Блондинка-элементалист Том 4 Глава 785
Ранее в Блондинка-элементалист...
Несомненно, он должен понимать, что топор не оставит на теле алмазной змеи ни единой царапины. Почему выбран топор, а не молот, которым гораздо проще нанести внутренние повреждения?
[Кья! И это вас волнует?! Дьяволица!]
Если бы этот гигантский топор являлся магическим артефактом, способным одним ударом отсечь голову алмазной змее, разговор был бы иным. Однако те, кто кичится своей физической мощью — будь то мечники, копейщики или топорщики, — обычно не просто не любят накладывать магию на свое оружие, они это до крайности ненавидят.
Приговаривая при этом что-то вроде: «Это вам не посох, а меч» и всё в таком духе.
Если только они не маги-мечники, единственная опция, которую они допускают в своем оружии — это, в лучшем случае, камень маны, играющий роль запасной батарейки. В остальном же, даже при желании добавить магию, они обычно от этого воздерживаются, поскольку это может серьезно повлиять на прочность клинка.
Ведь даже для того, чтобы вложить такое простенькое заклинание, как «Огненная стрела», нужно либо вживить куда-нибудь в меч драгоценный камень с магией, либо выгравировать руны на самом лезвии. В итоге оружие становится лишь более громоздким, а вероятность его случайной поломки бессмысленно возрастает.
Но если, чтобы снизить вероятность поломки, наложить защитную магию, при взмахе мечом возникает едва уловимое сопротивление. И, судя по всему, в мире полно парней, которые скорее удавятся, чем станут таким пользоваться.
В довершение всего, представители профессий, полагающихся на физическую силу, не умеют управлять внешней маной столь же тонко, как маги или призыватели. Поэтому, даже если в оружии и заложена магия, в большинстве случаев они просто не в состоянии использовать её должным образом.
Метать бисер перед свиньями, так сказать?
Причин, по которым оружие мечников, копейщиков и лучников просто обязано оставаться чистым, пруд пруди. А уж гномы обделены талантом к управлению маной ничуть не меньше их. Иными словами, вероятность того, что на этот топор наложена магия разрезания, способная одним махом снести голову алмазной змее, ничтожно мала. Раз уж он гном, то и энергию меча использовать не сможет.
В таком случае, велика вероятность, что он просто обезумел, увидев редкую алмазную змею, схватил первое, что попалось под руку, и бросился сюда...
[Угяк! О чем вы там так расслабленно размышляете?! Ваш драгоценный Лай-Лай в опасности!]
— Какая еще опасность. На тебе ни царапины не останется.
[Но получать по голове топором всё равно мерзко!]
— Хм? Да на тебе все заживет, даже если слюной не помазать.
[……Как жестоко! Истинная любовь — это когда за тебя переживают, даже зная, что ты не пострадаешь! Как Эш! Как Зекар! Как Брайт! Шак…… этого парня тоже стоит включить в список?]
Раз у него есть время так беззаботно ворчать, значит, от атак вождя гномов вполне можно уклониться. Я даже отсюда чувствую, как легко ему это дается.
*Бам!*
*Грохот!*
*Хрясь!*
Судя по тому, как из-за двери доносились звуки ломающейся мебели и пробиваемых в стенах дыр, становясь всё громче и ближе, было совершенно очевидно, что навыки уклонения Лая основательно выводят вождя гномов из себя.
Пусть вождь гномов и обладает куда более выдающимися физическими способностями, чем обычный человек, ему не дано выйти за рамки своей расы, а значит, он обречен быть медлительным.
Лай, как и положено духу металла, тоже не отличается особой расторопностью, но скорости его реакции хватает, чтобы отбивать летящие стрелы, к тому же его сенсорные способности многократно возрастают, если оружие врага сделано из металла.
Это означало, что вождю гномов, размахивающему гигантским металлическим топором, будет весьма проблематично прихлопнуть Лая.
[Ке-ке-ке! А ты медленный, коротышка! Сразу видно — истинный гном, ты куда медленнее этого пиздюка Маги!]
Ловко уворачиваясь от ударов топора, Лай быстро заманил вождя туда, где находилась я, а затем попытался юркнуть под дверь...
[Почему…… почему запрещено?!]
Ему было запрещено ускользать.
