Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 145 Натянутая тетива (7)

Нуна говорила.

Кажется, это было, когда я только пошел в школу?

— Иди сюда, присядь.

— Зачем?

— Я сейчас расскажу тебе, чего стоит опасаться, когда впервые идешь в школу, так что садись.

И тут же начала целую лекцию.

— Если кто-то на улице заговорит с тобой, просто игнорируй.

— Игнорировать человека, который к тебе обращается?

— Это сто процентов сектант, просто скажи: «Я занят», — и иди дальше.

— А вдруг это кто-то, кто хочет о чем-то спросить?

— Если человек хочет спросить дорогу, он не будет так начинать. Он сразу перейдет к делу: «Подскажите, как пройти туда-то?» или «Где здесь сесть на автобус?». Разве сразу не соображаешь?

— В этом… есть смысл!

Подумав, я кивнул, ведь это были верные слова.

И действительно, как оказалось, она не просто так это говорила.

— И никогда не соглашайся, если кто-то предлагает купить тебе напиток или угостить обедом. Если, по-твоему, для этого нет никакой причины — не ходи.

— Почему?

— Это может быть секта, да и вообще, цели вряд ли будут добрыми.

— Неужели?

— Особенно если это девушка. Если только она не приняла чего-то лишнего, она не станет без причины проявлять к тебе интерес или звать куда-то выпить или поесть. На такие вещи соглашайся, только если видишь реальную причину.

— Что за? Слова правильные, но почему так неприятно?

Как ни странно, это тоже было правдой.

Я не поверил нуне и пару раз сходил, надеясь, что со мной случится что-то подобное.

И без единого исключения всё заканчивалось попыткой завлечь в секту.

Не знаю, как остальное, но это наставление нуны я запомнил накрепко.

— Запомни: нет ничего дороже бесплатного.

Это что, из серии мудростей, которые обычно изрекают бабушки?

В любом случае, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Так почему я вдруг вспомнил эту жизненную истину, которой учила нуна?

Проблема была в письме, пришедшем от Элиана.

— Хм-м…

Я помахал письмом, еще раз внимательно перечитал его содержание и склонил голову набок.

Суть была проста.

Пероральный регидратационный раствор, рецепт и инструкцию к которому я безвозмездно распространил.

Он будет весьма полезен во многих местах, включая предстоящий крестовый поход на юг.

Спасибо, что без колебаний поделились средством, над которым наверняка долго работали.

Разумеется, мы отплатим соответствующим вознаграждением, так что можете ожидать его.

У нас достаточно совести, чтобы не просто принять помощь и забыть об этом.

Богиня тоже велела позаботиться о вас.

Если отбросить обычные вежливые обороты и лишние слова, то суть сводилась к этому.

— …Совесть меня грызет, если честно.

Ситуация была крайне неоднозначной.

Кто вообще изобрел этот раствор?

Насколько я помню, принцип того, что добавление глюкозы улучшает всасывание, был открыт только в XX веке.

Учитывая, что его можно было легко приготовить даже в средние века — проще простого, — изобрели его, пожалуй, сравнительно поздно.

Ведь это тот случай, когда изобретение последовало за установлением научных принципов.

Не знаю точно, кто его изобрел, но мне совестно получать награду за то, чего я сам не делал.

— О чем вы говорите, Ваше Высочество? Вы же гений. Спасли людей с помощью простого раствора соли и сахара.

— Я уже не раз говорил: я никогда не считал себя гением.

— Таким выдающимся людям, как мы, нет нужды скромничать. Если положить шило в карман, что произойдет? Оно проткнет его и вылезет наружу. Даже если пытаться быть скромным, незаурядность проявится сама собой.

Помимо моих угрызений совести, Леональд, как обычно, невозмутимо нес чепуху.

Гений, как же.

Гении — это те люди из реальной истории, чьи знания я «позаимствовал», а я в школьные годы, кроме родного языка и обществознания, ни по каким предметам на высший балл не учился, какой из меня гений.

