Брошенный моим другом детства, я стал героем войны (Новелла) Том 1 Глава 67

༺ День празднования победы ༻

Я дал Сильвии слово, что выйду на арену снова на следующей неделе.

Это было необходимо, чтобы продолжать нанимать информаторов из Тёмной Гильдии и собирать любые стоящие сведения об Элле.

Существовал риск, что кто-то может намеренно скрыть информацию и попытаться использовать это для себя на арене, но, зная характер Сильвии, я не чувствовал беспокойства.

Покинув Тёмную Гильдию, я вернулся в общежитие до наступления комендантского часа.

Я заранее предупредил всех, что задержусь, но из-за времени, проведённого на арене, я пропустил как ужин, так и тренировочный бой с Гвин.

Поскольку с этого момента я буду приходить поздно каждый понедельник, было бы разумнее либо быстро решить этот вопрос, либо найти другое решение, чтобы избежать лишних вопросов со стороны студентов.

Когда я вошёл в вестибюль с этими мыслями, меня охватило ощущение оживлённой активности, доносившейся из гостиной.

Приближался комендантский час, так чем же они здесь занимались, собравшись в это время?

Я мог бы просто вернуться в свою комнату, но моё любопытство взяло верх, и я направился в гостиную.

Как только я вошёл, Титания отреагировала первой.

— Учитель! Вы вернулись?

Увидев меня, Титания оторвалась от своей чашки и поприветствовала меня взмахом руки.

Я кивнул ей в ответ.

В гостиной, помимо Елизаветы и Батара, находились ещё шесть студентов.

Как только я вошёл, сразу стало ясно, чем они заняты.

— Продолжаем прослушивание. Королевская семья планирует провести масштабный военный парад и уличные шествия по главной дороге Империи в честь предстоящей пятой годовщины победы...

— Радио?

Посреди стола в гостиной стояла прямоугольная коробка.

Студенты, сосредоточенно слушавшие магическое радио, собранное с помощью магической инженерии, сидели вокруг, пили чай, болтали и наслаждались новостями.

Предметы магической инженерии довольно дороги и редки. Я помню, что всего несколько дней назад в гостиной ещё не было радио.

Шульц ответил на мой вопрос.

— Я принёс его из дома на выходных. Мы слушали его каждый день дома, и мне было немного жаль, что у нас его здесь нет. Газеты — это, конечно, хорошо, но радио определённо передаёт срочные новости быстрее.

— Понимаю.

Для сына премьер-министра было вполне естественно иметь одно или два радиоприёмника дома.

Я устроился на свободном стуле.

— Вот, держите.

Мариан тут же налила чай в чашку и протянула её мне. Я не собирался пить, но отказываться не было смысла, раз уж она приготовила, так что я взял чашку.

Это был чёрный чай.

— Хм-м… Спасибо.

Я кивнул, и Мариан улыбнулась в ответ.

Для благородной юной леди, вероятно, было непросто самой заваривать чай, но для Мариан и других студентов это, похоже, стало привычным делом.

Автоматические магические големы-шабти выполняли лишь базовые задачи, такие как уборка, стирка и приготовление еды в определённое время, и не помогали в подобных мелочах.

Поэтому редкое зрелище, когда благородная дама лично заваривает чай и подаёт его студентам, было бы уникальным явлением, которое можно увидеть только в Академии.

— Хм-м.

Я сделал глоток слегка остывшего чёрного чая.

В отличие от чая, который Шарлотта готовила на поле боя, здесь аромат и вкус были превосходны. *Было ли это связано с качеством чайных листьев, или Шарлотта просто не умела заваривать чай?* Сейчас я не мог этого знать.

— Учитель, чай вам по вкусу?

Пока я пил чай, Мариан с каким-то напряжённым выражением лица смотрела на меня.

Я не знал причины, но просто поделился своим честным мнением.

— Да, он восхитителен.

— …Правда? Я рада.

Мариан с удовлетворением улыбнулась и вернулась на своё место. Она что-то пробормотала себе под нос «одно очко!..», но я не смог понять смысла этих слов.

По радио всё ещё передавали новости.

— Кроме того, в связи с предстоящим масштабным военным парадом ожидается, что сверхсекретный проект «дирижабль», в котором сосредоточены последние достижения Империи, наконец-то проведёт демонстрационный полёт, вызывая у людей предвкушение. Ожидается, что в день парада мы сможем увидеть своими глазами дирижабли, парящие в небе Империи…

Мариан воскликнула удивлённым голосом.

— Наконец-то их покажут? Невероятно.

Шульц ответил:

— Проектирование самого дирижабля уже завершено. После десятков испытаний он наконец-то входит в фазу стабилизации. Администрация ожидает, что массовое производство начнётся в следующем году.

— Ха-а… Ну, надеюсь, всё пройдёт хорошо. До сих пор я слышала только о том, что они взрываются. Конечно, такой информации в газетах не было.

Гвин, которая вместо чёрного чая потягивала зелёный, с любопытством открыла рот.

— Дирижабль? Что это?..

Шульц выглядел озадаченным.

