Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 0 Глава 3 Дорога в имперскую столицу

Естественно, пост ректора такого престижного учреждения не мог доверить случайному человеку. Хайнкель гордился должностью, которую занимал уже десять лет, и всем своим тридцатилетним стажем в сфере образования. Он видел множество талантливых студентов, сталкивался с придворными интригами и был свидетелем громких скандалов, но даже это не могло подготовить его к нынешнему списку первокурсников, который заставлял его хвататься за голову.

Третья имперская принцесса — Элизабет фон Галатея.

Внучка главнокомандующего — Мариан фон Кальштайн.

Наследница Святого Мечника — Гвин Трис.

Младшая ученица главы Башни Магов — Озния Хебринг.

Старший сын имперского канцлера — Шурц фон Вальер.

Уже одних этих имён было достаточно, чтобы у ректора возникло непреодолимое желание немедленно отправиться в отпуск. Однако, если бы в списке значились только подданные Галатеи, опытный преподаватель, скорее всего, смог бы спать спокойно. Настоящая катастрофа начиналась дальше.

Первый принц королевства аль-Камиль — Саладин аль-Камиль.

Потомок великого воина Степи — Батар Кун.

Эльфийская принцесса Великого Леса — Линиа Титания эль-Иллендрин.

Другие вероисповедания, чужие народы, иные расы — всё в одном потоке. Хайнкель не мог даже предположить, какое именно бедствие разразится первым. Вариантов было слишком много.

Отправка наследников других держав и народов на обучение в Империю — дело чрезвычайно деликатное. Стоило допустить одну ошибку, и гостя могли посчитать заложником. Если бы Галатея не вышла из последней войны абсолютной сверхдержавой, а континент не был бы столь измучен кровопролитием, вряд ли кому-то удалось бы собрать столько влиятельных персон под одной крышей.

Дипломаты, конечно, были в восторге. Они утверждали, что будущие правители познакомятся, станут друзьями и тем самым укрепят мир на десятилетия вперёд. Легко рассуждать, когда личная ответственность за эту пороховую бочку не лежит на тебе.

Перед глазами Хайнкеля предстал не список студентов, а ряд бочек с порохом, каждая из которых уже дымилась от тлеющего фитиля.

— И что мне, во имя всех богов, со всем этим делать?..

Отменить зачисление было невозможно. Бумага оставалась неизменной, сколько бы на неё ни смотрели, поэтому ректор, поглаживая свою белую бороду, лишь тяжелее вздыхал. В этот момент через распахнутое окно в кабинет влетела чёрная птица с единственным красным пером на лбу и уронила на стол запечатанное письмо.

Это был Зеглер — искусственный дух, который по всей Империи использовался вместо почтовых голубей. Птица показалась Хайнкелю знакомой, и его догадка подтвердилась: письмо прислал старый друг.

В юности ректор не сидел над учебными планами. Он служил боевым магом и однажды, по глупости и юношеской горячности, полез туда, откуда едва выбрался живым. Рядом с ним тогда сражался Кальвард фон Кальштайн — ещё не маркиз и не маршал, а всего лишь наследник знатного рода.

Позже их пути разошлись: один остался в армии, другой посвятил себя Академии. Однако их дружба, прошедшая испытание десятилетиями, никуда не исчезла. Письма от Кальварда приходили регулярно, и Хайнкель решил, что старик снова собирается похвастаться своей ненаглядной внучкой, которая в этом году поступала в Филлион.

Он заранее цокнул языком, вскрыл конверт и приготовился читать о превосходных качествах Мариан.

Внутри лежали личное дело военного и приказ о переводе.

Сначала документы не сулили ничего особенного, но как только ректор увидел имя, его старческие глаза расширились от удивления.

— Ион?.. Ион Грэм?!

Имя этого человека было известно каждому, кто имел хоть малейшее отношение к управлению Империей. В народе его чаще называли прозвищем, которое звучало куда менее приятно, но сути это не меняло: перед Хайнкелем лежало дело одного из Семи Героев континента.

Ректор вскочил, перечитал строчку стоя, перевернул лист и ещё раз проверил имя на свет. Ещё недавно он мечтал, чтобы имена в списке первокурсников каким-то чудом изменились. Теперь же он молился, чтобы имя Иона Грэма осталось на своём месте.

Оно осталось.

Приписку Кальварда с какой-то «маленькой просьбой» Хайнкель даже не заметил.

— Этот старый пёс совсем с ума сошёл? Он столько лет держал этого человека при себе, а теперь отдаёт мне? С какой стати?

Намерения друга оставались загадкой, но новость была превосходной. Академия как раз готовилась набирать дополнительных преподавателей и охрану в связи с беспокойным курсом, а тут к ним сам собой пожаловал такой ценный специалист.

Возвращать такой дар Хайнкель не собирался. Кальвард уже отпустил Иона один раз — этого вполне достаточно. Человека с таким именем и опытом следовало удержать любой ценой.

И тут ректор осознал, как следует поступить с опасными первокурсниками.

Когда не знаешь, куда пристроить несколько бедствий, порой разумнее собрать их всех в одном месте и поставить во главе того, кто переживёт любое из них.

* * *

Имперская столица Шангрия насчитывала миллион жителей и была разделена на двадцать пять секторов, каждый из которых по размеру мог сравниться с приличным городом. Улицы были вымощены белым мрамором, им же были облицованы здания: днём камень лишь подчеркивал величие столицы, а ночью отражал свет бесчисленных магических фонарей. Говорили, что Шангрия никогда не погружается во тьму, поэтому её и прозвали Городом Света.