Блондинка-элементалист Том 3 Глава 620

Ведь я только-только начинала постигать, какие именно задачи первый принц Рэне возложил на этого Рудина!

Даже если бы мысли долетали до меня обрывками при недолгом контакте, с пробелами, будто старинная карта, истлевшая от времени, это всё равно стало бы уникальной, феноменальной возможностью проникнуть в самую суть.

Мужская ревность, в конце концов, — это совершенно разрушительное чувство, способное уничтожить любое доброе начинание…….

Я одарила Эша взглядом, полным крайнего недовольства и испепеляющего огня. На Локса я даже не удостоила посмотреть — этот субъект сжался и стал настолько незаметным для меня, словно его вообще не существовало.

Зекар, разумеется, застыл неподвижной глыбой позади меня, поэтому метнуть в него ментальную молнию я физически не могла. Но даже без всякого зрительного контакта, по одному моему дыханию, он бы без труда уловил, насколько сильно сейчас подорвана моя внутренняя ментальная стабильность.

[Кха-а-а-аж! Ох, и надо же было прервать связь на самом интересном месте!] — возмущался Лай.

«И не говори…! Ещё буквально пара секунд, и я бы полностью отследила весь поток его мыслей и поняла, с какими именно поручениями этот шпион внедрился в группу!»

Впрочем, справедливости ради, стоит признать: когда я настойчиво удерживала его руку и внимательно изучала его взгляд, сам Рудин явно испытал смятение.

Я предельно ясно уловила, как в его подсознании мелькнула яркая, хоть и мимолётная мысль: «Неужели сама Святая, о которой ходят столь противоречивые слухи, проявила ко мне личный интерес?»

По всей видимости, обладая столь ярким цветом волос, мужественным телосложением и изысканной аристократической осанкой, он привык к тому, что девушки, завидев его, массово теряют самообладание, глядя на него и прикасаясь.

Однако причина того волнения, охватившего Рудина в тот момент, была бесконечно далека от наивных романтических фантазий.

Это было стремительное, судорожное биение сердца от осознания открывающихся колоссальных перспектив: парень понял, что если ему удастся заполучить и подчинить своей воле Джини Кроуэлл — которая на континенте сейчас ценилась как редчайший и недостижимый золотой билет, — перед ним откроются такие возможности и рычаги влияния, о которых простым смертным остаётся лишь мечтать.

Какое же прагматичное и понятное создание. Благодаря «Слезе Истины» его истинные намерения были видны как на ладони. За этой маской благопристойного, покорного паломника скрывался человек с безграничным, чудовищным аппетитом к власти.

— Ты теперь умудряешься пускать слюни даже на служителей культа? — низким, глухим голосом процедил Зекар у меня за спиной.

Его интонация внешне казалась совершенно идентичной его обычному холодному тону, но внутри неё клокотала столь мощная, подавленная ярость, что теперь я без труда могла распознать этот оттенок эльфийского рыка.

Хе-хе, какой же милый парень. Ревнует — это просто прелестно.

Раз уж он так бурно и болезненно реагирует на то, что я слегка потискала другого статного красавца, можно с полным спокойствием констатировать: его интуиция даже не подозревает о наличии «Слезы Истины» на моём пальце.

Потому что если бы он знал о кольце и всё равно продолжал устраивать подобные сцены ревности — этот эльф определённо был бы чрезвычайно опасным психопатом.

Я бросила короткий, полный искреннего сожаления взгляд на Рудина, а затем обвела взглядом всю остальную дружную компанию.

Начиная от Чеда и заканчивая Локсом — на лицах абсолютно каждого члена отряда застыло непроницаемое выражение, кричавшее о том, что я только что бесцеремонно и настойчиво трогала Рудина исключительно из сугубо личных, похотливых побуждений.

[Оу. Мастер, мне кажется, я впервые в жизни вижу, чтобы эти парни смотрели на вас с таким высочайшим уровнем понимания и солидарности в глазах,] — усмехнулся Лай.

……Да чтоб вас всех! Тот ментальный контакт, который вы сейчас наблюдали, совершенно не был сеансом многозначительного обмена страстными флюидами!

