Чего ты желаешь своим мутным взором? (Новелла) Том 1 Глава 146
«Рииро, Хаунзен, вперёд!»
Фигура Фауста, выставившего вперёд копьё, исчезла. Уолм был готов, но всё равно выругался от его нечеловеческого ускорения. Наконечники их копий столкнулись, началась борьба. Несмотря на то, что Уолм укрепил своё тело магией, он был отброшен назад из-за чудовищной разницы в физической силе. Движения двух его товарищей были не так быстры, как у Фауста, но тоже невероятно резки. Они занимали идеальные позиции, сжимая пространство, ограничивая движения Уолма и сужая его выбор. Используя свои демонические глаза, Уолм продолжал танцевать на зыбкой опоре. Это был совсем другой бой, нежели в Лабиринте.
«Так ты поддавался».
Фауст ответил на упрёк Уолма:
«Твои демонические глаза, к которым так трудно привыкнуть, — впечатляют. Но не думай, что ты один в этой войне впустил в себя демона».
От удара копья кирпичная крыша разлетелась вдребезги. Левая рука Фауста была неестественно вздута. Крыша затрещала, не выдержав его напора. Уолм понял, о чём он говорит, и осознал источник его силы.
«Ты вживил в себя монстра?»
«Мой отряд — это то, что было создано во времена Объединительной войны на основе Глубокой багровой травы и некромантии. Больше нет ни скорби, ни ограничений. А теперь, покажи, на что способен!»
Перед лицом сильного врага Уолм тоже разыграл свою карту. Воздух вокруг него накалился, лазурное пламя вырвалось из его тела, и горячий ветер опалил всё вокруг.
«Кх… у-у-у! Так это и есть «Демонический огонь»?!»
Несмотря на пламя, Фауст и его люди выстояли благодаря своим сверхъестественным магическим барьерам. Уолм знал, что такие противники так просто не сдохнут. Он перехватил алебарду обратным хватом и, замахнувшись, метнул её вместе с порывом горячего ветра. Пылающее копьё устремилось к самому медлительному из троицы — щитоносцу. Поняв, что увернуться не успеет, тот выставил щит. Наконечник копья вгрызся в большой щит, скрежеща по металлу, и его окутало лазурное пламя.
«Хаунзен, назад!»
Фауст и лучник, оставшийся без лука, попытались преградить Уолму путь, но опоздали. Ускорившись вместе с горячим ветром, Уолм выхватил из-за пояса длинный меч и направил в мифриловый клинок лазурное пламя. Огонь заплясал вдоль лезвия. Уолм ударил по Хаунзену, прикрывшемуся большим щитом. Удар, усиленный «Сильным ударом», расплавил внешний слой железа и пробил броню.
Взгляды Уолма и Хаунзена, чьи глаза расширились от изумления, пересеклись. Клинок, вошедший в тело от бедра, вышел у плеча. Разрубленный по диагонали мужчина с предсмертным криком утонул в море лазурного пламени. Фауст, потеряв одного из товарищей, не выказал и тени страха.
Они готовились к войне целый век, их закалили ненависть и решимость. Глупо было ожидать, что они дрогнут. Меч и копьё атаковали его спереди и сзади. Он отбил резкий выпад копья плашмя длинного меча. Сохраняя инерцию, он развернулся и атаковал лучника по имени Рииро.
Длинный меч скользнул по его виску, но лучник, предвидевший контратаку, в последний момент изменил траекторию и, пригнувшись, попытался подсечь Уолма. Тот, оторвав ногу от опоры, развернулся на колене и отбил короткий меч поножами. Лазурное пламя закружилось за его спиной. Усиленный порывом горячего ветра, Уолм врезался в него плечом. Лучника, застигнутого врасплох, повело. Уолм уже было протянул руку, чтобы сжечь его вблизи, но между ними вонзилось остриё копья.
Уолм резко дёрнул плечом, уклоняясь от выпада, но копьё тут же нанесло горизонтальный удар. Он пригнулся, и копьё прошло над его головой. В ту же секунду остриё меча метнулось ему в горло. Уолм прищурился, представляя траекторию короткого меча. Он уклонился от клинка в последний момент, подпустив его почти вплотную. Лезвие срезало тонкий слой кожи на щеке, и он сдержал выступившую кровь магическим барьером. Уперев рукоять длинного меча в пояс, Уолм вонзил остриё в самое слабое место доспехов — подмышку.
«У-гх… ги-и-и!»
Лазурное пламя жгло плоть, заставляя кровь кипеть. Ощущение было таким же, как и со щитоносцем. Но то ли площадь ожога была меньше, то ли магический барьер был сильнее, но лучник, даже когда половина его тела была охвачена пламенем, выхватил кинжал и попытался нанести удар. Уолм выставил вперёд руку в латной перчатке и схватил его за запястье, но его взгляд уже был прикован не к лучнику, а к более опасному противнику — Фаусту.
