Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 138 Единая идентичность (5)

Успев вовремя остановить Карла, который, казалось, вот-вот заразится этой мрачной философией, я занялся делами.

Время неумолимо шло вперед.

А у меня было полно дел, которые я на себя взвалил, так что я, разумеется, был занят по горло.

Первым делом подоспел плуг, который я заказал у кузнецов.

— Мы изготовили его в точности по чертежам, которые вы дали, Ваше Высочество.

— Мы испытали его, но... как вам удалось придумать такую конструкцию, я не совсем понимаю.

Кузнецы, переминаясь с ноги на ногу, принесли плуг.

Я тщательно сравнил его внешний вид с чертежами и кивнул.

— Сделано хорошо. Сложности при изготовлении были?

— Ничего сложного. По сравнению с тем, что мы делали раньше, воззиться с ним определенно приходится меньше. Не нужно, как прежде, приставлять к работе отдельного плотника.

Реакция была ожидаемой.

Когда я поставил рядом старый плуг, разница стала очевидной.

Прежде всего, он стал намного меньше.

Старый плуг был до абсурда громоздким, чтобы вспахивать твердую почву.

Да что там, чтобы тащить один такой плуг, требовалось минимум четыре вола!

К тому же, чтобы его сделать, нужно было собрать всех кузнецов и плотников... даже не знаю, с чем сравнить.

Мотоблок — не совсем то, скорее, это как тяжелый грузовик.

Неспроста целая деревня скидывалась деньгами, чтобы купить один плуг, а потом пользовалась им по очереди.

— Пробовали его в деле?

— Да уж, мы всю жизнь возились с железом и в сельском хозяйстве не сильны... но всё равно решили испытать его, чтобы проверить, как оно вообще работает.

— И как? Ваши впечатления?

Мой короткий вопрос заставил их задуматься.

Кузнецы почесали затылки.

— Во-первых, он стал намного легче. Даже один вол вполне справляется.

— А еще?

— А еще отвал, прикрепленный сбоку к лемеху, сам переворачивает землю. Это было удивительно.

Я удовлетворенно кивнул.

Похоже, все получилось именно так, как я задумывал.

Если посмотреть на поля Берка, большинство из них вытянутые.

Если вы думали, что они ровные и квадратные, то ошибались — в основном это прямоугольники, при взгляде на которые так и хочется сказать: «Какие же они длинные».

У того, что поля разбиты не на аккуратные квадраты, как при системе колодезных полей, а хаотично засажены вытянутыми прямоугольниками, была своя печальная причина.

Тяжелый плуг, который тянут несколько волов.

После того как плуг проходил борозду, разворот на краю поля требовал колоссальных усилий.

Поэтому проще было пахать прямоугольные участки, где не нужно часто разворачиваться.

«Теперь-то я буду реже видеть эти поля, от которых вскипает кровь, верно?»

Напоследок я спросил для уточнения:

— Если сложить стоимость материалов и вашу работу, во сколько обойдется один плуг?

— Точно сказать не смогу, надо считать, но разве он не обойдется дешевле старого? Железо нынче куда доступнее, да и возни с ним явно меньше.

— Эта изогнутая пластина сделана не ковкой, а литьем, я вижу.

— Да, если выстукивать ее молотом, форма получается не такой, как на чертеже.

— А если отливать все детали, включая лемех? Если подойти к делу серьезно: отливать части, а потом собирать их вместе?

— Хм.

Кузнец задумался.

Похоже, он лихорадочно прикидывал в уме, и после раздумий ответил:

— Как вы знаете, Ваше Высочество, литье — не панацея. Формы нужно постоянно обновлять, но трудозатраты действительно можно снизить. Тогда и цена станет ниже.

— Отлично.

Ответ меня порадовал.

Сейчас у нас неэффективная система, где одна деревня пользуется одним плугом на всех.

Пусть сломать эту систему сразу не получится, но через пару лет вполне реально обеспечить плугом каждое хозяйство, не так ли?

Тогда и урожаи станут лучше, и налогов в казну потечет больше.

Хе-хе.

Ван Клайм.

Жизнь Вана, второго сына барона Клайма, изменилась в один момент.

То, что перевернуло его жизнь с ног на голову, было обычным объявлением о найме.

Найм.

Суровые условия, лютый холод, бесконечные волны монстров, постоянная опасность, нулевые шансы на выживание — зато честь, слава и щедрое жалованье.

В тот момент, когда он увидел объявление в газете, в груди Вана вспыхнуло горячее пламя.

Соблазнившись этим объявлением, он добровольно записался в армию и стал оруженосцем рыцарского ордена «Стальные клыки».

С тех пор произошло много событий, и Ван стал настоящим эсквайром «Стальных клыков».

Однако.

— А-а-а!

Он не спал уже больше пяти дней.

Если бы он не был сверхчеловеком, способным управлять аурой, он бы уже давно свалился с ног.

Аура, циркулирующая в теле, до сих пор текла по его венам, принудительно удерживая Вана в состоянии бодрствования.

— А...

Ван с остекленевшим взглядом механически поднял бревно.

Пока он проходил эту тренировку, доводящую тело до предела, в голове проносилось множество мыслей.

Он знал, что причиной всему стала драка между паладинами и зверолюдами, но у него не было обиды на то, что из-за этих парней он так страдает.

Рыцарь должен беспрекословно подчиняться приказам и закалять свое тело такими экстремальными тренировками.

Хотя интенсивность тренировок была выше обычной, он уже привык.

Настолько привык, что...

— Всё же таскать это лучше, чем бегать до смерти, верно?

