Чёртова Реинкарнация (Новелла) Том 1 Глава 618 Долго и счастливо (3)

После завершения войны клан Лайонхарт Империи Киль был настолько перегружен делами, что им не хватало времени даже на передышку.

Старейшины, Гилеад, Кармен и молодое поколение клана, вместе с правителями всех стран, участвовавших в конфликте, занимались урегулированием последствий. Им удалось вернуться в главное поместье лишь несколько дней назад.

В этих обстоятельствах вся ответственность за управление кланом легла на плечи матриарха Ансиллы.

Победа на поле боя, уничтожение Королей Демонов и возвращение Великого Вермута могли бы стать источником неиссякаемой славы для континента. Однако для Ансиллы всё это вместе сложилось в такую ситуацию, что она не могла не страдать от нервного напряжения.

Репортеры из новостных гильдий и другие представители прессы стекались в главное поместье со всего континента. Не решаясь постучать прямо в ворота, они разбили лагерь перед особняком Лайонхарт. К ним присоединились паломники, также собравшиеся со всех уголков. Когда эта толпа, привлеченная вестью о возвращении Вермута, начала плотно окружать стены особняка, Ансилла, облаченная в доспехи вместо привычного платья и держащая меч вместо веера, распахнула ворота.

— Убирайтесь!

Именно это она хотела крикнуть, но Ансилла не могла позволить себе такую грубость. Ей надлежало продемонстрировать всем присутствующим благородство матриарха клана Лайонхарт, способного спокойно принять бесконечную славу, дарованную её клану, и одновременно предстать в образе милостивой дворянки, тщательно управляющей делами своего рода. Поэтому Ансилла, держа меч в ножнах наготове и в сопровождении своих рыцарей, произнесла спокойную речь.

Суть её выступления сводилась к тому, что это частная собственность клана Лайонхарт, и им следует прекратить шумное присутствие, создающее неудобства, и удалиться.

К этому времени клан Лайонхарт занимал более высокое положение в обществе, чем сам император империи Киль – нет, превосходя всех правителей континента вместе взятых. А Ансилла являлась матриархом этого выдающегося клана и матерью его будущего главы.

Как можно было отказать кому-то, когда сама Ансилла, облаченная в доспехи, вышла вперед и озвучила вполне разумную просьбу освободить её личные владения? В этот момент аура рыцарей, эльфов, разнообразных артефактов, созданных дворфами, а также дым, поднимающийся вдалеке от их кузни – всё это нависло над Ансиллой, придавая её словам дополнительный вес. Толпа, которая до этого без разрешения сидела на частной территории Лайонхарт, невольно отступила.

После этого Ансилла взяла под контроль неспокойную атмосферу, неизбежно проявлявшуюся среди побочных ветвей рода. Некоторые влиятельные семьи из боковых линий направили предложения основной семье, утверждая, что раз Великий Вермут воскрес, Лайонхартам следует выйти из-под юрисдикции империи Киль и основать собственную нацию. Или, возможно, – рассуждали они, – стоит воспользоваться моментом и учредить герцогство, от которого Великий Вермут отказался три столетия назад.

Хотя предложения Ансилле и пришлись по душе, даже будучи матриархом основной линии, она не обладала полномочиями принимать такие решения. Зная его более десяти лет, Ансилла прекрасно понимала, какой гнев может проявить Хамел – нет, Юджин, – если кто-то будет принимать решения за него.

К тому же, основная линия Лайонхарт готовилась к переезду.

Спустя месяц после необдуманного исчезновения Юджина, различные страны почти закончили обсуждение всех вопросов за столом переговоров, и теперь оставалось лишь привести в исполнение окончательное решение. Вся равнина, где произошла битва, должна была стать парком, посвященным концепции мира между всеми странами, а на его территории возвести огромный мемориал и другие объекты.