Тот приближался, занеся копьё над головой, и обрушил его на Уолма. Железное копьё согнулось, как бамбук. Даже удар простого солдата мог сломать кости и повредить доспехи. А удар Фауста, с его нечеловеческой силой, мог проломить череп или сломать шейные позвонки даже сквозь броню.
Уолм сжёг «Демоническим огнём» лучника, который упорно пытался его удержать. Освободившейся рукой он подпёр меч и встретил удар копья. Пронзительная боль пронзила всё тело. Руки и позвоночник затрещали и закричали от напряжения. Уолм выдержал, но внезапно почувствовал, как его тело охватывает чувство невесомости.
Первой не выдержала опора. Вместе с обломками крыши и обгоревшим трупом лучника Уолм рухнул на пол. Из лёгких вышибло воздух, всё тело болело, но времени на передышку не было. Фауст, перехватив копьё обратным хватом, пикировал на него сверху. Уолм ударил локтем по полу, упёрся коленом и, оттолкнувшись, перекатом ушёл с линии атаки.
Копьё пробило пол, и в комнате поднялась пыль. Помещение, куда они упали, было замкнутым пространством с одним окном и дверью. Уолм сконцентрировал магию и выпустил «Демонический огонь» на максимальной мощности. Огромная волна лазурного пламени, не найдя выхода, вздыбилась и хлынула к окну и двери. Мощь была такова, что даже Уолм, устойчивый к огню, мог бы сгореть.
Выскочив через окно, Уолм уставился на горящее здание. Внезапно внешняя стена взорвалась. Из облака пыли и моря лазурного пламени появилось существо, чьё тело раздулось и деформировалось до неузнаваемости, — Фауст.
«Э-это тело… начало выходить… за пределы человеческого. Хочешь… убить меня… отруби мне голову-у-у-у!!»
Изменился не только его вид, но и голос. В голове Уолма пронеслись слова Фауста о скорби и ограничениях. Этот человек перед ним, как и Уолм, не смог полностью сродниться с демоном. У Уолма гнили глаза, а у Фауста тело поглощал демон. Существо между человеком и монстром, которое можно было бы назвать демоноидом, взревело.
«Так ты решил перестать быть человеком, Фауст?!»
Уклонившись от выпада копья, Уолм зашёл сбоку. Каждый его удар был настолько силён, что рассекал воздух и порождал ветер. Один удар мог решить исход боя. Времени на долгую схватку не было. Уолм пошёл ва-банк. Он хаотично управлял лазурным пламенем и горячим ветром, чтобы сбить его с толку. В ушах стоял грохот вытесняемого воздуха, копьё то и дело скользило по нему, срезая плоть на руках, вырывая куски мяса из живота.
Но этого было мало. Чтобы покончить с ним, нужно было нанести точный удар в уязвимое место. Уолм ещё больше сократил дистанцию. Звук, предвещающий гибель, ударил по барабанным перепонкам. В голове звенел сигнал тревоги, а демоническая маска дрожала от радости с каждой новой стычкой.
Он рассёк ему внутренности и на отходе полоснул по его гигантской руке остриём меча. Уолм занёс меч для удара сверху, а Фауст, резко пригнувшись, выставил копьё. Брусчатка треснула, и фигура Фауста исчезла. Они скрестились и, поменявшись местами, развернулись. Из горла Уолма потекла кровь. На лице Фауста было свирепое выражение, но красная линия, прочерченная на его шее, расширилась, и в воздухе расцвёл кровавый цветок.
Разница была ничтожной. Когда Фауст ещё был в человеческом обличье, Уолм изучил его стиль боя. Если бы он столкнулся с ним, сорвавшимся с цепи, впервые, он бы не смог предугадать его движений. Исход мог бы быть иным. Несмотря на то что его артерия была перерезана и он захлёбывался кровью на земле, в глазах Фауста не угасал боевой дух.
«Э-этого… не-доста-точно-о-о-о!!»
В ответ на хриплый крик несущегося на него Фауста Уолм занёс меч над головой. Он отбил ослабевший удар копья и вертикальным ударом рассёк его туловище. Из раны хлынуло лазурное пламя. Уолм тут же нанёс горизонтальный удар по груди. Он разрубил грудину, и пламя начало сжигать Фауста изнутри.
«З-закончить… ещё… ра…но…»
Фауст, опустившись на колени, прохрипел последние слова и рухнул, как сломанная марионетка. Уолм просто смотрел на спину мужчины, от которой шёл дым.
«…Успокоился?»
Радости не было. С горьким привкусом во рту Уолм покинул пропускной пункт. Он устранил лишь часть угрозы. Главный виновник был ещё жив.