Чего ты желаешь своим мутным взором? (Новелла) Том 1 Глава 110
Собрав необходимую информацию, Уолм был готов сделать первый шаг в город-крепость. Он встал в очередь к воротам, которые служили и пропускным пунктом. Очередь была короткой — настолько, что даже ребёнок вытерпел бы ожидание, не начав ковырять землю носком ботинка или разглядывать небо от скуки. Когда подошла очередь Уолма, на него устремился испытующий взгляд стражника, но волноваться было не о чем. Это было что-то вроде паспортного контроля в аэропорту из его прошлого мира. Только здесь не было ни паспортов, ни металлодетекторов, ни рентгеновских сканеров. Если бы они тут появились, Уолм бы до глубины души удивился, но, кроме оружия и рук, проливших немало крови, ничего предосудительного у него не было.
«Цель визита?»
«Это Город Лабиринтов. Пришёл спускаться в Лабиринт».
«Но на тебе нет жетона гильдии искателей приключений».
«Я не искатель приключений, я наёмник».
«Откуда прибыл?»
Крайне неприятно, но, похоже, Уолма в чём-то подозревали. Поскольку он был ни в чём не виноват, Уолм отвечал уверенно.
«Из Далимаркуса».
«Далимаркус… А, там недавно была война».
«Война быстро закончилась, вот, наверное, и прибежал сюда в поисках заработка, бедолага».
Стражники обменивались мнениями о личности Уолма так, будто перед ними стоял какой-то беспринципный наёмник. Но Уолм, в отличие от своей демонической маски, которая обожала кровь и злобу и дрожала от предвкушения где ни попадя, не был беспринципным. Хоть ему и было неприятно так себя называть, но Уолм был человеком основательным.
«Обычный наёмник. Думаю, можно пропустить».
«Одна малая серебряная монета. Фальшивки не принимаем».
«Да на эти деньги можно выпить несколько кружек эля».
Когда Уолм посетовал на суровость мира, солдат ответил ему болезненным уколом.
«Шумный какой. Может, обыскать тебя до нижнего белья, проверить еду и добавить ещё налог?»
«Не возражаю, но кроме пыли и грязи вы ничего не найдёте».
Солдат осмотрел полученную монету, потёр её пальцем, стукнул и убрал в мешочек.
«Проходи быстрее. Не мешай остальным».
Не удостоившись от стражника ни единого доброго слова, Уолм был выставлен прочь и, руководствуясь собранной информацией, направился на главную улицу. Его целью была продажа вещей, добытых на поле боя, но найти какую-то известную лавку в укромном переулке было не так-то просто.
Уолм зашёл в магазин, которым пользовались начинающие и среднего уровня искатели приключений и наёмники. Информацию он получил, развязав язык пьяному авантюристу с помощью эля. Оказалось, это был не просто оружейник, а лавка, торгующая широким ассортиментом товаров, помимо оружия и доспехов. Он толкнул дверь и вошёл внутрь. Латунный колокольчик над дверью зазвенел, оповещая о его приходе.
Мечи и копья были само собой разумеющимся, но здесь также был богатый выбор дробящего оружия. Доспехи тоже были самыми разными, от кожаных до металлических. Встречались и незнакомые ему по полям сражений модели, и совсем уж старинные экземпляры. Вероятно, трофеи из Лабиринта. Уолм подошёл к мужчине, предположительно оружейнику, который дерзко опёрся локтем о прилавок. Заметив приближение Уолма, тот наконец выпрямился.
«Чем могу помочь?»
«Хочу продать оружие».
«Ваш длинный меч на поясе?» — спросил торговец, оценивающе глядя на ножны, но Уолм покачал головой.
«Нет, другое. Его довольно много, можно я выложу здесь?»
«Да, конечно».
На глазах у удивлённого торговца Уолм начал выкладывать оружие из магической сумки. Он предпочёл бы скрыть её существование, но таскаться по городу с охапкой оружия было неразумно — даже если ты похож на наёмника или искателя приключений, патрульные всё равно остановят.
«Это… это…»
Глаза оружейника загорелись, когда он увидел, как из магической сумки одно за другим появляется оружие. Он не задавал Уолму бестактных вопросов о магии, а молча проверял качество и материалы.
«Это не из Лабиринта, я прав?»
У некоторых копий заклёпки и гвозди, крепящие наконечник к древку, были деформированы — это Уолм в спешке не стал возиться с металлом, а просто отрубил деревянные части.
«Похоже, вы собрали это на поле боя. Причём только в хорошем состоянии».
«Вы не сможете это купить, если оно трофейное?»
«Что вы! Какая разница, Лабиринт или поле боя, — оружие есть оружие. Где и кто — меня это не интересует. Главное — качество».
