Блондинка-элементалист Том 1 Глава 222

В самый разгар моего кризиса появился принц с двумя кружками пива в руках.

— Джини? Кто эти……

— Эш!

— Наверное, это ваши родители. Вы так похожи…… просто одно лицо.

— Как вовремя! Поздоровайся с моими родителями!

Радуйтесь. Вы оба! Перед вами невероятно общительный молодой человек! Раз уж он принц, то и навыки общения у него королевского уровня.

Я тут же переложила задачу по приему гостей на Эша. Буквально схватила его и подтолкнула к ним.

— Случайно не о нем говорил сэр Хансен?

— Вы знаете Эша?

— Да, сэр Хансен заезжал, чтобы передать твое письмо. Тогда он и рассказал. О людях, с которыми ты путешествуешь…… и что там есть один парень, который тебе нравится. Сказал, что это тот парень, при виде которого возникает мысль «ух ты, какой заурядный».

То есть, глядя сейчас на Эша, они думают: «Ух ты, какой заурядный».

Эш, окруженный тремя яркими блондинами, казался несколько растерянным. Хотя это выражалось лишь в том, что он был чуть напряженнее обычного.

Он определенно был хорош в общении.

— Извините, что не поздоровался сразу. Для меня большая честь встретиться с вами. Господин Кроуэлл, мадам. Можете называть меня Э…… Эш. Обращайтесь ко мне запросто.

— Эш, у одного из моих друзей такое же имя. Легко запомнить.

Дина Кроуэлл, в прошлом баронесса, а ныне графиня — моя мать.

Наши голоса были пугающе похожи, поэтому, когда она говорила, у меня возникала иллюзия, будто это говорю я.

Точнее сказать, это я унаследовала ее голос. Я ведь ее родная дочь.

— Вы, должно быть, простолюдин. Для простолюдина вы весьма вежливы.

— Дорогой? Это же друг Джини. Давайте обойдемся без резких слов. Эш, мы тоже рады знакомству.

— ……А я против! Впервые мне представляют друга дочери, и это мужчина!

Граф Лусад Кроуэлл, который мог бы стать отцом, обожающим свою дочь, но из-за ее холодности остался лишь обожающим свою жену.

Мой отец, абсолютно лишенный жажды власти.

На самом деле, я почти ничего о нем не знаю. Разве что то, что его хобби — столярное дело. Он ведь сделал мне лошадку-качалку.

— Вовсе не впервые. А как же молодой господин Каньян? К тому же, Джини уже взрослая.

— Джини официально нас не знакомила. А раз она взрослая, то тем более нужно быть осторожным.

Поскольку они всю жизнь прожили в тихом поместье, они не особо преуспели в светском общении, так что их перешептывания были мне прекрасно слышны. Прячась за Эшем как за щитом, я быстро взяла себя в руки и первым делом уточнила главное:

— Значит, вы двое уезжаете послезавтра?

— Придется. Мы покинули поместье больше десяти дней назад, и если сейчас не вернемся…… Боже, Джини. Ты хочешь, чтобы мы задержались?

— Нет.

Я не могла совершить такой ужасный поступок и довести мать до слез. Поэтому поспешно добавила:

— Я просто подумала, может, вы хотите посмотреть Тумдру. Это ведь через три дня……

— Ах, мы…… слышали об этом. Но нам это не интересно. Мы приехали исключительно ради того, чтобы увидеть тебя. К тому же, вся эта кровь не в моем вкусе…… да и страшно это.

— Верно. Публичная дуэль — это так ужасно и жестоко. Я не могу позволить моей драгоценной жене смотреть на такое. Если тебе приснятся кошмары, я буду страдать.

— Ах, дорогой.

То, что в моих детских воспоминаниях они всегда обнимались — мне не казалось. Только за последние несколько минут они обнялись раз пять.

С каждым разом эта пара кажется всё более влюбленной. Впрочем, неудивительно, раз у них четверо детей. Может, именно поэтому я никак не могу к этому привыкнуть.

Терпеть не могу всякие сопли!

— А вы…… где остановились?

Узнай эти двое, что их драгоценная младшая дочь собирается идти смотреть эту кровавую бойню с палочками-махалками, они бы в обморок упали. Внешность у нас может и похожа, а вот характеры — вряд ли.

— Здесь неподалеку есть гостиница для аристократов. Мы остановились там. Точно! Почему бы тебе не переехать туда? Здесь слишком…… тесно.

Я и без намеков понимаю. Она хочет сказать, что здесь слишком шумно, грязно и убого.

