Блондинка-элементалист Том 3 Глава 318

~7 мин. чтения · 1,659 слов
— Джини... Почувствовав его пальцы на своих губах, я подозрительно переспросила: — Ты ведь собираешься сказать, что я должна извиниться перед остальными за причиненные им неприятности? Верно? — Разве вы станете делать то, что я «заставлю»? — Нет. Но Эш не из тех, кто так просто оставит это. Этот человек — само воплощение справедливости, который даже схватив Ровенина, попытался бы привить ему человеческие ценности. Интересно, как он, с таким праведным характером, может меня любить. Зная его нрав, я не расслаблялась. В любой момент он мог бы выложить всё, что я сделала не так, чего не должна была делать, и что, зная всё это, я всё равно пошла и сделала, — и это самое отвратительное. — Ответьте мне. Вы не ранены? — ...Нет. — Или, возможно, вы опять перенапряглись, и внутренние травмы стали серьёзнее? — Всё в порядке. Что-то не так. Неужели он не будет меня ругать? Возникло ощущение, что я жду, чтобы меня отругали. Когда я продолжала смотреть на него с подозрением, Эш убрал пальцы от моих губ и беззвучно вздохнул. — Джини, поймите меня. Мне тоже не нравится говорить вам неприятные вещи. Просто я боюсь, что вы пострадаете, и не могу этого вынести. — Правда...? — Почему вы мне не верите? — Ты боишься не того, что я могу кого-то ранить? — Это... тоже нельзя игнорировать... но всё же вы для меня важнее. Пожалуйста, не забывайте, что я больше всего забочусь о вашей безопасности. Слушая его, я вспомнила одного человека. Не так много людей, которые так искренне за меня волнуются. Я часто так думаю, но Эш... — Как мама. — ...Какая мать захочет целоваться со своей дочерью?! Парень, ты злишься на что-то не то. Учитывая, что его прозвище — «наседка императорской семьи», это не первый раз, когда он такое слышит. *[Кому понравится, когда любимый человек называет тебя мамой.]* *(Ну, наверное.)* Пока я хлопала глазами, на лице Эша снова появились подавленные ранее беспокойство и смятение. — Ох, ну зачем... зачем именно граф Театрацен? Сейчас не время сидеть с таким невозмутимым лицом, Джини! Это чудо, что вы вообще целы! — Я сильнее, чем ты думаешь, сынок? — С ним сражались не на жизнь, а на смерть, как я могу оставаться спокойным! Конечно, я волновался о вас... Прибежал, а в комнате... голый... — Ах, Зекар пришёл на рассвете. — Кхы... — Говорит, что бросил Ровенина и пришёл. Я, вообще-то, довольно подозрительный человек, но теперь я поняла, что плохое настроение Эша было вызвано исключительно его беспокойством обо мне. Оказывается, на меня он злился уже потом. — Как видишь, я цела. Театрацен был силён, но не настолько, чтобы ты волновался. Конечно, без мана-батарейки Лая я бы не была такой целой. — Это, по-твоему, не стоит волнений? Я так спешил, так волновался, а приезжаю и сразу слышу такое... Это превосходит все мои ожидания, я просто не нахожу слов. — Может, хватит об этом? — Джини! — В жизни всякое бывает, знаешь? — За несколько дней разлуки вы успели стать разрушительницей королевского дворца? Чёрт, похоже, масштаб того, что я натворила, слишком велик, чтобы сделать вид, что ничего не случилось. Когда первая волна беспокойства пройдёт, начнутся нотации... В таких случаях лучше всего сменить тему. Я в этом деле мастак. — А? Кстати, почему ты вернулся один? А где Локс? — Локс вернётся только к вечеру. У него там остались кое-какие дела. Да и вместе возвращаться было бы странно. — Да, наверное. Локс отправился в Эллан, чтобы подтвердить подлинность «Кубка Золотой Звезды», а Эш отлучился под предлогом срочных семейных дел. Насколько знали мои спутники, их цели были разными. На самом деле они оба были в Эллане. Особенно Эш, которого вызвал император, чтобы он дал объяснения по некоторым вопросам. — Всё прошло хорошо? Я спросила с самой мягкой улыбкой. Найти Кубок Золотой Звезды было одной из заветных мечт императорской семьи Эллана, и они сделали это целью испытания наследника, потому что это было достаточно важное дело, чтобы повлиять на выбор преемника. Но за всю тысячелетнюю историю империи Эллан ни одному кандидату в наследники не удавалось его найти, и теперь это было всего лишь прикрытием, чтобы замаскировать обычную цель путешествия принцев на «Испытании Пути». И вот, когда его нашли, наверху, должно быть, переполошились. Особенно для тех, кто поддерживает первого принца, это событие было совсем не радостным. Они упорно цеплялись за мысль, что второй принц, у которого не было подходящего мага, с такой жалкой группой не мог найти кубок честно, и отказывались признавать его подлинность.

«Должно быть, это заговор. Пройти через подводное подземелье только с мечниками — задача практически невыполнимая». Из-за этого Эшу, которому полагалось скрывать свою личность во время испытания, пришлось явиться во дворец и давать объяснения. То, что дело приняло такой оборот, свидетельствует о его серьёзности. Для меня, жившей вдали от дворцовых интриг, это был неожиданный и непростой поворот событий. Я полагала, что если бы они нашли кубок, то должны были бы похвалить, а не искать предлоги. Теперь, когда на кону стоит вопрос о престолонаследии, неудивительно, что начинаются всевозможные закулисные игры. Эш больше всего извинялся передо мной за этот инцидент. Ему было неловко, что он обесценил мою помощь. Я же, напротив, была благодарна им за то, что из-за их шумихи Эш в конечном итоге был вынужден признать меня своей Хранительницей.

