Блондинка-элементалист Том 3 Глава 519

— Какого черта! Куда это ты собрался, старик?!

— Госпожа маг, вы, кажется, забыли, что это заведение я выкупил целиком.

— Ну, посиди немного.

— Комната, которой вы так бесцеремонно пользуетесь, тоже принадлежит моему подчиненному. Из-за вас, между прочим, бедняга вчера был вынужден спать на голом полу в какой-то каморке.

— И что с того? Судя по довольной морде, вы сегодня снова вернулись с победой?

Когда я утром видела Руго возле комнаты Кенты, он неспешно строгал себе костыль, демонстрируя полную уверенность перед выходом на арену.

И вот, пожалуйста: он вернулся, как всегда, без единой царапины.

— Мне просто стало любопытно: вы сидите здесь одна с таким серьезным видом, а затем вдруг кривитесь, будто вас сейчас стошнит.

— ...Я знаю, выгляжу как сумасшедшая...

— Если вы призыватель, может, вы разговариваете с каким-то духом?

Он даже не пытался скрыть, что все понял. Я вздернула бровь, а Руго, словно мы лучшие друзья, придвинул свой стул поближе.

— Я, конечно, слышал вскользь, что существуют духи, но всегда считал это просто магией низшего порядка. И представить себе не мог, что это столь сокрушительная сила.

— Пф, и что с того.

— Я задумался, сколько еще в этом мире непознанной силы. И знаете, чем больше я об этом размышляю, тем больше радуюсь, что успел увидеть таких удивительных существ перед тем, как отправлюсь на тот свет.

— ……Правда?

[Мастер? Ваши уши покраснели от похвалы.]

— Тот свет и лед, которыми вы управляете — это ведь тоже духи? Моих знаний не хватит, чтобы понять все до конца, но я готов благодарить небеса за возможность своими глазами увидеть нечто столь ослепительное, прекрасное и сокрушительно мощное!

— Скажите спасибо мне.

Я попыталась промолчать, но меня хватило ненадолго.

Гордость призывателя, который родился с этим даром и прожил с ним всю жизнь, требовала расставить все точки над «i».

— ……И вообще, духи — это не «магия низкого порядка»! Это совершенно другая форма магии! Магия духов — это магия духов! Обычная магия — это обычная магия! Результат может выглядеть похоже, но магия духов черпает силу из самой первозданной природы! Запомните!

— О-о, так близость к природе так важна?

— Еще бы! Именно по этой причине магия духов — это первозданная сила! Скорее уж обычная магия — это урезанная версия духовной! Существует даже теория, что драконы, наблюдая за духами, создали магию, используя ману!

В древних фолиантах темных эльфов, посвященных духам, четко сказано, что обычная магия появилась позже магии духов.

Духи — это души силы, рожденные вместе с самим миром. Магия же — это метод, придуманный драконами для более эффективного управления природой уже после того, как мир был сформирован.

Некоторые легенды гласят, что боги обучили магии драконов, чтобы те передали ее людям. Но какая бы версия ни была верной, суть оставалась неизменной:

Духи — это самая первозданная сила. Мечи и магия не рождались вместе с миром.

— Век живи — век учись. Познание нового избавляет от невежества и спасает от позора в будущем. Благодарю вас, госпожа маг, за урок.

— Хвалю за готовность учиться!

[Разве он не раза в три старше вас, Мастер?]

— Я с уважением отношусь и к фехтованию, и к магии! То, что они появились позже, не делает их хуже. В конце концов, они адаптировались и оптимизировались под реалии мира. Но! Если говорить о том, что было первым — это, несомненно, духи!

[То, что духи появились раньше магии, это правда. Но вот людям эти знания передали примерно в одно время...]

— Понятно?! Духи были до того, как появились мечи и магия! На экзамене этого не будет, но просто запомните!

— Хо-хо... Госпожа маг, а вы и правда относитесь к духам со всей серьезностью.

— Еще бы! Было бы странно, если бы я была мечником.

Если вы решили сравнивать магию с духами перед призывателем, готовьтесь выслушать лекцию на полтора часа.

Пока я притворялась магом, я могла вытерпеть любую чушь. Но раз уж моя тайна раскрыта, я должна была вбить истину ему в голову, даже если мне суждено умереть.

