Блондинка-элементалист Том 4 Глава 808

— Вы сказали… призывательница?

— Э-это правда?

— …? Да, она призывательница духов огня и лидер этой группы, госпожа Алиен.

— Простите, что не представилась сразу! Надеюсь на плодотворное сотруд…

— О боги! Если моя дочь узнает, что я встретил настоящую призывательницу, она просто изведётся от зависти! Будет кататься по полу и пускать пену изо рта! Она каждый день носится с палкой и кричит: «Призыв красного духа!» — сущая хулиганка… Точно! В качестве доказательства нашей встречи, не могли бы вы легонечко подпалить мне воротник!

— Эй! Посторонись! Мой сын первый на очереди! Я не могу упустить такое драгоценное знакомство! Уважаемая призывательница! Говорят, стать призывателем чу-у-уточку проще, чем магом… это правда? А? Как там было… даже если не силён в математике… кхм! Говорят, можно быть чуточку менее смышлёным!

— Я же сказал, твоему тупоголовому сыну ничего не светит! У моей энергичной дочери куда больше шансов!

— Замолчи! У тебя есть родственники в Хейдрике? Ну?! А вот у моего сына есть к кому поехать на учёбу!

— Тьфу! Думаешь, любой, кто поедет в Хейдрике, станет призывателем?! Видимо, ты плохо учился! Дмитри, родина Святой — это глушь, где нет ни одного мага! Кому суждено — тот станет!

— Что-о-о?! Это кто тут плохо учился! Ты хоть знаешь, сколько тысяч пар обуви я продал с того самого дня, как мой сын сказал, что хочет стать призывателем, как Святая! И всё это, чтобы отправить его на учёбу…

— …Кхм!

Я бесчисленное количество раз слышала раздражающие вопросы в духе: «Что вообще делает призыватель?», «Это что-то вроде мага?» или «И зачем ты выбрала такую бесполезную профессию?», но с такими пылкими родителями, которые засыпали нас вопросами, надеясь, что их дети в будущем станут призывателями, я столкнулась впервые.

Конечно, торговцы — это класс простолюдинов, у которых есть реальный шанс повысить свой статус, и потому они обычно фанатично относятся к образованию. Но обычно они мечтали, чтобы их дети стали чиновниками, а пределом мечтаний была профессия мага.

[Смотрите, Мастер! Вы буквально вписали новую страницу в историю призывателей.]

(…]

[Люди, считавшие призывателей слабыми и бесполезными, просто исчезли как вид!]

(Ага, после того как я пожертвовала собой из-за дракона…]

[О! Давно хотел сказать. Если говорить начистоту, то в итоге Маги пожертвовал куда большим. Логово разграбили, сердце разбили, да ещё и научили его страдать от одиночества!]

Раз уж я выпотрошила его до самого драконьего сердца, отрицать это я не могу.

Когда торговцы внезапно упомянули Святую, даже Эш, мастерски скрывающий смущение, неловко кашлянул. Рудин тихонько изучал моё лицо, а Чед и остальные, как люди, совершенно не умеющие врать, отвели глаза в сторону.

— О, ой! Погодите… подождите минутку! Задавайте вопросы по очереди! И не волнуйтесь так сильно!

— Как же нам не волноваться! Я всю жизнь в торговле, но настоящую призывательницу вижу впервые!

— Ох, и к тому же лидер группы…! Я никогда не видел, чтобы даже маг был лидером, это просто потрясающе!

То, что двое магов, Айд и Эйба, всё ещё укутанные в мантии так, что их лиц было не разглядеть, сбились в кучу и что-то недовольно шептали, не ускользнуло от моего внимания. И это не было случайностью.

Эти двое из одной академии числились у меня в списке особо подозрительных, так что я не спускала с них глаз.

— Вы мне слишком льстите. Я понимаю, что вы рады нашей встрече! Но впереди у нас опасный путь через горы, поэтому самое главное — это сохранять хладнокровие!

— Да, разумеется! Мы прекрасно это понимаем.

— Тем более что этот перевал был закрыт целых два месяца. Там наверняка стало куда опаснее, чем раньше. Дороги, по которым не ходят люди, быстро захватывают монстры. И… хоть я и являюсь лидером своей группы, официальный лидер этого карательного отряда — Эш. Пожалуйста, не путайте.

— Само собой!

— Если у вас есть вопросы о призывателях, я всегда готова ответить! Но только при условии, что это не будет мешать нашему пути. Чтобы все благополучно пересекли горы, крайне важно слушаться команд лидера Эша и не отвлекаться. Так что, давайте будем осторожны!

