Блондинка-элементалист Том 3 Глава 598
Ранее в Блондинка-элементалист...
Время между поздним вечером и глубокой ночью.
В час, когда улицы начали стремительно пустеть, Зекар протянул мне руку.
— Забирайся.
Его внезапный жест показался мне удивительным, потому что я ясно помнила: ещё недавно он до судорог морщился от одного лишь прикосновения ко мне.
Даже его рука выражала искреннее, неподдельное отвращение по отношению ко мне…….
А теперь он не просто выглядел абсолютно спокойным, но и сам без лишних слов протягивал её мне.
Ну, конечно, всё дело в том, что перелезть через окно третьего этажа и вскарабкаться на спину Силапхе для такого бревна, как я, было делом крайне опасным, с риском полететь вниз головой.
— Не собираешься лететь?
— ……Собираюсь.
После короткого раздумья я ухватилась за руку Зекара той ладонью, на которой не было кольца.
Его рука была крепкой и сильной — из тех, что при желании могли бы в мгновение ока раздробить мои костяшки, словно размокший хлеб. И когда я всем телом ощутила, как мягко — исключительно по его меркам — он подтянул меня к себе, меня вдруг накрыло странное чувство.
Этот парень…… я ему нравлюсь? Серьёзно?
Может, Шак всё-таки ошибся?
[Ой? Мастер, вы же надели кольцо Истины?]
То, что Лай озадаченно спросил об этом, было вполне естественно. Ведь перед отправкой на материк, пока я собирала вещи и переодевалась, я действительно нацепила Слезу Истины……
То есть то самое наследие императора, позволяющее читать чужие сокровенные мысли, но так им и не воспользовалась.
Пока я сама не могла понять, почему так поступила, Лаю оставалось лишь озадаченно наклонить голову вместе со мной.
Конечно, после того фокуса, что выкинул Маги, я несколько раз твёрдо пообещала себе больше никогда не снимать это кольцо и всегда носить его при себе…….
Но это делалось исключительно для того, чтобы никто не смог меня одурачить или причинить мне боль.
Я надела его не для того, чтобы копаться в душе Зекара.
Будь иначе, я бы без малейших колебаний активировала его в тот самый миг, когда схватилась за его руку.
«……Неужели мне…… просто не хочется знать истинные чувства Зекара? Даже при том, что слова Шака не дают мне покоя и жутко интригуют…… почему я так упорно не желаю проверять правду?»
Из-за уверенности, что Зекар ни за что не сможет меня полюбить? Или я, напротив, втайне надеюсь, что он ко мне ничего не испытывает?
При том, что Зекар мне вовсе не противен?
Оказавшись в плену вопросов, на которые у меня не было ответов, я двигалась куда медленнее обычного, и Зекар бросил на меня недоуменный взгляд.
— Что ты устроила? Сядь как положено.
— Ага…….
— Ты ведь не в первый раз летишь на Силапхе…… и прекрасно знаешь, что если продолжишь стоять во время движения, тебе просто свернёт шею?
— Угу…….
— ……Ты после того, как прочитала письмо, словно боишься посмотреть мне в глаза.
— Э…… а? Да ладно тебе…… понятия не имею, о чём ты вообще.
Чёрт!
Я и сама понимала, что веду себя подозрительно до безобразия. Но это настолько сильно засело у меня в голове, что я просто не могла думать ни о чём другом! Все мысли были забиты только этим!
Вообще-то я была человеком, одарённым талантом виртуозно вешать лапшу на уши, но оказавшись зажатой между сокрушительным выпадом полудемона и проницательным взором тёмного эльфа, я напрочь растеряла самообладание и могла лишь неловко мямлить.
— Говори. Что такого тот ублюдок умудрился там написать, раз ты так себя вёдёшь?
— О тебе там не было ни слова. Вообще ни единой строчки.
— …….
— ……Да что ты так смотришь! Хочешь сам почитать, что ли!
Если говорить о тёмных эльфах, то представители этой расы по части защиты личного пространства были куда более щепетильными созданиями, чем люди — большинство из них даже после заключения брака предпочитали жить порознь.
Конечно, до абсолютного эгоцентризма драконов им было далеко, но индивидуалистами они оставались закоренелыми, да и опускаться до такой низости, как вскрытие чужих писем, эльфийская гордость им бы ни за что не позволила.
Хм, судя по этому раздражённому взгляду, Шак совершенно точно сморозил глупость.
