Безграничный волшебник (Новелла) Том 50 Глава 1233 Определение любви (1)
Глаза Гиса расширились от ужаса.
— Кх-х!
Руки Флу, обнимавшие Гиса, под действием алгоритма задвигались с механической точностью. Хрусть! Шея неестественно вывернулась, и остекленевший взгляд Гиса застыл на гвардейцах за пределами кровати.
«...Почему?»
Представитель полуторного поколения людей, настолько высокоинтеллектуальный и расчетливый политик, что был способен манипулировать даже ангелами.
— Тебе еще расти и расти, — сказала Флу.
Однако стимулом к развитию этого колоссального интеллекта, в конечном счете, служила лишь жажда еще большего наслаждения. И потому инстинкты по-прежнему брали верх.
Гис беззвучно зашевелил губами, словно пытаясь что-то сказать, и слабо дернул кончиками пальцев. Но это была лишь агония: дыхание оборвалось, и в тот же миг капитан гвардии обнажил меч, бросившись вперед.
«Как и ожидалось, невероятно быстр».
В его глазах не читалось ни тени сомнения или замешательства. Сначала убить Флу, а разбираться — потом.
«Вот и конец».
Столкнувшись с его чудовищной скоростью реакции, она вдруг осознала, насколько велика задержка между мозгом и телом. Ее алгоритм только-только начал запускаться, а смертоносное лезвие уже оказалось у самого горла. Но затем... нечто, ускользающее от человеческого восприятия, начало кромсать капитана спереди.
Флу растерянно моргнула.
«Что это?»
Откуда это странное чувство диссонанса?
Когда длинный меч уже летел к ее шее, ее осенило.
«Это же... то самое! Именно оно!»
Сущность, которую она не могла четко определить, но о которой не забывала ни на миг с самого прибытия на собрание Святилища. Это призрачное, едва уловимое осознание запустило алгоритм и в итоге спасло Флу жизнь.
— А-ах!
Подчиняясь приказу мозга, тело резко изогнулось под неестественным углом, и мышцы буквально взвыли от боли.
— Ого? — Хавиц отключил Исчезновение. — Надо же, выжила?
Схватившись за ноющий бок, Флу опустилась на одно колено.
«Нужно бежать».
Она выжила лишь потому, что ее уклонение совпало с атакой капитана, но пережить второе Исчезновение ей уже не удастся — она просто не успеет среагировать.
— Забавно, — Хавиц активировал Частоту Богу. — Прошла проверку.
— Что?
— Пока оставлю тебя в живых. Сейчас я только расставляю фигуры на доске.
Настоящая игра начнется лишь после того, как он заберет у Уорин Исторический Поиск.
— Но меня больше интересует... — Хавиц, переступая через трупы, подошел к окну. — Это еще что такое?
Перед главным корпусом Дельты развернулась кровавая битва между южными воинами и святыми рыцарями.
«Убить Майю?»
Это была единственная мысль, которую улавливала Частота Бога.
— Кхе-хе.
Вокруг Хавица мгновенно вспыхнула чудовищная жажда крови, заставив настороженную Флу содрогнуться.
— Будет весело.
Створка окна распахнулась, и Флу вновь напрочь забыла о существовании Хавица.
* * *
Пирамида Истины.
Руины сверхдревней цивилизации, расположенные в Парасе, излучали мощнейшее магнитное поле. Астрономические концепции, высеченные на внутренних стенах, искажали само пространство и время, наслаивая друг на друга бесчисленные события.
— Кх-х-х!
Глаза Ареса, брата Эми, светились, словно охваченные пламенем.
— Проклятье...
Он раз за разом пытался вернуть контроль над разумом, используя Алые Глаза, но волна Ин была слишком мощной.
«Нет».
Сожаления и несбывшиеся надежды.
«Тогда у меня не было иного выбора».
Причины, породившие эти сожаления, теперь безжалостно обрушивались на все органы чувств Ареса.
«Если бы тогда я поступил иначе…»
В пучине волны Ин казалось, что будущее можно переписать.
— Гр-р-р-а!
Однако Арес до последнего цеплялся за свою волю, сокрушая все эти иллюзорные «если бы».
— Это и есть жизнь.
Жизнь — это значит нести полную ответственность за самого себя.
«Стоит лишь отрицать это, стоит снять с себя ответственность за свои решения — и человеческая жизнь теряет всякий смысл».
Тогда она становится не более осмысленной, чем вращение планет по орбитам, падение капли воды или дуновение ветра.
— А-а-а-а! — Арес в отчаянии обхватил голову руками. — Оставьте меня в покое!
