Человек-бензопила: Истории о напарниках (Новелла) Том 1 Глава 2 Вкус девяти лет
Ранее в Человек-бензопила: Истории о напарниках (Новелла)...
- Рад встрече. Я её приятель, Кисибэ.
- Давно не виделись, Кисибэ-сан!
- Я тебя знаю?
- О нет. Я видела вас на приветственном вечере для новичков. Я помню, что вы представились, сказав, что ваши любимые занятия — выпивка, женщины и убийство демонов.
- Э-э… Прошу прощения. Должно быть, ты немного разочарована.
- Думаю, это многим помогло расслабиться.
Кисибэ потер подбородок, глядя на позитивную девушку, и указал большим пальцем на Цюаньси, стоявшую рядом с ним.
- Я немного не понимаю, почему ты хочешь, чтобы она обучалась у тебя. Есть люди из службы общественной безопасности, которые даже подходить к ней боятся.
- Я немного волнуюсь, но не боюсь, я восхищаюсь ею. Мисс Цюаньси такая сильная и красивая.
Похоже, у тебя появился поклонник.
Кисибэ смотрит на Цюаньси. Цюаньси на мгновение замолчала, а затем открыла рот, чтобы спросить.
- Накано, или лучше сказать Минами?
- Да. Пожалуйста, зовите меня Минами.
- Хорошо, Минами. С каким демоном у тебя контракт?
Контракта пока нет. Я думаю заключить его после того, как немного потренируюсь.
- Это хорошо. Те, кто пытается обходиться только силой демона, обычно долго не живут. Для начала тебе следует освоить основные физические навыки.
- Да!
- Ты сильная?
- Не очень… но я готова на всё.
Цюаньси кивнула и жестом пригласила Минами следовать за ней.
- Начнём с твоих нынешних физических способностей. Пойдем со мной в тренировочный зал.
- Хорошо, Цюаньси-сан.
Двое направились в тренировочный зал общественной безопасности. Кисибэ последовал за ними. Цюаньси, пропустившая Минами вперёд, раздражённо оглянулась на него.
- Кисибэ. Почему ты следуешь за мной?
- У меня появилось немного свободного времени.
- Так почему бы тебе не пойти покурить, выпить или не переспать с женщиной, как ты обычно делаешь?
- Это не очень хорошо. Ты единственная женщина, которую я хочу… упс.
Кисибэ увернулся от кулака Цюаньси в самый последний момент. Возле уха пролетел ветер. Если бы он был обычным человеком, то этот удар мгновенно убил бы его. Но после девяти лет дружбы он мог увернуться. Кисибэ отстранился и поднял руки.
- Это приказ сверху. Начальство попросило меня присмотреть за тобой, на всякий случай.
- Оу. Бешеный пёс Кисибэ на службе у начальства. Я буду тренировать её, так что, не вмешивайся.
- Я понимаю. Я взял перерыв в тренировке новичков. Но вместо этого они хотят, чтобы я присмотрел за тобой.
В прошлом несколько новичков попали под руководство Цюаньси, но из-за суровых условий все они в обязательном порядке были вынуждены досрочно уйти на пенсию.
- Будь по-твоему.
Цюаньси заворчала и повернулась спиной к Кисибэ. Придя в зал, по приказу Цюаньси, Минами побежала вдоль стен помещения. Бегала она достаточно быстро, для того, чтобы пройти тест. Однако среди охотников на демонов общественной безопасности ей единственной так повезло. Пробежав около десяти кругов, она начала задыхаться.
- Достаточно.
- Подожди, я ещё могу продолжать!
Когда Минами ответила, тяжело дыша ей в спину, Цюаньси скрестила руки и ответила.
- Нет необходимости слишком сильно напрягаться так сразу. Это может негативно повлиять на твои дальнейшие тренировки.
- Поняла.
Минами встала и глубоко вздохнула. Кисибэ, стоя рядом с Цюаньси, затянулся сигаретой и заметил.
- Твоё отношение к ученикам изменилось.
- Что ты имеешь в виду?
- Шесть лет назад, когда у тебя был рекрут-парень, ты заставила его блевать восемь раз, чтобы он продолжал бежать.
- У него оставалось ещё много сил.
- Насколько я помню, после этого его доставили в отделение неотложной помощи.
- У тебя в мозгу достаточно алкоголя, чтобы твоя память стала никчемной.
- Не могу с этим поспорить.
Цюаньси сняла куртку и надела чёрную майку.
- Теперь займёмся кумитэ*. Мне всё равно, как ты будешь драться, просто иди ко мне. (спарринг в японских боевых искусствах)
- Д-да, конечно.