Мужчина, который смотрит на меня с таким выражением лица, просто физически не способен испытывать ко мне романтический интерес! Ну ещё бы.
— Ладно, забудь. Наверняка этот подонок просто исписал всю бумагу проклятиями в мой адрес.
— ……Вовсе нет…… наверное?
Или да? Учитывая, что он выдал столь абсурдное заявление, будто я тебе нравлюсь — возможно, для тебя это и впрямь прозвучало бы как оскорбление…….
Зекар с его запредельным человеконенавистничеством подобное точно не счел бы за комплимент.
Из-за отсутствия уверенности в собственных словах я принялась испуганно бегать глазами, и Зекар, как и подобает тёмному эльфу, тут же потерял к теме всякий интерес и отстранился на шаг.
— По твоей физиономии и так всё ясно. Наверняка он настрочил то, ради чего мне стоило бы прямо сейчас отправиться и прикончить его.
[Оу……. Сегодня тёмные эльфы пугают меня сильнее обычного.]
(……У этих ребят чутьё вообще когда-нибудь даёт осечку?!]
— Тьфу, этот парень вечно приносит одни неприятности… Я ещё при первой встрече понял, что наши с ним отношения затянутся в бесконечную, отвратительную историю.
Зекар окинул меня свирепым взглядом, словно приказывая наконец усесться смирно ради взлёта, и отвернулся. В этот раз я послушно вернулась на своё место.
Меньше всего мне хотелось ещё раз провоцировать Зекара, который изо всех сил старался абстрагироваться и сосредоточиться на деле. Иначе Шак из-за его вспыльчивости действительно рисковал остаться одноруким калекой.
Сейчас у меня даже закрадывалось подозрение, не пустился ли Шак во все эти дикие измышления лишь для того, чтобы втянуть Зекара в эту авантюру.
«Вполне возможно, это был его хитрый план использовать Зекара в качестве почтового курьера…»
Примерно так же, как я сама, просчитав характер Зекара, успешно спихнула ему бельчонка.
Шак был как раз тем типом, который вполне способен на подобное.
И эта гипотеза казалась мне более чем убедительной по одной простой причине: Шак был мужчиной, которому я искренне нравилась.
Он настолько хотел, чтобы я это понимала, что мысль о том, будто он может намеренно намекнуть мне на симпатию моего друга-эльфа, совершенно не укладывалась в голове.
Будь я на его месте и узнай, что кто-то испытывает чувства к Эшу, я бы наверняка сразу всё ему рассказала… Хотя, погодите.
Ну да, это было бы как минимум забавно.
Но Шак, в отличие от меня, вряд ли стал бы получать удовольствие от того, что близкий человек оказывается в неловком положении.
«Тогда это была попытка внести разлад в наши отношения с Зекаром? Заставить нас отдалиться друг от друга… Нет, какая чушь. Тогда бы он больше не смог использовать Зекара для доставки писем. Ну и скользкий же ты полудемон… Что ты, чёрт возьми, задумал?»
Чем больше я размышляла над этим, тем сильнее запутывалась в этом лабиринте мыслей.
Из-за того, что автором этой интриги являлся именно Шак, принять его слова за чистую монету было решительно невозможно.
За этим совершенно точно скрывался какой-то двойной умысел, но виновника моей головной боли рядом не было. А попытайся я расспросить Зекара — в округе в тот же миг всё окрасилось бы чьей-нибудь кровью. Так что мне оставалось лишь молча переваривать эту неразбериху внутри себя.
[Мастер, Мастер! Кажется, он хочет с вами поздороваться.]
— А.
Вынырнув из своих размышлений, я запоздало подалась вперёд и приблизилась к голове Силапхе.
Прямо туда, где сидел Зекар.
Силапхе Зекара каждый раз при нашей встрече приветствовал меня тихим, ласковым шелестом ветра и всегда охотно позволял гладить себя по спине или крыльям.
Разумеется, это становилось возможным лишь потому, что Зекар лично настраивал духа перед моим приходом. Но прояви я хоть каплю неприязни, Силапхе ни за что не стал бы ластиться к спиритисту, который не являлся его истинным хозяином.
— Привет, Силапхе. Снова привет.
*Фьют.*
— И в этот раз рассчитываю на тебя. Из всех Силапхе, что я видела, ты — самый великолепный. Мне ужасно нравится летать вместе с тобой, ты же знаешь?
Поглаживая его по шее, я протянула руку ближе к его клюву, выказывая своё почтение.
