Блондинка-элементалист Том 3 Глава 513

Я не могла поверить своим глазам и ушам.

Что же задумал этот старый лис? Почему он внезапно надел маску добродушия, излучаю дружелюбие и осыпает комплиментами, от которых уши вянут?

Я было подумала, что Маги тайно сверкнул своими драконьими глазами, и Руго резко сменил тон, но Маги стоял с тем же непонимающим выражением лица.

Значит, вся эта лесть… искренняя? ...... У него что, начался маразм?

Руго, увидев, что я не спешу расслабляться и продолжаю смотреть на него с подозрением, вдруг рассмеялся.

— Судя по твоей реакции, всё ясно. Тебе, госпожа маг, видимо, нечасто говорят «спасибо», вот ты и не знаешь, как реагировать на уважение и чужую доброту.

— Э-э… вообще-то нет…?

[Два попадания подряд!]

— Кх-кх, теперь-то я тебя раскусил. Поначалу думал, ты интриги плела… а оказалось, ты просто делаешь то, что в голову взбредёт. Оттого и выглядишь такой непредсказуемой и подозрительной.

[Прямо в точку! Какой приз ему дадим, Мастер?]

(Заткнись.)

Несмотря на моё явное недовольство, Руго продолжал с упоением расписывать, насколько глубоко он меня познал.

А когда человек подобного склада ума перестаёт просчитывать всё в уме и начинает выкладывать то, что должно было стать твоим уязвимым местом, вслух — это значит лишь одно из двух.

Либо он собирается стать твоим злейшим врагом, либо… наоборот, абсолютно не собирается этого делать. И Руго не стал долго тянуть с ответом.

— Когда я увидел, что ты не можешь спокойно смотреть на смерть Кенты, я всё понял. Ты, госпожа маг, живёшь так же просто, как и мы. Хочешь убить — убиваешь, хочешь спасти — спасаешь.

— ……Раз уж ты всё понял, может, прекратишь эту тошнотворную лесть? Я спасла этого старика просто потому, что мне так захотелось, а не ради того, чтобы выслушивать твои «спасибо».

— Твои мотивы — это твоё дело, но и меня пойми. Я искренне благодарен тебе и восхищён. У меня не осталось родных по крови, и ты спасла Кенту, который мне как младший брат. Разве не по-человечески будет выразить свою признательность?

Если Руго действительно помнит добро и больше не будет путаться у меня под ногами — это, конечно, отлично. Но у меня есть одна слабость: от подобной лести меня аж скрючивает.

— Я никогда не забуду этого долга, госпожа маг. И неважно, какое великое имя ты носишь… для меня ты просто импульсивная, вспыльчивая и абсолютно отбитая девчонка, которую я случайно встретил на своём пути.

— ……

— Странная особа. Думаю, этого будет достаточно.

Он даже не пытался говорить загадками.

Смысл его слов был предельно ясен: «Я знаю, что ты та самая Джини Кроуэлл, но сделаю вид, что помню лишь какую-то случайную психопатку, встреченную в дороге».

Я не стала ни подтверждать, ни отрицать, просто хмыкнула и надменно вскинула подбородок. Думал, я растаю в благодарностях?

Призвав Эндайрона дважды на глазах у Руго, я уже морально готовилась к тому, что буду раскрыта.

Чего я не ожидала, так это подобной реакции. Я-то уже продумывала, как заставить его замолчать навсегда.

Или, на худой конец, рассчитывала лично понаблюдать, как он сдохнет на арене…

— Но послушай, госпожа маг. Переубедить Кенту будет не так просто, как меня. Уж поверь, упрямства ему не занимать.

— А что с ним? Опять злится?

Я и не ждала благодарности от человека, который хотел умереть с честью, а я его вытащила с того света, да ещё и полуинвалидом. Не проклянет — и на том спасибо.

— Он всё ещё не может смириться со своим положением. Да ещё и я масла в огонь подлил… так что ему понадобится время, чтобы остыть. Надеюсь, он не станет срывать на тебе свою злость на меня.

— А что ты ему сказал?

— Просто обрисовал реальность. Сказал, что наёмником ему больше не быть, так что пусть не висит у нас на шее и уходит с тобой. И представляешь, он взбесился!

— ……Ты совсем с головой не дружишь?! Зачем тушить пожар бензином?!

— Кха-ха-ха! В жизни бывают моменты, когда нужно уметь обрубать концы!