Минами выглядела нервной и заняла нерешительную позицию. Она кричала и агрессивно пинала своего противника. Но…
- Кха, кха!
Её слегка ударили ногой, и она упала.
- Ещё раз.
- Да!
Минами встала и снова попыталась противостоять Цюаньси. Однако, сколько бы ни повторяла, она мгновенно падала на пол. Минами села и резко выдохнула.
- Боже. Я ничего не могу сделать…
- Давай сделаем перерыв. Сходи за водой.
- Да, мэм.
Цюаньси молча смотрит, как Минами выбегает из тренировочного зала. Кисибэ подобрал куртку, которую сняла Цюаньси, и подозвал её.
- И всё-таки, твоё отношение к ней отличается.
- Ты о чём?
- Ты знаешь, о чём я. Кумитэ в наши дни больше похоже на детскую игру, чем на реальную схватку. Не могу поверить, что его использует женщина, занявшая первое место в соревновании, где все человечество собирается бить друг друга голыми руками.
- Такого соревнования не существует. И я не собираюсь убивать новичка на первом же занятии.
- Насколько я помню, три года назад, когда под твоё руководство попал новобранец, ты с первого же удара сломала ему рёбра.
- Я этого не помню. Похоже, ты слишком много выпил, и сознание твоё теперь в тумане.
- Что ж, простите, тогда.
- Приношу свои извинения. Простите, что вам пришлось ждать.
Минами вновь вошла в тренировочную комнату. Потирая плечи, Цюаньси обернулась, взглянув на Кишибе.
- Сегодня лишь первый день, мы осваиваем только движения. Вам не обязательно следить за мной.
- Кстати, не тренируй Невазу*. (Техника ближнего боя с захватами)
- Почему?
- Какой толк от подобной техники в поединке с демоном?
- Я не отрицаю. Что ж, это хорошо…
Кишибе пожал плечами, а Цюаньси и Минами возобновили свой спарринг.
Насколько он мог судить, в отличие от предыдущих юношей, Цюаньси, казалось, не собиралась сильно давить на новичка. Скорее, даже, Минами пришлась Цюаньси по душе, и та начала проявлять заботу.
Возможно, Минами чем-то напоминает Цюаньси…
Эти мимолётные взгляды, которые она бросала на неё…
В тренировочном зале, где разносились пронзительные крики Минами, Кишибе рассеянно наблюдал за девушками, выпуская колечки дыма.
— — —
Прошло две недели. Поздним вечером, после окончания тренировки, они втроём устроились в таверне, расположенной в игорном квартале. Цюаньси повернулась к Кишибе. Его хмурое выражение лица контрастировало с улыбками, освещавшими лица других посетителей заведения.
- Зачем ты следишь за мной? Минами – моя ученица. Ты мешаешь.
- Я твой товарищ. Неудивительно, что я здесь.
Кишибе пробежал глазами меню и заказал разливное пиво. Охлаждённый напиток заполнил его горло, а звуки готовки, доносившиеся с кухни, пульсировали в ушах. Запах сигарет просачивался сквозь стены помещения, освежая его чувства, а жар обволакивал кожу.
Осознание того, что гибель соратников — обычное дело, напоминает мне, что я всё ещё жив.
- Ой, простите! Это я попросила мистера Кишибе пойти с нами. Я имею в виду, я всё ещё нервничаю из-за того, что буду пить наедине с госпожой Цюаньси…
Когда Минами произнесла это с лёгкой неловкостью, Цюаньси тихо фыркнула.
- Кстати, как давно вы дружите?
- Хм… не припомню.
- Девять лет. Не помнишь?
Минами, похожая на белку, грызущую орех, жевала яблоко, наблюдая за беседой Цюаньси и Кишибе.
- Девять лет — это немалый срок, не так ли? Особенно, если говорить с точки зрения общественной безопасности.
Кишибе слегка кивнул, опрокинул кружку и сделал большой глоток пива.
- Есть ли причина, по которой вы так долго вместе?
- Кишибе непросто убить.
- Не говори так, будто желаешь моей скорейшей смерти.
Ответ Цюаньси, как всегда, был лаконичен, что побудило Кишибе небрежно вставить слово и вновь налить себе пива. Подобные беседы продолжались уже девять лет. Минами криво улыбнулась, а затем вдруг пробормотала, будто что-то вспомнив.
- Эм… кстати говоря, не пора ли?
Её обычно спокойное выражение лица приобрело нотки нервозности.
- Что ты имеешь в виду?
Цюаньси, сидевшая напротив, спросила, не изменившись в лице.
- Истребление демона.
- Да, пожалуй, время пришло.
Кишибе взял два ломтика сашими из морского леща и поднёс их ко рту.
