Червь Том 1 Глава 2

По пути домой все мои мысли были сосредоточены на Эмме. Любой посторонний мог бы сказать, что «лучший друг» — это просто слова, но для ребенка нет никого важнее. Эмма оставалась моей лучшей подругой с первого класса средней школы. Нам было недостаточно проводить время вместе только в школе, поэтому мы каждую неделю по очереди оставались ночевать друг у друга. Я помню, как моя мама говорила, что мы были так близки, что почти как сестры.

Такая тесная дружба достаточно сокровенна. Не в плохом смысле, а в том, что нет никаких секретов, и друг знает все твои слабые и уязвимые места.

Что я должна была почувствовать, вернувшись из летнего лагеря за неделю до начала обучения в старшей школе, и обнаружив, что она больше не разговаривает со мной? Что София стала её лучшей подругой? Когда я поняла, что она начала использовать все те секреты, которыми я поделилась с ней, чтобы причинить мне максимальную боль? Это меня сломало. Иначе и не скажешь.

Чтобы перестать копаться в прошлом, я переключила свое внимание на рюкзак: поставила его на соседнее сиденье и начала разбирать содержимое. Судя по пятнам, он нуждался в замене. Я купила его четыре месяца назад взамен старого, который был украден из моего шкафчика. Он стоил всего двенадцать долларов, так что сам по себе не был большой потерей. Гораздо важнее были промокшие тетради, учебники и два романа, которые я носила с собой. Я подозреваю, что та, у которой был виноградный сок, специально целилась в открытый верх рюкзака. Я заметила, что проект по искусству тоже пострадал — коробка с ним была смята с одной стороны. Это уже было моим рук дело.

Мое сердце сжалось, когда я увидела блокнот в твердой черно-белой обложке. Его угол промок так, что четверть каждой страницы окрасилась в фиолетовый. Чернила расплылись, а страницы уже пошли волнами.

Этот блокнот — то, что от него осталось — содержал мои заметки и мысли относительно карьеры супергероя. Испытания и тренировки моих способностей, которые я проводила, целые страницы зачеркнутых вариантов героического имени, даже замеры для будущего костюма. Когда Эмма, Мэдисон и София украли мой рюкзак и засунули его в мусорку, я поняла, насколько опасно хранить свои записи таким образом. Тогда я переписала все в новый блокнот, заполняя его снизу вверх и используя простой шифр. Теперь, чтобы сохранить информацию, мне нужно было переписать уже двести страниц. Если, конечно, удастся вспомнить, что было на уничтоженных местах.

Автобус остановился в квартале от моего дома, и я вышла, стараясь не обращать внимания на взгляды окружающих. Даже несмотря на переживания по поводу уничтоженного дневника и того, что я пропущу половину уроков, по мере приближения к дому мне становилось легче, на несколько порядков легче от осознания, что можно будет расслабиться и отдохнуть от ожидания новой беды. Я вошла в дом и отправилась в душ, даже не сняв ботинки и рюкзак.

Я стояла под струями воды, скинув одежду под ноги, и надеялась, что вода поможет смыть самые жуткие пятна. Я размышляла. Мне вспомнились чьи-то слова о том, что нужно по-другому взглянуть на негативные события и найти в них положительные стороны. Я попыталась рассмотреть события дня со всех сторон, чтобы понять, не найдется ли в них что-нибудь позитивное.

Первое, что пришло мне в голову: «Еще одна причина убить эту троицу». Я не думала об этом всерьез — я злилась, но не собиралась их реально убивать. Наверное, это бы ударило в первую очередь по мне. Меня унижали, выбивали из колеи, выводили из себя, но со мной всегда было оружие — мои способности. Как заряженный пистолет в руке. Правда, моя сила не так уж велика, так что скорее как шокер. Когда было совсем тяжело, я с трудом удерживалась от желания им воспользоваться. Все же не думаю, что у меня есть инстинкт убийцы.

Нет, сказала я, с усилием возвращая себя к позитивному мышлению. Было ли во всем произошедшем хоть что-нибудь хорошее? Проект по искусству уничтожен, вещи, скорее всего, восстановлению не подлежат. Нужен новый рюкзак… дневник… Почему-то мысли уцепились именно за него.

В раздумьях я закрыла кран и насухо вытерлась, потом обернулась полотенцем и вместо того, чтобы пойти одеваться в комнату, бросила мокрую одежду в корзину для белья, подхватила рюкзак и через кухню спустилась в подвал.

Дом был старый, подвал ни разу не ремонтировали. Пол и стены бетонные, потолком служили доски перекрытий, по которым проходила проводка. Здесь стояла печь, которую когда-то топили углем, и старый желоб шестьдесят на шестьдесят, через который когда-то сгружали зимний запас угля для обогрева. Он был заколочен, но когда я задумалась о шифровании изначального «дневника сверхспособностей», то решила защитить себя со всех сторон и подойти к этому творчески. Тогда я и стала использовать его.

Я открутила один винт и сняла квадратную деревянную панель с осыпающейся белой краской, закрывавшую низ желоба, затем достала из него спортивную сумку и прислонила панель обратно.

Я выложила пакет, который лежал у меня в сумке, на старый верстак, оставленный прежним хозяином дома. Открыв окна, находившиеся как раз на уровне подъездной дорожки и палисадника, я закрыла глаза и на мгновение сосредоточилась на своей силе. Теперь я не просто собирала каждого жуткого жучка в радиусе двух кварталов. Я выбирала, и мне нужны были лишь некоторые из них.