«Сторонники первого принца, я приветствую вас за то, что вы меня вызвали».

Если бы они не упорствовали, отказываясь признавать подлинность кубка, и не распространяли слухи о мошенничестве, моё имя, возможно, и не всплыло бы. Ах, они сами навлекли на себя эту беду.

— ...Благодаря вам. Когда стало известно, что нам помогали именно вы, подозрения в одночасье сменились бестактными расспросами. Клянусь, не было ни одного человека, который бы не удивился при упоминании вашего имени.

— Естественно. А других разговоров не было?

Если были, скажи своей старшей, я им устрою.

— Ещё они допытывались, почему я не сказал правду сразу.

— У них что, никогда не бывает, чтобы они просто так отступали?

— Нет. Если бы мы отступили, это показалось бы подозрительным — не попали ли мы в ловушку.

— Кхм... Одно это слушание меня утомило. И что ты им сказал?

— Я ответил, что, хотя вы нам и помогли, вы всё ещё скрываете свою личность, и мы не знаем, будете ли вы помогать нам дальше, поэтому я не стал говорить. И что неясно, смогу ли я официально назначить вас Хранительницей.

Разговор шёл хорошо, но почему он свернул в такую сторону? Я посмотрела на него с явным недовольством.

— Почему? Ты должен был сказать, что я — твоя Хранительница! Что я — твоя спутница! Мы же так договаривались.

— Потому что ещё неизвестно, как всё обернётся.

— Что неизвестно?!

— Вы могли передумать. Вам могло надоесть путешествовать, вы могли понять, что больше не нужно мне помогать...

— Что ты такое говоришь! В таком случае нужно было заявить, что мы с тобой в таких отношениях, чтобы они сразу заткнулись! Как раз есть возможность похвастаться мной! Ты упустил такой шанс? Идиот!

Я схватила его за воротник и затрясла так сильно, будто хотела его разорвать. Эш даже не шелохнулся. Это было всё равно что пытаться сдвинуть могучее дерево.

— Я не хочу использовать вас таким образом.

— Но я хочу, чтобы меня использовали! Почему нельзя просто сказать, что ты дружишь с Джини Кроуэлл?!

Эш, похоже, всё ещё считает, что назначить меня Хранительницей — это нечестно. Потому что мы знали друг друга раньше, и я, догадавшись о его истинной личности, намеренно примкнула к нему, что является серьёзным нарушением правил. Но обычно проблема заключается в Хранителях, которые примазываются к принцам ради власти, а у меня всё наоборот. С моим уровнем способностей, принцы должны были бы стоять в очереди, чтобы я помогла им стать наследниками. Это, конечно, тоже нарушение, но разве, чтобы стать императором, не нужно идти на такие уловки? Вряд ли первый принц действует исключительно благородными методами.

— Даже когда я сказал, что мы просто временно путешествуем вместе, все были в шоке. Кто бы поверил в правду? Это слишком невероятное совпадение, Джини. Ваше имя не настолько легковесно, чтобы его можно было использовать так бездумно.

Чёрт, я хотела, чтобы пошли слухи, что мы с принцем в таких близких отношениях, чтобы ко мне никто не сватался. Но этот парень слишком щепетилен, он совершенно не вписывается в мои планы. Если он узнает, что у меня на уме, то точно не поможет... Эш, видимо, по-своему истолковал моё тяжёлое дыхание и осторожно добавил:

— Всем было любопытно, как мы начали путешествовать вместе, правда ли это просто удачное совпадение. Появилась фальшивая Джини Кроуэлл, и некоторые спрашивали, не она ли это... Было много хлопот.

— ...Там, у тебя много врагов?

— Очень много.

Он ответил спокойно, но мне показалось, что в его словах прозвучала нотка грусти, и я тихо отпустила его воротник. Эш выглядел уставшим, возможно, потому, что дворец — это такое душное место. Там происходит множество событий, о которых я не знаю. Эш, как принц, не выглядел счастливым.

— В общем, место, где ничего не даётся просто так.

— Это не то место, которое вам бы понравилось.

— Согласна. Дворец — не место для нормальных людей. Даже если бы мне предложили стать императором, я бы там не стала жить.

— ...Наверное.

Я поняла, почему выражение лица Эша вдруг стало таким горьким, и сменила тактику. Теперь я нежно гладила его. Я погладила его по руке, затем мягко взяла за кончики пальцев. Я не умею утешать, но могу улыбнуться.

— В любом случае, я рада, что ты благополучно вернулся.

— Это я должен говорить.

— Я-то где угодно смогу о себе позаботиться.

— Тогда зачем вы отправились во дворец...

Я приблизилась и взяла его за обе руки.

— Нужно было начать с этого. Я скучала по тебе, Эш.

Заставить Эша замолчать — проще простого. Достаточно лишь крепко сжать его руки и прошептать это с искренностью. Если я посмотрю на него с нежностью, передавая взглядом, что всегда на его стороне, Эш, даже от этого, слегка напряжётся и застынет. Если я, ласково приближаясь, пощекочу его ладонь, он на миг забудет, что хотел сказать, и лишь беззвучно пошевелит губами. А если я, любуясь его покрасневшими щеками, улыбнусь и пару раз прошепчу ему сладкие слова, чтобы он ни о чём другом не мог думать, это будет приятно нам обоим. — Д-Джини... Думаешь, этим ты отделаешься... — Без тебя было пусто. Честное слово. Такое ощущение, словно у меня отняли что-то очень важное. Сперва я была рада, будто с меня сняли все ограничения, но потом стало страшно, потому что я не знала, насколько далеко зайду. Но это было приятно... Я чувствовала, как становлюсь опасной. — А ты? Ты скучал?