На охоту за демонами новобранцев отправляют вместе с их наставниками. Эти две недели были необычны тем, что приказа на охоту не поступало, но казалось, время пришло.
- Честно говоря, я всё ещё не совсем уверена в своих силах. Я всё ещё не ровня госпоже Цюаньси…
- Если бы новички добивались результатов Цюаньси за две недели, то рабочие места в нашей службе были бы под угрозой.
- Полагаю, вы правы.
- Кроме того, ты единственная, кто продержался под руководством Цюаньси целых две недели.
- Да, это правда!
Энергия вернулась в голос Минами. Хотя методы Цюаньси по отношению к предыдущим новобранцам явно отличались. Контраст между ними — ад и рай. Перед юношей-новобранцем она подобна бессердечному демону, но перед Минами — нежный ангел. Впрочем, Кишибе не осмелился бы озвучить это.
- Однако, будучи охотниками на демонов, мы не должны задумываться о том, сможем ли мы сражаться. Мы просто убиваем демонов.
- Верно.
- Если тебя это беспокоит, можешь уйти в любой момент. Работа охотника на демонов — не единственная возможность в жизни.
- О, э-извините…
Она опустила взгляд, а затем вновь подняла голову, словно вернув себе самообладание.
- Ну, есть ли у вас какие-нибудь советы по подготовке к битве с демоном?
Сделав глоток воды, Цюаньси устремила взгляд в пустое небо и ответила.
- Бей так сильно, как только можешь.
- Хорошо, я ударю его со всей силы!
- Что это за совет? Она единственная, кто так поступает, так что не принимай это всерьёз.
- А вы, Кишибе-сан?
- Хм…
Кишибе провёл ладонью по щетине на подбородке.
- Освободи винтики в своей голове.
- Винтики в голове... Что вы имеете в виду?
- Чем ты разумнее, тем сильнее страх. А страх придаёт демонам силу. Поэтому, выкручиваем винты и отбрасываем разумность. Даже демоны боятся того, чего не понимают.
- Отказаться от здравого смысла… Это всё?
Кишибе взял принесённый шашлык из жареной курицы и направил его на Минами, словно держа в руках микрофон.
- Кстати, почему вы подали заявление в Службу общественной безопасности?
- Из-за…
Перед импровизированным «микрофоном» Минами немного замялась, но затем продолжила.
- Когда я училась, на меня напал демон, и меня спас охотник. Именно тогда я поняла, что хочу быть как он.
- Другими словами, восхищение. Это одна из трех самых распространенных причин, по которым подают заявление.
- Какие две другие?
- Чувство долга и ненависть к демонам. Второе место занимает щедрый социальный пакет.
- Разве это плохо?
- Нет. Но это рационально.
- …
Минами слегка надула щеки, словно была не удовлетворена. Она попыталась повернуть вертел, который держала в руке.
- Но как мне ослабить винты?
- В моем случае так…
Когда Кишибе указал на пиво перед собой, Цюаньси рядом с ним тихо вздохнула.
- Не обращай на Кишибе внимания, Минами. У этого парня от алкогольной зависимости открутилась голова.
- А ты меня понимаешь.
Когда Кишибе усмехнулся, Цюаньси сделала глоток воды и сказала.
- Не думай слишком много, Минами. Невежество и глупость — лучшие способы прожить счастливую жизнь. Живи просто.
- Суть в том, что тебе нужно ослабить винты в голове и стать глупым.
- И не связывайся с пьяницами.
- …
Минами схватила шашлык из якитори и уставилась на перепалку между ними. Затем она внезапно встала, взяла пиво Кишибе и сделала глоток.
- А, эй!
Несмотря на попытки Кишибе остановить ее, Минами выпила все содержимое и поставила пустую кружку на стол.
- Кишибе-сан! Я-я на самом деле не о-очень хорошо пью. Но это точно поможет мне немного ослабить винты в голове…
Сказав это, Минами медленно рухнула на место. Неоновые огни ночи проносились за окнами такси.
— — —
В машине, наполненной запахом алкоголя, Цюаньси, сидевшая на заднем сиденье, ворчала.
- Кишибе. Знаешь, о чем я сейчас думаю?
Голова Минами покоилась на коленях Цюаньси. Кишибе, сидевший на переднем сиденье, ответил, глядя в окно.
- Без понятия.
- Что я получаю за годы дружбы с тобой?
- Не пойми меня неправильно. Я знаю, о чем ты думаешь. Пришло время тебе согласиться пойти со мной на свидание…
- Если бы у меня на коленях не было Минами, я бы оторвала тебе голову и выбросила в окно.
- Не шути так. Это страшно.
