Что должен делать северный герцог в романтическом фэнтези Том 1 Глава 160 На пути к вершине (6)

Отправив Инноченсио в путь, я решил довериться тому, что Элиан сможет там всё уладить.

Откровенно говоря, если бы я действительно хотел выскрести все силы до последней крупицы, мне достаточно было бы вытрясти все деньги до монеты, нанять наемников или как-то договориться и сколотить союзную армию.

Тогда численность была бы обеспечена.

Проблема лишь в том, что одной численностью сыт не будешь.

Разве не потому я так мучаюсь, что вместо того, чтобы вести в бой разрозненную и разваливающуюся союзную армию, лучше сражаться отточенными до совершенства элитными регулярными войсками под моим полным командованием?

Впрочем, вряд ли подкрепление будет исчисляться десятками тысяч, так что если Элиан всё грамотно обставит, это будет в пределах контролируемого.

«Остается только надеяться, что Элиан хорошо справится с нарезкой этого винегрета».

Союзная армия, у которой голов больше, чем у гидры, мне не нужна.

А если он притащит неуправляемый сброд, достойный «народного крестового похода»?

Тогда я буду готов с удовольствием пересмотреть свою оценку Элиана в худшую сторону.

В любом случае, этот вопрос теперь вне моей компетенции. Я сделал всё, что мог.

Но это было еще не всё.

Ведь это была лишь одна из бесчисленных проблем, навалившихся горой.

Даже после того, как Инноченсио спешно отбыл, время в Берке продолжало идти своим чередом.

А это означало, что, подобно часам в министерстве обороны, время новобранцев тоже неумолимо тикало.

Среди прочего, гвоздем программы было политическое воспитание.

На занятиях по политпросвещению, которым Карл уделил довольно много времени, я присутствовал лично.

Не то чтобы я выходил на трибуну с речью, просто тихонько наблюдал со стороны.

Может, потому что я предупредил его не переходить черту, но обучение оказалось не таким уж странным, как я опасался.

— Спрашиваю вас, господа. Кто ваш враг, с которым вам предстоит сразиться?

— Монстры!

— Верно. Мир и покой Берка угрожают монстры из-за барьера. Если среди вас есть те, кто потерял семью из-за монстров, поднимите руки.

Как только Карл, стоявший впереди, задал вопрос, несколько новобранцев подняли руки.

Карл указал на одного из них и спросил:

— Как вы потеряли семью из-за монстров?

— Мой отец погиб, когда я был еще ребенком. Он служил в Армии княжества и пал в ожесточенном бою, сдерживая орков, карабкавшихся на барьер.

— У тебя был храбрый отец. Берк никогда не забудет жертвы тех, кто сражался. В таком случае, причина, по которой ты добровольно вступил в Армию княжества — это месть?

— Так точно!

Уголки губ Карла поползли вверх.

— Верно. С тех пор как наши предки обосновались в Берке, монстры всегда угрожали нашему миру и покою. Мы были вынуждены сражаться за выживание, и этот путь сопровождался такими храбрыми жертвами, как отец этого новобранца. Ведь мир нельзя обрести, не пролив крови.

— Без пролитой крови нет мира!

— Чтобы завоевать этот мир, мы день и ночь доблестно тренируемся, заменяя кровь потом. Вы все должны вступить в бой с готовностью пролить кровь и пот за Берк. В этом и заключается единственный долг вас, солдат Армии княжества.

— Есть!

— Но!

Карл сжал кулак и широко раскрыл глаза.

— Доколе мы будем только обороняться! Мы защищали Берк сотни лет, но эти проклятые монстры продолжают лезть и лезть! Я не прав?

— Никак нет! Вы правы, господин штабной офицер!

— Великий герцог учил нас: нельзя вечно отсиживаться в обороне! Пришло время перешагнуть барьер и решительно перейти в наступление! Уже сейчас храбрецы, включая рейнджеров, добровольно отправляются в те снежные горы и бродят там как у себя дома. Это место больше не является неизведанным краем!

О.

Я ведь просил его не переходить черту, и он действительно не нес чушь, а говорил только по существу.

Сейчас-то Разведотряд и Рейнджеры чувствуют себя в снежных горах как дома и наводят там шороху, но разве так было, когда я только создавал Рейнджеров?

Только после того, как Карл устроил эту провокационную речь в духе «вы что, трусите?», добровольцы повалили толпой.

Избавиться от смутного страха перед снежными горами, который есть у любого жителя Берка, важнее, чем кажется.

Вон, посмотрите.

Некоторые новобранцы выглядели напуганными при одном упоминании о том, что придется идти за барьер.

На самом деле, это нормальная реакция.

Если не считать таких исключений, как тот новобранец, пылающий жаждой мести, человек инстинктивно боится неизвестности.

Тем более, если речь идет о том, чтобы отправиться в снежные горы, которые веками никого не пускали и извергали монстров, словно зерглингов из инкубатора, — конечно, любой испугается.