Война наконец-то завершилась. Демоническая хворь, терзавшая эльфийскую расу столь долгое время, также исчезла. Иными словами, у эльфов больше не было причин оставаться в главном поместье Лайонхарт.

А как же охотники на эльфов и работорговцы? Что с ними? С точки зрения влияния на континент, имя Лайонхарт было подобно имени бога – нет, у Лайонхартов действительно был свой бог. Кто посмеет тронуть эльфов, находящихся под защитой как Лайонхартов, так и Мудрой Сиенны?

Не было и причин, по которым эльфы не могли бы вернуться в тропический лес Самар, на историческую родину эльфийского народа. Племя Зоран под предводительством Великого вождя Иватара полностью управляло всем Лесом и с уважением относилось к эльфам.

В нынешнем состоянии континента попытки поработить эльфов или причинить им иной вред стали огромным табу, несравнимым с прошлым.

Тем не менее, эльфы, обитающие в поместье Лайонхарт, не собирались уходить. Не будет преувеличением сказать, что лес Лайонхарт и эльфы стали единым целым, выйдя за рамки простого сосуществования.

Ансилла прекрасно осознавала причину всего происходящего. Саженцы Мирового дерева, что были посажены в их лесу давным-давно, оставались малы, но эльфы, населяющие его, успели повзрослеть и научиться жить в полной гармонии с духами этих деревьев. Благодаря этому лес наполнился жизненной силой и маной, что, в свою очередь, заложило прочный фундамент для дальнейшего развития и воспитания рыцарей в роду Лайонхарт.

Однако почему дворфы не собираются уходить?

Война давно закончилась. Но дворфы не только не покинули построенную ими мастерскую рядом с поместьем Лайонхарт, но, казалось, активно расширяли её, почти ежедневно выплавляя расплавленное железо в своей печи. Они уже успели получить гражданство в империи Киль за свой вклад в войну, поэтому не было никакой причины ожидать, что Шимуин прикажет им вернуться на родину. Король Шимуина был слишком озабочен реакцией Лайонхартов, чтобы даже думать о возвращении дворфов в империю.

Впрочем, и сама Ансилла не могла просто так выгнать дворфов из поместья. Чем бы они ни занимались, само их присутствие в родовом поместье, вместе с дюжиной мастеров-кузнецов, было невероятной честью. Если бы они решили уйти сами, Ансилла не стала бы их удерживать, но и подталкивать к отъезду она тоже не могла.

В результате лес и мастерская продолжали расти, что неизбежно приводило к сокращению территории поместья.

Сейчас это, возможно, не представляло проблемы, но если такая тенденция сохранится на протяжении десятков лет, Лайонхарты рисковали превратиться из клана рыцарей в клан лесников и кузнецов.

Ансилла приняла решение.

Их предок, Великий Вермут, вернулся, война окончена. Пришло время семье покинуть главное поместье, которому они служили последние триста лет, и найти новое место для жизни.

Но ведь они были самой знатной семьей во всей империи Киль — нет, на всём континенте. Куда же Лайонхарты могли перенести свою главную резиденцию?

Ансилла, возможно, и решила двигаться, но ещё не определилась с конечным пунктом назначения.

Лишь два человека могли принять столь важное решение: Юджин и их предок-основатель — пара, которая в данный момент уклонялась от всех своих обязанностей.

— Поступило сообщение, что Мудрая Сиенна вернулась в Арот, — произнёс голос.

Ансилла сидела в саду, утопающем в ароматах леса, и пила чай, наблюдая за дымом, поднимающимся из гномьей печи вдалеке.

Мастерская, уже превосходившая по размерам сам особняк, постоянно извергала жар и дым, не давая ни минуты покоя. К счастью, дым рассеивался в воздухе благодаря магии, установленной волшебниками, но всё равно был хорошо виден, поднимаясь из мастерской.

Это было потому, что дворфы упрямо настаивали на том, что отсутствие дыма из их мастерской означает, что что-то не так.