Да, я без ума от красивых мужчин, это бесспорно, но неужели вы действительно думаете, что я способна потерять голову и начать изменять Эшу в самую первую секунду нашего долгожданного воссоединения?! Ну… хотя, технически, такая вероятность существовала.

Если я сейчас начну бить себя кулаком в грудь, кричать, что это досадное недоразумение, и упрямо возводить барьеры, доказывая своё полное равнодушие к паладину — лазейка для повторного проникновения в его подсознание закроется навсегда.

То, что первый принц Рэне подослал этого Рудина к Эшу с завуалированными намерениями, было очевидно, но точные параметры его миссии требовали детальной проверки.

Существовала огромная, принципиальная разница между тем, чтобы просто собирать информацию о повседневной жизни Эша для отчётов Рэне, и тем, чтобы внедриться в качестве официального Хранителя и нанести сокрушительный удар в спину в самый критический момент.

В первом сценарии мы могли бы просто использовать шпиона втёмную, сливая через него тонны дезинформации и устроив Рэне тотальный хаос в штабе. Но если верны подозрения относительно второго варианта…… нам придётся сработать на опережение и пустить этого паладина в расход до того, как он занесёт над нами клинок.

[Хотя, если начистоту, вариант с пусканием в расход и отсечением голов прямо сейчас крутится исключительно в вашем подсознании, Мастер,]

Короче говоря, раз уж я не планировала прямо здесь устраивать сеанс разоблачения с криками: «Этот священник — засланная гадина!», а вдобавок — официально раскрывать перед всей группой наличие у меня легендарной «Слезы Истины», оставалось лишь мысленно поблагодарить свой безупречный вкус на красивых мужчин.

— Слышь, а ну руки убрал! — сердито буркнула я, пытаясь вырваться. — Сколько раз повторять: в культуре тёмных эльфов хватать девушку за одежду — это запредельно пошлый и недвусмысленный жест! Это что вообще за манеры!

— Я держу тебя за капюшон плаща, а не за одежду. К тому же ты обычный похотливый человек, который при виде любого симпатичного объекта первым же делом пытается пустить в ход руки.

— Ой, полегче на поворотах, что за грубые ярлыки? Какой ещё похотливый человек? В приличном обществе страсть к красивым мужчинам принято величать «высокими стандартами и избирательностью». Намотай себе на ус, мой дорогой тёмный эльф.

Любовь к эстетичным парням — это вообще ни разу не повод для стыда. Наличие развитого чувства прекрасного и высокого эстетического вкуса — это предмет законной гордости!

— Ха, то есть ты сейчас прямым текстом признаёшь, что физиономия этого типа полностью соответствует твоим стандартам?

— Естественно. Ты только посмотри на сэра Рудина: рельефная, мощная фигура в сочетании с на редкость мягкими, кроткими чертами лица — это же идеальное комбо, запредельно притягательный контраст! Такой типаж везде будет пользоваться оглушительным успехом. Настоящий хищник с лицом невинного травоядного, улавливаешь суть?

Я, решив сполна отыграть сценарий похотливой девицы, даже одарила Рудина сочным, многозначительным взглядом.

[Сигнал принят: при первой же удобной возможности этот «травоядный» будет дестабилизирован и уничтожен плотными потоками маны. Этот парень выглядит чертовски аппетитно. Особенно его шея.]

«Если то, что ты крутишься возле Эша, изображая из себя нерешительного попутчика и затягивая время — это личное поручение Рэне ради срыва Испытания Пути, то можешь заказывать себе заупокойную службу, паладин».

— Судя по всему, до сегодняшнего дня я в корне неправильно трактовал значение термина «высокие стандарты». Да и относительно твоей личности у меня, похоже, имелись колоссальные, запредельные иллюзии.

— Чего?

— А разве я не прав? Имея возможность ежедневно созерцать в непосредственной близости мою скромную персону или того скользкого, порочного полудемона — и после этого умудряться ставить столь высоко эту заурядную физиономию…… Твой уровень неразборчивости действительно поражает воображение.

— ……А ну рот закрой.