Стоило мне поморщиться, как Леональд захихикал.

— Великий герцог родился тигром, так зачем же постоянно притворяться кошкой? Другие от этого не станут считать вас безобидным. Скорее, они будут удивляться, что это с вами такое. Прямо как я.

— …То есть это не гениальное изобретение, а наука… Нет, забудь. Только зря язык сотрясаю.

Я попытался объяснить ему концепцию «стоять на плечах гигантов», но передумал.

На самом деле я погиб в прошлой жизни, попав под машину, и это был «внедорожник для перерождения» в роман, который написала моя нуна.

Я ничего не открывал и не изобретал, просто без спроса стащил знания, которые добыли умные люди в прошлой жизни.

Говорить такое — всё равно что метать бисер перед свиньями.

Я раздраженно махнул рукой, и Леональд склонил голову.

— Значит, если Церковь готова на такие слова, награда будет достойной. Или мы можем даже сами попросить о чем-то.

— Ты предлагаешь мне попросить их дать то, что я хочу?

— Они же готовят крестовый поход на юг, верно? А что там за эндемическая болезнь?

— Дизентерия.

— Тогда вы наверняка хорошо знаете симптомы.

— Обезвоживание из-за лихорадки, рвоты и диареи. Если восполнять потери этим раствором, до смерти дело не дойдет.

Дизентерия.

Лю Бэй, потерпевший сокрушительное поражение при Илин и впавший в отчаяние, Генрих V, одержавший победу в битве при Азенкуре, Фрэнсис Дрейк и прочие.

Если взглянуть на мировую историю, от дизентерии умирали многие великие личности.

К тому же эпидемии чаще всего свирепствуют в армии.

Скученность людей и антисанитарные условия.

Идеальные условия для болезни, кто бы что ни говорил.

В этом смысле можно сказать, что благодаря раствору мы предотвратили огромные небоевые потери, но просить что-то взамен, когда ты сам получил выгоду, — это как-то неловко, нет?

Я озадаченно нахмурился, и Леональд подпер подбородок рукой.

— Тогда что, по-вашему, самое ценное, что можно получить от Церкви?

— Военная поддержка, разумеется.

Ответил я сразу.

Из-за эпидемии наступило затишье, но до этого мы вовсю шумели об аграрной революции и прочем.

Всё это ради того, чтобы увеличить производство, поднять налоговые сборы и на эти доходы расширить армию.

Раз уж мы так старались увеличить численность войск, было бы неплохо получить дополнительную военную поддержку, помимо паладинов.

Решающая битва, как и в случае с Громкулдом, будет полевым сражением, а это в конечном счете борьба чисел.

Уверяю вас, будь то Ганнибал или Гуан У-ди, даже великие полководцы, побеждавшие меньшими силами, с радостью приняли бы подкрепление.

Даже адмирал Ли Сунсин, если бы ему предложили еще десять кораблей-черепах, не отказался бы, правда?

На мой ответ Леональд кивнул.

— Решение принято. Попросите прислать еще паладинов. Или можно набрать добровольцев, чтобы увеличить численность. Если Церковь возьмет на себя снабжение, какая разница?

— Добровольцев?

— Да ладно, это же Северный великий крестовый поход. Если сказать, что это борьба с проклятой волей Злого Дракона, людей наберется немало. В крайнем случае, можно пообещать, что павших в этой битве Богиня непременно отправит в рай…

Последние слова я пропустил мимо ушей.

Что еще за индульгенции и крестоносцы?

Если гуманитарная и медицинская помощь — это главная положительная сторона средневековой религии, то это — ее самая что ни на есть отрицательная сторона.

Но…

С другой стороны, идея показалась мне заманчивой.

У крестовых походов, если не считать нелепых провалов вроде Крестьянского крестового похода, поначалу была хоть какая-то чистота намерений.

Всё пошло прахом начиная с Четвертого похода, в который вмешалась Венеция — сборище помешанных на деньгах скряг, называющих себя «самой благородной республикой».