— Это точно. Бегать под холодным ветром в полубессознательном состоянии — то ещё удовольствие.

— Хе-хе, я уже не чувствую верхней части тела. Видимо, огрубел от того, что постоянно валяюсь в снегу.

Он уже мог непринуждённо болтать с паладинами, которые вместе с ним тащили бревно.

Если вспомнить, как они смотрели друг на друга волками, когда паладины только прибыли в Берк, это был колоссальный прогресс.

То, что они принадлежали к разным группам, не имело значения.

Слишком мелко, чтобы придавать этому значение, ведь за последние дни они вместе прошли через огонь и воду, увидев друг друга в самых разных состояниях.

— Перерыв! Всем перерыв!

Услышав вдалеке окрик Вольфганга, Ван опустил бревно.

Остальные, кто поддерживал огромное дерево, тоже с глухим стуком опустили свою ношу.

— Фу-у.

Ван выдохнул с облегчением.

Есть поговорка, что среди каждых пяти человек обязательно найдётся один подонок, но, может, здесь таких не нашлось благодаря тому, что среди них были зверолюды, которых не причисляли к чистокровным людям?

Никто не пытался устроить «чечётку» на бревне, пока остальные его несли.

Когда они один за другим повалились на заснеженный плац, Вольфганг издалека повысил голос:

— Всем внимание!

— Внимание!

Отовсюду раздались зычные выкрики.

Условный рефлекс, выработанный за последние дни тренировок.

Неспроста Эстиан каждый раз, глядя на плац, бормотал что-то вроде: «Ох, это Нонсан или Берк?»

— Слушать лежа, продолжая отдыхать! Вы отлично потрудились за эти дни, воины! Сегодняшний вечер станет последним, и специальная тренировка, назначенная Великим герцогом, официально завершится!

— ...!

Глаза Вана расширились так, будто готовы были выскочить из орбит.

— Для тех, кто мучился эти дни, приготовлен щедрый ужин, так что завершите тренировку успешно до самого конца. Понятно!

— Так точно!

— Осталось совсем немного до того, как вы перестанете быть зелёными личинками и станете настоящими боевыми товарищами, готовыми прикрыть спину друг друга! Даже если в реальном бою вы окажетесь в опасности, если будете держаться вместе, как сейчас, проблем не возникнет! Верьте в товарищей, которые верят в вас, понятно!

— Понятно!

— Отдыхать!

На этот раз Ван повалился на землю окончательно.

Раскинувшись на земле и глядя в небо, он невольно расплылся в улыбке.

Один из зверолюдов, тащивших бревно вместе с ним, ткнул его в бок.

— Глянь на него, лыбится. Так рад?

— А как не радоваться? Хе-хе.

— У меня есть новость получше.

— Какая?

На вопрос Вана зверолюд хитро ухмыльнулся.

Тонкое соперничество между рыцарским орденом и зверолюдами.

Поскольку Ван, не обращая внимания на это соперничество, дружил со зверолюдами, многие из них относились к нему неплохо.

Хотя это было скорее на уровне: «Для человека он ничего так».

Этот зверолюд был из таких, поэтому, осторожно оглядевшись, он сказал:

— Сначала спрошу. Ты ещё желторотый юнец, значит, не женат. Верно?

— Верно. Для женитьбы ещё рановато.

— Моя младшая сестра тоже не замужем. Если есть желание — скажи. Познакомлю.

— ...!

Глаза Вана снова расширились.

Минутная тишина.

Секунда, две, три.

Как только Ван осознал смысл сказанного, он выпалил на уровне спинномозгового рефлекса:

— Я согласен! Могу я называть вас шурином?

— Хе-хе.

Зверолюд отмахнулся рукой.

— Великий герцог готовит невероятно крутую битву. Когда она закончится и мы вернёмся домой, тогда и познакомлю с сестрой.

— Я слышал, что предстоит великое сражение. Значит, после него и познакомимся. Ха-ха!

Ван и так уже получил прозвище «любитель шерсти».

И всё же раньше о таком нельзя было даже мечтать.

Чтобы замкнутые зверолюды представили человеку свою сестру?

Если бы Эстиан увидел это, он бы устроил овацию в честь такого прекрасного единения рас.

— Попрошу епископа, которого я знаю, провести церемонию, брат мой.

— Ха-ха, спасибо хотя бы за предложение.

Даже паладин, слушавший их разговор, расплылся в доброй улыбке.

Похоже, боевое товарищество, к которому стремился Эстиан, прочно укоренилось среди них.

Причиной тому стал общий знаменатель — опыт совместных страданий и преодоления трудностей.

Однако Ван не знал одного.

Что сестра, с которой тот зверолюд обещал его познакомить, была далека от образа миловидной девушки с пушистыми ушками и хвостиком, который рисовало воображение Вана.

У нее было мускулистое телосложение, способное поспорить с самим Ваном, у которого были неплохие мышцы.

— Ха-ха, с нетерпением жду.

— Можешь ждать. Моя сестра — одна из лучших в племени.

Ван, не подозревая, что она — одна из лучших воинов и охотников племени, весь светился от радости.

Если бы он знал, что сестра — это вылитый тот самый зверолюд, только с длинными волосами, то вместо братской любви испытал бы лютую ярость.

Впрочем, до встречи он всё равно не узнает, так что это было неважно.

Главное, что сейчас их отношения стали ещё крепче.

Ван и зверолюд, обнявшись за плечи, радостно рассмеялись.

Таким образом, тренировка, оставившая после себя лишь позитивный результат в виде укрепления идентичности «боевых товарищей», была успешно завершена.

Наверное.