Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 133 Вознесение 2

Владычица Демонов, созерцая Воинский Предел противника, отметила про себя: «Какое нелепое название. Хочется рассмеяться».

Нирвана — это угасание, подобное пламени, что гаснет без топлива. Это освобождение от страданий и мирских привязанностей.

Однако внутренний образ является зеркалом души. Владычица видела мужчину насквозь.

Он говорил о бренности мира, но сам цеплялся за всё утраченное. Это противоречие было настолько очевидно, что походило на фарс.

И всё же она не засмеялась.

Лишь молча наблюдала, как копьё устремляется к ней — без малейшего колебания, без лишних движений, по абсолютно прямой траектории.

— Вот оно что.

Он назвал свой Предел Нирваной, потому что именно этого жаждал больше всего.

Он больше не желал быть рабом гнева и позволять обстоятельствам влечь его за собой.

Он искал единственно верный путь — и это стремление стало его внутренним образом.

Прекрасно всё живое, что пробивает скорлупу и тянется к свету.

Но ещё прекраснее человек, который ломает собственную клетку и стремится к возрождению.

Воинский Предел воплощает в реальность то, что человек носит в глубине души.

Владычица видела множество демонических Пределов: неотразимый удар, безошибочное попадание, непробиваемая защита. Названия менялись, но суть оставалась почти неизменной.

Поэтому техника мужчины поразила её своей новизной.

Грандмастеру был доступен Воинский Предел, а Вознёсшемуся — техника следующей ступени.

Однако подавить столь прекрасный образ одной лишь мощью Вознесения казалось Владычице личным оскорблением, словно она рвала прекрасную картину голыми руками.

К тому же, она была уверена в своей победе даже на его уровне.

На Воинский Предел следовало ответить Воинским Пределом.

— Приди, День Гнева. Dies irae.

Мир наполнился образом абсолютного разрушения, обращающего небеса и землю в пепел.

Два Предела столкнулись, и серые облака вспыхнули ослепительным белым светом.

* * *

Пламя бушевало повсюду.

Оно взметнулось от земли до самых небес. Чёрный дым затянул облака. Весь мир превратился в огненное море.

Воздух накалился до такой степени, что один вдох мог сварить внутренности. Камень под ногами размяк и потек, почти не отличаясь от лавы.

Если ад и существует на земле, то он находился именно здесь.

Посреди этого ада Владычица молча смотрела на мужчину.

— Ты победил.

Он не дрогнул даже после этого признания.

Его доспехи расплавились, спеклись в бесформенный кусок металла. Раскалённая броня должна была прожигать тело до костей, но мужчина не издал ни звука.

Он умер, или в нём не осталось ни одной клетки, способной чувствовать боль?

Владычица услышала слабый стук сердца. Он был ещё жив.

Но вскоре он умрёт, даже если его не трогать.

Впрочем, её ждала та же участь.

— Умудрился... победить меня... Кха!

Кровь хлынула из его рта.

Одежда Владычицы сгорела дотла, обнажив её тело, белое, как у молодой лани. В центре груди зияла огромная рана.

Она говорила не о своей победе.

Формально бой завершился вничью: оба получили смертельные раны. Но Владычица должна была выжить и остановить незваного гостя, тогда как мужчина изначально пришёл сюда умирать.

Он отдал свою жизнь, чтобы пробить её сердце, и преуспел.

Следовательно, победа осталась за ним.

По крайней мере, Владычица придерживалась такого мнения.

— Нечестно... Знай я, как устроен твой Предел, не стала бы вступать в схватку.

В последний момент его копьё летело прямо к её сердцу.

Честно говоря, она не восприняла удар всерьёз. До этого момента мужчина едва держался и ни разу не сумел её ранить. Насколько опаснее мог стать его удар после применения Предела?

Красота его внутреннего образа и впечатление, которое он произвёл на Владычицу, не имели отношения к чистому расчёту.

Человек прожил несколько десятилетий. Она — несколько тысяч лет. Его воля не могла быть сильнее её воли, так подсказывал здравый смысл.

Когда сталкивались противоположные Пределы, побеждал тот, чей образ был прочнее. Он ломал технику противника и продолжал действовать.

Владычица намеревалась испепелить копьё молнией абсолютного разрушения, слегка обжечь его руки и ноги, оставить в живых, а затем неспешно подчинить.

«Я просчиталась».

Молния обжигала его тело, но мужчина не останавливался.

Сначала Владычица подумала, что перед ней абсолютная защита. Такие Пределы встречались нередко. Неужели образ простого человека сравнялся с её собственным или даже превзошёл его?

Но тогда почему его тело горело?

Если два Предела противоречат друг другу, возможны лишь два исхода: техника либо действует, либо нет. Такое столкновение не допускает полумер. Если бы мужчина создал абсолютную защиту, огонь вообще не смог бы его коснуться.

Оставалось единственное объяснение: их Пределы изначально не конфликтовали.

День Гнева разрушал его тело до основания — настолько, что никакая исцеляющая магия уже не помогла бы.

Но сам удар от этого не замедлялся.

