Блондинка-элементалист Том 3 Глава 579

[Именно так. Учитель, пока нас не было, ты, кажется, слишком весело проводил время, не так ли?]

Пока я с увлечением набрасывалась на Ирена, в наш разговор вклинились именно те пропавшие, которых я еще минуту назад тщетно пыталась выследить.

— Где вы вообще шатались?

Маги, успевший вернуть себе облик маленького ребенка, уставился на меня, изумленно раскрыв круглые глаза. Заметив, что я призвала духа, он явно пытался понять, что именно я собиралась провернуть.

На самом деле я искала вас, бездельники… Но раз уж блудные сыновья сами вернулись и теперь сияют передо мной, нет смысла озвучивать эту мысль вслух.

— Да вот, решила провести немного времени с Иреном, наладить близость…?

— Хм-м?

[Неужели?]

Едва я выдала эту банальную отговорку, как Лай мгновенно окинул меня подозрительным взглядом, но пока я сдерживала его мысленно, это был его предел. Стоило мне забыть о цели призыва, как сама цель явилась ко мне! Действительно, иногда полезно полностью расслабиться и плыть по течению — тогда любые проблемы решаются сами собой!

[……Я понятия не имею, о чем ты думаешь, но у меня почему-то возникло дикое желание отщелкнуть тебя по носу.]

— Замолчи, ты просто шарлатан… Сам ныл, что Джини, скорее всего, нас ищет, и подгонял меня скорее возвращаться! А на деле всё не так! Джини вовсю развлекается со своим новым духом!

[……Что ты вообще понимаешь, недоделанная рептилия! Может, сейчас это и не так! Но еще пять минут назад я отчетливо чувствовал, что Учитель меня ищет!]

— Неужели это ложная беременность?

[О, какие у тебя примеры, от них у меня аж зубы сводит.]

Лай скорчил брезгливую гримасу, словно сама встреча с драконом была верхом отвращения, громко цыкнул и в один прыжок взлетел ко мне на плечо. При этом в полете он с огромной силой хлестнул хвостом по морде Маги, от которой оттолкнулся — и это движение выглядело совершенно намеренным.

Прильнув к моей щеке, словно заправский путешественник, вернувшийся домой после долгих лет странствий, Лай трижды плотно обернулся вокруг моей шеи. Но и этого ему показалось мало, поэтому он принялся вертеть головой, тщательно проверяя, не изменилось ли во мне что-нибудь за время его отсутствия.

— Эй. Зачем ты мне под подбородок заглядываешь?

Подобный досмотр начал меня раздражать. Лай плавно сполз мне за ухо и прошипел в ответ:

[Да потому что я безумно переживаю! Пока меня не было, у тебя ведь… нет! Скажи мне, что абсолютно ничего не произошло! Учитель! Когда ты говоришь, что «ничего не произошло», это обычно означает полное уничтожение какого-нибудь королевского дворца, так что тебе нельзя верить! Ты за это время нигде не поранилась? Никаких внутренних повреждений?!]

— Заткнись… Вы лучше сами отчитайтесь, куда вас черти носили!

— У-уум?

— И не надо делать вид, будто ничего не случилось! Думаешь, я полная идиотка?! Если у кого-то тут и произошли приключения, то совершенно точно у вас двоих! Ну-ка признавайтесь, что и где вы успели разнести!

[Да за кого ты нас принимаешь, мы же не ты!]

— Я прекрасно знаю, что вы существа куда более несносные, чем я сама! Стоило отправить вас на одно мелкое поручение, так вы не смогли обуздать свои капризы и мигом умотали на прогулку? Если сложить ваш возраст, вам на двоих сколько тысяч лет, а вы элементарные вещи провернуть не в состоя…!

— Да нет же! Мы принесли информацию! Правда, заплатить за неё мы как-то забыли!

[Слышь, коротышка, если ты за неё не заплатил, это называется не «купили», а кое-как украли… Кхм-кхм! В общем, Учитель, твое задание мы выполнили практически безупречно!]

— Одно слово в твоем отчете выглядит крайне подозрительно.

[И если ты почувствовала, что мы на мгновение отдалились на колоссальное расстояние — так это всё было сделано исключительно ради блага Учителя!]

— Ха.

