Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 133 Снова на север (6)

Прежде чем внедрять полноценную систему удобрения, нужно было отдать одно распоряжение.

— Всё же, раз уж взялся, надо довести дело до конца.

Я немедленно вызвал Максимилиана, командующего ротой рейнджеров, и Вилейна, который прежде был заместителем командира рейнджеров, а теперь должен был возглавить разведотряд.

Они явились сразу же, как только их позвали, и я отдал приказ.

— Сэр Максимилиан, прежде всего, есть дело, которое вы должны выполнить во главе рейнджеров.

— Отдавайте приказ, Ваше Высочество. Я исполню его, даже если придётся пожертвовать жизнью.

— Возглавьте рейнджеров, отправляйтесь за Стену и ещё раз проверьте те сектора, которые мы уже разведывали.

— Те самые сектора, что мы уже осмотрели?

— Да, но на сей раз ваша задача — не разведка.

Не успел я закончить, как Максимилиан довольно ухмыльнулся, словно только этого и ждал.

— Зачистка.

— Именно.

Не разведка, а зачистка.

Я собирался отправить рейнджеров — самых привычных к местности у снежных гор и к тому же конных — чтобы они методично перебили всех монстров, которые попадутся им на глаза.

В прошлый раз я видел, как в момент распространения магического импульса монстры завыли все разом, словно по команде.

Тогда я счёл странное поведение орков, включая Громкулда, лишь доказательством влияния Сердца дракона, но это было не то, что можно просто проигнорировать.

Разве это не значило, что в случае битвы монстры со снежных гор поддадутся влиянию и придут защищать Сердце дракона?

Чтобы предотвратить подобный сценарий, нужно было вырезать всех монстров до единого, как только они покажутся.

— Тогда, Ваше Высочество, как нам поступить, если во время зачистки мы столкнёмся с крупными монстрами?

— Рейнджеры не справятся?

— Разве такое возможно? Ха-ха.

— Действуйте на усмотрение командира на месте. Если можете уничтожить — это приоритетная задача.

— Это самый приятный приказ, который я получал от Вас, Ваше Высочество. Хе-хе.

Чёткое указание: вырезать всё, что видишь.

Максимилиан отдал честь с таким видом, будто предвкушал удовольствие.

Судя по тому, как он напевал себе под нос, уходя, он был в отличном настроении.

Следующим был Вилейн.

— Ваше Высочество. Жду приказа.

У него уголки губ тоже уже тянулись к ушам.

Северяне — люди, которые готовы вскочить с постели и броситься в бой, стоит лишь упомянуть монстров.

А зверолюды — это просто ребята, которые любят подраться.

К тому же зверолюды только и мечтали о том, чтобы попасть в этот «разведотряд» или как там его — в элитное подразделение, лично отобранное Его Высочеством.

— Что хорошего в том, чтобы быть в разведотряде?

— Нужно каждое утро бегать, выкрикивая «Разведка!».

— Бодрит по утрам, конечно. Но если это всё, то выгоды никакой.

— Мы сможем подняться на те снежные горы и сражаться так, чтобы не посрамить имена предков. Рискуя жизнью, мы будем подниматься туда и биться с монстрами.

— Уооооо!

У меня разболелась голова от воспоминаний об их разговорах, поэтому я посмотрел на Вилейна и спросил:

— Ты уже отобрал людей для разведотряда?

— Есть на примете пара парней. Для воинов они ещё довольно послушны.

— Отлично. Сформируй из них отряд. Командиром, конечно, будешь ты, Вилейн.

— М-м.

Не успел я произнести слово «командир», как у Вилейна от осознания собственной важности поползли вверх уголки губ.

При этом он старался придать лицу суровое выражение, пытаясь изобразить несвойственную ему значимость.

Я посмотрел на Вилейна, у которого от усердия подрагивали уши.

— Есть кое-что, что ты должен знать.

— Слушаю, Ваше Высочество.

— Ты видел телескоп, прототип которого мы получили. Инструмент, позволяющий видеть далёкие предметы как близкие. Помнишь?

— Конечно, помню. У нас хорошее зрение. Но с этой штукой видно ещё лучше.

— Я выдам разведотряду телескопы. Цель рейнджеров — зачистка, но ваша цель — не только она. Если битвы не избежать или если вы сможете легко с ней справиться — сражайтесь, но также в ваши обязанности входит обход снежных гор и проверка на предмет любых странностей.

Не успел я закончить, как Вилейн переспросил:

— Не сражаться?

