Чего ты желаешь своим мутным взором? (Новелла) Том 1 Глава 106
Удушающий, сильный трупный смрад окутал корабль. И неудивительно, ведь тушу монстра, ставшего причиной этого запаха, ещё не убрали. Кракен даже после смерти продолжал обвивать судно, превратившись в своеобразный арт-объект. Что до трупов сахуагинов, то их было гораздо больше, чем моряков, и способы их смерти поражали разнообразием.
На палубе царила кровавая баня. От сахуагинов остались лишь изуродованные трупы. Один был распят копьём на мачте, другой запутался в канатах, и ему размозжили голову. Уолм со вздохом пнул труп, зацепившийся за борт, и тот упал в море. Неприятный пир монстров подошёл к концу, и его участники — моряки — молча принялись за уборку. Уолму же досталась роль вышибалы: отправлял на тот свет тех морских чертей, что слишком затянули своё пребывание в мире живых.
«Идиот, ты хоть думай, как тащишь! Все внутренности вываливаются!»
«Заткнись! Сам не топчись по глазным яблокам, палубу пачкаешь!»
«Ремонт лебёдки в приоритете! Всё равно мы пока своим ходом никуда не пойдём».
«Сначала вытаскивайте стрелы, потом скидывайте за борт! Собирайте всё оружие, какое сможете!»
У моряков, участвовавших в битве, не было ни минуты на отдых. Помимо выбрасывания трупов, им предстояло починить бесчисленные повреждения, полученные кораблём в жестоком бою. Вдобавок ко всему, измазанным в вонючей слизи, им приходилось параллельно разделывать и засаливать тушу Кракена. До Уолма доносились их полные страдания крики.
«А-а-а-ах, чёрт, как же воняет!»
«Фу, какой ужас! Эта дрянь даже под бельё затекла!»
«Мы же защитили корабль, так за что нам это?»
«Не ной! За разделку доплачивают. Хватит болтать, работайте... у-уэ-э-э...»
«Боцман, да вас самого тошнит! Ох, от этой вони уже голова болит».
Картина была отвратительная. Среди перемазанных слизью моряков был и Саачеф — проводник Уолма и морской маг. Спустить шлюпки и разделывать тушу с них было не лучшим вариантом, поэтому морским магам, способным свободно передвигаться по воде, не было ни пощады, ни отдыха. Уолм с жалостью смотрел на них, как вдруг Саачеф заметил его взгляд и, роняя капли слизи, помахал рукой.
«Уолм, тоже хочешь поучаствовать? Капитан даёт за это золотую монету, не жадничай».
«Ещё чего. Кто по доброй воле полезет в толпу мужиков, перемазанных слизью?»
«Какой ты нелюдимый. Мы ведь сражались плечом к плечу».
«Вот когда на тебе не будет слизи, тогда и встану с тобой плечом к плечу».
За участие в бою капитан уже пообещал Уолму награду, и лезть на рожон дальше он не собирался. К тому же, тот мусор, что он наделал лично, он уже скинул в море.
«Ах, да. Надо забрать оружие, которое я им дал… Интересно, что там вообще внизу творится?»
Уолм хотел было спуститься на среднюю палубу по трапу, но передумал. Лестница была частично разрушена в бою, и моряки с трудом пробирались по ней. Если он присоединится к ним, то будет только мешать. Его взгляд упал на пролом в палубе. К счастью, большая дыра отлично подходила на роль нового входа.
Убедившись, что вокруг никого нет, Уолм спрыгнул вниз. Он мягко приземлился на согнутые ноги — усиленные маной мышцы полностью погасили удар. Он оказался прямо у спальных мест, отделённых лишь символическими перегородками. Можно сказать, даже срезал путь.
«У-о-о-о-о?!»
Тихое приземление Уолма было встречено дружным воплем пассажиров. К счастью, их число не уменьшилось, но внезапное появление Уолма сверху, похоже, напугало их до смерти. Они тут же начали возмущаться, чуть ли не дымясь от гнева.
«Это ты?! Я чуть от страха не умер!»
«Я чуть на тебя не бросился!»
«Прошу вас, прекратите эти дурацкие шутки!»
«Лестница… в таком состоянии… отсюда было быстрее. Я не хотел вас напугать».
«Тогда могли бы хотя бы предупредить! По сравнению с тем, что на верхней палубе, это, может, и мелочь, но для нас здесь сущий ад, мы от каждого звука вздрагиваем!»
Торговец указал на валявшиеся повсюду куски щупалец и несколько трупов сахуагинов. Вероятно, они проникли через пробоину в борту, но попали под яростную атаку пассажиров, не знающих меры, и превратились в свежий фарш. Уолм был так впечатлён, что у него разболелась голова.
«Похоже на то. Использовали спальню вместо кухни и приготовили отменное татаки из мяса. На ужин оставите?»