Алиен, которую я поначалу считала лишь шумной и любящей внимание особой, на деле оказалась весьма собранной и опытной путешественницей. Она быстро успокоила торговцев, которые из-за спешки вели себя неорганизованно, и чётко расставила приоритеты.

Поскольку наш карательный отряд состоял из двух групп и трёх одиночек, риск возникновения разногласий был велик. Но, к счастью, Эш и Алиен, вопреки стереотипам о двух лидерах в одной лодке, проявили максимальное уважение друг к другу и быстро договорились о том, кто возьмёт на себя командование.

— Конечно же, эту роль должен взять на себя Эш! Ведь в его группе больше людей. Я командую всего двумя, а Эш ведёт за собой шестерых!

— …Что ж. Благодарю за то, что доверили мне столь важную задачу. Я сделаю всё возможное.

— И самое главное… Джини всё равно не стала бы меня слушать! Но зато она слушается вас, так что выбор очевиден!

Остальные члены группы без колебаний принимали решения лидера. Как Клефин, который изначально путешествовал в одиночку, так и Айден с Эйбой, не проявлявшие лидерских качеств, поскольку всегда были вместе, молча согласились с мнением большинства.

Признаться честно… даже мне было ясно, что именно я являюсь той самой «острой гранью» в этом отряде.

Ярким подтверждением тому служило то, что после обсуждения важных вопросов, касающихся охоты, Эш и Алиен в первую очередь обращали свои взгляды на меня. И лишь мое отсутствие недовольства служило для них сигналом к принятию решения, словно они получили мое разрешение.

[Ну, если не считать Мастера, то в этом отряде собрались в основном хорошие люди. Поэтому им и легко находить общий язык! И поводов для разногласий немного. Объективно говоря, это весьма неплохая группа.]

(Эй… Я, конечно, признаю, что являюсь синонимом слова «неприятная личность»… но честно! Если эти торговцы их не раздражают, значит, с ними что-то не так!)

[Не то чтобы совсем не раздражают.]

(Они даже не спросили моего согласия! С какой стати! Мы должны тащить их через горы, да еще и без единого слова протеста?! Меня это бесит!)

[Да ладно вам, относитесь к этому проще. То, что эти торговцы прицепились к нашему отряду, чтобы бесплатно перебраться через горы — это факт! И то, что они быстро смекнули, какие все здесь добрые, и подсуетились — тоже факт! Но ведь заказчик этой охоты на грифона — именно этот торговый союз, верно? И награда за успешную охоту пойдет из их карманов!]

(Именно это мне и не нравится. Это награда за охоту на грифона, а не за охрану их караванов!)

[У вас же денег куры не клюют, а вы так жадничаете…. А нет, вернее, вы просто терпеть не можете, когда вас используют, так?]

(Это не просто мои капризы, это суровая реальность!)

Если ты хороший человек, значит, можно просто позволять использовать себя внаглую?!

[Тьфу, в любом случае, Мастер слишком поддается настроению.]

(С чего это ты вдруг?)

[Обычно вы бы даже не обратили на такое внимания, потому что вам было бы лень. Но последние пару дней вы слишком напряжены из-за Рэне! Вы стали излишне чувствительной!]

(…Это…)

[Поэтому все и ходят перед вами на цыпочках!]

(Тц… Да, у меня сейчас паршивое настроение… но дело не только в этом, ясно? Сам подумай! Если появится грифон, все эти торгаши станут обузой, самой настоящей обузой! Грифонам нравится пожирать лошадей, а люди — следующие в очереди!)

Известно, что грифона — существа с верхней половиной гигантского орла и нижней половиной льва — с древних времен предпочитают охотиться на лошадей. И, будучи весьма разумными созданиями, они редко нападают на людей, поскольку знают, что с высокой вероятностью последует возмездие… но это касается лишь «обычных» грифонов.

Тот грифон, на которого мы собирались охотиться, вел себя нетипично. Вряд ли кому-то из торговцев захочется, чтобы орлиный клюв вырвал им внутренности, а львиная лапа раздробила череп!

[Ну, это решаемо. Эш же сказал, что когда мы приблизимся к месту обитания грифона, мы пойдем с временным разрывом. Торговцы просто подождут позади и присмотрят за лошадьми, пока мы будем охотиться.]

(А ты не думал, что пока нас не будет, на них могут напасть другие монстры, которые тоже не прочь полакомиться конским мясом?!)

[В вас что, проснулась капелька доброты?]