— Я не говорю, что сражаться нельзя. Но ты ведь и сам видел, когда сопровождал меня в прошлый раз.

— Сердце дракона. Отлично помню.

— Даже если в секторах, которые уже осмотрели рейнджеры, всё спокойно, внутри снежных гор может случиться что угодно. Поиск аномалий — приоритет, а уничтожение монстров — дело второстепенное. Понимаешь, что это значит?

— Понимаю. Тогда позвольте спросить об одном, Ваше Высочество.

— О чём?

— спросил Вилейн, поводя ушами.

— А если мы вступим в бой, мне нельзя первым идти в атаку?

— Ты собираешься только атаковать, не командуя отрядом?

— А...

Похоже, он ожидал другого ответа.

Уголки губ Вилейна, которые до этого ползли вверх, уныло опустились.

Бесполезно строить из себя брошенного щенка.

К тому же он не девушка-зверолюд с собачьими ушками, так что на взрослого мужика такие фокусы не действуют.

— Какую бы мину ты ни строил, нельзя — значит нельзя. Иди, завершай формирование отряда и готовься к выходу.

— ...Понял.

Уши Вилейна, до того торчавшие вверх, безвольно поникли.

Когда он, шаркая, ушёл, я покачал головой.

Зачем я вдруг занялся подобной чепухой — устроить «сельскохозяйственные революции», улучшая системы удобрений и создавая плуги?

Всё это — ради армии.

Увеличить производство, чтобы собрать больше налогов, и на эти средства содержать армию.

Затем, обладая мощной армией, в широком ущелье, честно, лицом к лицу, числом против числа, силой против силы, устроить одно решающее сражение.

— Тогда, по иронии судьбы, отпадёт необходимость тратить столько денег на армию.

Как говорил мой наставник Каразим, истинный саппорт — тот, кто устраняет источник урона.

Если военные расходы чрезмерны, нужно уничтожить их первопричину — Сердце Дракона.

Тогда не придётся содержать столь многочисленную армию, а средства, идущие на военные нужды, можно будет полностью направить на развитие земель.

Сколько ещё мы будем жить, экономя на всём ради армии и защиты Стены?

Покончим с этим, наконец.

Удобрения.

Было время, когда «Мальтузианская ловушка» считалась неоспоримой истиной.

И на то были веские причины.

Прорыв в сельскохозяйственных технологиях, названный потомками Британской аграрной революцией.

Огораживания, внедрение ротерхемского плуга, чьи чертежи создал Эстиан, система четырёхполья, получившая название Норфолкской системы, поскольку зародилась в Норфолке, и так далее.

Благодаря этим революционным технологиям население Англии выросло до поразительных масштабов — всего за сорок лет на восемь миллионов человек.

Люди трепетали от страха, опасаясь, что при таком росте населения еды на всех не хватит.

Так появились «Опыт о законе народонаселения» Томаса Мальтуса и гипотеза, получившая название Мальтузианской ловушки.

Но нашёлся человек, решивший положить конец человеческим страхам.

— Фриц Габер.

Великий мастер «стихии ветра», создавший хлеб из воздуха, первооткрыватель метода синтеза аммиака, величайший «мастер ветра» в истории, положивший конец голоду.

Благодаря Габеру человечество смогло отринуть теорию Мальтузианской ловушки и столкнулось с взрывным ростом народонаселения.

Поскольку удобрения заняли столь важную главу в истории человечества, Эстиан с полной уверенностью отправился изучать реальное положение дел.

— Ну-ка, покажите мне, на что способны средневековые удобрения.

Однако Эстиан, отправившийся туда с такой уверенностью, быстро отступил.

Сменив своё отношение так же быстро, как переворачивают ладонь.

— Теперь я понял уровень ваших удобрений. Мне стало так скучно, что хоть умирай.

Фермеры тоже не дураки, они понимают, что растения лучше растут при удобрении.

К тому же Берк — холодный край.

Для создания нормального компоста необходимо брожение, а холод — главный враг ферментации.

Разумеется, фермеры, опираясь на свой опыт, уже использовали различные хитрости.

Средневековые люди не были столь уж невежественны.

Каждый уже разработал свои методы, соответствующие местным условиям.

Фермеры, которых Эстиан собрал для составления сельскохозяйственной книги и призыва к усердному труду, подтвердили это своими свидетельствами.

— В нашем хозяйстве мы сделали в хлеву наклонный пол и прорыли желоб. Так всё естественным образом стекается в одно место. А если смешать это с золой от печи, которую топим зимой, оно не так сильно замерзает.