- Я пытаюсь понять, что ты делаешь в такси, которое везет домой Минами…
Низкий, невыразительный голос был пронизан оттенком давления. Прислонившись спиной к сиденью, Кишибе перевел взгляд на зеркало заднего вида.
- Это моя вина, что Минами напилась, это я подсказал ей.
- Не связывайся больше с моими ученицами. Какой разум? Ты хотел показать ей, что эта работа ей не подходит?
- Такими темпами она умрет через шесть месяцев. Ты же это понимаешь.
- …
Цюаньси замолчала. Хотя последний глоток был немного неожиданным, Минами в основном была совершенно нормальной. У нее не было физических способностей, чтобы компенсировать это, и было сомнительно, готова ли она заключить договор с могущественным демоном. Кишибе казалось, что она пример того, кто долго не проживет на этой работе, но каждый год таких новобранцев всегда несколько. Цюаньси слегка поглаживала волосы на голове Минами, пока та мирно вздыхала на коленях.
- Я не позволю ей умереть.
- Это обнадёживает. Но она не сможет вечно быть под твоей опекой.
- Ты сегодня много болтал. Я думала, ты какое-то время не будешь заниматься дрессировкой собак?
- Планировал. Но смерть собаки моего приятеля мне тоже неприятна.
- …
- Цюаньси, знаешь, о чем я сейчас думаю?
- Я даже знать не хочу.
- Мы были друзьями так долго, и это все, что я получил? Это вызывает слезы.
- Ха. Твои слезы давно высохли.
Кишибе слегка приподнял уголок рта. Чем дольше он был охотником на демонов, тем больше смертей накапливалось вокруг него. Старики, одноклассники, младшие сотрудники — все они умирают. Собаки, которых мы вырастили, тоже умирают одна за другой.
В то же время он и сам постепенно терял человеческую часть себя из-за контракта с демоном. В связи с этим, Кишибе иногда задавался вопросом, что же останется от него в конце. В такие моменты он очень много пил. Так что, ему не приходилось думать.
Жизнь в невежестве и глупости — в некотором смысле образ жизни Цюаньси может быть таким же. Кишибе вынул из кармана бутылку виски и залпом ее выпил.
- Цюаньси, я пытаюсь понять, откуда ты знаешь, где остановилась Минами.
Адрес водителю такси дала Цюаньси.
- Я же говорила тебе, что смотрела ее резюме.
- Они вообще помнят, где я живу?
- Что ты подразумеваешь?
- Ничего…
Судя по всему, Минами нравилась Цюаньси даже больше, чем думал Кишибе. В полной тишине такси ехало около двадцати минут и в итоге остановилось перед малоэтажным многоквартирным домом. Цюаньси, с Минами на спине, повернула ручку, и дверь с неприятным треском отворилась.
- Открыто.
- Ты единственный известный мне бандит, который может так просто зайти в чужой дом.
Она включила свет и вошла в комнату. Комната представляла собой студию с маленьким кактусом и картинной рамкой на столе. Фотография на столе, кажется, была сделана вместе с ее семьей.
- …
Кишибе молча поставил ее на место. Нет ничего хорошего в том, чтобы слишком много знать о происхождении собаки. Цюаньси, уложив Минами на кровать, обернулась.
- Я позабочусь об остальном. Ты можешь идти.
- Я уйду, но не уверен, что поступил бы правильно.
- О чем ты говоришь?
- Это касается Цюаньси. Ты слышала фразу «волк в овечьей шкуре»?
- Расскажи мне.
- Нет…
Было бы ошибкой полагать, что Цюаньси не предпримет внезапных действий по отношению к новобранцу. Люди, годами работающие в специальном отделе по борьбе с демонами, – это те, кто утратил связь с реальностью. Включая Кишибе, разумеется. Он на мгновение задумался над тем, как ему следует поступить в сложившейся ситуации…
- Ммм, ах…
Минами, лежавшая на кровати, тихо застонала.
- Ммм… ох, что происходит?
Когда Минами открыла глаза, она, казалось, не могла понять, где находится. Осознав, что она дома, девушка испуганно извинилась перед Цюаньси.
- Ах, простите, я не хотела создавать вам неудобств!
Цюаньси уселась на кровать и спокойным голосом произнесла.
- Не переживай. Это вина Кишибе, что ты оказалась в таком состоянии. Тебе стоит принять душ.
- Ах, хорошо…
Минами, покачиваясь, поднялась на ноги.
- Ты шатаешься. Позволь, я тебе помогу.
- Постой.
Кишибе схватил Цюаньси за руку, когда та направилась в ванную, чтобы поддержать Минами. Цюаньси посмотрела на него прищуренными глазами.
- Почему ты меня останавливаешь?
- У меня дурное предчувствие.
- Что плохого в том, что я помогу Минами принять душ? Это не твое дело.