Разве он сам не хотел бы все изменить? Знай он наперед, к чему все приведет, знай, что существует лучший путь, — он с радостью избрал бы его.
— И что мне теперь делать?!
Когда Арес сорвался на крик, из конца коридора, подобно урагану, нахлынула новая волна Ин.
— О-о-о-х...
Его глаза закатились, и пульсирующее свечение Алых Глаз начало стремительно угасать.
«Вот и все».
Ужас от превращения в бездушный предмет мерк перед пьянящей эйфорией от мысли, что все будущее теперь принадлежит только ему.
— Хе-хе-хе.
Честно говоря, это был прекрасный опыт. Боль, причиненная родителям, неразделенная из-за юношеской трусости первая любовь, потеря дорогого товарища из-за собственной ошибки во время экспедиции...
«Все это можно изменить».
Запертый в мире, где больше нет ни сожалений, ни горечи, Арес заплакал. Ведь он все прекрасно понимал.
«Мне отсюда не выбраться».
Он не мог продолжать жить в реальном мире, став слепцом, не способным заглянуть даже на секунду в будущее.
И вот так... когда его разум уже растворялся во тьме...
— Эрга.
Пронзительный вопль мертвеца, доносившийся издалека, пронзил барабанные перепонки Ареса.
— Кха-а!
И в ту же секунду в него ударила молния.
— А-а-а-а-гх!
Несмотря на невыносимую боль, от которой казалось, будто тело сгорает заживо, Арес интуитивно понял: рана не смертельна. Обхватив себя дрожащими руками, он поднял взгляд на стоящую перед ним женщину.
— Госпожа Зулу.
С выплюнутой изо рта соской-пустышкой, она смотрела во тьму, и ее безразличное лицо казалось на удивление хрупким.
— Еще бы немного, и ты прошел бы точку невозврата.
— Тц! А я разве спорю?
Немного придя в себя, Арес посмотрел на Лича, парящего за спиной Зулу.
— Вы в порядке?
— Ты о чем?
Зулу оставалась абсолютно невозмутимой, что вызывало у Ареса, на собственной шкуре испытавшего мощь волны Ин, глубокое недоумение.
— Эта пирамида чудовищна. Она безжалостно растаптывает человеческий разум. Берет всю твою историю, с момента рождения и до этой самой секунды, и швыряет ее в бесконечное пространство-время.
Зулу промолчала.
— Но почему на вас это не действует? Разве есть способ избежать волны Ин?
— Нет. Такого способа не существует. Со мной происходит то же самое, что и с тобой. Прямо сейчас... передо мной разворачивается бесчисленное множество вариантов будущего.
— Тогда почему...
Зулу повернула голову и ответила: — Потому что во мне нет привязанностей.
Арес не до конца понял смысл ее слов, но, заглянув в пустые зрачки Зулу, осознал.
«Возможно... она уже стала Ин».
В ней совершенно не чувствовалось жизни.
Зулу продолжила.
— Я не знаю, что такое сожаление, горечь или раскаяние. Я не хочу изменить будущее и не тоскую по прошлому. Наверное, я умерла в тот самый день, когда убила Эргу.
— Это не так, — от ее слов веяло такой печалью, что он поспешил возразить, хотя для этого у него были и веские основания. — Вы ведь сражались за все человечество. Да и сейчас пришли сюда, чтобы помочь Широну. Я не верю, что в душе человека, способного на такие поступки, совсем ничего не осталось.
— Это не значит, что у меня нет эмоций. Или мыслей. Но суть всего этого — привязанность, любовь к чему-либо. Если следовать твоей логике... Бездушные тоже двигаются, так значит ли это, что они живы?
— Н-ну, это...
— Основа любой жизни — это любовь. Человек живет хотя бы потому, что любит самого себя. А если возвести эту философию в масштабы всей вселенной, получится Яхве.
— Так вот почему вы помогаете Широну?
— Нет, — Зулу покачала головой. — Я ни к чему не испытываю привязанности. Даже к себе. Если ты кого-то любишь, этот человек обретает для тебя жизнь. Ведь он навсегда останется в твоей памяти. И наоборот: бесчисленные люди, которых ты встречал на своем пути и которых не можешь вспомнить, как ни старайся — они для тебя мертвы.
Ушедшее время сохраняется лишь в памяти. Существовало оно на самом деле или нет, мы лишь собираем и накапливаем эти воспоминания.
Арес задумался.
«Вот оно как».
Люди теряют разум под воздействием волны Ин именно потому, что в итоге лишаются всякой любви и привязанности к собственной жизни.