Отбросив бред про индульгенции и рай, почему бы просто не воспользоваться помощью Церкви и не принять добровольцев?

А в решающий момент, если сделать армию княжества, которую я лично взрастил, основными силами, а их — вспомогательными, получится отличная картина.

— …Над этим стоит подумать.

— Уверяю вас, если попросить Церковь прислать добровольцев, они не откажут. Почему бы не закрыть глаза и не попросить?

Черт, нельзя поддаваться на уговоры.

Леональд, величайший маг, который кощунственно отзывается даже о самопровозглашенной Богине.

Тот самый человек, который только что нашептывал Эстиану: «Да просто свяжитесь с Церковью, скажите, что это поход против Злого Дракона, и наберите добровольцев».

Леональд, ставший «сотрудником месяца», вернувшись в свою лабораторию, погрузился в раздумья.

— Хм-м.

Сидя за столом, Леональд подпер подбородок и задумался.

Все исследования, которые можно было провести в Берке, он уже завершил.

Леональд пришел в Берк из чистого любопытства и поддерживал с ним своего рода взаимовыгодные отношения.

Он изучил повадки монстров и выяснил причины появления разумных орков и мутантов, включая Громкулда.

И даже то, что всё это происходит из-за Сердца Злого Дракона, которое дремлет глубоко в заснеженных горах и источает бесконечную злобу.

Рано или поздно, после решающей битвы, Леональд вернется в свою Башню магов.

Однако возник новый, огромный вопрос.

— Одной лишь фразой «ел и изучал войну» этого не объяснить.

Пробормотал он, откидывая назад свои синие волосы.

Эстиан Берк.

Великий герцог, правящий Берком, рыцарь среди рыцарей и Северный Лев.

Когда Леональд впервые столкнулся с «Элан Виталь», созданной Эстианом, он был восхищен.

Он не любил войну, но «Элан» показался ему довольно свежим и интересным развлечением.

Нельзя создать такое, не будучи безумным фанатиком, который только и делает, что думает о войне.

Он отмахнулся от этого, но теперь было слишком много вещей, которые нельзя было объяснить только этим.

— Военное дело, агрономия, медицина, металлургия… Как много всего. Он что, приложил руку ко всему этому?

На лице Леональда отразилось огромное сомнение.

Именно поэтому он постоянно называл его гением.

Эстиану всего двадцать четыре года.

Даже если год сменится, ему будет всего двадцать пять.

И этот человек, который никогда в жизни не занимался сельским хозяйством и не держал молот в кузнице, разбирается во всех этих областях?

Глядя, как он, словно человек, видящий будущее или знающий ответы заранее, берет откуда-то неведомые методы и легко их применяет…

— Это просто абсурд.

Это было за гранью понимания.

Он ведь не переродившийся герой из легенд или мифов.

И простым знанием будущего это не объяснить.

Ведь он не мог в одиночку усвоить знания, накопленные человечеством за тысячи лет.

Тогда остается только один вывод — он гений.

— Видимо, так оно и есть.

Пробормотал Леональд, подводя итог.

Просто гений.

Причем гений того же типа, что и он сам.

Убедившись в этом, Леональд сжал кулаки.

На самом деле правда заключалась в том, что Эстиан каждый раз говорил: «Выглядит неплохо, я тоже воспользуюсь», — но Леональд этого не знал.

Если бы знал, то счел бы свои серьезные раздумья напрасными.

Вместо этого, раз уж вывод сделан, он решил заняться тем, что может.

Леональд открыл ящик стола и достал свиток.

— Он ведь говорил, что будет использовать мобильные баллисты для огневой поддержки войск.

Леональд, который каким-то чудом запомнил слова Эстиана, посмотрел на свиток в своей руке.

— Если объединить это с тем, будет весьма полезно.

Магическая энергия, пылающая, словно огонь, заструилась по символам, начертанным на свитке.