Маги закрепляет правила поведения в "Забавах", включая запрет на поедание людей и возвращение в истинный облик. Джини подозревают в убийстве работорговцев, но она отрицает причастность. Позже Джини и Маги отправляются на поиски вдохновения для турнира, где Маги предстоит показать свои "истинные глаза" одному из противников, чтобы послать предупреждение Руго.
— Я тоже поначалу так думал. Но звучит-то довольно правдоподобно, а? Помните того Золотого Дракона, который обчистил императорский дворец, вынеся весь мифрил? То, что этот дракон потом наведался в Южную Коалицию и там тоже основательно прошёлся, всем известно, так?
— Ещё бы не знать! Из-за этого налоги так взлетели. Наш отряд, наверное, своими налогами целую дверь в логово того дракона оплатил.
Дверей в логове, конечно, не водится, но вот то, что благодаря повышенным налогам шкура Лая засияла пуще прежнего — это факт.
— И вот тогда, говорят, южане то ли даров мало поднесли, то ли ещё что, но дракон похитил одну аристократку. Об этом слыхали?
— Вроде как...
— Ой, да? А я слышал, что это принцесса была. Значит, обычная дворянка?
— И вот эта самая женщина теперь и зовётся Святой!
— ……? На Юге что, каждую, кого дракон похитит, Святой величают?
— Ничего себе щедрость на титулы. С таким подходом и сожранной быть не обидно.
Ах вы псины сутулые... Может, прямо сейчас бошки им снести, чтобы хоть немного притормозить распространение слухов?
Если бы эти сплетни уже гуляли по городу, Шак бы наверняка прознал и предупредил меня. А значит, эти новости только-только приехали в город, свежачок.
Возможно, удастся смыть их свежей кровью. Я скрыла своё присутствие и медленно подкралась к ним со спины.
[Мастер выглядит так, будто реально собралась их прикончить...]
— Джини, ты куда?
Маги был так увлечён наблюдением за боями, что немного отвлёкся, а Зекар молча следовал за мной, куда бы я ни пошла.
— Ну вы даёте, ребят, вообще Югом не интересуетесь, что ли?
— Да мало ли что оттуда долетает. И доходит долго, и вранья половина. Вот история с ночной резнёй в «Чёрном стуле» куда интереснее. Слышали, трое коньки отбросили?
— Слышали, слышали! Кабы не это, моя новость бы уже у всех на устах была... Да не в этом дело! Главное — почему её Святой-то кличут! Там такая подоплёка, закачаешься!
— Кому какое дело до того, как эти южане сами себе дифирамбы поют? Уж лучше пойти посмотреть на послеобеденный бой Муты.
Из-за плохих отношений между Коалициями, слухи, превозносящие одну из сторон, обычно всячески принижались и замалчивались другой.
Хотя даже это не помогло полностью стереть моё имя из этих баек.
Четверо наёмников, дружно сбившись в кучку, коротали время между боями, увлечённо обмениваясь сплетнями.
— Сейчас услышите — в осадок вы́падете! Слушайте внимательно, а не в носу ковыряйтесь! Так вот, этой самой аристократке дали титул Святой именно в тот самый день...!
— Какой день?
— В тот день, когда дракон, разгневанный нехваткой мифрила, изрыгнул Свет Разрушения! И эта самая аристократка...! Единственная устояла в этом свете и не исчезла!
— ……? Прямо под драконьим дыханием?
— Да ладно...?
— Именно! И причина, по которой её похитили, в корне отличается от того, что мы слышали! Это не было простым жертвоприношением для запугивания! Дракон... сам дракон был поражён её силой и проявил к ней интерес! Не мог скрыть своего восхищения!
Так, погодите-ка, я же вроде видела тут неподалёку мышиную нору.
Мне было настолько стыдно, что я больше не могла это слушать. Я хотела выяснить, сколько именно им известно, но эта психическая атака оказалась слишком мощной — у меня аж в глазах потемнело от кринжа.
[Вам яму побольше выкопать?]
(Даже когда я билась с Театраценом, мне было как-то спокойнее...]
Чем терпеть такое унижение, я бы предпочла сбежать в какие-нибудь счастливые иллюзии.
А я-то думала, что Койрен — это чистая зона... но теперь и здесь от этих слухов не скрыться.
Сигнал к тому, что пора делать ноги.
— И благодаря ей в тот день спаслось аж три тысячи высокородных аристократов!
— Так много?
— Это ж, считай, половину континента спасла, не меньше?
Да в жизни не наберётся столько аристократов высшего ранга.