Рядом со столом Ансиллы стоял старший дворецкий, отвечавший за управление внутренними делами семьи.

— По возвращении в Арот леди Сиенна встретилась с королем Дайндольфом Абрамом и архимагами, и теперь готовится произнести речь на площади перед Зелёной Башней Магии, — доложил дворецкий.

— Говорила ли она что-нибудь о своих дальнейших планах? — спросила Ансилла.

— Мы не смогли подтвердить её дальнейшие намерения, но я считаю весьма вероятным, что она посетит поместье Лайонхарт, — ответил дворецкий. — Кроме того, в это же время в Юрас вернулись Святые Леди Анис и Леди Кристина. Эти... две... дамы, после противостояния с Папой Римским и его кардиналами в Ватикане, сейчас готовятся произнести выступление на Белой площади.

Став одной из опор, поддержавших укрощение Короля Демонов Заточения и Короля Демонов Разрушения, Святая Кристина Роджерис получила новый титул.

Теперь её знали как Духовную Кристину. Учитывая, что в её теле, как выяснилось, обитала Святая Анис, это было весьма подходящее наименование. Слуги, которые познакомились с Кристиной во время её пребывания в особняке Лайонхарт, чем больше думали об этом, тем больше им казалось, что всё встает на свои места... пока они не смогли сдержать восклицаний удивления.

Дворецкий продолжил: — Сэр Молон тоже вернулся в Рур. Он также…

— Наши родственники... — внезапно пробормотала Ансилла. — Кхм, после встречи и обсуждения с Аманом Руром, он тоже намерен выступить с речью на главной площади Хамелона?

— Да, госпожа, — кивнул дворецкий.

— И когда же всё это произошло? — нахмурившись, спросила Ансилла.

— Всё случилось вскоре после полудня, примерно четыре часа назад, — уточнил дворецкий.

— То есть они все вернулись примерно в одно и то же время?

— Верно.

— Тогда почему Предок и Юджин до сих пор не вернулись? — спросила Ансилла, в её глазах блестело раздражение.

На ней было платье и веер в руке, но Ансилла источала более острую ауру, чем когда она стояла перед нарушителями порядка в её доме, облачённая в доспехи и с мечом.

— Может, они отправились во дворец императора? — Гилеад, молча сидевший рядом с женой, тихо произнёс.

Три дня минуло с момента его возвращения в поместье, когда дела в Хельмуте были в основном улажены. В течение прошедшего месяца Гилеад был чрезвычайно занят, ощущая, как его рассудок находится на грани. Тем не менее, он имел генеральный штаб Божественной армии, который разделял его заботы и помогал нести бремя. Поэтому Гилеад не мог не утешить Ансиллу, которую оставили одну разбираться со всеми делами клана.

— Я не знаю, как наш предок, но этот мальчишка, Юджин, никогда бы не отправился в императорский дворец в одиночку. Если бы он был таким человеком, Гилеад, то никогда бы не оставил тебя со всеми этими делами и не сбежал бы сам, — пожаловалась Ансилла.

— Дорогая, он не «сбежал»... по крайней мере, я бы так не сказал, — попытался возразить Гилеад.

— Если то, что он сделал, не было бегством, то что же тогда? — гневно спросила Ансилла.

— В тот момент все на поле боя были крайне взбудоражены их присутствием. Поэтому у них не было иного выхода, кроме как уйти, дабы не выпустить ситуацию из-под контроля, — сказал Гилеад, качая головой. — В конце концов, Короли Демонов, угрожавшие миру на протяжении тысячелетий, как раз погибли, демоны больше не представляли угрозы для человечества, а герои, о которых каждый в этом мире слышал с детства, стояли прямо перед нами.

Хотя с того дня минул целый месяц, Гилеад всё ещё мог отчётливо вспомнить те эмоции, которые обуревали его в тот момент.

