Блондинка-элементалист Том 4 Глава 797

Характерный едкий запах, исходивший из-за двери, и звонкий голос указывали на ту самую юную призывательницу, которую я встретила в Гильдии. Запомнить её было легко: встретить призывателя моего возраста — огромная редкость.

[Это та девчонка Огня, что предлагала охоту на грифона.]

(Да, точно. Что, ей заняться нечем? Почему она постоянно крутится рядом со мной?)

Признаться, обычно нормальные, адекватные люди рядом со мной не задерживаются, так что удивление возникло в первую очередь.

Конечно, я — человек, обладающий переполняющим обаянием, интеллектом, достойным звания старосты класса призывателей Академии Драйк, мощным и крепким желудком, которому всё нипочем, высокой репутацией, гремящей на весь континент, и пусть неофициально, но потенциалом, который тянет на первое место на континенте по богатству, так что моя популярность абсолютно естественна.

[Фу... как же бесит, что всё это правда...]

Но, к сожалению, люди несовершенны, и из-за моего скверного характера, недостатка любви к человечеству и терпения, такие чувствительные создания, как феи, вообще стараются не показываться мне на глаза, а чем лучше у человека чутьё, тем больше он стремится держаться от меня подальше.

Даже не видя, как я что-то ломаю или избиваю людей, большинство не решается приблизиться ко мне. Насколько я чувствую... это началось сразу после заключения контракта с Эндайроном.

То ли они инстинктивно ощущают, что за моей спиной плещется гигантская волна, то ли видят во мне человека, способного пролить кровь. В какой-то момент добровольно пытаться подружиться со мной стали лишь те, кто утратил чувство страха — драконы, полулюди...

Существа, которым вообще не нужно никого опасаться.

(Призыватели, как правило, обладают хорошим чутьём и сторонились меня... но эта девушка странная. Даже тёмные эльфы все как один меня поначалу не любили?)

[Это исключительно из-за того, что у Мастера скверный характер...]

(Наверное, завидуют моим способностям!)

[...Хм, в любом случае странно, что низший призыватель инстинктивно не боится Мастера. Даже если отбросить это, Мастер не пользуется популярностью у таких людей, не так ли?)

(Согласна. Я, кому люди надоедают, и экстраверт, чьё хобби — заводить друзей, не можем сосуществовать. Как магнит с одинаковыми полюсами — отталкиваемся.)

Сосуществовать таким людям рядом так же трудно, как псу и котенку. Мне больше подошёл бы тип вроде Акии — интроверт, с должной застенчивостью, осторожный и осмотрительный во всём. Тихие, но безобидные люди, которые не станут перечить мне.

[В мире есть люди с заметно сниженным чувством опасности! Как раз как Мастер!)

(Ты... с тех пор как появился Эш, стал говорить всё, что думаешь. Ты готов к последствиям?)

[Кхм! Возможно, это наивная душа, которая ещё не поняла, что от Мастера лучше держаться подальше, или, может быть, она смутно это чувствует, но настолько отчаянно нуждается в этом задании, что решилась подойти. Вспомни, как щедро бы нам заплатили только за то, чтобы мы взглянули.]

То, что она сунула мне в руку, умоляя хотя бы взглянуть, было соблазнительно. Если бы я была обычной путешественницей, я бы клюнула на высокую награду и очки приключенца.

Мне, не зарегистрированной даже в Гильдии Путешественников, такие очки ни к чему, но если ты путешественник, состоящий в любой гильдии — хоть наёмников, хоть лучников, — это стоит того, чтобы копить.

Чем больше очков, тем более сложные задания можно получать, а очки напрямую связаны с доверием, поэтому получить поддержку от аристократии становится гораздо проще. Очки путешественника — это, своего рода, численно выраженная репутация.

Цифра, которая объективно показывает, сколько заданий успешно выполнил странник и насколько он опытен.

Но сейчас мне нужнее был не такой тип людей, а, скорее, идиоты, у которых почти нет очков путешественника и согласные на копейки, но при этом берутся за опасные задания, которые кто-то должен выполнить, движимые лишь чувством справедливости и долга.