И куда же это они умудрились умотать ради «моего блага»? Эти оболтусы теперь без зазрения совести пытались мне вешать лапшу на уши, даже не остывшую. Они совершенно точно сговорились за моей спиной и провернули какое-то сомнительное дельце! И теперь пытаются скрыть этот факт? Если бы они сознались во всем чистосердечно, я бы, возможно, поленилась устраивать разборки и просто спустила всё на тормозах, но тем, кто посмел меня обмануть, пощады ждать не стоило.

Похоже, Маги кожей ощутил флюиды моего праведного гнева, поэтому поспешно повысил голос и принялся лихорадочно шарить по карманам.

— Это чистая правда! Лай не врет! Я отправился туда исключительно ради того, чтобы добыть это для Джини!

— Что бы там ни было, мне это даром не нуж…

— Смотри! Лай сказал, что если я вручу это Джини, ты испытаешь дикий восторг и напрочь забудешь о том, что я прокусил руку этому полукровке!

— Не может быть, чтобы в мире существовало нечто, способное перекрыть… Ох, я беру свои слова обратно!

После инцидента с Шаком мое терпение было на пределе, но, увидев два камня духа, которые Маги протянул мне на ладони, я в одно мгновение превратилась в безмерно милосердную, любящую и всепрощающую Святую.

От обоих камней исходила энергия, которую я уже когда-то ощущала.

Один из них оказался камнем пространственного духа, а второй… конечно же, камнем духа иллюзий.

Возможно, из-за особенностей методов их создателя, оба артефакта значительно превосходили по размеру те, что уже были у меня.

Пространственный камень отливал полупрозрачным пепельно-серым цветом, тогда как камень духа иллюзий завораживал причудливой текстурой, в которой одновременно сочетались багровые и золотые переливы.

Мои руки сами потянулись к ним, словно под гипнозом. Кончики пальцев мелко дрожали от охватившего меня волнения. Я видела и чувствовала всем телом, что эти сокровища находятся прямо передо мной, но поверить в реальность происходящего все равно было трудно.

— Откуда… Как, черт возьми, эти вещи оказались у вас?

[Ну, мы просто пошли и забрали их, ничего особенного]

— Ага! Тебе нравится?

[Правда, в отличие от архивных данных Мастера, этот склеп был наглухо забит смертоносными ловушками, как изнутри, так и снаружи.]

— …То есть… вы двое… лично… совершили налет на усыпальницу…?

[Да говорю же тебе, чистая правда! Тебя что, по жизни вечно обманывали? Как верно заметила Мастер, с учетом нашего общего возраста, почему мы должны были провалиться на такой ерунде? Если бы захотели, мы бы и не такое смогли!]

Их общий возраст давно превысил десять с половиной тысяч лет, но, судя по их поведению, им можно было дать лет пятнадцать на двоих.

Я была в легком ступоре, принимая из рук Маги камни духа, которые он изо всех сил всовывал мне под нос, даже приподнимаясь на цыпочки от усердия. Артефакты, несомненно, были подлинными.

Чувство, охватившее меня в момент, когда пальцы сомкнулись на камнях, было ближе к глухому изумлению, нежели к банальной радости. Неужели… мне действительно позволили заполучить эти сокровища с такой невероятной легкостью?

Конечно, назвать этот путь «легким» язык бы не повернулся, учитывая, сколько времени мне пришлось потратить на дрессировку и укрощение этого драконьего ребенка, но даже при этом раскладе такое приобретение превосходило мои самые смелые ожидания.

И вообще, что это за дух у меня такой, который проявляет столько личной инициативы? По всем законам жанра, дух — это существо, неспособное на движение без прямого приказа хозяина. Наглядным примером служит Ундина, которой потребовалось десять лет совместной жизни, чтобы осмелиться озвучить одну крошечную просьбу. А этот Лай уже дорос до того, что сам придумывает задачи и распределяет роли.

[Все прошло именно так, как я рассчитывал! Координаты склепа у нас были. Существо, способное совершать пространственные прыжки, сидело прямо со мной. И тут Мастер начала говорить о самом драгоценном камне в мире. Ну, я сразу и понял: настал наш час!]

— А вообще-то он первым делом потребовал Драконье Сердце.

[Но вторым пунктом в моем списке были именно эти камни!]

— И этот змей уверял, что нам достаточно просто прийти и забрать их, а на деле там активировались дурацкие ловушки, а сами камни духа были спрятаны глубоко под землей! Из-за этого половина моего лица чуть не превратилась в монолитный кусок скалы!