Это означало, что он полупринудительно оказался заперт в комнате наедине с вождем. Всего в двух шагах от противника, которого он только что так радостно дразнил своим «Оп! Оп!».
(Ну, если ты вытечешь оттуда в жидком виде, как когда забирался внутрь, вождь может догадаться о твоей истинной сущности, верно?]
*БАБАХ!*
[Гя-а-а! Как он, будучи всего лишь гномом, сможет это понять?!]
(Кто знает. Он всё-таки вождь, может, у него выдающиеся знания или наметанный глаз.]
*Хрясь-бах!*
[А-а! Спасите духа!]
(Так что пока притворись обычной змеей! Уклоняйся хорошенько! Удачи!]
[Ах ты предательница-а-а!]
(Просто если гном узнает, что у меня есть дух металла, это будет жутко муторно. Ты ведь с этим согласен?]
*Бам! Хрясь! Бум!*
[Гя-кя-гя! Вы ведь сейчас специально это делаете! Точно! Это месть за то, что я дразнил вас раньше!]
(В точку!]
[Проклятый Мастер!]
— Кхм-кхм, вы дома?
*Тук-тук.*
Слегка проигнорировав звуки того, как внутри дома бушует разрушение, я тихонько постучала, изображая из себя вежливую гостью. Естественно, этот тихий стук полностью потонул в жутком грохоте змеиной охоты. *БАБАХ!* — Прошу прощения? *ТРАХ-БАБАХ!* — Я хозяйка этой змеи. Как я и предполагала. Хоть он и делал вид, что не слышит, мое присутствие он прекрасно ощущал. Внезапно грохот прекратился, и атаки на Лая стихли. Однако открывать мне дверь никто, судя по всему, не собирался. Он ведь должен понимать, что теперь уже поздно притворяться, будто внутри никого нет... Я сделала еще шаг к наглухо закрытой двери и заговорила елейным голосом. — Вы ведь господин Зенбад, верно? Я пришла, наслышанная о вашей выдающейся репутации. — ……. [Мастер! Этот коротышка на цыпочках пытается сбежать!] Ого, ведет себя так по-детски, совсем не под стать своему старому лицу. Раз он вождь, то и лет ему должно быть немало. — Вы ведь знаете, что я в курсе, что вы внутри…… Не уделите ли мне минутку вашего драгоценного времени? — ……. — М-м? Я пришла с действительно выгодным предложением. [Мастер, вы звучите как чертова сектантка.] — Кхм! Это предложение всей вашей жизни, которое абсолютно не доставит вам хлопот. Если упустите его, точно пожалеете! [О! Звучите как опасная сектантка!] Ах ты ж паршивец! Надо было позволить ему побегать от вождя подольше! Я хотела уладить всё мирно, словами, но поскольку я в реальном времени чувствовала, как Зенбад отдаляется от двери, то решила завязать со словесными уговорами и, как обычно, перешла к применению грубой силы. *Бам!* — ……! — Да не упрямьтесь вы! Просто выслушайте меня хоть раз! Я уверенно выбила парадную дверь и вломилась во внутренний двор. Пока я с упоением пользовалась напульсником, одолженным у Юфлы, Зенбад, который на цыпочках отходил от двери как можно дальше, обернулся в полном шоке, словно впервые видел гостя, переступившего его порог с помощью грубой силы. Вломишься в дом тайком от хозяина — ты вор! Но если открыто выбьешь дверь и войдешь, пока хозяин рядом... то ты Джини Кроуэлл! [……?] — Какая…… какая неслыханная дерзость! — Вот именно, если человек к вам обращается, нужно отвечать! Думаете, если притворитесь, что вас нет, проблема решится сама собой?! — Что за наглость перекладывать вину с больной головы на здоровую……! Думаешь, я впервые вижу такого бесцеремонного гостя, как ты, который только и делает, что талдычит о своем! Зенбад, с которым я наконец-то столкнулась лицом к лицу после долгих поисков, имел светло-каштановые, отливающие рыжим волосы, и если бы не седина на части его заплетенной бороды, он мало чем отличался бы от молодых гномов. Всё потому, что гномы обладают специфической особенностью — они неизменно выглядят стариками как в юности, так и в преклонном возрасте. Темные серо-карие глаза, полные упрямства, сильно выступающие скулы и большой круглый нос. Лицо и тело были небрежно усеяны шрамами... Низкорослое, но на вид очень крепкое, мускулистое