- Может быть, так, а может, и нет.
- Убери от меня руки.
Как только Цюаньси собралась стряхнуть с себя его руку, из кармана Кишибе раздался звон. Приложив рацию к уху, Кишибе пробормотал несколько слов.
- Ага, – ответил он, убирая устройство обратно в карман.
- Демон на свободе. Пошли.
— — —
Местом происшествия оказалась заброшенная фабрика на окраине города. Сланцевые внешние стены, освещенные лунным светом, казались давно оставленными. Более половины строения было разрушено ветром и дождем. Легкий ветерок колыхал разросшиеся сорняки внутри здания.
- Что за демон?
Было слышно тяжелое дыхание Минами. Ее большие глаза нервно дрожали, но не от алкоголя, а от волнения.
- О демоне сообщили студенты, которые пришли проверить свою смелость. Но из-за темноты они толком ничего не разглядели. Единственное, в чем они уверены, – это то, что слышали нечеловеческие голоса.
Медленно оглядываясь, Кишибе сказал:
- Я сделаю всё возможное, чтобы показать вам хорошее зрелище!
Минами схватилась за рукоять меча, висевшего на поясе. Цюаньси легко положила ей руку на плечо.
- Сегодня расслабься.
- Но…
Кишибе достал из кармана бутылку виски и обратился к Минами.
- Не хочешь ещё, чтобы успокоиться?
- Нет, нет, я в порядке, сэр.
- Кишибе. Ты хочешь лишиться жизни из-за шутки?
- Тебе не кажется, что это немного разрядило обстановку?
Кишибе пожал плечами, взглянув на Цюаньси, и сделал глоток виски.
- Минами. Знаешь, что должен сделать новичок перед своим первым убийством демона?
- Чтобы убить его правильно?
- Нет. Они не умирают.
- Когда впервые сталкиваешься с демоном, легко запаниковать. Ты съеживаешься от страха. Напрягаешься и не можешь двигаться. Если не умрешь сейчас, то всегда будет следующий раз.
- Следующий раз…
- Иными словами, всегда есть вероятность, что следующего раза не будет.
Минами кивнула, признавая этот очевидный факт. Пройдя через двери, они оказались в большом помещении, похожем на мастерскую. Крыша была едва видна, и лунный свет пробивался сквозь щели в стальном каркасе. Здесь они остановились, чтобы перевести дух. Вид, представший перед ними, был поистине ужасающим. Манекены. Они беспорядочно валялись на полу, как тушки мертвых рыб на пляже. Сзади было несколько небольших стопок, сложенных высоко. Один без рук. Другой без ног. Этот без лица. Покрытые грязью и пылью останки тех, кто не смог стать людьми, беззвучно кричали под лунным светом.
- Фабрика манекенов… Это значит демон?
Пока Минами шла на дрожащих ногах, у нее закружилась голова. У ее ног мелькнула тень. Один из манекенов, лежащих на полу, медленно протянул руку, чтобы схватить за лодыжку нового охотника на демонов.
Как только Кишибе собрался открыть рот, чтобы предупредить, уже прозвучал голос Цюаньси.
- Вниз, Минами.
- Что?!
Как только кончики пальцев манекена коснулись ее ног, Минами взмахнула мечом, который вытащила из-за пояса. Кончик лезвия вонзился в плечо манекена и отделил руку от тела. Сухой звук удара лезвия об пол эхом отразился в тишине. Подобно марионетке, у которой перерезали нити, манекен перестал двигаться.
- Я... я поняла.
Минами обернулась к Цюаньси, а затем слегка подпрыгнула.
- Я смогла!
Манекен, который перестал двигаться, внезапно ожил. Что удивительно, так это то, что его внешний вид полностью преобразился. Потрескавшиеся конечности из армированного пластика превратились в гладкую кожу, на лице замерцали тусклые глаза, а голова покрылась короткими черными волосами. Он превращался в саму Минами Накано, только без руки.
- Что?!
Поток воздуха пронесся мимо Минами. Сразу после этого манекен, похожий на Минами, отлетел назад и разбился. Перед разлетающимися обломками, со спокойным лицом, стояла Цюаньси.
- Ты в порядке?