Он сжал свои дрожащие руки и продолжил говорить: Если бы они не ушли, а остались на месте перед слишком возбуждённой толпой в миллионы, а может, и десятки миллионов, то велика вероятность, что это привело бы к другим проблемам.

Ансилла с сомнением фыркнула и ответила: К другим проблемам? Не может быть, чтобы это было так. Может, меня и не было в тот момент, но, насколько я слышала, толпа замолчала, как только Юджин собрался что-то сказать. Если бы этот мальчишка был способен оказывать такое влияние, я уверена, что каждый из миллионов присутствующих спокойно следил бы за каждым его словом.

Гилеад просто хотел найти повод защитить героев, но обмануть свою о-очень умную жену оказалось не так-то просто...

— В тот день они уже сделали всё, что могли, — вновь попытался возразить Гилеад. — Должно быть, они были измотаны этим испытанием. С другой стороны, мы смогли избавиться от ран и усталости благодаря благословениям, которыми они нас одарили. Следовательно...

Ансилла нетерпеливо перебила его: Как бы они ни устали, всё равно это было слишком чрезмерно с их стороны — просто сбежать с той сцены и не появляться целый месяц.

— Эммм... — неловко произнёс Гилеад. — Дорогая, разве Юджин не заснул на полгода в прошлый раз, когда использовал всю свою силу? Возможно, он боялся, что и на этот раз заснёт на столь же длительный срок.

Ансилла поспешила заметить: Но ведь после исчезновения с поля боя он появился по всему континенту всего через несколько дней, не так ли?

— Да... если честно. — Гилеад глубоко вздохнул и продолжил говорить: Даже если бы Юджин не ушёл и остался помогать, я не думаю, что он оказал бы значительную помощь в разрешении последствий.

Так было и тогда, когда они отвечали за командование Божественной армией. Большая часть работы лежала на генеральном штабе, а всё, что сделал Юджин, — это определил общее направление и лично противостоял Королям Демонов.

— Я не уверен насчёт остальных... но что касается Юджина... что ж... это то, во что я действительно верю, — нерешительно признался Гилеад. — Помимо прочего, никто из героев не является настоящим экспертом в политике... ты согласна?

— Это правда... — неохотно согласилась Ансилла. Только убедившись, что от них не было бы толку, даже если бы они остались, Ансилла смирилась с их поспешным отъездом. — В любом случае я не верю, что Юджин отправился бы в императорский дворец. А если бы он туда отправился, мы бы уже давно получили известие об этом.

Гилеад пробормотал: Не может же быть, чтобы он чувствовал себя неловко при мысли о пышном приёме?

Ансилла вздохнула: Но мы уже приняли это во внимание и решили не устраивать публичный банкет, так что же нам остаётся делать?

Арот, Юрас и Рур уже вовсю готовились к грандиозному празднику в честь возвращения героев. Эти торжества должны были начаться сразу после выступлений героев на площадях их столиц.

По всем правилам, империя Киль также должна была бы заняться этим, но проблема заключалась в том, что Юджин не очень-то любил шумные банкеты и празднества. Учитывая исторические записи, их предок, Великий Вермут, также не был любителем банкетов. Поэтому Ансилла не пригласила на праздник ни членов королевской семьи, ни представителей побочных ветвей, и атмосфера в поместье Лайонхарт ничем не отличалась от обычной.

— Никогда не знаешь, — внезапно с улыбкой произнёс Гион, попивавший чай на противоположном конце стола. — Возможно, он уже пробрался в поместье.

— Это абсурд... — Ансилла, которая уже собиралась рассмеяться над шуткой Гиона, вдруг замерла.

Несколько часов назад один из близнецов Ансиллы, Сиан, отправился в Рур вместе со своей невестой, принцессой Айлой. Так как Айла являлась прямым потомком Храброго Молона, и через несколько лет им предстояла свадьба, что связала бы королевские семьи Рура и Лайонхарт, Сиан решил сопровождать свою невесту домой, чтобы представить ее родственникам.