— Ты не знаешь, что такое дирижабль?.. Хм-м, ну что ж… Думаю, это возможно, если ты много лет прожила в горах. Проще говоря, представь себе корабль, который летает по небу.

— Что?! Как корабль может летать по небу?!

На удивлённый вопрос Гвин Шульц поправил очки и гордо улыбнулся.

— Это выдающаяся технология Империи, превосходящая все другие страны на континенте. Вы слышали о трёх важнейших отраслях Империи?

— Три основные отрасли?

— Производство, сталь и судостроение... отрасли, на которых Империя сосредоточила свои усилия после войны. Благодаря передовым технологиям Империи, фабрики массово производят необходимое оборудование, а из произведённых деталей по всей Империи прокладываются железные дороги и поднимаются в небо дирижабли. Разве это не поразительно, если задуматься?

— Кхе?..

На лице Гвин отразилось замешательство; казалось, она совершенно не понимала, о чем речь. Титания и Озния, подслушивавшие разговор неподалеку, тоже выглядели так, будто мало что улавливали, хотя и в меньшей степени, чем Гвин.

Заметив их вялую реакцию, Шульц слегка закашлялся и понизил голос.

— Если поезда и дирижабли смогут пересекать весь континент, это значит, что мы сможем добраться до далеких восточных земель всего за несколько дней.

— Что?! Всего за несколько дней? Обычно на это уходят месяцы!..

— Возможно, не сейчас, но в конечном итоге так и будет. Когда люди и всевозможные товары смогут перемещаться поездами и дирижаблями, не только Империя, но и весь континент станут значительно лучшим местом для жизни. Тогда страны, опустошенные войной, смогут быстро восстановиться.

Саладин, до этого молчавший, внезапно подал голос:

— ...Не слишком ли это ориентировано на Империю? Магические камни, используемые для питания фабрик, минералы для строительства кораблей и прокладки железных дорог — разве всё это есть в Империи? Нехорошо говорить такое, полагаясь на колонии во всём.

— Колонии? У Империи никогда не было ничего подобного...

— Да-да. Вы поддерживаете дружеские отношения с соседними, более слабыми странами. Можете называть это так, но действительно ли они могут отказать Империи в просьбах, если это колонии?

— Это взаимовыгодное сотрудничество. Если Империя предоставляет инфраструктуру, то это, безусловно, выгодно отсталым странам.

— Империя ведь не строит всё это бесплатно, верно? В итоге она возьмёт всё, что пожелает.

— Где в международных отношениях бывает что-то бесплатное? Даже если бы они строили бесплатно, у Империи нет причин...

Эти двое, совершенно не обращая внимания на окружающих, начали жаркий спор.

Я размышлял, не стоит ли вмешаться в их разгорающийся разговор, но Мариан схватила меня за рукав и остановила.

— Оставь их. Они спорят несерьёзно.

— М?»

— Они иногда так делают. На самом деле, похоже, Шульцу это нравится, и они скоро остановятся. Кроме того, Саладин не стал бы говорить о таком в присутствии Елизаветы.

— ...

Присмотревшись, я понял, что они действительно увлечены спором, но это не было по-настоящему враждебной ситуацией.

Учитывая прошлые выходки Саладина, когда он обменивался оскорблениями и был пренебрежителен, эта перепалка казалась вполне дружеской, если продолжать разговор.

Определённо, нет причин для беспокойства.

Было уже почти время комендантского часа. Озния первая зевнула, возможно, из-за позднего времени, и Титания, позаботившись о ней, проводила её в свои покои.

Гвин, не в силах постичь сложные термины, которыми продолжали сыпать Шульц и Саладин, покинула гостиную с выражением полного смятения на лице.

Поскольку студенты уходили один за другим, я в конечном итоге также покинул гостиную вместе с Мариан.

Шульц и Саладин продолжали спорить. Намерения Саладина были неясны, но Шульц был здравомыслящим человеком. Скорее всего, они разойдутся спать до наступления комендантского часа.

Идя по тёмному коридору, Мариан вдруг заговорила.

— Это такой позор.

— Хм?»

— То, что сказал Шульц... Если бы это произошло раньше, столько людей не погибло бы во время войны.

— ...

Это была правда.

Когда я впервые ехал на волшебном трамвае, я подумал, что если бы он распространился по всему северному региону, поставки стали бы более стабильными.

Поезда и дирижабли. Если бы мы могли использовать их во время войны, не было бы нужды в передышках, как с лошадьми, или в возвращении назад, если дорога перекрыта, при условии, что это безопасно.

— Волшебное радио, волшебный трамвай, волшебный дирижабль... Всё это создал один человек, верно? Было бы здорово, если бы этот человек сделал всё это раньше. Хм, как же его звали... Дж... Джо...

— Джордж фон Браун.

— Ах, точно! Совсем забыла. А ты его запомнил, да?

Его невозможно забыть.

Он был одним из тех немногих, кто чуть не убил меня по-настоящему после того, как я получил прозвище «Злобная Звезда».

Кстати, о дирижаблях...

Даже если бы дирижабли действительно стали коммерчески доступны, я бы никогда больше на них не полетел.