В ответ лёгкое дуновение ветра скользнуло между моих пальцев, ласково коснулось тыльной стороны ладони и, обвившись вокруг запястья, бесследно растворилось.
Это был едва уловимый весенний ветерок, который Силапхе смог подарить мне исключительно по своей воле, без какого-либо вмешательства со стороны Зекара.
Потоки воздуха, несущие в себе крошечную крупицу искренней воли самого духа, заставили меня невольно улыбнуться.
Пока я с глупой улыбкой расплывалась в блаженстве, я внезапно поймала на себе взгляд Зекара — выражение его лица было каким-то странным….
— ……Чего уставился?
Словно никогда не видел человека, который радуется при виде духа! Пускай он мог и не говорить этого вслух, я и сама прекрасно понимала, что моя физиономия сейчас выглядела предельно глупо и расслабленно.
— ……Ты просто находишься в поле моего зрения.
— Чёрт с тобой!
Если тебе так неприятно, когда кто-то посторонний тискает твоего духа, не следовало воспитывать его таким дружелюбным!
Буркнув это скорее ради формы, я откинулась назад. При этом мои пальцы продолжали лениво перебирать воздушные завихрения тела Силапхе.
Пока я находилась на спине его духа, я фактически пребывала на ладони у самого Зекара, и он, будучи призывателем, не мог этого не ощущать. Однако убрать руки от духа ветра, который сегодня казался особенно мягким и пушистым, было выше моих сил.
К тому же этот Силапхе выказывал мне столько же мягкости и расположения, сколько дух моего учителя Иэля, так что не отвечать ему взаимностью было просто невозможно….
«……Погодите-ка. Но ведь духи всегда в точности отражают истинные эмоции своего хозяина… Точно так же, как Ундина в своё время рвалась прописать Ровенину сильный подзатыльник за моей спиной… А значит, то, что Силапхе столь ласков со мной… получается… в какой-то мере отражает чувства самого… Зекара…?»
М-м-м……? После такого умозаключения я успокоилась и заняла своё место, где было тихо, как мышке. Зекару даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что я устроилась в безопасности, поэтому, не говоря ни слова, он заставил Силапхе взмыть в воздух. Мы мгновенно поднялись высоко в небо, оставив облака далеко внизу, и с такой же головокружительной скоростью понеслись в сторону материка, рассекая ветер. Не успела я моргнуть, как островное королевство Хейдрике — место нашей кошмарной встречи, куда я искренне надеялась больше никогда в жизни не возвращаться, — осталось позади, а под нами раскинулась бескрайняя гладь океана. Вот только все мои мысли были заняты совершенно другим, так что на пейзажи мне было совершенно плевать. Эта спина Силапхе, которая по какой-то причине казалась мне уютнее обычного, этот ласковый ветерок, коснувшийся моего запястья. Или сам дух, который, пускай и был лишён человеческой речи, но так настойчиво пытался поймать мой взгляд……. А ещё Зекар, который, несмотря ни на что, принёс мне письмо от Шака. Парень, который каждый раз рычит в ответ на мои бесстыдные просьбы, но в конечном итоге почти всегда их выполняет…… мой друг……. [Лай?] [Да, Мастер?] Глядя на усыпанное звёздами иссиня-чёрное небо, раскинувшийся внизу тёмный океан и силуэт Зекара, который идеально вписывался в эту величественную картину, я вдруг отчётливо осознала одну вещь. Истину, которую мне совершенно не хотелось знать. Истину, о которой Лай, судя по всему, догадывался с самого начала. [То, что ты просил меня не вскрывать этот шифр в письме…… ты ведь просто испугался, что из-за этого я могу потерять друга, верно?] […….] [Потому что Зекар стал для меня по-настоящему дорогим другом.] Потому что тебе не хотелось, чтобы я поддалась порыву и решила запечатлеть поцелуй на этих развевающихся по ветру серебристых волосах……. [Вовсе нет?] [……В смысле «нет»? Тогда зачем было просить меня не читать! И почему мне самой так отчаянно не хочется заглядывать в душу Зекару!] [Откуда мне знать то, чего не понимает сама Мастер! Я просил не вскрывать этот шифр исключительно из практических соображений! Ваша и без того буйная ветреность, Мастер, получи она подтверждение чувств этого парня, разрослась бы до совершенно космических масштабов, вот и всё!] [Так вот в чём дело!] [Для Эша этот тип — слишком сокрушительный соперник! Бедолага Эш и так проливает