- Д-да, все в порядке…
Она вяло продолжила замирать, когда Куанси взяла ее за руку. - Ой, эм, вы не ударили изо всех сил, верно? - Вот так и следует сражаться, Минами. - А, ну да. - Бей со всей дури. - Слушаюсь, мэм! - Ты, наверное, этого не заметила, Куанси. Оглядевшись, Кишибе увидел множество разбросанных друг за другом манекенов. Он замер и слегка сутулился. - Что случилось, Кишибе-сан? Не сразу отреагировав на слова Минами, Кишибе сосредоточил свое внимание на окружающей обстановке. Это было лишь предположение. - Если кулак Куанси может уничтожить одного за секунду – это хорошо. Но разве это является основной силой врага? - Какая разница? - Никогда не знаешь. Запомни это, Минами. Когда дело касается демонов, ничто не мешает нам предположить худшее. Одна ошибка – и все кончено. Второго шанса не будет. … Это был еще не конец. Запах злобы чего-то нечеловеческого висел в воздухе, словно сигаретный дым. Интуиция Кишибе, отточенная годами работы охотником на демонов, подсказывала ему это. Куанси скрестила руки. - Из-за такого беспокойства у тебя выпадают волосы. - Ну, не растут, да. Знаете, у меня нет таких рефлексов, как у вас. Поэтому приходится компенсировать собственным пьяным мозгом. Кишибе прокрутил в голове несколько сценариев. Например, враг – это демон, который владеет манекенами и может ими манипулировать. И в тот момент, когда Куанси ударила одного, он уже переместился в другой, слившись с огромной грудой манекенов. Демон может превратить манекена в человека, к которому он когда-то прикасался. Он слышал, что есть демон, превращающий людей в марионеток, этот же – выполнял обратный процесс. - Это не имеет значения. Одна из груд манекенов, сложенных высоко в глубине комнаты, вспыхнула пламенем, и черная тень ринулась вперед по прямой траектории сквозь взметнувшиеся манекены. - А?!Приближение. Столкновение. Отдача. Кишибе скрестил руки и мгновенно заблокировал выставленный кулак врага. Быстрый, сильный и тяжелый. Лицо противника, увиденное сквозь руки, было лишено эмоций, а на правом глазу была повязка. … Это был наихудший из возможных сценариев. Это был облик его приятеля. Куанси коснулась манекена, когда ранее ударила его. Следовательно, демон может превратить манекен в облик всего, к чему он прикасался. Хуже всего было то, что противник мог имитировать не только внешность, но и физические способности. Кишибе отбросило в кучу арматуры, прислоненную к стене. - Кишибе-сан! Минами взвизгнула и повернула встревоженное лицо к Куанси. - Похоже, сегодня один из тех дней, когда опасения Кишибе сбываются. - Кишибе-сан, вы в порядке?!Минами обеспокоенно вскрикнула и повернула голову в ту сторону, где только что исчез Кишибе. Затем из темноты в глубине комнаты шаткой походкой появился человек, о котором шла речь. - Удивлен, что тебе удалось его одолеть! - Слава богу… Минами облегченно вздохнула и бросилась в сторону Кишибе. Через мгновение позади нее раздался резкий голос Куанси. - Стой! Отойди от него, Минами. - Хм? В тот же миг нечто в облике Кишибе вонзила нож в живот Минами, а кулак Куанси ударил его. Противник может превратить манекен в того, к кому прикасался. И недавно Кишибе вступил в контакт с манекеном, принявшим форму Куанси. Пока она наблюдала в замедленной съемке, как облик Кишибе рухнул обратно в манекен, Минами почувствовала, как ее сознание угасает. «А-ха-ха-ха, ха-ха-ха» – механический голос эхом разнесся по заводу. «Я застрял. Я застрял». «Она такая наивная». Демон, казалось, переключался с одного манекена на другой. Слова, летевшие со всех сторон, смешивались друг с другом. «Манекены пугают». «У них нет выражения». «Но мы тоже хотим измениться». «Мы можем измениться». «Да, мы изменимся». «Мы заменим любого, кто к нам прикоснется». «Это не только облик. Мы можем читать ваши мысли». - Мысли тоже? Кишибе нахмурил брови. «Женщина с повязкой на глазу. Мужчина с бородой. Сильный. Псих. Я не могу прочитать, о чем ты думаешь». «Но молодая женщина слаба. Проста. Легко читать ее мысли» – один из манекенов указал на Минами, которую держала Куанси. «Ей нравится бородатый мужчина». - Что? Манекены продолжали беззаботно беседовать. «Давным-давно на меня напал дьявол. Меня спас бородатый мужчина. Это была любовь с первого взгляда». «Я хочу увидеть его снова. Я не могу спать по ночам. Я думала о вступлении в службу общественной безопасности. Я много работала. У меня получилось». «Я хотела быть с тобой, но мне сказали, что ты сейчас не преподаешь. Поэтому я подумала, что женщина с повязкой на глазу может стать моим учителем». «Его приятельница. Тогда я смогу чаще видеть бородатого мужчину». «Образ бородатого мужчины застал меня врасплох. Меня легко обмануть. Так легко обмануть». «Честная. Простая. Легко понять. Легко убить». … Минами говорила, что ее мотивацией присоединиться к Бюро общественной безопасности было то, что однажды ее спас охотник на демонов. - Так это был я? Я вообще этого не помню.Годами сражаясь с демонами, он стер из памяти лица тех, кого успел спасти. Алкоголь сделал свое дело. Неожиданное открытие на миг заставило его замереть. Проще говоря, между Цюаньси, которая испытывала чувства к Минами, и Минами, которая была влюблена в Кишибе, возник любовный треугольник. Сам же Кишибе возжелал Цюаньси с первой их встречи. Между приятелями и их ученицей разгорелись страсти. Кишибе безмолвно встретился взглядом с Цюаньси. Между ними повисло невыразимое напряжение.