телосложение. Честно говоря, если бы вы поставили рядом Зенбада, Маги под Полиморфом, Билти и двоих его дружков, а потом спросили, кто из них Зенбад, я бы смогла отличить их только по цвету волос. Потому что все гномы действительно выглядят пугающе одинаково. Внезапно я поняла чувства эльфов, которые не могли различать людей. — ……Чего встала! Сказал же, что не желаю иметь с тобой дел! Убирайся отсюда немедленно, пока я не вызвал стражу! Ты должна была понять это уже по тому, что на воротах нет колокольчика……! Я не принимаю посетителей. И отказываюсь! От любых! Заказов! — Правда, что ли? — Да! Даже если ко мне заявится не король, а сам император, мою стальную волю не сломить…… — Даже вот так? Первым делом я небрежно достала одно из провальных творений Маги, которое хранила в браслете подпространства. Для обычного человека это был бы превосходный меч, да и в глазах вождя гномов он наверняка показался бы весьма добротным оружием. И самое важное заключалось отнюдь не в качестве ковки этого меча. С такого расстояния он должен был заметить. То, что металл, из которого выкован этот клинок…… был совершенно незнакомого вида, какого он ни разу в жизни не встречал. Гордость вождя гномов просто не могла смириться с существованием сплава, состав которого ему неизвестен. А для меня, хозяйки духа металла, гном был всё равно что кот перед торговцем рыбой. — ……Э-этот меч…… да что же! Что…… что ты сделала с металлом……? Наверное, это сплав…… но как он может быть смешан так искусно, в столь прекрасных и идеальных пропорциях…… Нет! Мне не интересно…… погоди, дай взглянуть поближе…… Нет! Не то чтобы я хотел на него смотреть…… Нет……! Возможно…… я хочу…… Завороженный видом меча, которым я слегка помахивала, Зенбад сам того не ведая сделал шаг ко мне, а затем с трудом остановился, видимо, сохранив еще крохи рассудка. С невероятно беспокойным и взбудораженным лицом. Хоть это и не новость, но гномы даже не тянут на дичь, ради которой стоит стараться. Если уж сравнивать…… то они примерно на уровне моих ребят. — А как насчет этого?Как и ожидалось, Зенбад, который не мог оправиться даже от вида ранней версии особого сплава Маги, теперь, увидев извлеченный мной «первый минерал, уникальный в этом мире и пока не имеющий названия, подаренный Королем духов земли», едва не рухнул, зашатавшись на ватных ногах.
Словно ворона, приметившая блестящую драгоценность, или мотылек, увидевший пламя. Зенбаду было не суждено избежать участи гнома, узревшего редкий минерал. Его стальная воля была сломлена перед лицом металла, оказавшегося куда тверже.
[Цк-цк…… Добро пожаловать в ряды тех, кто больше, чем раб, но меньше, чем работник. Гном.]
***
— ……Ты точно уверена?
— Да, осматривайте не спеша. Сколько угодно.
— Но ведь он может треснуть? А если царапины не исчезнут?
— Такого не случится, да к тому же у меня этого добра навалом.
Уверенность в себе переполняла меня. Я знала, что как только я встречусь с Зенбадом, вертеть им так, как мне вздумается, не составит никакого труда.
Похоже, Зенбад хотел выставить меня за дверь, но, поддавшись на интригующие металлы, которые я сунула ему под нос, он неохотно впустил меня в гостиную. Как и подобает дому, где редко принимают гостей, внутри всё, куда ни глянь, было завалено пылью и всяким хламом, но меня это ничуть не заботило.
Раз уж я попала внутрь, операцию можно считать успешно завершенной!
И Зенбад, который, как истинный гном, предложил гостье выпивку вместо чая, на время забыл о моем существовании, с головой уйдя в работу: он бил особый сплав Лая и первый минерал Короля духов земли молотом, ковырял шилом и растягивал в механизмах.
*Дзинь! Скр-р-р!*
— Ох, а это тоже забористое.
Всё это время я ждала, пока Зенбад осознает ценность моей наживки, понемногу потягивая гномье пойло — вкусное, но настолько крепкое, что его впору было поджигать.