— Эх, жалко! Какая жалость! Если бы в тот день они все сдохли, мы бы под шумок весь континент объединили!
— Вот поэтому-то верхушка и пыталась эту историю замять, чтобы мы тут планы не строили! У нас-то, может, всё и выгребли, но правители целы остались. А вот у них, говорят, многие умом тронулись. И жертв прилично было. Там до сих пор, небось, пустые места в совете зияют.
— М-да... Куда смотрят небеса... Такой талант должен был родиться в Койрене!
Радуются чужому горю — сразу видно, вражеское государство.
— И самое интересное — это её имя! Ну что? Дальше рассказывать? Интересно же, да?
— Давай уже, не тяни! И что потом было?
— Если бы она просто всех спасла и испарилась, до нас бы эти слухи не докатились. И имя её не стало бы синонимом чуда и заклинанием на удачу в дороге.
— Ого.
— Так вот, она вскоре вернулась целой и невредимой, да ещё и принесла легендарный меч — подарок от дракона в знак их дружбы! И лично преподнесла его королю!
Не лично. Я его с курьером отправила.
Слухи — на то и слухи, чтобы где-то приврать.
— Сильна, ничего не скажешь! Такую грех Святой не назвать!
— И насколько она сильна?
— Если это не божественная сила, то что тогда?
— Так как, говоришь, её зовут?
Наёмник с каштановыми волосами, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, выпятил грудь и торжественно провозгласил:
— По профессии она — призыватель!
— Призыватель!
— А это кто вообще?
— Хрен её знает.
— А имя её... э-э... Постойте, оно же такое простое было...? Джина? Нана? Джини...? А вот фамилию помню! Квелло!
Джини Кроуэлл, придурок.
Из тех людей, что сюжет фильма помнят, а название — хоть убей.
Чем больше искажена информация — тем мне же лучше, но внутри всё так и кипело от желания его поправить.
[Терпите. Скажите спасибо, что он забыл!]
(……Но переврать сразу обе части — это уже перебор!]
[Учитывая, как уверенно он несёт чушь, возможно, до него изначально дошла неверная информация. Вы же знаете, стоит слухам пройти через пару городов, и всё переворачивается с ног на голову!]
(Ну, это да...]
[А слухи о Мастере пересекли половину континента. Естественно, передаваясь из уст в уста, они обросли небылицами.]
Наёмники были так увлечены обсуждением сенсации, что даже не заметили, как я встала прямо у них за спиной.
Маги и Зекар тоже подошли, но они передвигались ещё бесшумнее меня.
Да и место для сплетен они выбрали в самом шумном углу арены.
— Квелло? Это же вроде фрукт такой? Который в тёплых краях растёт и стоит как чугунный мост.
— Точно! Потому-то я так легко и запомнил!
— Странная какая-то фамилия для аристократки... И это всё, что ты знаешь?
— Говорят, она писаная красавица, прямо ангел с золотыми волосами... Стоит ей улыбнуться, как распускаются цветы, а когда она поёт, птицы слетаются и садятся ей на плечи!
[Когда вы улыбаетесь, у людей мурашки по коже, а на плече у вас сидит змея.]
Даже здесь иллюзии вокруг образа Святой защищают меня.
Пока я зловеще скалилась, Маги тихонько стоял рядом, наблюдая за моей реакцией.
— Хм, ну, если говорить о сильной блондинке-красавице, то мне на ум приходит кое-кто.
— О, я тоже о ней подумал... Но вряд ли она из тех, кто станет спасать три тысячи человек. Вот убить три тысячи — это да, это в её стиле.
— Я давно хотел спросить: а почему эта безымянная Ведьма вечно трётся с южанами? То и дело с ними любезничает.
— Я тоже об этом думал! И выглядят они довольно близкими, да?
— А я знаю! Знаю! Слышал, когда эта баба только в город приехала, именно южане пустили её к себе. Повелись на смазливое личико, не иначе. И не подозревали, что пригрели бомбу замедленного действия!
Кажется, вы сами не подозреваете, что эта бомба стоит у вас за спиной...
— Она же вроде попала в чёрный список города через час после прибытия? Такого даже специально хрен добьёшься.
— А если подумать, ребята из «Чёрного стула» должны знать о Святой куда больше, а? Они же с Юга.
— Само собой! Но что-то нет никакого желания с ними базарить. Зачем перед боем себе карму портить?
— Эх, хоть бы узнать, что это за призыватель такой... Сила, которой восхитился сам дракон! Умираю от любопытства. Это что-то вроде мага, да?