[Мне за это ни капли не стыдно, к тому же в финале обошлось без жертв, так что извинений ты от меня не получишь.]

Да уж, по характеру сразу видно, в кого этот дух уродился. Я лениво перебирала пальцами камни духа, удерживая один из них под мышкой, и лишь спустя несколько мгновений вернулась к сути разговора:

— Что еще за ловушки? Основываясь на моих воспоминаниях… точнее, тех данных, что я собрала в прошлый раз, там гарантированно было абсолютно чисто. Лай, ты ведь считывал мои мысли, ты сам прекрасно знаешь!

Я чуть было не проговорилась Маги о том, что лично исследовала память Театрацена. К тому же пришло запоздалое осознание, что на моей правой руке все еще красуется Слеза Истины. Нужно будет незаметно снять кольцо, пока дракон не обратил на него внимания.

[Это мои догадки, Мастер, но мне думается, что этот старик спешно добавил ловушки в усыпальницу уже после того, как потерпел от тебя сокрушительное поражение. Решив, что в мире разгуливает чудовище, целенаправленно собирающее магические камни призыва без атрибутов, он явно поддался панике. Судя по тому, что он не стал менять местоположение самих сокровищ... старик просто не верил, что кто-то осмелится прийти за ними лично.]

Лай намеренно опустил фразу: «Ведь Театрацен и понятия не имеет, что ты полностью изучила его память», но нам было достаточно мимолетного взгляда, чтобы передать эту мысль без слов.

Маги, оставаясь в полном неведении относительно наших безмолвных разногласий, преданно ожидал своей порции похвалы, сияя глазами, словно верный пёс.

— Слушай дальше! Этот червяк даже не удосужился предупредить меня о ловушках, поэтому мне пришлось принять весь этот урон на себя!

[Даже царапины не осталось, какие проблемы.]

— Как только мы переместились в подземный ярус, сверху на нас, будто гильотинные лезвия, обрушились три массивных серповидных клинка размером с храмовые врата!

[Будь он не драконом, его бы точно разрезало на три весёлых куска: голову, туловище и нижнюю часть. Кхе-кхе-кхе!]

Ах ты, недоделанный дух металла... То есть вместо того, чтобы просто поглотить эти лезвия своей стихией, он спокойно сидел в стороне и хихикал, наблюдая за всем этим?

— А когда мы подошли к самим камням духов, пол под ногами провалился, и оттуда выскочили железные штыри толщиной с твою руку, заперев нас в клетке! И ещё... и ещё!

— Можешь не продолжать, я поняла картину. Ты отлично справился, Маги.

Теперь стало ясно, почему у него на голове был такой дикий беспорядок из волос — парню пришлось прорываться сквозь рубежи обороны, которые в панике выстроил тот безумный богатый старик.

Я зажала один из камней под мышкой, а освободившейся рукой принялась ласково гладить Маги по голове. Надеюсь, от того, что артефакт побудет у меня под мышкой пару минут, его функции не заблокируются и призыв не сорвётся?

— Ну как, на этот раз я молодец?

— Да, ты справился настолько безупречно, что это вызывает лёгкое удивление. От переизбытка чувств я готова даже изобразить слёзы благодарности. Спасибо тебе, Маги. А я, наивная, даже не подозревала, что вы отправились за сюрпризом, и собиралась устроить вам нагоняй... точнее, искренне переживала за вашу безопасность.

— Хе-хе! Вообще-то Лай изначально подбивал меня бросить Джини здесь и улететь вдвоём, и я поначалу сопротивлялся... Но теперь вижу, что мы не прогадали! Ведь Джини так счастлива! А я ужасно боялся, что если мы оставим тебя одну, ты обидишься. Мне самому очень не нравится, когда меня где-то забывают... Но Лай привёл весомый аргумент!

— И какими же словами он тебя соблазнил?

— Он сказал, что с характером Джини, узнав координаты склепа, ты ни за что не усидела бы на месте. Сто процентов заставила бы нас переместиться туда прямо посреди ночи, а потом тебя весь день будет выворачивать наизнанку от пространственного сдвига. И если я не горю желанием лично созерцать, обонять и выслушивать все эти прелести твоей тошноты, то нам лучше быстро сгонять самим!

Что за чертовщина. Чувство было такое, будто меня одновременно пытались тронуть до глубины души и знатно окунуть лицом в грязь.