Тот факт, что после пары глотков я захмелела и мое лицо раскраснелось, был лишь незначительной мелочью.
[Хватит пить! Хватит! Зачем вы вообще пили средство от похмелья, если собирались так напиваться?!]
(Ого-го! Выпить всё, что хозяин предложил гостю, — это правила приличия. Угощение напитками означает, что тебе тут рады! И выпить всё до дна — значит выразить благодарность за гостеприимство……]
[И это говорит человек, который вломился сюда, выбив дверь?!]
(Ребята уже скоро должны были прилететь, так что у меня не было выбора!]
[Эй! Эш! Зекар! Помогите! Мастер собирается стать пьянчужкой!]
Болтал ли там Лай или нет, я с приятно захмелевшим лицом наблюдала за Зенбадом, у которого, пока он экспериментировал с особым сплавом, горели глаза, как у маленького ребенка.
Я победно улыбалась, думая, что с ним договориться в десять раз проще, чем с Юфлой.
Хе-хе, ну еще бы. Нечего и сравнивать гномов — расу, признанную самой легкой для налаживания дружеских связей — с Юфлой, магом с отвратительным характером, да еще и полукровкой, унаследовавшей кровь этих вечно ко всему придирающихся эльфов.
— Ху-ух! Ха! Потрясающе……! Этот сплав ничем не отличается от совершенно нового металла!
— Не так ли?
— Это совершенство, в котором безупречная твердость сочетается с редкостной прочностью! Было бы время, я бы тщательно протестировал его на прочность при сжатии, изгибе и растяжении! Интересно, устойчив ли он к сдвигу!
— А это я уже проверяла. Разумеется, он также прочен к режуще-сдвигающим нагрузкам. Иначе как бы он годился для создания мечей?
— Правда?! Так вот почему ты была так уверена в себе! Впервые в жизни вижу сплав, который бы мне так понравился! У меня аж сердце бьется быстрее от желания смастерить из него хоть что-нибудь……!
— Более того, это только первая версия. Есть еще более усовершенствованная.
Главным недостатком первой версии было то, что с ней тяжело работать без Лая, тогда как со второй версией…… то есть с новой версией, смешанной с подаренным Королем духов минералом, можно было работать и без Лая.
С тем серьезным условием, что мастер должен быть уровня вождя гномов, конечно.
Разумеется, можно было создать и особый металл, с которым легко управится кто угодно, но его прочность и твердость неизбежно бы несколько снизились.
— Ху-ух……! Если ты научишь меня методу и пропорциям этого невероятно идеального сплава, я мог бы взять твой заказ!
— Ох, ну это же секрет. Но я могу поставлять его вам в любых количествах.
Или заключите контракт с духом металла.
— Я так и думал…… Вы, случайно, не с помощью магии его создаете? Или алхимии?
— ……Давайте лучше о другом! Как вам вот этот образец? Мне интересно, есть ли у вас догадки о его происхождении.
— Как ни прискорбно, но даже я вижу этот минерал впервые. Не могу вспомнить даже ничего похожего. Это абсолютно новая суть материала.
— Жаль. Я надеялась, что уж вы-то можете знать, в каких землях встречается нечто подобное.
Домашнее задание, заданное Королем духов земли, и впрямь оказалось непростым. У меня предчувствие, что эта ситуация, когда у нас нет никакой информации — кроме догадки, что там, где добывают этот минерал, скрыты огромные сокровища, — затянется надолго.
И……
— ……Скажите, это пространство. Я имею в виду Хаммерхольм.
— Мм?
— На него наложено мощное защитное заклинание?
— Как ты узнала? Это не должно было быть очевидным. Неужели ты действительно маг?
— ......Совсем нет…… Просто погоня, которая уже должна была состояться, всё никак не начинается, вот я и предположила, что дело в этом.
Произнеся это, я неспешно сделала ещё один глоток из своего бокала.
Тот факт, что здесь царила такая тишина, хотя время, когда дух ветра должен был меня найти, давно прошло, указывал на то, что это место защищено магическим барьером среднего уровня или выше.
Ведь чтобы избежать обнаружения Силапхе, требуется не менее такой силы.
— Внутри безопасно. Великий маг Рометураха возвёл этот барьер в качестве платы за выполнение моего заказа.