семь потов из-за вашей ветрености, Мастер! Но Зекар — это вам не Шак и не Маги, тут совершенно иной уровень угрозы! Это их полная противоположность! Полная!] — Хм……. [Вы ведь умудряетесь крутиться вокруг него и постоянно заигрывать, даже когда он включает привычного сухаря. Но узнай Мастер, что этот эльф видит в вас женщину…… о-о-о.] Тогда бы я со всей душой бросилась во все тяжкие. И принялась бы вить из него веревки с ещё большим энтузиазмом, чем сейчас. Тут спорить глупо, в собственных силах я была уверена на все сто. Стоит какому-нибудь красавчику из категории моих любимчиков проявить ко мне интерес, как я без лишних слов зажму его в угол и зацелую до полусмерти. К тому же теперь стало окончательно ясно, что Лай в своих суждениях полностью солидарен с Шаком. Когда самое проницательное существо из всех, кого я знаю, и дух, чутко реагирующий на малейшие движения любых чувств в мой адрес, в один голос заявляют об одном и том же…… это становится непреложным фактом. [……Но если подумать, в сухом остатке причина, которую назвала я, и причина, которую озвучил ты — это ведь одно и то же?] [Это с какого бока?] [Ну, я ведь просто не хочу разрушить наши дружеские отношения…… так? И ты точно так же переживаешь, что моя ветреность сорвёт все тормоза, из-за чего мы с Зекаром переступим черту обычной дружбы и всё пойдёт наперекосяк. Разве нет?] [Мастер просто боится потерять друга, который пришёлся ей по душе. Учитывая бескомпромиссный характер этого тёмного эльфа, он ни за что не станет молча закрывать глаза на то, как Мастер кокетничает с другими мужиками, а значит, в итоге он лишь изранится сам и отдалится от вас навсегда. Этот парень относится к той категории мужчин, ради которых, стоит их коснуться, придётся смотреть только на них одних.] — *……*. [На то, что пострадает этот эльф, мне, честно говоря, наплевать. Я переживаю за вас, Мастер, и за Эша! Если вы переступите черту с кем угодно, это полбеды, но перестань этот тип быть вашим другом…… Эш столкнется с тем, что ранит его куда сильнее, чем он способен выдержать.] Против этих фактов крыть было нечем. Зекар мне действительно нравился слишком сильно. Получается, я пытаюсь отвернуться от чувств Зекара лишь потому, что боюсь причинить боль Эшу……? Нет. Даже понимая, что я сама не могу до конца разобраться в хаосе собственного сердца, в одном я была уверена железобетонно — дело было совсем в другом. Скорее уж во мне жило чёткое нежелание переступать эту черту. Зекару ведь нужна была вовсе не ветреная девица, а та, с кем он сможет рука об руку смотреть в лицо вечности. Но это было не то, что я могла ему дать. Сама моя природа и происхождение этого не позволяли.«Подумайте сами, Мастер. Пока вы не перейдете с этим парнем в категорию «всё серьёзно», вы точно не заденете Эша и не рискуете испортить отношения с дорого вам другом», — произнесла мне моя спутница. «И в этом есть доля правды…» — пробормотал я, всё ещё размышляя. «К тому же, вы хоть представляете, чем обычно заканчиваются союзы между эльфами и людьми? Люди страдают всю свою короткую жизнь, осознавая грядущую разлуку, а эльфы после их смерти вынуждены веками нести бремя боли в полном одиночестве. Отношения между эльфом и человеком — это всегда чистая трагедия», — добавила она. Даже не заглядывая в далекое будущее, было очевидно, что текущее положение дел — наилучший исход для нас обоих. К счастью, Зекар, по всей видимости, пребывал в таком же блаженном неведении относительно собственных чувств, как и я. Кажется, теперь я начинал смутно прозревать истинный замысел Шака. Раз уж мне суждено проводить с Зекаром немало времени в будущем, Шак просто хотел, чтобы в тот день, когда один из нас внезапно осознает правду, эта истина осталась похороненной глубоко внутри. Ведь Зекар, даже если и постигнет всё, ни за что не осмелится выразить это словами…. *Фьу-у-у-ух.* Сегодняшний полет проходил в абсолютной, звенящей тишине. Поскольку как я, так и Зекар, оба безмолвно погрузились в собственные размышления. Мы находились посреди бескрайнего, открытого всем ветрам величественного пространства, но почему-то ощущали подавленность. Словно на подсознательном уровне осознавая, что сегодня что-то между нами безвозвратно изменилось.