— И вообще, ты меня хоть спросил?!

— Не хочешь брать — брось его здесь. Раз уж ты его спасла, его жизнь теперь в твоих руках. Бросишь — умрёт, заберёшь — будет жить. Разве не таков порядок вещей? Закон природы, так сказать.

— ……

— Госпожа маг, не знаешь разве: если не можешь взять ответственность, не трогай птенца, выпавшего из гнезда.

Я знаю. Знала это слишком хорошо, поэтому и колебалась всё время, глядя на Кенту. И за мою нерешительность нам обоим пришлось заплатить.

Если бы я с самого начала наплевала на его желание свободы и спасла его по-своему, Кента остался бы цел, а мне не пришлось бы нянчиться с наёмником-пенсионером.

Будь мы на Юге, это не было бы такой обузой.

— В общем, поручаю младшего брата тебе!

— Хватит говорить об этом с такой беспечностью…!

— Не знай я, что у него есть дочь, оставил бы его при себе. Но раз уж благодаря тебе я понял, что у него есть ради чего жить — что поделать? Забирай. Думаешь, я потащил своих ребят сюда просто так? Я отбирал тех, у кого нет семей, о которых нужно заботиться.

— Угх…

Вот почему нужно думать, прежде чем протягивать руку помощи.

Если ты не готова создавать из человека Императора, как в случае с Эшем, и лепить из него всё, что пожелаешь — лучше вообще не вмешиваться.

В противном случае, лучше выбирать тех, кто и сам шарахается от твоих прикосновений, подобно Зекару — с ними гораздо спокойнее.

Брать на себя ответственность наполовину — дело гиблое.

Я, конечно, уже прикинула, куда можно пристроить Кенту... но одно дело — придумать, и совсем другое — заставить мужчину, носившего титул правой руки Короля Наёмников, смириться с тем, что в одночасье он лишился всей своей силы и теперь будет работать конюхом в Академии.

Пока я раздумывала, не решаться ли войти в комнату к Кенте, Руго извлёк нечто из-за пазухи и произнёс:

— Госпожа маг, если он будет вести себя не так, как обычно, поймите его. Вы — аристократка, вам нас не понять... У нас нет семей, поэтому мы стали семьёй друг другу. Мы вместе пришли сюда за славой, и каждый из нас был готов оставить здесь свои кости, если что-то пойдёт не так.

[Что это...? Выглядит слишком богато для простой бирки наёмника.]

— Мы хотели, чтобы даже после смерти никто не отвернулся от братьев и не был опозорен.

(Так это же знак Короля Наёмников!)

[А.]

— Но пути Кенты разошлись с нашими. Вряд ли он обрадуется твоей помощи. Он не из тех, кто сочтёт это удачей, скорее решит, что мы его бросили. Так что, если будет выкручиваться — просто выруби его и утащи силой.

Произнося эти слова, Руго, словно бумагу, разорвал пополам металлическую пластинку в форме ромба, украшенную замысловатым рельефным узором.

В последнее время в моём окружении слишком много людей, способных рвать металл голыми руками.

Половинка бирки Короля Наёмников была размером с два-три пальца. Руго с безразличным видом протянул её мне.

— Зачем ты мне это даёшь?

— Потому что ты заберёшь Кенту и отправишься на Юг. Ты единственная, кому я могу это доверить.

То ли он догадался, что рядом со мной находится дракон, то ли потому, что своими глазами видел магию ветра Зекара…

Но Руго ничуть не сомневался, что я смогу благополучно вернуться на Юг.

Тихо вздохнув, я всё же приняла металлический осколок.

— Когда вернёшься на Юг... если вдруг встретишь высокорангового наёмника с таким же знаком — отдай ему это. Кем бы он ни был... он поймёт, что это значит. Он поймёт, что я могу не вернуться.

— Хм-м?

— Они сами разберутся и начнут искать нового Короля Наёмников. А взамен за то, что ты им передашь весть, они выполнят любую твою просьбу. Это когда-нибудь пригодится, так что бери и не отказывайся.

[Дзынь! Мастер получил новый предмет!]

Половинка бирки Короля Наёмников, значит…

— Ты уверен, что они выполнят любую просьбу, если я просто покажу им эту штуку?

— Даю слово чести. Даже если попросишь убить кого-то — убьют.