«Вот это правильный подход. Если ваши слова верны, то я продам и вот это».
На свободный уголок прилавка, уже заваленного оружием, Уолм положил мешочек. Внутри были кольца, браслеты и ожерелья, которые он собрал с трупов наёмников. Те, казалось, не могли успокоиться, пока не наденут на себя всё своё состояние, и носили драгоценные металлы в самых разных формах.
Хоть это и потребовало от Уолма некоторых усилий, он снимал украшения, не отрубая пальцы и руки. Он не хотел осквернять их даже после смерти, да и иметь дело с нежитью, если бы они восстали из-за непочтительного обращения, было бы себе дороже. Он пропустил, пожалуй, только золотые зубы и протезы глаз, для извлечения которых пришлось бы повредить тела.
Количество и качество товара были такими, что оценка требовала времени. Это было не то же самое, что продавать овощи на рынке. Пока оружейник проводил оценку, Уолм начал осматривать лавку. Первым делом в глаза бросились боевые топоры и булавы, сделанные из костей монстров. Они были обработаны и выкрашены в чёрный, как смола, цвет. Насколько Уолм знал, кости использовались для изготовления бытовых предметов, но он не думал, что они достаточно прочны, чтобы служить оружием без дополнительной обработки.
Он хотел было спросить, но оружейник был занят оценкой его товара. Единственный помощник в лавке обслуживал группу, похожую на искателей приключений. Спросить было не у кого.
«Итак, что делать?»
Уолм размышлял, не спросить ли невзначай о составе краски на выходе из магазина, как вдруг заметил под этими видами оружия полку с банками, в которых была какая-то жидкость. На этикетке было написано «Для сохранения и ремонта», а рядом — «Тёмный слайм».
«А, так это разновидность слайма».
Уолм видел слаймов раньше. Всеядные существа, питающиеся мхом и насекомыми. Он вспомнил, что в его родной деревне варёных слаймов смешивали с древесным соком и другими реагентами для гидроизоляции фляг и кувшинов. Значит, хотя Уолм не знал ни принципа действия, ни эффекта, этот состав, видимо, укреплял кости и защищал их. А то, что из костей делали только дробящее оружие, означало, что этот метод либо мешает заточке, либо сложен в обработке.
Насколько прочным было такое оружие, неизвестно, но цены на ценниках были значительно ниже, чем на металлическое. Для бывшего простолюдина с небольшим количеством денег это был вполне приемлемый вариант в качестве первого оружия. Один из искателей приключений в лавке как раз нёс на спине нечто, что с натяжкой можно было назвать чёрной булавой. Экипировка их группы, даже при самом благосклонном взгляде Уолма, была убогой. Вероятно, это были новички из какой-нибудь деревни, собиравшие металлолом, или просто «зелёные» авантюристы.
«Доспех из шкуры дикого кабана, булава из кости… Хоть бы раз подержать в руках что-нибудь металлическое».
«Не говори глупостей. Ты постоянно портишь лезвия, так что лучше дубась костью. Радуйся, что это не просто камень».
«Он и копьё на днях сломал. Слишком уж небрежно обращается с оружием».
«Хотя бы из рога рогатого гризли или обработанной кости булаву бы мне. А это же просто бедренная кость какого-то орка, которого на мясо пустили. Даже у гоблинов в Лабиринте оружие получше будет».
«На меня не смотри. Копьё не дам».
«И мой меч тоже не трогай».
Уолм пожалел, что подслушал их разговор. Кошельки у начинающих искателей приключений, похоже, были совсем пусты. Юноша с тоской отвёл взгляд от оружия своих товарищей и, посмотрев на гору клинков на прилавке, вздохнул.
«Эх, у кого-то густо, а у кого-то — одна кость».
В конце концов, товарищи буквально выволокли его из магазина. Уолма охватило неприятное послевкусие. Как бы то ни было, благодаря им и успехам тёмного слайма, он сумел убить время до окончания оценки. Предложенная сумма была справедливой, и Уолм, не торгуясь, согласился. Он убрал в кошель три малые магические серебряные монеты, две большие золотые и одну малую золотую и вернулся на главную улицу.
«Сумма, конечно, приличная, но…»
Простому человеку этих денег хватило бы на несколько десятков лет скромной жизни без забот о еде и крове, но этой суммы не хватило бы даже на глазные капли, которые он купил у целительницы. По сравнению с теми, кто собирал себе снаряжение за гроши, каким же жадным он должен был казаться. И всё же Уолму во что бы то ни стало нужно было спуститься в Лабиринт. Его гниющие глаза вызывали в нём лишь чувство жгучего нетерпения.