(Заткнись! Я просто не хочу возиться с их защитой! Разуй глаза! Торговцев двадцать пять человек, а наемников для их охраны всего трое! Да и те максимум среднего уровня! Они же буквально идут навстречу своей гибели!)

Они явно решили паразитировать на нашей боевой мощи! Возможно, им просто не хватило денег на наемников, потому что пришлось удвоить награду за охоту!

[Ладно, Мастер. Допустим, вас волнуют не их жизни в случае опасности, а исключительно то, что они прицепились к нам бесплатно. Но что вы сделаете? Запретите им идти за нами?! А ведь эта толпа — идеальное прикрытие для Рэне. Неужели вы сможете просто прогнать их?!]

— Кх…!

Вот это и бесило. Эта толпа из миллиарда с лишним торговцев раздражала меня по многим причинам, но поводов избавиться от них было мало, и мне приходилось терпеть.

И, кроме того, у меня было необъяснимое дурное предчувствие.

Может, это из-за того, что Рэне прячется среди них? Было бы здорово, если бы это было так. Но если меня беспокоит что-то другое…

Я еще раз мысленно перебрала все, что заставляло меня нервничать.

Буквально все, что окружало меня в данный момент.

От Рудина, толпы торговцев и Клефина до этих скрытных магов, балбеса Чеда и остальных… Все эти хрупкие создания, которые могут погибнуть в любой момент, стоит лишь потерять бдительность.

После посещения Святилища моя интуиция резко обострилась, но она стала неконтролируемой, и это напрягало. Я явно чувствовала надвигающуюся угрозу… но не могла понять, откуда она исходит и что именно вызывает тревогу в моем нутре.

— Ну, раз все готовы, выдвигаемся! Я пойду в авангарде. А наемники торговой компании пусть замыкают строй.

— Есть, командир!

— Если мы не поторопимся, то не успеем добраться до места привала до захода солнца. Поэтому нам придётся напрячь все силы и пройти как можно большее расстояние! Давайте помогать друг другу.

Торговцы послушно выполнили указания Эша, перейдя под нашу защиту, и весь карательный отряд начал движение по заранее намеченному плану.

Двое магов, двое призывателей и Локс — пятеро с наименьшей выносливостью — ехали верхом в центре колонны, и лидер в авангарде тоже был на лошади. Остальные шли пешком, с обнажённым оружием, окружив всадников, словно защищая их.

Это стандартное построение при прохождении опасных зон: если бы все ехали верхом, было бы сложно быстро среагировать на нападение, а испуганные лошади могли бы понестись куда глаза глядят.

Будь в группе меньше людей с низкой выносливостью, можно было бы ехать верхом по очереди, но у нас была только одна запасная животина, на которой ехал лидер в авангарде.

Было ещё раннее утро, когда мы вошли в лес. Эш зорко следил за дорогой впереди, а остальные члены отряда настороженно осматривались, готовые к любой опасности, которая могла выскочить из чащи.

***

Обычно, когда говорят «три дня пути пешком», люди думают, что действительно доберутся за три дня. Я и сама так думала раньше, но начав путешествовать, поняла, что это полная чушь.

Во-первых, людям нужно спать, а подходящее место для ночлега не всегда появляется ровно на закате. Во-вторых, дорога бывает настолько сложной, что сил не остаётся уже после нескольких километров.

И даже если ты отлично держишься в седле… после восьми часов верховой езды кажется, что спина и плечи вот-вот расколются надвое. Это, конечно, легче, чем идти пешком, но для магов и призывателей всё равно серьёзное испытание выносливости.

Разумеется, призывательнице воды высшего ранга, способной на самоисцеление, это всё нипочём. Ей остаётся лишь терпеть тяжёлое дыхание уставших товарищей, нудную горную тропу и назойливых насекомых.

— Ха-а…

— Хугх!

А если кто-то едет верхом восемь часов, значит, кто-то другой всё это время быстро шёл или бежал рядом, так что нужно учитывать и их усталость тоже.

Единственные, кто сейчас не выглядел запыхавшимся — это… Эш и Клефин.

У Рудина и Чеда выносливость примерно на одном уровне. Хотя, у Рудина должно быть не так много физических сил, потому что он паладин. Возможно, он тихо восстанавливается с помощью святой силы по пути…

Двое магов, хоть и ехали верхом, выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок, да и Алиен стала заметно тише.

— Мы почти на месте. Давайте отдохнём вон там!