— Я-то грешным делом думал, что ты принадлежишь к числу тех примитивных человеческих существ, которые готовы пускать слюни на любой объект, обладающий внушительной мускулатурой. Стоило тому рыжеволосому маньяку Ровенину сбросить с себя одежду, как ты выдала абсолютно идентичную реакцию…… Мне даже показалось, что ради хорошего рельефа мышц ты готова закрыть глаза на любые былые обиды и вражду. Но оказывается, ты ещё и черты лица умудряешься оценивать.

— Слышь!

— Если для признания мужчины красавцем тебе достаточно подобного набора характеристик, я бы настоятельно рекомендовал тебе пошире раскрыть глаза и пересмотреть стандарты.

Зекар в этот момент выдавал настолько едкую, язвительную и чистокровную ревность, что сразу становилось ясно: Шак не зря рекомендовал его на должность моей личной сторожевой собаки.

Его до глубины души уязвлял тот факт, что я, имея возможность ежедневно лицезреть его собственный безупречный эльфийский лик, умудрилась переключить фокус внимания на какого-то Рудина. Излучая мощнейшие потоки ментального превосходства, он буквально уничтожал стоявшего поодаль паладина одним своим взглядом, но в запале этой яростной тирады…… умудрился сболтнуть лишнего.

— ……Джини?

— А…… ась?……

— Кто этот…… порочный полудемон? — тихо и вкрадчиво поинтересовался Эш. — Неужели за время своего отсутствия вы умудряетесь обзавестись близким другом из числа полудемонов?

Проклятье. Стоило вернуться — и я в первую же минуту погорела на том, что завела себе мужчину на стороне?!

[Да ладно?! Мастер, вы только что на глазах у Эша выдали запредельно откровенный флирт другому парню! При том, что притащились сюда под конвоем породистого эльфа-красавчика! О чём вы вообще думали!] — паниковал Лай.

— К тому же…… у меня такое ощущение, будто я знаю, о каком именно рыжеволосом человеке, сбросившем одежду, идёт речь. Скажите, Джини…… по какой такой причине…… он раздевался в вашем присутствии?……

— Это о-о-ошибка! Чистой воды недоразумение, Эш, я всё объясню! Я смотрела на туловище Ровенина вообще не из сугубо личного интереса! Между мной и этим боевым маньяком абсолютно ничего не было…… Ну, то есть, у меня, конечно, есть пара секретов, о которых я не могу тебе рассказать, но……

[Например, тот факт, что вы, вопреки строжайшим запретам Эша устраивать побоища, сцепились с Ровенином как дикие псы и едва не пустили друг друга в расход, устроив кровавую баню?] — услужливо напомнил Лай.

— ……Но это были чисто деловые разборки, никакого интима!

[Мне кажется, Эш сейчас спит и видит, чтобы ваши разборки носили исключительно интимный характер, а не выливались в регулярные попытки массового уничтожения континента].

«А ну завали…… Эш! Ну неужели ты мне не веришь?»

Я прекрасно понимала, что после вояжа на Север, где я успела знатно поразвлечься в компании полудемона Шака, а под занавес едва не выпотрошила внутренности Ровенина Федрик, мои призывы к доверию выглядели запредельно фальшиво.

Но если бы меня спросили, чьё отторжение или обида на всём белом свете пугают меня сильнее всего — я бы без тени сомнения выкрикнула имя Эша.

Разумеется, сразу после моих личных духов.

— Я верю вам, Джини. Я свято и непоколебимо верю в то, что вы по крайней мере не станете лишать меня жизни.

— Эй! Ну а кроме этого?!

— И в то, что вы испытываете ко мне нежные чувства, я тоже верю. Хоть мне и кристально ясно…… что я далеко не единственный объект вашей любвеобильности…… но с этим фактом я уже смирился.

То ли виной тому была его запредельно горькая, щемящая улыбка, то ли тот неоспоримый факт, что Эш в наших отношениях всегда выступал источником первозданной радости, в то время как я регулярно подкидывала ему поводы для страданий……

Но парировать его реплики мне было невыносимо трудно.

До чего же давно я не испытывала этого специфического чувства — словно столкнулась лицом к лицу со своим главным природным врагом…….

