Боевой континент 1 (Новелла) Том 49 Глава 341 Дополнительная глава 5

Дополнительная Глава 5. Непоколебимая Воля Оскара

С каждым шагом погода становилась всё суровее. Оскар потерял счёт времени, но знал лишь одно: его цель неуклонно приближалась.

Прикосновение к кольцу на пальце, затем проверка рюкзака за спиной — его взгляд неумолимо разгорался всё ярче.

Ему едва исполнилось семнадцать, но за время этого изнурительного пути в его глазах появилось невиданное прежде упорство и глубина. Душевные терзания постоянно преображали его.

Он живо помнил день, когда принял решение отправиться на север. Тогда он дал себе тайную клятву: «Жунжун, я обязательно вернусь живым. Я вернусь к тебе, обладая достаточной силой, чтобы оберегать тебя».

«Если я не смогу — забудь обо мне». Эти слова отчаянно рвались наружу, к Нин Жунжун, но так и остались невысказанными.

Он потратил все свои накопления на приобретение этого кольца. Внутри него хранились многочисленные арбалетные стрелы — стрелы для Божественного Арбалета Чжугэ. А за спиной покоился сам Божественный Арбалет Чжугэ, искусно созданный руками Тан Саня.

Кольцо, будучи духовным инструментом, могло вмещать предметы, но, увы, его вместимость была крайне мала. Оскар мог поместить туда лишь арбалетные стрелы — самые неудобные для переноски, но при этом жизненно важные. Сам Божественный Арбалет Чжугэ и его спинной аналог приходилось нести на себе.

Густая борода уже скрывала его лицо, делая черты неузнаваемыми. Это было частью его замысла. Он намеренно не брился, стремясь казаться более суровым и опытным. Ведь его целью был не полигон для испытаний, а место кровавых расправ. Там всё определялось выгодой, всё было жестоко и беспощадно. Как же трудно было бы мастеру духовной пищи выжить в такой среде!

Но он всё равно шёл вперёд, не ведая страха. Ибо он жаждал силы.

Великий мастер когда-то изрёк: «Лишь закаляя себя в самых суровых условиях, можно полностью пробудить свой скрытый потенциал и обрести истинную мощь».

Оскар глубоко усвоил эти слова. И теперь до его цели оставалось совсем немного.

Скованный Льдом Лес — опасное место, примыкающее к Крайнему Северу — служил настоящим раем для охотников на духовных зверей.

Охотники избивали до полусмерти духовных зверей, способных даровать ценные духовные кольца, затем выносили их из Скованного Льдом Леса и выгодно продавали. Если же им сопутствовала удача и они находили духовную кость, это было ещё большим везением.

Здешний лес уступал в размерах Великому Звёздному Лесу, и численность духовных зверей здесь была невелика. Самым же невыносимым фактором являлся лютый мороз. Лишь можно было представить, сколь тяжело выживать в таких условиях.

Оскар никогда прежде не бывал в столь холодных землях. Его плотная стеганая одежда, казалось, совершенно не могла противостоять пронизывающему холоду, похожему на атаку духовным навыком. Мороз пробирался до самых костей.

Оскар стряхнул ледяную крошку с лица, и решимость в его взгляде лишь окрепла. Он продолжил свой путь!

Наконец, вдали показался небольшой населённый пункт. Он сверился с картой.

«Ледяная Лесная Деревушка¹? Внушительный посёлок! Я почти у цели».

¹ Ледяная Лесная Деревушка (кит. «冰森小镇», букв. «маленький ледяной лесной городок») — «冰» — лёд, «森» — лес, «小镇» — небольшой городок, деревушка.

Оскар испытал радость, превосходящую все ожидания². Пройдя ещё немного от этого места, он достиг бы конечной точки своего путешествия — Скованного Льдом Леса. Его цель была предельно ясна — найти десятитысячелетнего Зеркального Зверя в Скованном Льдом Лесу. Это был могучий и редкий духовный зверь. Говорили, что Зеркальный Зверь мог даровать духовное кольцо, позволяющее владельцу обрести способность, идентичную его собственной.

² буквально «великая радость превзошла ожидания» (кит. «大喜过望») — идиома, означающая чрезвычайную радость от результата, который оказался намного лучше ожидаемого.

Зеркальный Зверь обладал уникальным врождённым духовным навыком: едва он успевал ранить противника и получить хотя бы каплю его крови, как мог скопировать его силу и использовать её против него. Хотя эффект копирования длился очень недолго, его мощь была поистине поразительной.

Боевой дух Оскара — Сосиска. Как мастер духовной пищи, он более всего нуждался в боевой мощи. Каким бы совершенным ни был Божественный Арбалет Чжугэ, это была лишь внешняя сила, не играющая решающей роли в подлинном сражении. Чтобы стать по-настоящему сильным, Оскару требовалось обрести собственную, неоспоримую боевую мощь. Именно ради этого он и пришёл сюда.

