадцать Апостолов, ожидавшие в небе, также заметили, как рассеялась Тень Бездны. Подавляющее большинство фей состарилось и обратилось в прах, да и ангелы выглядели совершенно измотанными.
— Лес мы стерли в порошок, но толк от этого есть. Что будем делать? Продолжим утюжить их дыханием? Или… — сказал Фаэтон.
— Не вскрывай все карты разом. Не похоже, что война закончится прямо сейчас. Что мы упускаем из виду? — возразила Фойне.
— А мы обязательно должны что-то упускать? Такое чувство, будто вы заранее готовитесь к поражению, — спросил Арган.
— Такова природа этой битвы. Исход войны предрешим не мы, а Мессия. И пока никаких особых переменных не предвидится. Самонадеянно полагать, что мы победим лишь потому, что доблестно сражаемся, — ответил Блиц.
Двенадцать Апостолов молча взирали на остатки леса.
«Что же мы упускаем?»
Тень Бездны отступила, и на бескрайней пустоши вновь закипела битва между эльфами и феями.
— Ха-а! Ха-а!
Выбравшись из смрадного болота, перемазанная грязью эльфийка ползла по земле, из последних сил цепляясь за жизнь.
— П-помогите… спасите!
— Эрин!
Один из эльфов, осыпавший стрелами отряд фей, узнал ее.
— Прикройте меня!
Закинув лук за спину, эльф бросился вперед, подхватил Эрин под руку и потащил в сторону союзных позиций.
— Что произошло?! Мы думали, что ты погибла!
Эрин разрыдалась.
— Меня утащили в шатер Крауна. Я должна была умереть, но Грид пожертвовал собой ради меня… А-а-а-а-а!
Эльф, знавший об их отношениях, не стал ни о чем расспрашивать и лишь крепко обнял ее.
— Все позади. Постарайся успокоиться. Мы доложим обо всем госпоже Энокс.
Опираясь на плечи эльфов, Эрин направилась вглубь леса, но в следующий миг ее лицо исказилось в холодной ухмылке.
«Хах, ну наконец-то мы встретимся».
Двенадцать Апостолов, взиравших на эту картину, лишь равнодушно отвернулись.
«Что, черт возьми, творится в этом лесу?»
И никто из них даже не догадывался о правде.
* * *
Син, Иньджи и Янджи, во все глаза уставились на мужчину, восставшего из останков Мимун.
— Аргонес?
Гея — мать человечества, драконы, предшествовавшие людям, и сам исток всех существ, населявших этот мир испокон веков.
Баал приблизился с ледяным взглядом.
— Да, я слышал о тебе в Аду. Вот только мне казалось, что Администраторы действуют независимо от людских целей.
Величайшую Звезду терзали те же сомнения.
«Но почему?»
Согласно Законам мироздания они с Аргонесом считались супругами, но их образ мыслей кардинально различался.
«Я — программа, созданная для защиты человечества. Но он… Он ведь уже пытался однажды стереть людей с лица земли».
Ведь они посмели вторгнуться в вотчину Бога.
«Неужели он пришел… чтобы защитить человечество?» — Величайшая Звезда покачала головой. «Этого не может быть. Для меня люди — единственно возможный результат, но он способен творить жизнь в любом мире».
Именно поэтому Величайшая Звезда питала к человечеству столь глубокую материнскую привязанность.
«Но ведь…»
Ведь именно Аргонес дал имя первым представителям человечества — геяне, и именно он пощадил их по просьбе Величайшей Звезды.
Баал усмехнулся.
— В отличие от госпожи Леты, вы двое идеально дополняете друг друга. Неужто вздумал защищать ее?
— Именно так.
— Что? — величайшая Звезда в недоумении заморгала.
— Сбой в планетарной программе неминуемо скажется и на мне. А самое главное — я не позволю какой-то жалкой твари одолеть себя. Особенно такому отребью, как ты, не помнящему даже своих прародителей.
— Нелепо, — Баал презрительно сморщился. — Ты создал людей, а не нас. Пусть демоны и зародились из человеческих пороков, и нас, пожалуй, можно назвать твоими внуками, но это еще не делает тебя выше Леты.
— Зачем ты пришел? — Величайшая Звезда не могла поверить ему на слово. — Ты же сам говорил, что не станешь вмешиваться в дела людей. Разве ты не обещал дать им шанс?
Больше собственного исчезновения она страшилась Селл Бастера, который мог призвать Аргонес.
— Дело не в людях. Ни программа потустороннего мира, ни программа Дримо больше не в состоянии выполнять свои базовые функции. Если все так и продолжится, баланс пяти систем рухнет, — Аргонес перевел взгляд на демона. — Я даю тебе последний шанс. Возвращайся к Лете. Здесь мы сами со всем разберемся.
— Кх-хех, — в глазах Баала вспыхнул жажда крови. — И с чего бы мне это делать?
Он был в восторге от того, что удар Аргонеса заставил его грудь заныть от боли. Достигнув небывалых высот в истории демонов, он жаждал испытать свою новую мощь.
«Конец света. А я уж было заскучал, решив, что все закончится так легко».
Но какое счастье.
«Теперь-то я смогу сразиться как следует».