- Что я могу сказать… Не падай духом из-за этого.
- …
Цюаньси промолчала, осторожно опуская Минами на пол.
- Ух…
Минами застонала, открывая свои узкие глаза. Казалось, она пришла в сознание. Возможно, ей повезло, что она не знала о внезапном раскрытии её тайны.
«Ох, я не сумела убить её. Попробую снова»
«Пора покончить с этим»
«Женщина с повязкой на глазу. Странное тело. Трудно использовать»
«Возьмем мужчину с бородой. Сделаем это»
«Давайте действовать сообща»
«… Действуем сообща»
- У тебя плохой вкус…
Кишибе открыл рот. Он не был уверен, может ли демон одновременно управлять несколькими марионетками. Но ответ пришел сам собой. Бесчисленное множество марионеток начало превращаться в точные копии Кишибе, даже шрам на губах был ими искусно воспроизведен. Марионетки единовременно поднялись. Зрелище сотен одинаковых фигур, извивающихся, словно в агонии, было далеко не приятным.
«Я хочу, чтобы ты умер!»
«Я хочу, чтобы вы все умерли!»
Хор марионеток, чьи голоса стали идентичны голосу Кишибе, зазвучал в ушах Минами. Шокированная шумом и видом своей пропитанной красной кровью рубашки, а также ужасающей сценой, она закричала, но звук утонул в общем гуле.
УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ, УМРИТЕ...
Бесчисленные марионетки-Кишибе бросились на них, извергая эти слова, будто проклятия. Среди этой убийственной ярости, обрушившейся на них, как треск цикад, Цюаньси безучастно пробормотала:
- какой кошмар. Мне и одного Кишибе хватает, а тут их стало ещё больше…
- Что?
Цюаньси слегка наклонилась и схватила рукоять меча, висевшего у неё на поясе.
«Ты собираешься остановить нас?»
«Это бесполезно»
«Женщина с повязкой на глазу, сильная. Но это невозможно»
«Потому что нас много»
«Потому что нас много»
«Если»
«На всякий случай…»
«Даже если нас всех уничтожат»
«Вы можете случайно убить настоящего»
- Точно, - подумал Кишибе.
Помещение было заполнено манекенами, похожими на Кишибе. Если Цюаньси начнет атаковать без разбора, она может случайно убить настоящего. Таким образом, Цюаньси не могла нападать бездумно. В тот момент, когда она быстро подняла меч, фигура Цюаньси исчезла. Нет, дело было не в том, что она пропала, а в том, что никто не мог её заметить.
Черные останки с свистом носились по пространству. Единственным, что выдавало её местоположение, были прогибающиеся стены и пол.
Победитель был определен. В воздухе летали бесчисленные головы Кишибе. Обезглавленные манекены стояли, ошарашенные, даже не понимая, что их разрезали. Единственными, кто остался на ногах, были настоящие Цюаньси и Кишибе. Кишибе глубоко выдохнул и вытер пот со лба.
«К-как ты это сделала?»
Кончики пальцев Цюаньси держали нечто, похожее на маленькое крылатое насекомое. Изношенная, сшитая вручную кукла с парой черных крыльев. Должно быть, это было тело демона.
«Откуда ты знаешь, какой из них настоящий?»
«Они совершенно не отличаются!»
На вопрос демона Цюаньси ответила равнодушно.
- Я просто хотела убить их всех.
«Невозможно…»
- В конце концов, этот человек — мой приятель.
Кишибе наклонил голову набок и посмотрел на клинок в своей руке. Цюаньси могла его убить. Он знал её уже девять лет. Вот почему главной задачей Кишибе, когда Цюаньси готовилась напасть на манекены, была собственная защита. На клинке Кишибе осталась глубокая трещина от атаки, которую он получил от своего приятеля.
- Если бы он был из тех, кто умирает от такой мелочи, он бы не был моим приятелем.