— Как мечник, я, пожалуй, с вами соглашусь. Но вот если это услышат маги, начнется нешуточный спор. Может даже до вечной вражды дойти, не находите?

— Пф, в споре побеждает сильнейший! Не согласны — пусть выходят на бой.

— Кто вообще поверит, что вы с Юга? По вашему воинственному нраву сразу видно: даже с закрытыми глазами сойдете за уроженку Койрена... Кстати, мы ведь так и не успели нормально поговорить. Как насчет того, чтобы поужинать вместе? Вы же еще не ели?

— С чего бы это? У меня, между прочим, свидание. Я востребованный призыватель!

— Да? А я-то думал, сидите тут одна, никто с вами играть не хочет.

— ……Вы меня за изгоя держите, что ли?!

Оказывается, этот старик подсел ко мне просто из жалости, думая, что у меня нет друзей!

— Ну, с вашим характером друзей завести непросто...

— Да что вы несете! Да за мной толпы парней бегают! И вообще, я сегодня с Шаком ужинаю!

[А он и не человек вовсе!]

— О-о, так у вас свидание? То-то я смотрю, он весь турнир светился от счастья. Я его поддевал, а он даже не огрызался. Так вот в чем дело: все из-за вас, госпожа маг.

— ……Чего?

— Говорю тебе, этот монстр сиял, будто бы из-за тебя.

— Подожди... то есть, это... свидание...?

А я-то думала, он просто угостит меня мясом.

Я, конечно, заметила, что он несколько раз присылал своих людей, и даже лично приехал за мной — безусловно, он знает толк в вежливости.

— Ну, тебе виднее, конечно. Но атмосфера между вами такая, что весь город уже обсуждает. Разве приглашение на ужин в такой ситуации — это не свидание?

Кажется, забота о детёныше дракона полностью стёрла у меня в мозгу все романтичные извилины.

Я с ужасом посмотрела на свои сапоги с отклеившейся подошвой, на любимые штаны со стёртыми коленками и на рубашку с несмываемым пятном.

Было очевидно, что это пятно от крови.

Горло пересохло от осознания собственной бестактности. Опять я вляпалась!

Мужчина, который всегда держит марку, сиял от счастья так, что это видели все вокруг… А я, глупая, сидела, чесала бок и писала издевательское письмо учителю…

Даже с моими нулевыми социальными навыками и полным безразличием ко всему, я понимала: прийти на свидание в таком виде — это запредельное невежество и неуважение.

Явись ко мне на свидание парень в таком виде — я бы повесила его вниз головой на городских воротах!

— Надо было хотя бы рубашку сменить!

[Пф, да ладно вам. Этот полудемон будет рад, даже если вы придёте в лохмотьях.]

(Ах ты ж...! Так ты всё знал?!]

[Не все же такие бесчувственные брёвна, как вы, мой Мастер.]

(Эй! Мог бы и предупредить! Я же специально надела то, в чём удобнее всего! Ремень даже ослабила!]

Единственное, о чём я думала перед «свиданием» — сколько порций мяса смогу употребить.

[А зачем мне вас предупреждать? Я, между прочим, дух, которому противно видеть вас рядом с этим монстром! С какой стати мне желать, чтобы у вас всё получилось!]

— Я тебя сейчас...

[Злитесь? Так ударьте меня! Хи-хи-хи!]

Лай вызывающе высунулся из-под плаща, так что даже Руго изумился такой наглости.

Хотелось со всей силы швырнуть его на пол и растоптать, но время поджимало — нужно было срочно бежать переодеваться.

— Так нельзя... Успею хотя бы обувь поменять, пока Шак не приехал. И когда они успели превратиться в такие лохмотья? Я же их всего два месяца назад приобрела!

[Ещё бы, сколько суровых битв они пережили! Это были хорошие, крепкие сапоги. Да.]

— Проклятье... Руго! Я быстро в комнату, если Шак приедет — скажи ему, пусть подождёт!

Я стремительно вскочила из-за стола.

Слава богам, у меня в сумке была запасная одежда и обувь.

В моей магической сумке, с которой я никогда не расставалась, помимо важных артефактов, помещалось всё необходимое.

— Я, конечно, не против послужить посыльным, госпожа... но, кажется, вы уже не успеваете.

Прямо перед входом в трактир раздалось громкое фырканье лошади, и подъехала карета.