— Там, наверное, нет свободных номеров.

— Об этом не беспокойся. Мы просили маленькую комнату, но нам дали такую большую, что там даже лишние кровати есть. Давай жить вместе.

— ……Спасибо за предложение, но я не могу бросить своих друзей, которые мне дороги как жизнь, и переехать одна. Я останусь здесь.

Подчеркиваю, дело не в том, что я их не люблю. Дело в том, что я ненавижу чувствовать себя несвободной рядом с ними. Оглядываться на чужое мнение — это не в моем стиле.

[……? Мастер? С каких это пор они стали вам так дороги? Такого же никогда не было?]

(Вру, конечно. Мне просто некомфортно жить в одной комнате с родителями.]

[Понял! Значит, лучше испытывать физические неудобства, чем психологические! Ха, я же умный, да?]

Психологически мне всегда некомфортно.

— К тому же, здесь не лучшее место для разговоров. Слишком шумно, так что давайте поднимемся ко мне в комнату.

Этим двоим, совершенно не вписывающимся в атмосферу царящего в таверне хаоса, здесь было не место. Казалось, оставь их одних, и через пять минут они лишатся всего, что имеют.

— Боже мой, боже мой, меня впервые приглашают в твою комнату. Конечно, с удовольствием.

— Тогда подниметесь первыми? Третий этаж.

— А ты не пойдешь с нами?

— Я захвачу напитки. Эш? Позаботься о родителях. Ты же знаешь, где моя комната?

Даже стоя в коридоре на третьем этаже, они могли не продержаться и быть ограбленными. Пришлось отправить их в безопасное место.

Я вложила в руку Эша ключ от своей комнаты, и он с недоумением во взгляде подошел ближе.

— Если нужны только напитки, не лучше ли мне подняться с вами?

— У меня есть еще одно дело. Пожалуйста.

Отправив их в свою комнату, я жестом подозвала Брайта, который стоял поодаль.

Он притащил с собой Джаймама и, к моему удивлению, умудрился спрятаться за спиной женщины.

С Джаймамом, который от природы был немногословен и почти не выражал эмоций, мы обменялись лишь легкими кивками — этого было достаточно.

— Старший? Проваливай отсюда по-быстрому. Если еще раз попадешься мне на глаза — убью.

Я сквозь зубы улыбалась.

В присутствии родителей я не могла показать свое истинное лицо. Даже зная, что они не рядом, а этажом выше, я чувствовала себя скованной.

— ……Джини! Это так несправедливо! Я же не по своей воле! От того, что привел этих людей сюда, до……

— Заткнись и вали.

— Госпожа Джини? Простите за дерзость, но позвольте сказать. Господин Брайт действительно старался. Учитывая его искренность и преданность, с которой он преодолел горы и моря, чтобы найти вас, пожалуйста, простите его на этот раз.

— Он же телепортировался через варп.

— Вы же знаете, какое у него слабое здоровье.

Она всё еще была ужасно сухим и бесстрастным человеком, но мне это в ней нравилось.

В моем окружении Джаймам — единственная в своем роде.

Умная, никогда не говорит ничего лишнего, а ее присутствие почти не ощущается, словно она — тень.

Жаль, что она служит Брайту.

— Ладно. Ради Джаймам я скажу тебе, как можно остаться в живых.

— Как?

В его глазах всё еще сверкали звездочки. Жалко будет, если после смерти я больше этого не увижу, может, и правда пощадить? Я продолжала улыбаться.

— К завтрашнему дню достань пять билетов на Тумдру.

— Дуэль уже на носу, это будет сложно…… до завтра? Да еще и пять штук?

— Я, Эш, Чед, Энк, Гейл…… А, нет. Шесть штук. Еще для Акии.

— ……А как же я?

— Я что, и о тебе должна заботиться? Проваливай.

Радуйся, что вообще жив остался!

***

Когда я подошла к своей комнате, Эш попытался было уйти и оставить нас одних, но я всем телом преградила ему путь еще до того, как он успел выйти. Загородив дверь, я прокричала ему взглядом:

«Да как ты смеешь! Бросаешь меня одну в этой неловкой атмосфере! Предатель!»

Из-за родителей я не могла крикнуть это вслух, но смысл был понятен без слов.

Ведя за собой Эша, я подошла к родителям.

Поклявшись себе, что не буду вести себя так неловко, как раньше, я уверенно натянула на лицо дежурную улыбку.

Правда, то, что я использовала ту же улыбку, что и для директора Академии, уже сводило на нет мои попытки казаться нормальной дочерью.