Равнодушно пробормотала Цюаньси, крутя ощипанного демона кончиками пальцев. Последний крик демона, подобный жужжанию комара, возвестил об окончании битвы, и наконец наступила тишина.
- Ты можешь стоять, Минами?
Цюаньси протянула руку Минами, которая сидела на полу, потеряв дар речи. Однако кончики её пальцев на мгновение задержались в воздухе, и потом она опустила их.
- Кишибе. Отвези Минами в больницу.
- А?
И тебе придётся заплатить за ключ от квартиры, в которую ты вломился.
- Это не я вломился в неё.
Кишибе помог Минами встать и подставил ей плечо.
- Я… эм… эм…
- Не волнуйся. Такая большая потеря крови тебя не убьет, но и оставлять это так нельзя.
Кишибе окликнул свою приятельницу, когда та собиралась уйти.
- Эй, Цюаньси.
- Что?
- Ты ведь знала, кто из них настоящий, не так ли?
- …
Она намеревалась уничтожить всех. Он осознавал, что именно это она и имела в виду, но всё равно ему показалось, что к настоящему Кисибэ она относилась снисходительно. Он был готов расстаться с рукой или ногой, и факт того, что клинок лишь треснул, служил тому подтверждением. Цюаньси на мгновение бросила на него взгляд, омраченный раздражением.
- Когда этот дьявол вернётся из преисподней, передай ему. Если он собирается подражать Кисибэ, пусть убедится, что скопировал и его перегар.
Затем, томно ступая, она растворилась в окружающей темноте.
- Госпожа Цюаньси... она знала?
- Ага. Знала, и всё равно набросилась именно на меня.
Она была его самой непредсказуемой подругой. Возможно, это был способ выпустить пар после того, как она узнала, что Минами испытывает чувства к Кисибэ, а не к ней.
- Мне не соперничать с ней.
Минами криво усмехнулась.
- Верно. Немногие могут сравниться с ней.
- Нет, это не...
Рука Минами лежала не на раненом животе, а на собственной груди.
- Меня легко обмануть манекеном Кисибэ. А госпожа Цюаньси нашла тебя среди сотен других...
— …
Тихое признание поражения Минами затерялось в лунном свете и исчезло.
— — —
- Минами покинула Службу общественной безопасности.
Через три дня. В баре, расположенном на верхнем этаже шикарной гостиницы, произнесла Цюаньси. Кисибэ, сидевший рядом, ответил, продолжая смотреть в окно.
- Это разумное решение. Это могло стоить мне жизни. Я больше не хочу алкоголя в своём теле.
- ...
Положив руку на стакан, Цюаньси заговорила.
- Минами влюблена в тебя? Почему ты не с ней?
- У меня уже есть дама сердца. Стой, не бей…
Заметив ее намерение, Цюаньси неохотно опустила уже было поднятый кулак.
- Как ты можешь повторять одно и то же на протяжении девяти лет?
- Я и сам над этим размышляю.
- Тогда почему именно я?
- Потому что я влюблён в тебя.
Кисибэ взглянул на бутылку виски, стоявшую рядом с молчавшей Цюаньси.
- И… ты просто так не умрёшь.
Его единственный видимый глаз обратился к нему. Пока он вращал свой бокал с двенадцатилетним Macallan, на поверхность всплывал сладкий, насыщенный аромат спиртного.
- Чем дольше общаешься с человеком, тем больше проникаешься к нему симпатией. Но охотники на демонов из отдела общественной безопасности исчезают в одночасье. Парень, который был рядом с тобой вчера, сегодня уже другой. С каждым разом количество алкоголя увеличивается. В конце концов, ты перестаешь решаться на глубокие отношения с людьми.
- ...
- Цюаньси. Ты не погибнешь. Ты никогда не изменишься. Поэтому я могу любить тебя, не опасаясь, и всегда буду спокоен.
- Глупая причина.
- Думаю, мы оба глупы.
Так или иначе, алкоголь сегодня кажется особенно крепким.
Кисибэ опустился на стойку и взволнованно уставился на своего товарища.
- Я люблю тебя…
Признание возможно лишь тогда, когда обе стороны ещё живы. Обладая девятью годами накопленных чувств, Кисибэ сегодня предпринимает ещё одну попытку соблазнения. Сегодня они всё ещё могут говорить. Оба живы.
- Недавно я осознала, что…
После нескольких минут молчания Цюаньси произнесла с обычным отсутствующим выражением лица.
- Думаю, мне нравятся женщины.
Кисибэ со смешком выдохнул и проглотил янтарную жидкость.
- Да, я знаю…
Мы вместе прошли через множество смертельно опасных рубежей, но он не изменился. Я ощущала странное спокойствие, воспринимая этот непритязательный вкус, который не менялся уже девять лет.