Для большинства духовных мастеров копирование чужого духовного навыка, получая лишь семьдесят процентов от изначальной силы и расходуя для этого духовное кольцо, считалось невыгодным — полученное не окупало затраченного. Но для такого мастера духовной пищи, как Оскар, это был поистине божественный дар.

Поэтому лишь духовные мастера поддержки и пищи, стремясь усилить свою боеспособность, проявляли интерес к подобным духовным кольцам.

Такая цель была поставлена Оскаром. Если ему не удастся заполучить духовное кольцо с навыком Зеркального Отражения, он ни за что не отступит. Если не получится на пятом кольце, то на шестом; если на шестом не выйдет — то на седьмом.

Когда он предложил «десятилетний договор», он уже считал себя на грани смерти. В его душе жила лишь одна мысль — обрести боевую мощь.

Ледяная Лесная Деревушка оказалась весьма оживлённым местом. Трудно было поверить, что в этой суровой, холодной земле Крайнего Севера может существовать настолько шумный уголок.

Жители деревни были облачены в плотные меховые одежды, а улицы кишели людьми. Некоторые строения возвышались на такую высоту, что напоминали здания, виденные Оскаром в крупных городах.

Вскоре Оскар понял причину такого оживления.

Охотники существуют лишь потому, что есть рынок сбыта. Ледяная Лесная Деревушка служила охотникам как база снабжения. Здесь они могли пополнить запасы и выгодно продать добытых духовных зверей. Хотя цены здесь не были самыми высокими, зато торговля шла быстро и без лишних хлопот.

Многие охотники прибывали сюда, ощущая, что им становится всё труднее продвигаться в cultivation. Заработав достаточно средств, они могли наслаждаться безбедной старостью, ведя счастливую жизнь.

«Нашёл подходящее место!» — но Оскар быстро ощутил разочарование. Причина была в том, что ни одна охотничья команда не желала его принять.

Ни одна!

В армии превосходный духовный мастер пищи, возможно, и ценился бы, ведь производимая им еда могла пополнять армейские запасы. Однако здесь это было совершенно бесполезно. Присутствие дополнительного человека увеличивало риск и требовало делить добычу ещё на одну часть. К тому же Оскар настаивал на получении духовного кольца Зеркального Зверя.

Хотя среди покупателей было не так много желающих приобрести Зеркального Зверя, они всё же существовали. За такого редкого духовного зверя, если находился покупатель, он платил огромные деньги — ведь тем, кому он был нужен, он был жизненно необходим. Более того, Оскар требовал десятитысячелетнего Зеркального Зверя! И какой охотник согласился бы отдать столь ценную добычу в обмен на услуги духовного мастера пищи в команде?

Поэтому Оскару суждено было испытать горечь разочарования. За три полных дня он обошёл все местные таверны, переговорил с каждым командиром охотничьей команды в Ледяной Лесной Деревушке, но ни одна команда не дала своего согласия.

Оскар сидел с окаменевшим взглядом у входа в одну из таверн. Его деньги полностью закончились, и он даже не мог позволить себе найти ночлег. Что ему оставалось делать в этом месте, где лёд и снег покрывают небо и землю? Духовный мастер пищи здесь не представлял никакой ценности. К счастью, он мог хоть как-то утолить голод своими собственными сосисками.

«Неужели придётся вновь взяться за старое ремесло и продавать здесь сосиски?» — уголок его губ тронула бессильная улыбка, проглянувшая из-под густой бороды.

Перед мысленным взором Оскара невольно возник образ прекрасного, очаровательного лица — Жунжун. Его взгляд смягчился, но тут же вновь стал решительным. Что бы ни случилось, он должен был выжить здесь. Если он не сможет этого сделать, как он сможет защитить Жунжун? И как тогда Клан Семи Сокровищ отдаст Жунжун ему в жены?

Он поднялся и решил вернуться в таверну. Сначала он не будет выдвигать никаких условий — чего бы это ни стоило, он должен присоединиться к какой-нибудь охотничьей команде, проявить себя в бою, а затем уже постепенно добиваться своего — одновременно совершенствуя cultivation и выжидая подходящего момента для получения навыка Зеркального Отражения.

— Р-р-р-а-а-у! — внезапно раздался оглушительный звериный рёв, сотрясший весь посёлок.

Оскар направил взгляд в сторону, откуда доносился звук. Там смутно мерцал синий свет.

«Этот звук — это spirit beast?»

«Там, где есть spirit beast, возможно, есть и шанс». Обдумав это, Оскар стремительно бросился вперёд и побежал в ту сторону. Левой рукой он снял с плеча Божественный Арбалет Чжугэ, быстро взвёл механизм и одновременно начал шептать заклинание.

— У меня, старика, есть грибная сосиска! — Из-под его ног поднялись два жёлтых и два фиолетовых spirit ring. Хотя он уже приближался к пятидесятому уровню, до пятого кольца он ещё не дотягивал.

Сверхбыстрая Летающая Грибная Сосиска появилась в его руке. Когда он почти достиг въезда в посёлок, он тут же съел эту сосиску, взмыл в воздух и с высоты окинул взглядом пространство перед собой.