Сначала сгорели левая кисть и локоть. Затем лодыжка и колено. Потом плечо и правый глаз. Мужчина последовательно жертвовал всем, без чего мог обойтись, сохраняя лишь те части тела, которые были необходимы для решающего выпада.

Владычица осознала, что больше сдерживаться нельзя, и нанесла смертельный удар. Однако мужчина позволил молнии поразить собственное сердце, лишь бы защитить руку, державшую копье.

Значит, его техника с самого начала предполагала самопожертвование?

Он был готов отбросить всё, что потребуется, ради одной цели. Его Предел был безумным и доведённым до крайности.

Именно поэтому он оказался настолько устрашающим. Даже Владычица поняла, что не сможет увернуться, лишь когда наконечник уже вонзался ей в грудь.

— Ты всякий раз демонстрируешь то, чего я прежде не видела. Странный… поразительный. Чем дольше смотрю, тем меньше понимаю, кто ты такой.

Ответа не последовало, и Владычица догадывалась, почему.

Перед ней стояла марионетка с перерезанными нитями, сломанный механизм, выполнивший последнюю задачу. Зрение, слух, обоняние — ни одно чувство уже не функционировало должным образом.

И всё же она продолжила говорить.

— Но всё тщетно. Моя смерть не остановит войну. Её желал весь мир чудовищ. Рано или поздно появится новый Владыка демонов, и нескончаемая бойня начнётся вновь…

— Нет.

Мужчина ответил медленно, с неимоверным усилием.

Владычица не ожидала услышать его голос и была слегка удивлена.

— Она закончится. Непременно.

— Вот как? Откуда такая уверенность?

— Никто не может воевать вечно. Ни люди, ни демоны… Когда-нибудь всё будет решено. Я лишь уравновесил чаши весов.

— Уравновесил?

— Превратил безнадёжное поражение… в бой, который ещё можно выиграть.

Это был их первый настоящий разговор.

Правда, прекрасное лицо мужчины обуглилось до черноты, а голос срывался и хрипел.

Владычице снова стало жаль утраченной красоты.

— А если без нас с тобой люди всё равно проиграют?

— Не хочу об этом думать… Но если я сделал всё, что мог, а они всё равно потерпели поражение… значит, человечеству суждено было достигнуть лишь этого предела. Я просто выбрал путь, на котором погибнет наименьшее количество людей.

Частично он был прав: сколько солдат полегло бы, столкнись союзная армия с Владычицей демонов в открытом противостоянии? Мужчина посчитал, что отдать одну жизнь за её смерть — выгодная сделка.

Что произойдёт потом, как поведут себя люди и демоны в наступившем хаосе, сколько ещё жертв будет — этого не знал никто. Здесь начиналась территория, доступная разве что богам.

— Даже если среди павших окажешься ты сам?

— …

Молчание означало согласие, и Владычица погрузилась в раздумья.

Обоим оставалось недолго. Даже Вознёсшаяся не могла выжить с пробитой грудной клеткой и пока держалась лишь благодаря нечеловеческой выносливости.

На что потратить последние мгновения?

Вариантов было достаточно. Где-то ещё продолжалась решающая схватка между демонической и союзной армиями. Можно было переместиться туда и до последнего вздоха уничтожать людей, нанеся им непоправимый урон.

Или собрать остатки божественной силы Вознесения и попытаться взойти на истинный божественный престол. Сила была несовершенной, но любая попытка казалась лучше тихой кончины.

После недолгих размышлений Владычица легко отказалась от обеих возможностей.

Оставшееся время она решила посвятить человеку перед ней.

Обнажённая, она прижала мужчину к себе. Затем ослабила ману, удерживающую кровь, и из пробитой груди хлынул поток.

Крови было слишком много. Она заливала голову мужчины, словно Владычица желала отдать ему всё до последней капли.

Он попытался спросить, что происходит.

— Что ты… А-а-а-а!

Всё тело пронзила мучительная боль, будто его разрывало на части.

Побледневшими губами Владычица лениво прошептала ему на ухо:

— Титул Владыки демонов не передаётся по наследству, как человеческая корона. Им становится сильнейший демон. После меня власть должна была перейти к Командующему Легионом демонических драконов… Но твоё тело уже почти демоническое. Если выдержишь мою кровь, следующим Владыкой станешь ты.

Мужчина не мог ответить: крик не утихал.

Все клетки, способные ощущать боль, давно сгорели. Но агония разрываемой души не могла быть заглушена. Белки его глаз медленно наливались багровым цветом.

— Раз уж твоя воля так благородна… стань Владыкой демонов и сам прекрати войну. Интересно, как долго ты сможешь сопротивляться этой тёмной жажде. Пожалуй, я бы с удовольствием посмотрела.

Дыхание Владычицы тихо оборвалось.

А вой мужчины, который из последних сил боролся с трансформацией, ещё долго разносился над выжженной землёй.

Спустя несколько дней демоническая армия вернулась после битвы на равнине Рагнарёк.

На месте замка их встретили лишь руины и мёртвая пустошь.