Однако Сиэль и Герхард теперь нигде не находились. В последнее время Сиэль обитала в пристройке, одержимая идеей заслужить очки у Герхарда, изображая для «будущего свекра» милую девушку. Всего час назад, когда Ансилла спросила, не желают ли они присоединиться к ней на чаепитие, Сиэль болтала с Герхардом, и они оба ответили ей: они придут, как только закончат собираться.

Прошел час, а они все еще долго собирались, хотя им и не требовалось особо готовиться.

— Где Нина? — с подозрением спросила Ансилла.

Отсутствовала не только Сиэль. Нины, главной горничной, и ее помощниц, Нариссы и Лаверы, тоже нигде не было видно.

Этих трех женщин объединяло то, что все они служили Юджину личными служанками. В настоящее время Нина занимала должность главной горничной, отвечая за весь персонал поместья, но как только Юджин решил задержаться в особняке, она вернулась бы к своим обязанностям — служить Юджину как его личная служанка, а не продолжать исполнять обязанности главной горничной.

— Не может быть! — Гион, сказавший это в качестве шутки, внезапно вскочил со своего места, задыхаясь.

Их подозрения вскоре подтвердились.

В пристройке рядом с главным домом Юджин стоял на коленях перед рыдающим Герхардом. Нарисса и Лавера стояли подле Герхарда, настойчиво протягивая пожилому мужчине носовые платки. Тем временем Нина наливала чай Вермуту, который сидел в кресле, а Сиэль расположилась в кресле напротив, совершенно не зная, что делать или как говорить в присутствии своего знатного Предка.

— Что же это такое... — пробормотала Ансилла.

Несмотря на то, что они смотрели прямо на происходящее, им все еще было трудно понять, что именно разворачивается в той ситуации. В этот момент три члена главной семьи, недавно прибывшие в пристройку, подошли к Вермуту, держась в тени.

— Великий предок, что вы здесь делаете? — нервно спросил Гилеад.

— Это... — Вермут на мгновение замялся, не в силах сразу ответить, и перевел взгляд на Юджина.

Дело обстояло следующим образом.

Никто из них не ожидал оказаться столь радушно принятыми.

Дуэту не составило труда проскользнуть мимо стражников. Правда, Вермут не совсем понимал, зачем ему нужно было перелезать через стены, как вору, чтобы попасть в особняк Лайонхарт, но, как бы то ни было, они вдвоем тайно перелезли через стену и проникли на территорию поместья.

Прежде чем отправиться в главный дом на поиски Гилеада и Ансиллы, Юджин решил сначала заглянуть в пристройку, потому что образ Герхарда постоянно мелькал у него в голове. Именно в этот момент Герхард и Сиэль собирались покинуть пристройку и направиться в сад.

Однако Герхард разразился потоком слез, едва увидев Юджина. А поскольку отец изливался в рыданиях прямо на его глазах, Юджину показалось, что у него не остается иного выбора, кроме как встать на колени...

— Твой сын возвращается не после совершения какого-то проступка и отправки в тюрьму. Он возвращается после убийства Королей Демонов и спасения мира, так почему же ты плачешь, лишь увидев его лицо? — пожаловалась Ансилла.

— Я плачу, потому что так тронут и горжусь им, — ответил Герхард, вытирая опухшие глаза. — А еще мне жаль, что я не смог лично побывать на поле боя. Подумать только, столь выдающийся сын родился у такого человека, как я. Ну... не то чтобы он мог выбирать, у кого родиться, но в любом случае я испытывал такую гордость, что не мог сдержать слез. И...

Взгляд Герхарда осторожно сместился к Вермуту.

Вермут сохранял спокойное выражение лица, на котором не было ни малейшего признака неловкости или дискомфорта, в то время как члены его семьи, относившиеся к нему как к дальнему родственнику по основной линии, собрались вокруг него.