Если бы она пыталась заманить меня на такое дело, у меня мог бы проснуться интерес... но охота на грифона, хоть и опасна, и там могут быть сильные люди, не выглядит подходящей для встречи с тем альтруистом, который понравился бы Эшу.

— Извините! Эй, я же просил тебя остановиться?

— Точно! Сестрица ведь еще спит! Мы это говорим тебе для твоего же блага!

Пока я делала вид, что меня нет в комнате, из коридора донеслись голоса спешно последовавших за ней Гейла и Энка.

— У тебя совсем нет чувства такта? Сестрица — не тот человек, которого стоит злить!

— Ты знаешь, что сейчас выделяется из моего носа? Совсем не сопли, а остатки вчерашней пытки водой!

— ……Э-э, но…… уже же обеденное время, и вы, наверное, проголодались…… По идее, кто-то должен ее разбудить? Вдруг она уже проснулась?

— Нет, нет! Ни в коем случае. Сестрица терпеть не может, когда ее будят другие. Если у нее есть дела, она просыпается сама, а в остальных случаях крепкий сон — это главное хобби сестрицы…… Мм?

— Тоже мне знаток моей жизни.

Я стояла в ночной рубашке, с прической, напоминающей птичье гнездо, но шум в коридоре не утихал, а солнце уже давно перевалило за полдень, так что я сама уже собиралась вставать. В общем, я решила выглянуть за дверь.

— А! Ты действительно проснулась! Доброе утро… то есть, день!

— …Слушай, а тебе часто говорят, что у тебя напрочь отсутствует чувство такта?

— Ой, а откуда ты знаешь?

— А то, что ты жизнерадостная?

— Ну, об этом тоже частенько…

Девушка-призывательница духов, стоявшая передо мной, обладала аккуратным каре и довольно редкими пепельными глазами. Я бесцеремонно оглядела ее с ног до головы, пытаясь разглядеть хоть тень аристократического происхождения.

Мысль присмотреться к ней возникла внезапно: а вдруг она какая-нибудь шпионка? Не для Эша, а приставленная ко мне.

Слухи о моем отсутствии в Дмитрии уже наверняка распространились по высшему свету, да и мой маршрут после инцидента в Родиквеле вполне могли вычислить. Если кто-то намеренно подослал ко мне человека… пожалуй, на моем месте я бы выбрала кого-то вроде этой девушки.

— …

?

Если она шпионка, то чья именно? Архиепископа Сирэль, которая могла узнать о моем местонахождении через Рудина? Императора, который до сих пор вел себя подозрительно тихо? Первого принца, не доверяющего Рудину? А может, ее прислал кто-то, кто слишком сильно переживает за меня в Дмитрии. Если так, то главные подозреваемые — директор… или Дикель Третий.

Нельзя сбрасывать со счетов и черных магов, которые охотятся за «Песней красной птицы»… Шанс невелик, но это мог быть и подручный Гвен… Или же она просто пешка какого-нибудь влиятельного аристократа с хорошей сетью информаторов.

Возможно, во мне говорит излишняя подозрительность, но если только кто-то намеренно не подослал ее ко мне, мне было трудно поверить, что чрезвычайно редкая в этих краях молодая женщина-призывательница духов вот так случайно столкнулась со мной и теперь странным образом крутится неподалеку.

Хотя, учитывая количество моих врагов, я вполне могла перегибать палку с бдительностью. Паранойя это или интуиция — покажет «Слеза Истины»…

— …Как тебя зовут-то?

— Ты мне не называла своего имени! Меня зовут Алисиен! Друзья зовут меня Алиен или Сиен.

— Ладно, Алиен. Раз уж ты пришла… не хочешь пообедать со мной?

— Правда? Это правда?!

Гейл и Энк, открыто напрягшиеся в ожидании того, как я сейчас врежу Алиен кулаком, вытаращили глаза от удивления, когда я вдруг расплылась в лучезарной улыбке и приняла вид самой дружелюбной особы на свете. Лишь сама Алиен — то ли донельзя наивная, то ли искусная притворщица — искренне и радостно засияла.