[Знаете, если этот засланный казачок прямо сейчас засядет за составление подробного отчёта для первого принца Рэне, я могу с точностью до буквы предсказать первую строчку: «Объект, идентифицированный как Джини Кроуэлл, отличается запредельной, патологической ветреностью! Численность зафиксированных подле неё мужчин на данный момент составляет четыре единицы……»]

(Вовсе не четыре!]

[Да как это нет! Считайте сами: Эш, вот этот бушующий ревностью тёмный эльф Зекар, запредельно порочный полудемон Шак и рыжеволосый маньяк Ровенин…… А, стоп! Ошибочка вышла, их пять! Вы же забыли про Брайта, который удерживает официальный статус вашего персонального сталкера].

(……]

[И ещё, уверен, шпион обязательно сделает пометку: «Судя по всему, второй принц удерживает безоговорочное лидерство в этой иерархии, поскольку объект проявляет к нему повышенную эмоциональную чуткость»].

Стоило Эшу оказаться в зоне видимости, как Лай мгновенно преисполнился запредельной спеси и принялся методично тыкать меня носом в мои же косяки.

И если к тому, что этот паршивец в присутствии принца начинает вести себя как рыба, дорвавшаяся до глубокой воды, я давно привыкла, то реакция Зекара на появление Эша стала для меня полной неожиданностью.

……Погодите-ка, этот дикий зверь почему-то больше не рычит?

Буквально секунду назад он излучал такие убойные волны ревности, что Рудин предпочёл от греха подальше ретироваться в самый хвост отряда, а теперь Зекар смотрел на Эша, который выдавал свою горькую улыбку, с выражением лица, в котором читалось чуть ли не искреннее желание его подбодрить и посочувствовать.

Если мои оптические настройки меня не обманывали, в его взгляде сейчас чётко транслировалось ощущение глубокой мужской солидарности к брату по несчастью.

Неужели его предыдущая шпилька про Ровенина была высказана без злого умысла?

И вообще, судя по всему…… Эш в системе координат Зекара почему-то вообще не котировался как враждебный объект для ревности. С какой стати?……

По всем законам логики, Эш ведь должен был возглавлять список существ, подлежащих немедленному уничтожению?

[Может, потому, что в этой хронологической цепочке Эш официально занимает позицию законного первого номера, а сам Зекар прекрасно понимает, что на этой территории он — обычный нелегальный пришелец?]

(А-а.]

[Зекар ведь парень запредельно умный. До него допёрло, что если оценивать ситуацию прагматично, то в роли коварного разлучника и угонщика чужих сердец выступает как раз таки он сам! К тому же, у Эша и Зекара обнаружился один монументальный общий знаменатель].

(Общий знаменатель? Это ещё какой?]

[Оба парня являются официальными и глубоко пострадавшими жертвами запредельной ветрености Мастера……]

(Лай? Твои аналитические потуги, конечно, весьма оригинальны, но спешу напомнить: между мной и Зекаром официально нет абсолютно никаких отношений, уяснил?]

Да, я один раз залезла к нему в душу через кольцо и мы коснулись губами в знак благодарности, но на этом наш список контактов исчерпывался.

Ведь я не просто так горевала о его ментальном состоянии и размышляла, каково это — быть эльфом, влюблённым в человека. Зекар совершенно не годился на роль объекта для мимолётных интрижек на стороне.

А вот Шак — он идеально вписывался в эту схему, словно специально для неё и был создан. Главным и неоспоримым преимуществом этого полудемона являлся тот факт, что ему было абсолютно, глубоко безразлично, под каким именно порядковым номером он будет.

Благодаря такой гибкости он виртуозно обходил барьеры, не заставляя меня, как в случае с Зекаром, терзаться угрызениями совести и возводить прочные оборонительные рубежи.

А Эш…… Наш бедный, драгоценный Эш! Мужчина, который сумел принять и оберегать даже мою непостоянную натуру!

Пусть я снова дала ему повод для печальных раздумий, я была абсолютно уверена: как только мы останемся наедине, я без труда улажу это недоразумение, используя нужные аргументы.

Убедившись, что Зекар не собирается немедленно бросаться на Эша с кулаками, я крепче сжала ладони принца, поднесла их к уровню груди и активировала своё секретное оружие!