Первым, что он увидел, было синее сияние, а затем — сотни духовных зверей, устремляющихся прямо к Ледяной Лесной Деревушке.

Как оказалось, во главе этого нашествия стоял огромный ледяной медведь — его внушительное тело возвышалось на целых семь метров. Именно этот зверь издал недавний рев.

За ним следовали различные духовные звери, облаченные в белую шерсть. Каждый из них источал ощутимую ауру, и, что поразительно, все они были тысячелетними!

«Что же это происходит?»

Оскар молниеносно осмыслил ситуацию. В Ледяной Лесной Деревушке проживали охотники, а высшие духовные звери обладали самосознанием. Вероятно, почувствовав угрозу со стороны людей, они сплотили стаю духовных зверей и решили нанести превентивный удар. Их целью было уничтожение охотников!

У самого входа в поселение тоже находился медведь, но значительно уступавший первому в размерах — всего три метра в высоту. Его лапы были особенно массивны, а на теле сияли семь духовных колец. Этот зверь, с каждым ударом лапой сталкиваясь с гигантским ледяным медведем, упорно сдерживал натиск, не позволяя ему приблизиться.

«Истинное Тело Боевого Духа? Это боевой Духовный Мудрец с животным боевым духом».

Семиметровый ледяной медведь, без сомнения, был десятитысячелетним духовным зверем. Благодаря его натиску, другие звери уже успели проникнуть в поселение.

По всему поселку разнеслись крики и стоны. Началась настоящая бойня, устроенная духовными зверями.

Оскар на секунду задумался, но затем в его голове созрел план.

— У меня, старика, есть розовая сосиска! — прошептал он заклинание и устремился туда, где столкнулись два гигантских медведя.

«Свист, свист, свист!» — воздух пронзил резкий свист. Божественный Арбалет Чжугэ выпустил шестнадцать стрел, все они угодили в голову ледяного медведя.

Раздалась серия глухих ударов, и ледяной медведь взревел от ярости, подняв голову к небу.

Мощная звуковая волна едва не сбила Оскара. Медведь, превратившийся в человека, воспользовался моментом и с силой отбросил ледяного медведя на несколько шагов назад.

— Старший брат, лови! — Оскар резким движением руки отправил только что созданную духовным заклинанием розовую сосиску в сторону Духовного Мудреца.

Духовный Мудрец поднял руку и поймал ее. Увидев, что это сосиска, он на мгновение замер от удивления.

— Я духовный мастер пищи! Ешь скорее! — крикнул Оскар, и вторая очередь Божественного Арбалета Чжугэ сорвалась с места.

Семиметровый ледяной медведь впал в бешенство. Он сделал шаг вперед, взмыл в воздух и со всей яростью обрушил когти правой лапы на Оскара.

Три острых, невероятно острых ледяных лезвия, словно рассекая само небо, понеслись прямо к Оскару.

Боевой опыт Оскара был весьма обширен. Заметив прыжок ледяного медведя, Оскар мгновенно почувствовал неладное. Он немедленно прекратил действие Летающей Грибной Сосиски и позволил своему телу упасть вниз.

Легкий холодок скользнул по лицу. Приземлившись, Оскар быстро откатился в сторону, сумев увернуться от удара семиметрового ледяного медведя. Однако кровь, хлынувшая на лицо, уже оросила землю.

Сознание начало мутнеть. От сильнейшей боли и мощного сотрясения после падения перед глазами остались лишь два цвета — белый и красный.

— Р-р-а-а-у! — Низкий рев ярости и звуки столкновения энергий продолжали греметь в воздухе.

Неизвестно, сколько времени прошло. Кто-то с силой поднял Оскара с земли.

Оскар стер кровь с лица и посмотрел на своего спасителя.

Перед ним стоял крепкий мужчина внушительного телосложения. Он спросил Оскара:

— Меня зовут Хао Тэ. Что за духовный навык у той сосиски?

Оскар прокашлялся и ответил:

— Стимулирующая Розовая Копченая Сосиска. Она пробуждает скрытый потенциал тела и мгновенно повышает силу.

Хао Тэ рассмеялся:

— Прекрасно, отличная сосиска. Я видел тебя вчера в таверне — ты хотел присоединиться к охотничьей команде. С этого дня будешь работать со мной.

Глаза Оскара загорелись, он быстро ответил:

— Согласен.

Хао Тэ хлопнул его по плечу:

— Теперь мы братья. Скованный Льдом Лес — великая сокровищница, мы отправимся туда вместе. И неважно, что это Зеркальный Зверь — найдем, и он будет твоим.

— Благодарю, командир.

— Зови меня старшим братом!

— Слушаюсь, старший брат Хао Тэ! — Оскар вдруг почувствовал, что рана на лице перестала болеть. Его сердце наполнилось горячим огнем. Самый важный шаг был наконец сделан.

«Жунжун, жди меня! Я обязательно вернусь! Я стану тем Оскаром, который сможет тебя защитить!»