— С этим я и сама неплохо справляюсь... но ладно, возьму. Глядишь, и правда сгодится.

[Если сложить всё, что Мастер вот так прикарманила, получится больше, чем запасов у белки на зиму! Мастер у нас та ещё собирательница!

Опять он за своё.

Лай, неведомо как оказавшийся на моём плече, привычно трещал без умолку, но я, так же привычно его игнорируя, надёжно спрятала половинку бирки в карман.

Перед тем как пойти к Кенте, я решила задать Руго один вопрос.

Потому что я вроде как понимала его мотивы, но в то же время они казались мне абсолютно чуждыми.

— Руго, у меня вопрос.

— Какой?

— Ты же понимаешь, что можешь здесь умереть? И именно поэтому отдал мне эту бирку…

— Верно.

Он отдал её мне, а не Кенте, потому что взвалить такую ношу на Кенту было бы слишком жестоко.

А мне-то что? Чужая смерть меня не особо волнует.

— Если ты не дурак, то, увидев Шака, должен был понять, насколько он силён.

— Ещё как понял. Когда я его увидел, глазам своим не поверил. Казалось, передо мной монстр в человеческом обличье. Я почувствовал, как рушатся границы моих представлений о силе. Тебе, госпожа маг, знакомо это чувство?

— О да. Оттого я и такая отмороженная.

— Завидую. Значит, твой потенциал безграничен. Это тоже своего рода благословение.

— ……Я вот к чему веду. Ты прекрасно понимаешь, что у тебя нет шансов, и знаешь, что у меня есть способ вернуться на Юг... Но почему ты не просишь меня забрать вас отсюда? Вы что, все мечтаете подохнуть как собаки?

Я, конечно, всё равно бы отказала, но когда на кону жизнь, люди обычно цепляются за любую соломинку. А Руго, похоже, даже не помышлял о том, чтобы попросить меня о помощи и сбежать.

— Кента и тот вряд ли пойдёт с тобой добровольно, с чего бы мне просить о таком? Это невозможно, госпожа маг. У нас есть гордость. И то, что мы не бежим отсюда — это и есть наша гордость.

Прозвучало так, словно это я лишила Кенту его гордости.

— Наёмник всегда носит своё надгробие в сердце. Только смирившись с тем, что смерть может настигнуть в любой момент, можно преодолеть страх. Пусть наш выбор кажется глупым и наивным, но я надеюсь, что мы хотя бы не выглядим трусами.

— ……Ну и глупость.

— Для некоторых просить пощады — страшнее смерти.

Я, конечно, ворчала, но в глубине души понимала, что сама бы предпочла смерть мольбам о пощаде.

Как в Святилище, так и здесь, я убеждалась: путей в этой жизни множество, и то, чем люди гордятся — тоже разное. Как и то, чего они боятся, и чему радуются.

Все мы лишь ищем свои собственные ответы в этом хаосе.

— Могу поспорить, даже если ты предложишь им помощь, никто за тобой не пойдёт. А те, кто мог бы — сюда и не приехали.

— Пф, да больно надо. Я вообще-то и не предлагала вас забирать.

— Кха-ха-ха. Госпожа маг, а ты знаешь, в чём разница между рыцарем и наёмником?

— ……У рыцаря есть сюзерен, а у наёмника — нет?

К чему этот философский вопрос? Взгляд Руго, обращённый на меня, заметно потеплел, и он смеялся, как человек, вспомнивший что-то приятное.

— Почти. Рыцарь служит тому, кто достоин уважения, а наёмник служит только самому себе. Поэтому мы свободны, всегда верны себе, не испытываем недоверия к жизни и, как следствие, редко о чём-то жалеем. Я веду к тому, что тебе, госпожа маг, не стоит переживать за наши жизни.

— А кто сказал, что я переживаю? Размечтался.

— Наёмники — это те, кто понимает, что их смерть принадлежит только им самим. Если ты и дальше собираешься путешествовать, советую определиться: найдёшь ли ты себе господина, как рыцарь, или будешь жить, как мы.

Я-то уже давно определилась. И то, что меня тянет к наёмникам, несмотря на всё моё ворчание, лишь подтверждает мой выбор.

Я видела в этих прямолинейных, непокорных, упрямых, а порой и жестоких людях, не ценящих собственную жизнь, отражение самой себя.

Если бы я не родилась аристократкой, точно бы подалась в наёмники.

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️