— Точно! Я же не одна хотела поболтать с кем-то! Интересно, когда я в последний раз встречала призывателя духов своего возраста?!

— Охотно верю.

— С самой гильдии только и думала о тебе! А сегодня утром заглянула в гильдию в надежде, что ты там… и услышала слух, что объявился сильный призыватель воды! Сразу подумала, что это ты!

— …Тц, слухи уже разошлись…

— Говорят, ты уложила трех мечников одним пальцем?

Стоявший позади копьеносец Гейл скорчил недовольную гримасу, но Алиен этого, конечно, не заметила.

— Там я случайно узнала, в какой гостинице ты остановилась, а она всего в двух кварталах от моей… Я так обрадовалась, что сама не заметила, как прибежала! Ты ведь не против?

Совершенно против, но раз уж движущая сила здесь — шпионаж, грех упускать шанс выяснить, кто за ней стоит. Я вновь натянула фальшивую улыбку и кивнула.

— Встретимся на первом этаже. Я переоденусь и сразу спущусь.

— Договорились! С меня угощение, выберу самое вкусное!

— Заметано.

Алиен ускакала на первый этаж — то ли воодушевленная тем, что всё идет по плану, то ли просто растаявши от перспектив завести нового друга. Энк и Гейл смотрели на мою внезапную доброту к чужаку с глубоким подозрением и нахмуренными бровями: мол, какая муха тебя укусила.

…Эти двое порой обладают мистическим чутьем.

— Чего вам?

— Сестрица… поведение у тебя какое-то подозрительное…

— Я вообще-то человек. Имею я право проявить любезность к ровеснице-призывательнице.

— Но ты же терпеть не можешь притворяться дружелюбной?

— Точно. Не любишь незнакомцев. И жизнерадостных людей тоже. Если подумать, твой характер в целом очень странный… но против правды не попрешь.

— Ах вы ж! Знали же, чего пустили ее наверх!

— Не, ну странно же! Она вдруг появилась на стойке регистрации и стала расспрашивать, в какой комнате ты живешь. Мы насторожились, а она возьми да и заговори с нами первой, спросила, не спутники ли мы той самой водной призывательницы.

— Ага, похожа либо на очень общительную, либо слегка того.

— Мы сказали, что ты еще спишь, а она спросила, можно ли подождать внизу? Ну, запретить мы ей не могли, так что разрешили. А потом на секунду отвернулись — и всё, след простыл.

— …Хм.

И впрямь мутновато. Для простого поиска попутчиков для охоты на грифона слишком много энтузиазма. Будь тут Рудин, можно было бы попытаться понять, связаны ли они, наблюдая, как они реагируют друг на друга.

— Кстати, а где Рудин? И Эша не видно?

Если бы Эш находился на первом этаже, Алиен едва ли смогла бы добраться до меня на втором. Он бы охранял подходы куда надежнее, чем Гейл или Энк. Сейчас этот парень был сосредоточен на поиске шпионов не меньше моего.

— Эш снова куда-то сбежал с Локсом. Судя по тому, что они ушли без предупреждения… наверное, опять ошиваются в каком-нибудь самом грязном переулке.

— Вечно он за свое…

— А за господином Рудином я не особо присматривал, так что не знаю. Но в самой гостинице его точно нет.

С моим возвращением Рудину должно было прибавиться хлопот. Ему ведь нужно отчитываться не в одно место.

Когда у Эша не было особых дел, он иногда исчезал вместе с Локсом, и мне было любопытно проследить за ним — впрочем, не мне одной. В отличие от меня, приставившей к нему Лая, Энк и Гейл бегали сами… и то, что мы все неизменно обнаруживали в итоге — это самые опасные и заброшенные переулки города.

Там, где нищие жмутся к стенам. Где собираются самые отъявленные негодяи в поисках легкой наживы. И среди этого Эш всегда искал одно и то же: голодных, оставшихся без крошки во рту детей.

Эш не занимался грандиозными спасательными операциями — он просто старался поровну делить между ними принесенную с собой еду. Деньги давать было бесполезно: их либо сразу отберут старшие, либо затерроризируют, так что это было даже опаснее.