— А я вырыл яму под землёй и устроил там хранилище. Сделал небольшое под хлевом, так тепло не даёт навозу замёрзнуть.

Только услышав их рассказы, Эстиан вспомнил.

Армия княжества содержит множество боевых коней.

И что навоз от этих коней по установленному обычаю естественным образом раздавали окрестным крестьянам.

— М-м...

Они тоже изо всех сил старались приспособиться к условиям и делать то, что могли.

Для того, кто с такой уверенностью собирался заняться удобрениями, в компосте из навоза скота особо нечего было улучшать.

Это было очевидно.

Если бы они не использовали такие методы, основанные на житейской мудрости, они не смогли бы обосноваться в Берке и заниматься земледелием сотни лет.

— Похоже, в итоге придётся использовать тот метод, о котором я подумал вначале.

Нельзя же просто сказать: «У кого не хватает навоза, используйте человеческие экскременты!».

Если бы я так сказал, то прямо сейчас эти фермеры...

— О боже. Ваше Высочество, вы предлагаете удобрять растения, которые мы едим, дерьмом?

— Ой, Ваше Высочество, как бы вы ни говорили...

— Ваше Высочество, это... ну...

— Разве не слишком грязно использовать человеческое дерьмо в качестве удобрения...

Они по сути своей такие же, как младшеклассники, которые начинают хихикать, услышав слово «какашка».

Стоило предложить использовать человеческие отходы, как такая реакция последовала бы у них как условный рефлекс.

И в девяти случаях из десяти, подобно цирюльнику, кричавшему «У короля ослиные уши!», эти фермеры, мучаясь, как от зубной боли, разнесли бы слух, что Его Высочество ест дерьмо.

Не знаю, в чём разница между навозом скота и человеческими экскрементами, но Эстиан изучал историю, а не психологию, так что понять этого не мог.

Да и становиться героем таких странных слухов не хотелось.

Вместо этого он предложил метод, соответствующий эпохе великого освоения земель.

— Вы ведь тоже сейчас осваиваете новые земли?

— Я осваиваю.

— А мне хватает старых земель, так что новые не осваиваю.

Кто-то осваивал, кто-то нет.

Эстиан, пристально глядя на них, спросил:

— На новых землях должно быть много животных. Особенно если осваиваете лес, не так ли?

— И не говорите, деревьев так много, что когда их поджигаешь, зверьё разбегается во все стороны. Только охотники и радуются.

— А что обычно делают с костями, которые остаются после разделки добытых животных?

Фермеры, немного подумав, ответили:

— Ну, используем, когда что-нибудь мастерим.

— Раньше были те, кто точил из костей наконечники для стрел, но нынче железные наконечники дешёвые и хорошие...

— Ну, используем для всякой мелочи вроде иголок или пуговиц. Раньше железо было в дефиците, и всё подряд делали из костей, а сейчас с этим получше, так что меньше, чем раньше.

Эстиан цокнул языком.

— Костей остаётся не так много, как я думал.

— Ну, зато их удобно использовать для поделок.

Кости использовали как материал для бытовых инструментов.

Однако это было и ценное удобрение, способное восполнить нехватку фосфора, в отличие от азота и калия, которые можно было получить из доиндустриальных удобрений.

Если бы фермеры Берка хоть раз поиграли в «песочницу», где всё состоит из кубиков, они бы это знали.

— Придётся раздобыть побольше костей животных. Вопрос лишь в том, хватит ли костей от охотничьей добычи и забитого скота.

Фермеры, услышав бормотание Эстиана, захлопали глазами.

Эстиан же, не обращая на них внимания, устремил взгляд вдаль.

На снежную равнину за Стеной Берка.

— А...

Эстиана осенило.

Там ведь сжигали и закапывали трупы орков.

— Придумал отличный способ.

Орки, которые сотни лет совершали набеги на Берк.

Ущерб, который они нанесли Берку за это время, не поддаётся исчислению.

Погибло множество людей, был нанесён огромный урон имуществу.

Недаром северяне, стоит им услышать про монстров, вскакивают с постели и хватаются за топоры.

— Значит, нужно, чтобы они «рожали» столько же, сколько мы их убили. Месть — дело нехитрое.

Звучит немного странно, но в каком-то смысле это правда.

Если бы Громкулд, находясь в загробном мире, увидел это, он бы лишился дара речи от такого чудовищного способа мести.