Внезапно Зулу задрала свою кофту до самой груди.
— Ох!
Смутившись, Арес хотел было отвернуться, но вдруг заметил существо, присосавшееся к ее животу.
— Что это такое?
— Броненосный жук Аморос. Мой призывной зверь.
Тело существа было покрыто слоями плотного панциря, а длинный, похожий на змеиный, хвост обвивал талию Зулу. Догадаться, где находится голова этой твари, можно было по струйке крови, сочащейся из пупка.
— Что вы делаете?
— Аморос впрыскивает яд во внутренние органы носителя. В процессе синтеза этого яда выделяется особое химическое вещество. Я дам тебе его выпить. Оно поможет продержаться какое-то время.
— Но тогда вы сами...
— Ничего страшного, я привыкла. Аморос обитает только внутри пирамиды, призвать его снаружи невозможно. Удивительное дело: это создание совершенно не эволюционировало на протяжении огромного количества времени. Вероятно, с момента возведения этих древних пирамид и до наших дней.
Когда Зулу схватила Амороса за хвост и с силой потянула на себя, из ее тела вытянулась верхняя часть жука — гораздо более длинная, чем можно было ожидать.
— Кх!
Сунув большой палец в пасть Амороса, Зулу наклонила его над своей свободной ладонью, словно наливая чай. Вязкая светло-зеленая слизь медленно потекла в ее руку.
— Держи.
Раз уж она сказала, что это поможет, он был готов выпить, но выглядела эта жижа крайне отталкивающе.
— Эм, и как мне это...
— Слизывай.
— А, понял.
Когда он проглотил слизь, резкий токсичный запах ударил в нос, но вскоре его разум начал проясняться.
— Ого, что это?
Алые Глаза вспыхнули, моментально анализируя изменения в организме.
«Невероятно. Я даже состав расшифровать не могу, но это просто революция. Но как такое возможно?..»
— В давние времена руины этой сверхдревней цивилизации, вероятно, не были такой уж загадкой. Множество людей приходили сюда, постигали что-то и уходили.
Бесчисленные копии пирамид, возведенные в Парасе, служили тому доказательством.
— Скорее всего, Аморос — вид, обитавший в пирамидах еще с тех времен. Полагаю, он обрел свои способности, приспосабливаясь к среде, где постоянно бушевали волны Ин и менялись Законы. А то, что он с тех пор не эволюционировал...
Означало лишь одно: он идеально адаптировался к искажениям пространства и времени.
— Идем. Нужно дать жидкость Амороса и остальным. Много добыть не получится, — лицо Зулу стало пугающе бледным.
— В следующий раз прикрепите Амороса ко мне. Наверняка в древности для получения этой жидкости использовали особые жертвоприношения.
Зулу покачала головой.
— Я уже пробовала, это бесполезно. Я выросла в пирамиде и обрела телосложение, схожее с древними. Только я способна контролировать Амороса.
Арес отказывался это понимать.
— Но зачем заходить так далеко? Как бы ни изменилось ваше тело, этот жук высасывает жизнь. Вы долго не протянете.
— ...Наверное, — покорно согласилась Зулу. — Ничего. Я все равно не помню саму себя. Мне плевать, что со мной будет.
— Да как вы можете так говорить?!
Есть в ней привязанность или нет, но Арес верил, что готовность пожертвовать собственным телом ради спасения других — это истинный альтруизм.
— Идите сюда. Сначала нужно перевязать рану.
Порывшись в сумке, Арес нанес мазь на живот Зулу и туго обмотал бинтом ее тонкую талию.
— Кровь остановлена, так что пока не перенапрягайтесь.
— Хорошо.
Дождавшись окончания перевязки без малейшего намека на эмоции, Зулу первой развернулась и зашагала во тьму.
— Подождите.
Когда Зулу обернулась, он внезапно шагнул к ней и поцеловал в губы.
«Дважды я эту ошибку не повторю».
Главный урок, который он вынес из столкновения с волной Ин: вместо того чтобы колебаться и сомневаться, лучше просто сделать.
Но Зулу стояла неподвижно, словно кукла. Даже ее дыхание не сбилось ни на секунду. Из упрямства Арес продержался еще несколько секунд, но в конце концов не выдержал собственной неловкости и отстранился.
— Идем.
— Послушайте, я вас только что поцеловал. Разве вы не должны дать мне пощечину или хотя бы что-нибудь сказать?
— Я не запоминаю.
Ведь ее сердце было абсолютно пустым.
Арес печальным взглядом смотрел вслед удаляющейся во тьму Зулу.