Лошади, типичные для северных широт — с толстыми ногами и густой шерстью, — нетерпеливо переступали копытами, выпуская клубы белого пара. Из кареты, украшенной знакомым узором из белых лоз, грациозно вышел Шак. И сегодня он выглядел особенно ослепительно.

[Принарядился.]

(……Я проиграла.]

Проиграла в битве красоты!

Он не надел ничего кричаще роскошного: просто его одежда была из более дорогой ткани, а плечи украшал плотный плащ с капюшоном, отороченным переливающимся серебристым мехом.

Но даже в таком виде Шак казался существом неземной красоты, словно сошёл со старинной картины великого мастера в позолоченной раме.

Увидев, как этот и без того редкий красавец преобразился... невольно... невольно...

«Аж захотелось увидеть, как бы Эш подготовился.»

Наш Эш тоже не уступил бы ему в красоте.

Просто в дороге он скрывал свою внешность под капюшоном и носил обычную одежду. Если бы я встретила его во дворце — мои глаза обязательно наслаждались бы каждым мгновением.

Залюбовавшись безупречным видом Шака, я на секунду забыла о своём собственном виде.

— Госпожа Джини.

Шак называл меня то «госпожа маг», то «госпожа Джини». Второе он использовал, когда хотел подчеркнуть нашу близость.

И всё же, вместо радостного приветствия я неловко отвела взгляд. Что выбрать? Откровенно признаться мужчине, который приоделся для меня, что я даже не поняла, что это свидание, и расстегнула ремень, чтобы поесть побольше? Или притвориться эффектной городской девушкой, для которой такой «повседневный» стиль на свиданиях — это норма?

Если скажу правду, Шак сразу поймёт, что я совершенно неопытна в сердечных делах... Но мои сомнения длились недолго.

Потому что лицо Шака, смотрящего на меня с такой искренней, мягкой улыбкой, казалось настолько ангельским, что готово было простить любые мои промахи.

— Прости, Шак.

— За что?

— Я... я не поняла, что это свидание, и пришла в том, в чём обычно...

— Ты здесь, Шак! Говорю же: давай вместе поедем, а ты всё капризничаешь! Думал, если без меня уедешь, я не догоню карету?!

Входную дверь трактира едва не снесло — это Мута Ру своим немалым телом врезался в неё (и, видимо, в карету Шака).

— Ого! А я-то думала, это свидание! Значит, мы идём ужинать с Мутой!

— ……

— Как замечательно! Я же говорила, что не могла так сильно ошибиться!

Впустую я только извинялась! При виде моей широкой, как луна, улыбки, Шак на миг замер, лишившись дара речи.

Его губы шевельнулись, но он сдержал слова и приблизился, накрыв меня своей изящной тенью.

— Если вам так хочется... пусть будет так.

— Великолепный настрой!

— Ха-ха-ха! Я так и знал! Видите? Я же говорил, госпожу это не смутит. Госпожа маг, послушайте! Вы только представьте, я всего лишь предложил ему разделить трапезу, а он чуть не убил меня! Честное слово, если бы его люди не вмешались, он бы точно меня заколол!

— А? Заколол? И кто же вмешался?

— У меня осталось много вопросов к тебе о мече! Говорят, ты уезжаешь после турнира! И тут до меня доходят слухи, что этот тип ужинает с тобой!

— Ах, эти наёмники-шпионы...

— Я подумал: вот он — шанс! И говорю: «Возьми меня с собой», а он молчит! Но ведь «нет» он не сказал!

Вот вам ещё один мастер социальной неловкости…

— В общем, я дождался конца турнира, подошёл к нему... ну, чтобы пойти вместе... а он с мечом на меня бросается! На человека, у которого и меча-то нормального нет! Разве это не подло?

— Неужели?

Мута взмахнул мечом высоко над головой, всем своим видом показывая: «Разве такой клинок не вызывает сочувствия?», но оружие и правда выглядело как жалкий обломок.

То ли он пытался его починить, то ли улучшить, но по краям вырезанной дыры появились зазубрины. Впрочем, меч по-прежнему казался готовым развалиться на части.

— Тц, два сапога пара: госпожа, как я вижу, тоже не отличается особым милосердием. В общем... если бы его люди меня не оттащили, меня бы здесь уже не было.