— Заждались? Я не знала, что вам нравится, поэтому принесла…… разный чай.

Может, в таверне они сдерживались из-за обилия людей? Несмотря на поднос в моих руках, они снова крепко обняли меня. Мне думалось, что и в прошлый раз этого было более чем достаточно, но, видимо, им так не казалось.

Я, не любившая даже рукопожатия, долго и молча терпела их крепкие объятия, снова чувствуя неловкость. Мама была ниже меня, а папа — значительно выше, поэтому со стороны казалось, что он один обнимает нас обеих.

Температура моего тела, оказавшегося посередине, поднялась до удушающей жары, и только когда я, не в силах больше терпеть, пожаловалась на нехватку воздуха и тяжесть подноса, меня наконец отпустили.

— Мы, конечно, слышали, что ты цела и невредима, но всё равно хотели убедиться своими глазами.

— Чтобы увидеть тебя, нам пришлось приехать лично. Все думали, что ты в поместье. Но мы-то знали, что ты не приедешь.

— В последний раз мы виделись целых 8 лет назад. Ты помнишь?

— Помню.

— Мы всегда тосковали по тебе. Боялись помешать твоей учебе, поэтому не могли приехать просто так…… но наши сердца всегда были……

— Я знаю.

Ради собственного комфорта я заставила этих людей чувствовать себя неловко. И этот факт останется неизменным.

— Какая ты всё-таки холодная.

— ……Доченька! Я так рад, что даже после всего случившегося ты не изменилась.

Черт. Неужели, несмотря ни на что, снова время обнимашек?

Мне снова пришлось долго терпеть их объятия. Чтобы избежать повторения, как только меня отпустили, я поспешно предложила им присесть.

— Места тут немного, но присаживайтесь.

В этой дешевой комнатушке было всего два стула. Обычно в таких случаях садятся старшие.

И как-то само собой получилось, что стулья заняли женщины.

Мы с мамой сели друг напротив друга, как отражения в зеркале, а мужчины встали рядом, и снова повисла неловкая пауза.

Глядя на это со стороны…… можно было подумать, что Эш — мой муж или опекун.

А разве не наоборот? Это я опекун Эша. Он же такой слабенький. Хотя я знаю, что у меня высокие стандарты.

— Мм... это как-то неудобно. Так по какому, собственно, делу вы здесь? Вряд ли вы проделали такой долгий путь только ради встречи со мной.

— Джини.

Разве я сказала что-то не то?

Эш позвал меня по имени тихим голосом. Обычно он обращался ко мне так, когда я собиралась кого-то избить, уже избила, или собиралась избить того, кого уже успела избить.

— Ничего страшного, Эш. Мы уже привыкли.

— Она всегда была такой. Стоило нам приехать, как она тут же искала способ нас выпроводить.

— Да, и в Академии было то же самое. Каждый раз, когда мы навещали ее, вместо радости мы слышали лишь: «Зачем вы приехали?», «Когда вы уже уедете?», «Неужели вы проделали такой долгий путь только ради меня?»… Он всегда очень расстраивался из-за этого.

Мне всегда казалось, что мама расстраивалась сильнее. Папа лишь немного огорчался, но на этом всё и заканчивалось. Только сегодня я осознала, как сильно ошибалась.

— Поначалу я думал, что она просто стыдится моего низкого титула. Ведь в Академии училось много отпрысков знатных семей… и лишь гораздо позже я понял, что наша девочка беспокоилась о наших финансах. Она была слишком взрослой для своего возраста.

— Ну, деньги на то, чтобы навестить дочь, у нас всё-таки находились.

Помню. Я-то была уверена, что мы бедны, поэтому расспрашивала учителей о стоимости обучения. Узнав, что королевская семья полностью оплачивает обучение, я обрадовалась и начала прогуливать занятия. Это стало одной из причин, почему я решила задержаться в Академии надолго.

— …Дело в том, что отец… эм… сам смастерил мне лошадку-качалку, а люльку, в которой спали братья, передали мне… и я подумала, что у нас совсем нет денег. Ведь мы, хоть и были аристократами, но даже повара у нас не было.

Слово «отец» дается мне с трудом.

— Столярное дело — это его увлечение. А твоя мама обожает готовить, поэтому нам и не нужен был повар. К слову, ты… помнишь, как ты говорила об этом? Тебе тогда было всего два или три года.

— Хм…

— У Джини с самого младенчества были какие-то необычные черты, не так ли?