В отличие от меня, Энк и Гейл, судя по всему, попались ему на глаза, но Эш так смутился, что с тех пор они просто делают вид, будто ничего не замечают. Чед же… ну, он из тех, кто иногда просто составляет им компанию.

В общем, в такую тусовку идиотов я и попала. И то, что к этим придуркам продолжают липнуть шпионы, жутко раздражает.

***

Я так и не смогла до конца обеда понять, шпионка Алиен или нет. Во многом из-за того, что не представился удобный момент случайно коснуться ее голой кожи. На тыльной стороне ладони и у шеи виднелись следы ожогов, и я попыталась сделать вид, что встревожена, и невзначай дотронуться, но она тут же отдернула руку.

— Ой, с-стыдно…! Это из-за того, что я еще неуклюжа… в общем… Саламандра не со зла, но следы всё равно слишком заметные, да?

— ……Просто подумала, не болит ли.

— Уже всё зажило! Родители, правда, переживают, что замуж меня такую не возьмут… Но мы же призыватели духов, сама знаешь! О таком можно не беспокоиться. У нас есть вечный и надежный друг, вернее любого мужа!

— Ну… эм… да, пожалуй…

А может, эта девчонка не шпионка, а просто донельзя дружелюбный человек? Просто общительный индивид, случайно встретивший ровесницу-призывательницу, с которой можно поговорить по душам, и у нее от избытка чувств сорвало крышу…?

[……Раскисли от какого-то шрама на руке! Не смейте ослаблять бдительность!]

— ……Эм, а где твои родители? И где ты обучалась искусству призыва?

— Мои родители держат приют в Хейдрике! А магии духов меня обучил учитель, который вовремя разглядел во мне талант. Он, между прочим, ученик ученика самого Театрацена! Здорово, да?

Как-то сомнительно… С одной стороны, раз родители держат приют, тут прослеживается ниточка к Театрацену, у которого была слабость находить учеников-сирот… С другой стороны, если она так просто и без утайки об этом говорит, складывается впечатление, что ей вовсе нечего скрывать.

Сложновато. Что, предложить ей сходить вместе в душ и потереть друг другу спины…?

Хотя, если я ТАК применю «Слезу Истины», меня сочтут за извращенку… Черт, почему у этого кольца условие активации — обязательно прямой контакт с голой кожей?

— Джини? У нас гость.

— О, вернулся. Эш, знакомое лицо?

— Да, мы видели ее в гильдии. Она собиралась охотиться на грифона…

— А это кто?

Эш вернулся ближе к концу обеда, и, к моему удивлению, не он один привел гостя. Позади Эша и Локса пошатывался незнакомый мне мужчина.

Слишком лощеный для наемника и одетый как-то просто для рыцаря — обычный мечник. При этом приближался он так бесшумно, что я почти не ощущала его присутствия.

— Это мистер Клефин. Я забрел слишком глубоко в трущобы… и сцепился с местными бандитами. В тот момент мистер Клефин помог избежать потасовки.

……А этот что там один делал?

Я подала сигнал красноречивым взглядом. Эш, не то радуясь моей заботе, не то просто находя это забавным, неопределенно улыбнулся.

— Ну… он раздавал хлеб детям. Благодаря ему нам удалось избежать лишней драки, и я решил пригласить его на обед в знак благодарности.

— ……

Или мы подобрали еще одного редкого дурака, или это кандидат в шпионы номер два.

— Ой-ой-ой…! Мистер Клефин? Какая у вас статная осанка! Судя по тому, что вы в одиночку гуляете по трущобам… вы должно быть очень сильны!

— ……?

— А вы не заинтересованы в охоте на грифона?

Кандидат в шпионы номер один, стоило ей открыть рот, тут же принялась заманивать его на охоту. Черт… Для такой замкнутой натуры, как я, вокруг слишком много новых людей!

[Подумать только! Называть себя замкнутой, когда вы такая буйная!]

(Но посмотри со стороны, разве я произвожу впечатление экстраверта?)

[……Тут не поспоришь. Социальных навыков ноль……]

(Получишь у меня.)