— Кроме того, здесь присутствовал предок нашей семьи. Как бы я мог не пролить слезы, увидев своими глазами Великого сэра Вермута? — признался Герхард, когда слезы снова начали наворачиваться на глаза.

«Их предок, хах...»

Юджину было немного неловко от почтительного отношения членов его семьи к Вермуту. Согласно их общей генеалогии, Юджин также являлся далеким потомком Вермута. Однако, даже если это и так, Юджин никак не мог относиться к Вермуту как к своему предку, не так ли?

С точки зрения Юджина, то, что его собственный отец начал плакать, с почтением называя Вермута своим предком, ничем не отличалось от того, что его семья разрыдалась, поклоняясь другу, которого он привел с собой.

— Этот ублюдок на самом деле не такой уж и великий, — пробормотал Юджин.

— Как ты смеешь так грубо отзываться о нашем Предке? — отругал его Герхард.

Юджин возразил: Если разобраться, то я, как твой сын, являюсь гораздо более впечатляющим, чем этот ублюдок.

Герхард нахмурился: Кем бы ты ни был в прошлой жизни, сейчас ты — мой сын.

— А я разве говорил другое? — пробормотал Юджин, с неловким кашлем отворачиваясь и поднимаясь на ноги. — В любом случае, я вернулся.

— Мы можем это видеть, — фыркнула Сиэль.

Юджин зевнул и сказал: Я чувствую усталость от долгого путешествия, поэтому, полагаю, я отдохну в своей комнате...

— Нет, — сказала Ансилла, решительно останавливая Юджина, пытавшегося прошмыгнуть в свою комнату. Ее рука крепко сжимала веер, но она заставила себя улыбнуться и сказать: Многое произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, не так ли? Есть много историй, которые я хочу услышать от тебя, и есть много вещей, которые мы должны обсудить как семья.

— Ну, это... Разве ты не хотела бы услышать об этом от Вермута, а не от меня?.. — Юджин снова попытался улизнуть.

— Я не могу этого сделать, — на этот раз ответил Вермут.

Если Юджин чувствовал себя неловко и неуютно из-за того, что их дружба запуталась в их генеалогии, то Вермут ощущал ещё большую неловкость и нервозность от воссоединения со своими потомками, с которыми он никогда не представлял, что получит второй шанс встретиться.

Что же произойдёт, если он позволит Юджину сбежать одному? Вермуту придётся провести невероятно неловкое время в окружении всех своих потомков. Поэтому Юджин должен был остаться здесь, чтобы отвлечь на себя часть их внимания.

— Ха, действительно... — с глубоким вздохом сказал Юджин, качая головой. — В таком случае давайте сначала поедим. Но только мы, члены семьи.

— А как же леди Кармен? — спросила Сиэль.

Юджин в замешательстве наклонил голову: Ее разве сейчас нет?

Сиэль пожала плечами и ответила: Вообще-то сегодня ей пришлось вернуться в Замок Черного Льва.

— Тогда она, вероятно, уже перекусила, когда прибыла туда... — пробормотал про себя Юджин.

Если бы Кармен пришла к нему на ужин, Юджин почувствовал бы, что это будет очень утомительно. Так не лучше ли просто не приглашать её? Юджин на мгновение задумался над этим, прежде чем понял, что есть и другая возможность возразить.

— Тем не менее, было бы невежливо не пригласить её, так что пока мы должны хотя бы отправить сообщение, — быстро изменил свою точку зрения Юджин.

Несмотря на то, что он сформулировал это как простое сообщение, Кармен ни за что не отказалась бы от приглашения. Она непременно приняла бы предложение, несмотря ни на что, и немедленно отправилась бы через врата телепортации из Замка Черного Льва.

А прибыв на место, она обязательно прильнула бы к Вермуту и представила бы себя ему в незабываемом образе, чтобы он понял, какого безумца породила кровь Лайонхарт.