— Хочешь, я тебе объясню?
Мне надоело ждать, когда же они наконец заметят моё присутствие, и я решила взять инициативу в свои руки.
Возможно, мой голос слишком сильно выделялся на фоне их грубого баса.
Только когда даже проходящие мимо наёмники почувствовали повисшее напряжение и начали бросать косые взгляды, один из этой четвёрки наконец соизволил обернуться.
— О чём-то интересном болтаете. Не знала, что вы такие любознательные.
— ……
— Меня в компанию не возьмёте?
— ……
— М-м? Слышала тут про какую-то блондинку... Кажется, вы и обо мне упоминали.
Двое из четырёх наёмников, даже не оглядываясь, начали медленно отступать. А тот самый каштановолосый парень, с трудом выдавивший из себя смелость посмотреть мне в глаза, явно запаниковал.
— Э... мы ничего такого... не говорили...?
— Разве вы не обсуждали какую-то Ведьму?
— Мы сказали «красавица», честное слово, «красавица».
— Смотря какой смысл в это вкладывать, но «Ведьма» тоже звучит неплохо. Правда-правда! Судя по тому, как вы тут болтаете, работы у вас сейчас нет, прямо как у торгашей в несезон... Может, поразвлечёмся вместе? У меня времени навалом.
Ни один мужчина не в силах отказаться от свидания с красавицей. По крайней мере, я так думала.
— А я... это...! У меня бой! Я пошёл!
— Ой! А у меня обед!
— А у меня аллергия на магов!
Наёмники — народ прожжённый, чуйка на опасность у них работает безотказно. Южные рыцари бы уже слюни пускали и покорно тащились за мной в подворотню, где я бы им мигом кляп в рот сунула.
А эти четверо диких наёмников не то что не поддались на мои уговоры — рванули врассыпную с такой скоростью, сверкая пятками.
— ……Убегать, когда красивая девушка приглашает на свидание... Какие же грубияны.
Вот посадить бы их всех в склад, тогда б я была спокойна. Но здесь слишком много лишних глаз, похищение провернуть сложновато.
[Это потому, что эти двое на них так зыркали.]
— М-м-м...? Но ведь Джини должна играть со мной!
— С Маги всё понятно, а вот Зекар?
Зекар не мог слышать Лая, поэтому понятия не имел, почему я так подозрительно на него смотрю.
— А я-то тут при чём?
— Лай говорит, ты их так напугал, что они сбежали.
Я тихонько фыркнула и проводила взглядом умчавшихся наёмников. Может, стоило их догнать и где-нибудь запереть? Ведь ещё утром эту историю знал лишь один путник, а теперь — уже четверо наёмников... К вечеру вся арена пересудит Святую с Юга.
— Это разве называется «напугал»? Я просто смотрел на них с мыслью «чтоб вы сдохли», и только.
— ……Именно это и называется «напугал».
— Я на всех так смотрю.
— Ну, да, да. Твоя мизантропия неизлечима...
Настроение сегодня было паршивое. Ещё утром я узнала, что Ровенин сбежал, Кента вот-вот отправится к праотцам, да ещё и на Севере моя спокойная жизнь подошла к концу.
— Вижу, ты желаешь остановить эти слухи. Однако, как говорится, дракона остановить можно, а слух — никогда.
— Я тоже знаю эту поговорку! Мама говорила, что слухи — это нечто бесплотное, потому их и не поймать.
— Твою ж...
Моё окружение просто обожает сыпать бесполезными фразами. Неужели они тайно посещают какие-то курсы?
— Я клоню к тому, что тебе было бы разумнее прямо сейчас покинуть этот город.
— ……Сама знаю.
— Этого красноволосого всё равно здесь нет. Какой смысл тут задерживаться?
Узнав, что Ровенина здесь больше нет, Зекар мгновенно потерял интерес и предложил уехать, признав дело безнадёжным.
Я уговорила его подождать ещё один день, но этот тёмный эльф был прагматиком до мозга костей. Он считал саму идею мести Ровенину пустой тратой времени и был готов легко от неё отказаться.
Среди людей такого упёртого реалиста ещё поискать. Представляю, как жалко и глупо я выгляжу в его глазах, переминаясь с ноги на ногу из-за своих сожалений.
— Он может и не вернуться. А если и вернётся, то только после того, как ты устанешь ждать и уйдёшь. Да и вообще, может, он уже нашёл себе кого-то нового...
— Эй... Ты сейчас говоришь так, будто я какая-то брошенка...
P.s.
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️VillGyss❤️