Главная задача проводника — рассчитать маршрут так, чтобы, учитывая выносливость всех членов отряда и время на отдых, добраться до лучшего места для ночлега или деревни до захода солнца. И Локс справлялся с этим весьма неплохо.

Правда, в этот раз из-за одной переменной мы добрались до привала очень рано.

— Что? Уже? Ещё только четыре часа.

— И в самом деле. Я думала, мы будем на месте не раньше семи.

— Э-э… как-то странно, мы почти не встретили ни монстров, ни диких зверей по пути.

— И разбойников тоже не было, да?

— Может, это влияние грифона…?

Прибыв на место на три часа раньше ожидаемого, Локс схватился за голову, не понимая, то ли он неправильно прочитал карту, то ли на самой карте была ошибка.

Он ведь предупреждал, что переход будет тяжёлым, а мы добрались так рано и почти не устали. Выходило, что он плохо выполнил свою работу как проводник.

Вместо этого мы могли бы выбрать другую тропу и уйти дальше, или идти медленнее, экономя силы, и прибыть к вечеру не настолько уставшими.

В горах после захода солнца начинают властвовать монстры, поэтому для путешественников жизненно важно продвинуться как можно дальше или добраться до безопасного места, пока светло.

— …Джини? Это твоих рук дело?

Только Эш тихо спросил меня, догадавшись, почему горный переход оказался таким лёгким и спокойным, без единого нападения. Я в ответ лишь пожала плечами с самым невинным видом, словно не понимая, о чём он, и отозвала Ирена, который сегодня славно потрудился.

— С-странно…? Этого не может быть? Неужели на новейшей карте магической башни неверно указан масштаб…? Нет…? По пути дорога немного отклонялась… но направление точно было верным? Э-э…? Что?

[Мастер, вы просто проголодались и захотели прийти пораньше, да?]

(И это тоже.]

[А ещё вы хотели посмотреть, как Локс будет страдать, и поменьше слушать это задыхающееся пыхтение остальных?]

(Слушать это постоянно — невыносимо.]

[…Но какое-то время вы этим даже наслаждались…?]

***

В тот вечер на привале, когда мы собирались съесть первую нормальную пищу за день, торговцы вызвались приготовить ужин в знак благодарности за наше сопровождение.

На завтрак мы перебивались чёрствым хлебом, в обед жевали вяленое мясо и сухофрукты прямо в седле, так что густой сливочный рагу с огромным количеством свежесваренного мяса был просто пищей богов.

Торговцам, видимо, было непривычно ужинать до захода солнца, поэтому они ели, то и дело поглядывая на всё ещё светлое, голубоватое небо.

— Странно, мы даже тени волчьей не видали, верно? Обыкновенно хоть какая-то дикая живность приходит поглазеть.

— Точно. И даже те твари, что приходили разведать и уходили, узрев нашу численность, не появлялись!

— Прежде этот перевал не был настолько мирным…. Пусть он и недалёк от города… для дороги, по которой два месяца никто не ездил, здесь пугающе тихо.

В мире, где дикие звери и чудовища кишат уже в часе ходьбы от города, торговцы не могли поверить в столь необычайное спокойствие и начали нервничать, пережёвывая пищу вместе со страхами.

— М-может, поблизости бродит огр? И поэтому мелочь боится даже нос высунуть!

[Теория гласит что… мой Мастер - огр?]

— Ик! Ты! Разве ты не знаешь, что те, кто каркает, погибают первыми! Заткнись! Нам просто повезло.

— А если не повезло, то, может, грифон спустился ещё ниже? Иначе почему здесь так тихо! Не встретить даже пресловутого орка — это уже слишком! Особенно когда идёт такая толпа!

Когда передвигается большая группа, плюсы и минусы становятся очевидными. Слабые монстры и звери оценивают масштабы и не лезут на рожон, но зато шум привлекает монстров среднего уровня и разбойников.

Проще говоря, чем больше толпа, тем выше шанс встретить сильного монстра.

— Джини?

— М-м?

— Завтра давай обойдёмся без «этого».

— …

— Как видишь, слишком идеальный мир порождает лишь страх.

— …Не понимаю, о каком таком «этом» ты говоришь. К тому же, не тебе, пацифисту, подобное говорить. Разве не в твоём вкусе избегать даже капли пролитой крови?

— Меньше крови — это… безусловно, важно. Но сейчас важнее, чтобы ты сохранила как можно больше сил для наихудшего сценария, который может разразиться в любую секунду… и чтобы люди не впадали в панику. Это гораздо важнее.

…Но вообще-то, у меня есть два драконьих сердца…

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️