В отсеке, где раньше висели гамаки, теперь были прилипшие к поверхностям изрубленные, отбитые и размягчённые ошмётки, в которых с трудом угадывались сахуагины. И что самое прекрасное — спальное место Уолма тоже оказалось в этой зоне. Похоже, у команды были свои представления о равенстве.
«Насчёт этого… приношу свои искренние извинения. У нас тоже не было выбора».
Судя по тому, как измученные пассажиры опирались на ящики и бочки, в его словах не было лжи. Уолм не собирался нудно припоминать прошлое. Ему просто захотелось немного посетовать на судьбу.
«Ладно, забудем. Давайте убираться. У моряков руки до сюда не дойдут. Если, конечно, не хотите провести ночь в компании этого».
«Фу, это нам теперь убирать?»
«Делать нечего. Давайте выкинем, пока вонь не въелась».
Пассажиры схватили останки сахуагинов и начали выбрасывать их через дыру в борту, которая теперь служила и окном, и мусоропроводом.
«А с гамаками что делать?»
Последствия их самоотверженной разделки отразились и на гамаках. Вперемешку с внутренностями к ним прилипли непереваренные остатки морепродуктов.
«Хотелось бы постирать, но раненых много, воды, скорее всего, не хватает», — сказал торговец, демонстративно бросая взгляд на Уолма.
«Да ты издеваешься. Я только что на верхней палубе Кракена поджаривал и сахуагинов на филе резал».
«Ну что вы, мы же не просим бесплатно. Правда, господа?»
Пассажиры согласно закивали. Когда всё уже было так обставлено, отказываться было бы против правил. Уолм безропотно поднял белый флаг.
«Понял. Приготовьте несколько вёдер подходящего размера. И ещё, кто хочет пить? Мне не нужно, чтобы вы тут от обезвоживания падали».
Все тут же подняли руки. К роли ходячего источника он привык ещё со времён службы в армии Империи Хайсерк. Если подумать, нынешняя ситуация, когда за это ещё и заплатят, была не так уж плоха. Он подтащил пустую бочку, валявшуюся неподалёку, и сел. Усердно наполняя вёдра, Уолм и сам зачерпнул чашкой воды из одного и залпом выпил, утоляя жажду.
«Возвращайте оружие, которое я одолжил. Больше оно вам не понадобится».
Сложив оружие в кучу рядом с собой, Уолм принялся его чистить. Его любимый длинный меч тоже был измазан слизью, и убирать его в ножны в таком состоянии было нельзя. Он хотел было протереть и демоническую маску, но, как ни странно, на ней не было ни единого пятнышка. Всё-таки странная маска, — подумал он. Он получил её от покойного "Бога войны" в качестве награды, но, возможно, его товарищи по отряду, считавшие её проклятой, были правы.
С другой стороны, если он её выбросит в море, а на следующий день она окажется у его подушки, дрожа от злости, его психика этого не выдержит. Пока что это была лучшая защита для лица, а если её подвесить, она разбудит меня своей дрожью. В общем, если считать её многофункциональным будильником с причудами, то вещь полезная.
Погружённый в свои мысли, Уолм вытирал слизь и смазывал мечи тонким слоем растительного масла, прежде чем убрать их в магическую сумку.
«Чёрт, зазубрина. Ну, что поделать».
На лезвии одного из топориков была зазубрина. Неудивительно, им ведь размахивал дилетант. К счастью, скол был небольшим, так что можно было либо не обращать внимания, либо подправить лезвие точильным камнем. Впрочем, это был не тот топор, которым Уолм пользовался постоянно, так что при случае он собирался его продать.
Убрав топор в магическую сумку, Уолм, не прекращая работы и не оборачиваясь, спросил:
«Что, интересно?»
«…Ну, это ведь редкая вещь», — без тени смущения ответил торговец.
И то верно. Для человека, который таскает с собой кучу товаров, магическая сумка, должно быть, — предмет вожделения.
«Я её не продаю. Даже не пробуй её укра…»
«Дальнейшие слова излишни. Никто не будет настолько глуп, чтобы пытаться что-то украсть у человека, который в одиночку устроил такой разгром на палубе. К тому же, от вашего взгляда никуда не деться».
Видимо, после боя он всё ещё был на взводе. Уолм почесал шею и проговорил:
«Прости. Я перегнул палку».
«Ничего. Будем считать, вы простили меня за зазубрину на топоре».
«…Тьфу, ты! Я думал, тебя магическая сумка интересует, а ты пришёл, чтобы подловить меня на слове. Ещё и специально признался. То ли ты дотошно честный, то ли дьявольски расчётливый».
Хоть Уолм и ворчал, весь его боевой запал иссяк, и злиться на торговца уже не хотелось. Оглядев среднюю палубу, он увидел, что пассажиры во главе с торговцем усердно отмывают спальные места и стирают гамаки. Невозможно было поверить, что это клиенты. Они походили скорее на толпу слуг или чернорабочих, привыкших к грязной работе.
Не испытывая ни капли гнева, Уолм продолжал смеяться в одиночестве, находя эту сцену по-своему забавной.