В следующее мгновение Баал и Аргонес сошлись в чудовищном столкновении, от которого внешние стены Башни Слоновой Кости разлетелись в пыль.
— Кх-х-х-х!
Все вокруг, за исключением Величайшей Звезды и компании Син, скованных Законом, обращалось в прах.
Син с замиранием сердца подумала: «Быть может, именно так и выглядит битва на краю света».
— Значит, Администраторы не так уж и страшны.
Рассеченный по диагонали мечом, Аргонес уперся оставшейся рукой в пол. Затем эта рука превратилась в ногу, его тело мгновенно перевернулось, и он вернул себе первоначальный облик. Баал вальяжно закинул меч на плечо.
— Выходит, тебя и правда не убить?
В отличие от Мимун, Аргонес обладал способностью к бесконечной регенерации клеток, являясь поистине бессмертным созданием.
— Но я все равно победил. Какой смысл возиться с врагом, которого нельзя убить? Это лишь пустая трата времени.
И это тоже было чистой правдой.
Вложив в удар всю свою чудовищную силу, Баал перехватил рукоять меча обеими руками и прорычал: — Я — абсолютное зло!
Этот удар должен был одним махом разрубить не только Аргонеса, но и Величайшую Звезду, Син и ее спутников.
— Довольно.
Это был знакомый голос. Лица Величайшей Звезды и Син дрогнули, а глаза Баала мгновенно налились кровью.
— Гр-р-р-р.
Как бы он ни подражал мечникам, в глубине души он все равно оставался демоном.
— Яхве.
Лицо Баала, с перекошенным ртом и искаженными от ярости чертами, сейчас напоминало лик истинного дьявола.
Син не могла поверить своим глазам.
— Ш-Широн…
Юноша, с ног до головы перепачканный кровью демонов, был совершенно не похож на того Широна, которого она видела в последний раз.
— Хе-хе, все-таки приполз? Как же тебе, должно быть, обидно. Ведь в итоге ты так никого и не смог защитить. А эта кровь на тебе… В конце концов, ты ведь просто жалкий челов…
— Заткнись, — оборвал его Широн. — Не смей со мной разговаривать.
Половина тела Баала оказалась вмята в пол. Едва он восстановил форму, его уже с невообразимой скоростью швырнуло назад. Баал высвободил свою силу, пытаясь затормозить.
— Кх-х-х-х!
Но тело не слушалось, и на него навалилось такое сокрушительное давление, словно он вот-вот разлетится на куски.
— А-а-а-а-а!
Так он превратился в летящую по небу звезду.
— …А-а-а-а-а!
Мгновение спустя он с той же немыслимой скоростью рухнул обратно и, харкая кровью, проклял Широна.
— Мерзкий Яхве!
— Нет.
Возможно, Баалу следовало бы сохранить хладнокровие.
— Даже если, как ты говоришь, я мерзкий, даже если я всего лишь жалкий лицемер…
Разумеется, его гордость как существа, достигшего вершины зла, была уязвлена, и это не могло не злить.
— Ты не имеешь права произносить подобные слова.
Ему нельзя было возвращаться, не поняв, как он принял первый удар.
— Фотонная Пушка.
Родился лишь один крошечный фотон. Но если наделить его массой и запустить со скоростью, равной 99,9999 процентам от скорости света…
«Что это?»
Казалось бы, ты ничего не должен почувствовать.
— А-а-а-кх!
Но все до единого атомы, из которых состоит твое тело, вмиг искажаются до неузнаваемости. И это…
— Бесконечность.
Бесчисленным, не поддающимся исчислению множеством разлетелось во все стороны.
— Х-х-ха-а-ах!
Это был уже не удар, а парализующий ужас, кошмар, высасывающий саму душу.
Тело Баала, чья передняя часть была ужасающе смята, вновь полетело назад.
— Иди сюда.
Широн протянул руку, и демона, словно подхваченного невидимым течением, швырнуло вперед.
Величайшая Звезда все поняла.
«Волна частиц».
Высший предел, которого мог достичь маг света — не Яхве, а простой человек.
— Кх-а-а-ах! А-а-а-ах!
Рухнув на пол, Баал корчился и истошно вопил, словно его плоть плавилась в невидимом огне.
Стоя над распростертым между его ногами Баалом, Широн посмотрел на него сверху вниз и медленно вытянул кулак.
— Фотонная Пушка.
Баал безумно замотал головой.
— А-а! А-а-а-а-а!
— …Бесконечность.
— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а!
Когда на демона обрушился астрономический поток частиц, несущихся со скоростью света, его конечности свело в жуткой судороге. Казалось, само зарождение и гибель вселенной проносятся сквозь его рассудок.
— Больно?
Не в силах подобрать слова, чтобы описать эти муки, Баал лишь обливался слезами и бился в конвульсиях.
— Это не месть. Мои издевательства над тобой не вернут мертвых к жизни. Но понимаешь ли ты, что это значит? Что ничего уже не исправить. Что ты убивал, ты творил зло, но при этом ты, их виновник, не способен нести за них ответственность!
— Х-х-х-х! Х-х-х-х!
Глядя на Баала полными печали глазами, Широн тихо произнес: — И я это просто ненавижу.