Я применила сокрушительный приём — начала пристально смотреть на него своими сияющими голубыми глазами, которые Эш почитал больше всего на свете.

[Обычные люди назвали бы этот трюк банальным зрительным контактом].

Этот чародейский приём совершенно не требовал расхода маны, однако его эффективность раз за разом оставалась запредельно высокой.

— Эш? Если тебе вдруг показалось, что ты для меня не на первом месте — выбрось эти глупые мысли из головы и не смей расстраиваться. Я ведь призыватель духов, а в нашей системе координат, пока контракт с духами действителен, ни один смертный человек в принципе не способен занять абсолютное первое место. Эльфы, к слову, тоже.

— ……Какое…… чрезвычайно утешительное и глубокое заверение.

— А при чём здесь вообще эльфы?…… — тихо пробурчал Зекар.

— Но если брать исключительно человеческую расу — ты для меня безоговорочный фаворит! Ты единственный парень, при малейшей мысли о потенциальной угрозе которому внутри меня срабатывает чёткая программа: «Пойти и пустить обидчиков на фарш».

Зекару и Шаку подобная защита была ни к чему: эти двое сами по себе были ходячими машинами смерти, способными пережить любой катаклизм вселенной.

[……Меня в этой тираде предельно смущает именно формулировка «среди человеческой расы», Мастер. Ау? Вы меня слышите? Шак вообще-то полудемон, а Зекар — чистокровный эльф! Понимаете ли вы всю широту вашего фальшивого оправдания?!]

— Ваши слова, пусть даже такие, приносят мне искреннюю радость, Джини, — мягко улыбнулся Эш. — Но я очень прошу вас, воздержитесь в будущем от массовых убийств.

— Само собой. Пока тебя никто не трогает — все будут жить долго и счастливо.

На мгновение мне отчаянно захотелось бросить короткий предостерегающий взгляд в сторону Рудина, но я вовремя взяла себя в руки.

Сейчас для нашего общего блага было в сто крат выгоднее, чтобы этот шпион утвердился во мнении, что леди Джини — обычная легкомысленная, импульсивная девица без царя в голове, падкая на смазливые мордашки и лишённая всяких стратегических навыков. *«С этой Святой сомнительного происхождения будет чрезвычайно легко найти общий язык и втереться в доверие»* — пусть этот паладин строит свои планы, основываясь именно на этих иллюзиях.

Чем больше Рудин ослабит свои защитные барьеры перед моей скромной персоной, тем проще мне будет при следующем тактильном контакте полностью выпотрошить его подсознание.

— Эм, прошу прощения……

— ?

— Прошу простить за беспокойство, многоуважаемый и чрезвычайно благородный седовласый тёмный эльф с приятной внешностью?

Что это ещё за своеобразные заходы в стиле бродячего проповедника-сектанта?

Пока Зекар продолжал открыто излучать убийственную концентрацию смертоносных флюидов, Эш пребывал в меланхолии, а я вовсю праздновала триумф воссоединения, посреди этой неловко застывшей мужской компании внезапно созрел один чрезвычайно отважный безумец, который уверенным шагом двинулся прямо на амбразуру…….

И нет, это был не Локс, который вместе с Рудином благополучно десантировался в самый безопасный тыл. Это был Брайт.

Причём этот обладатель напрочь отсутствующего инстинкта самосохранения решил проявить интерес к чрезвычайно опасному объекту — его зрачки сфокусировались точно на Зекаре.

Брови тёмного эльфа тут же судорожно дрогнули, стягиваясь к переносице.

— Что это ещё за ходячий экземпляр латентного сумасшедшего? — процедил Зекар.

— ……Это настолько заметно со стороны?

— Да достаточно просто взглянуть на его физиономию, разве нет?

Брайт, полностью проигнорировав наш деликатный обмен репликами, монолитной фигурой вырос прямо перед эльфом:

— Судя по контексту вашего диалога, вы являетесь новым близким соратником Джини…… Скажите, у вас нет жгучего желания официально пополнить ряды нашего закрытого клуба «ЖИСАМО» (Живём И Славным Мастером Любуемся)? У меня есть чёткое, железобетонное предчувствие, что вы станете чрезвычайно ценным кадром для нашей организ…… Кхя-а-а-аж!