Справедливости ради, сегодняшний день действительно побил все рекорды по количеству пережитых мной пространственных перемещений, и хотя эликсир от укачивания прилично сглаживал удары, по прибытии в Хакрак мой желудок всё же начал выдавать лёгкие позывы к бунту. Лай прекрасно отдавал себе отчёт в этом факте, поэтому рассудил, что вместо того, чтобы тащить меня к усыпальнице, куда проще принести сокровища мне на блюдечке... И надо признать, этот ход мысли был поистине гениальным.

[Фух...]

Надо же, этот паршивец Лай впервые в жизни выдал столь зрелое и толковое решение. Касательно этих камней у меня, конечно, имелся свой собственный стратегический план по их извлечению, но учитывая, что любые мои планы имеют стойкую тенденцию постоянно срываться и идти наперекосяк, подобные отклонения от курса были делом привычным. Но это был первый случай в моей практике, когда срыв изначального плана принёс мне столь освежающее чувство абсолютного удовлетворения.

Эти двое вечно препирались и грызлись, так что я искренне переживала, смогут ли они вообще нормально выполнить даже поручение в гильдии. А они в итоге преподнесли мне такой колоссальный подарок.

Если вдуматься, на всём континенте для меня не существовало более эффективной и полезной поддержки, чем эта парочка.

— Угу?

[Да ни за что!]

Один из них без труда читал мои мысли, поэтому знал о моих истинных желаниях куда лучше меня самой. Второй — пускай и страдал тотальным дефицитом сообразительности, но обладал запредельными физическими параметрами для решения проблем грубой силой, и при этом вся его мыслительная деятельность была сосредоточена вокруг одной-единственной задачи: какую бы еще взятку подсунуть Джини, чтобы продвинуться в ее сердце хоть на миллиметр.

Идеальный, выверенный дуэт, созданный сугубо для того, чтобы приносить мне пользу. Если закрыть глаза на одну мелкую деталь — на то, что они при каждой встрече увлеченно поливают друг друга грязью и кроют проклятиями, а в случае полноценного боя начинают искренне вгрызаться в плоть так, что земля вокруг содрогается, — то в будущем от этого союза можно было ожидать великих свершений……

Лай, который преспокойно считывал весь этот поток моих мыслей, недовольно цыкнул, в то время как Маги, лишенный такой способности, лишь глуповато захлопал глазами, поймав мой пристальный взгляд.

— Джини? Ты чего так на нас смотришь?

— Да вот подумала, как было бы здорово, если бы вы и в будущем сохраняли столь же дружеские отношения, как сегодня.

— Хе-е, ну у Джини и фантазии, конечно!

[Чет…… Оставь эти влажные мечты при себе, Мастер, и давай переходи к раздаче похвалы!]

— Так я же уже сказала Маги «спасибо»?

[……Но мне-то ты ничего не сказала! Это просто верх несправедливости! Честное слово! Мне пришлось умасливать и тащить этого придурка на самый край острова, ты хоть понимаешь?! Знаешь ли ты, какой дикий уровень тревоги я испытывал по мере того, как расстояние между нами росло по экспоненте?! А ты в итоге выдаешь благодарность исключительно этой рептилии! Меня вообще списали со счетов и забыли!]

— Лай, ты до сих пор не уловил суть?

[Если ты сейчас попытаешься выдать что-то в духе «ключевую работу выполнил мелкий, поэтому тебе похвала не положена», я дождусь, пока ты уснешь, и выведу у тебя на лбу слово «Мразь».]

— Когда моя собственная рука кладет мне в рот сочный кусок мяса, мне ведь не приходит в голову хвалить саму руку.

Это ведь была аксиома, не требующая доказательств. Лай на несколько секунд замер, словно его парализовало. Впрочем, уже в следующий миг его длинное тело мелко задрожало, а кончик хвоста принялся интенсивно выбивать дробь по моему плечу.

[Ху…… Ху-ху-хут, хе-хе. Ну да, я ведь по сути являюсь правой рукой Мастера! Кхяаа-кхя-кхя!]

Похоже, остался доволен.

Впрочем, удивляться тут было нечему — стоит лишь прикрепить к его эго ярлык «самый любимый и незаменимый», и этот парень будет готов с радостью отыгрывать роль покорного фамильяра до конца своих дней.

Psss

На сегодня всё❤️