Прибытие заняло некоторое время. Насекомые могут передвигаться быстрее, чем вы думаете, когда летят по прямой и с четкой целью, но даже так два квартала при их размерах — это немало. В ожидании я открыла пакет и начала вынимать содержимое. Мой костюм.

Первые пауки начали заползать через открытые окна и собираться на верстаке. Мои способности не давали мне знаний о научных названиях насекомых, с которыми я работала, но этих пауков узнает каждый. Черные вдовы. Один из самых опасных видов, обитающих в Штатах. Их укус может быть смертельным, но далеко не всегда, а вот кусаются они по малейшему поводу. Даже под моим полным контролем они меня пугали. По моему приказу множество пауков собралось на верстаке и начало плести паутину, скрещивая нити и собирая их в единое полотно.

Три месяца назад, придя в себя после первого проявления своих сил, я начала готовиться к намеченной цели. Подготовка включала физические упражнения, тренировки контроля способностей, исследования и подготовку костюма. Дела с костюмами обстояли сложнее, чем может показаться. Официальным командам, конечно, было где их раздобыть, но остальным оставалось либо покупать костюмы, либо собирать их по частям из разных магазинов, либо делать самим.

У каждого варианта свои недостатки. Заказывая костюм в интернете, ты рискуешь, что тебя отследят и раскроют даже раньше, чем ты его наденешь. Собранный по частям в магазинах костюм вряд ли будет хорошо смотреться. Последний вариант — создавать костюм с нуля — это огромный труд и отсутствие какой-либо страховки от проблем двух других вариантов: возможного раскрытия или неудачного дизайна, в зависимости от того, откуда были взяты материалы и насколько тщательно ты подошел к этому делу.

На вторую неделю после обретения способностей, когда я еще не до конца была уверена в происходящем, я наткнулась на передачу, в которой рассматривались варианты костюмов для защиты от нападения медведей. Меня вдохновил костюм из синтетического паучьего шелка. Но кому нужна синтетика, когда я могу делать настоящий паучий шелк?

Правда, оказалось, что это не так просто. Не всякий паук подходил, а самих черных вдов найти было нелегко. Обычно в северо-восточных штатах они не водятся из-за климата, но мне повезло с особенностью Броктон-Бей, из-за которой он был интересен как туристам, так и кейпам, и которая позволяла паукам здесь не только жить, но и процветать — здесь было тепло. В связи с географическим положением и, в частности, благодаря океану на востоке, в Броктон-Бей была самая мягкая зима и самое комфортное лето среди северо-восточных штатов. Черные вдовы, как и люди, мелькавшие туда-сюда в облегающих костюмах, были этому рады.

С помощью своей силы я обеспечила паукам возможность размножаться. Я держала их в безопасных местах и откармливала, направляя добычу прямо в их сети. Я отключила у них тот ментальный блок, который говорил им спариваться и откладывать яйца только летом, направляла больше корма для их многочисленного потомства и в итоге получила бесчисленное количество прядильщиков для ткани на костюм. Самая большая проблема заключалась в том, что черные вдовы — одиночки, и они охраняют свою территорию. Мне было необходимо так распределить их, чтобы они не поубивали друг друга в мое отсутствие. Примерно раз в неделю во время утренней пробежки я меняла расположение местных пауков, чтобы в моем распоряжении всегда были сытые рабочие для производства необходимых материалов. Это гарантировало, что после обеда, когда я возвращалась из школы, пауки были всегда наготове для работы над костюмом.

Да, личной жизни у меня не было.

Зато был отпадный костюм.

Он пока не выглядел привлекательно. Ткань грязного желто-серого цвета. Армированные вставки из подобранных и расположенных слоями панцирей и экзоскелетов насекомых, которых скармливали паукам, были прошиты шелком. В результате они пестрели различными оттенками серо-коричневого. Но я всё равно планировала покрасить ткань и нарисовать на броне узор.

Причина, по которой костюм мне так нравился, заключалась в том, что он был гибким, прочным и невероятно легким, учитывая количество брони. Однажды я допустила ошибку с размерами для одной из ног и, решив отрезать ее и начать заново, обнаружила, что не могу сделать это с помощью резака. Для этого понадобились кусачки, но и с ними было непросто. Насколько я понимала, именно это и было нужно костюму супергероя.

Мне не очень-то хотелось проверять, но я питала надежду, что он пуленепробиваемый. По крайней мере, в тех местах, где бронированные секции защищали жизненно важные органы.

Я планировала закончить костюм в течение месяца, к концу учебного года, чтобы в начале лета уже ворваться в мир супергероев.

Однако планы изменились. Скинув полотенце на край скамьи, я начала натягивать костюм, чтобы в сотый раз проверить его. Пауки послушно разбегались с моего пути.

Стоя в душе и пытаясь найти положительные моменты в произошедшем, я задумалась о дневнике и поняла, что просто тяну время. Я постоянно планирую, готовлюсь, учитываю все возможные варианты. Всегда найдётся что-то, к чему нужно подготовиться, что нужно узнать или проверить. Уничтоженный дневник сжёг все мосты. Невозможно вернуться и начать восстанавливать его, не отложив сроки как минимум на неделю. Нужно было двигаться дальше.

Настало время действовать. Я сжала руку в перчатке. Я выйду из тени на следующей неделе. Нет. Больше никаких задержек. В эти выходные я буду готова.