— Ваши гордые предшественники, товарищи из Армии княжества, уже вовсю истребляют монстров в снежных горах! Поэтому мы, следуя наставлениям Великого герцога, должны стать машинами для убийства, не ведающими ни жалости, ни слез! Пришло время двинуться в эти горы, перебить всех монстров на пути и разорвать этот бесконечный круг ненависти!

В этом смысле слова Карла, который напомнил: «Ваши предшественники отлично справляются», были хороши.

Определенно хороши.

Я хотел было спросить, что это за загадочные наставления, которые я якобы давал, но решил махнуть рукой.

— Ура-а-а!

— Мы тоже сможем!

Наблюдая, как новобранцы сжимают кулаки и кричат, у меня не возникло даже желания их поправлять.

Действительно.

Я кивнул.

Хорошо хоть не сказал, что мощь государства заключается не в обороне, а в агрессии.

Для Карла это была очень даже спокойная и правильная речь, надо полагать.

В любом случае, новобранцы постепенно обретают человеческий облик, и это хорошо.

Время текло, короткая весна в Берке миновала, и наступило полноценное лето.

Лето тоже короткое, но весна еще короче — моргнуть не успеешь, как она пролетит.

По ощущениям, она длится не дольше, чем трехдневный отпуск новобранца.

Пока бывший фермер Макс и бывший охотник Томас переходили с уровня неорганизованных новичков на уровень неуклюжих новобранцев, очертания рассчитанного на годы вперед сельскохозяйственного проекта становились всё яснее.

— Ваше Высочество, вы уверены, что можно сажать?

— Разве я не велел тебе сажать?

— Ну…

Фермер, который под моим руководством с восторгом экспериментировал с новым методом земледелия, почесал затылок.

— Если хочешь что-то сказать, говори прямо.

— Сейчас-то земля еще не истощена, поэтому всё в порядке, но если посадить здесь снова, земля не выдержит.

— Земля не выдержит?

— В этом году урожай мы соберем. Но если в следующем году снова пустить здесь плуг, вместо зерна вырастет одна лишь солома.

Осторожно произнес фермер.

И его можно понять: в эту эпоху трехполье — самый передовой метод земледелия.

Исторически было две сельскохозяйственные революции: средневековая и британская, которая произошла позже.

Основа средневековой революции — тяжелый плуг, который в Берке до сих пор тянут пять-шесть быков, и трехполье.

Метод, при котором нормальную землю делят на три части и одну треть оставляют под пар, — это и есть революция в сельском хозяйстве.

Согласно трехполью, то, что я заставляю их делать сейчас, — верный способ загубить урожай в следующем году.

Это всё равно что подписать отказ от собственного тела, вложиться в мусорную криптовалюту и кричать «на луну!».

Сомнения фермера были вполне обоснованны, но я покачал головой.

— Есть способ восполнить плодородие почвы зимой, так что не беспокойся и продолжай.

— …Слушаюсь.

Фермер вернулся к работе с сомнительным выражением лица.

Вид у него был такой, будто он думал: «Раз велено, буду делать».

Даже если я объясню, что бобовые или клевер с помощью клубеньковых бактерий фиксируют азот в почве, он всё равно не поймет.

В конце концов, только результат заставит их сказать: «О, а это неплохо!» — и начать повторять.

Посмотрим.

Когда-нибудь, когда Четырехполье распространится по всему континенту, я стану «Истинным Освободителем от голода», избавившим человечество от страха перед голодом наполовину, и буду почитаем чуть ниже самого Хабера.

Если люди воздвигнут статую в честь Эстиана Берка, величайшего мошенника, который ловко присвоил чужие знания… надо будет велеть покрасить её в красный цвет, ведь я внедрил четырехполье в три раза быстрее.

«Освободитель (истинный), избавивший лишь наполовину» — звучит как-то не очень героически.

Кстати, раз уж вспомнил, спросил фермера:

— Кстати, я хотел спросить тебя об одном.

— Да? О чем же?

— Насчет нового плуга. Похоже, все быстро к нему привыкли, до сих пор хорошо работает?

— Еще бы! Раньше, чтобы тянуть плуг, нужно было пять-шесть быков, а теперь хватает и одного. И, что удивительно, он пашет землю гораздо глубже, так что все им пользуются.

— Вот как. Ты тоже пользуешься?

— Конечно, пользуюсь. У меня в хозяйстве всего один бык, и теперь мне не нужно одалживать чужих, это очень удобно.

Плуг приняли быстрее, чем я ожидал.

В конце концов, даже шимпанзе, разбивающий орехи камнем, возьмет железный молоток, если ему его дать.

Это не изменение устоявшегося метода земледелия, а просто смена инструмента, так что сопротивления быть и не должно.

Если добавить к современному плугу ротерхэмского типа четырехполье и костную муку в качестве фосфорного удобрения…

Производительность вырастет неимоверно.

Только представьте, сколько денег можно сэкономить на импорте продовольствия.

— Понятно. Можешь идти.

— Ухожу. Если что-то понадобится, зовите в любое время.

После того как фермер ушел продолжать работу, я принялся считать в уме, как вдруг…

— Ваше Высочество.

— Сэр Роэна?

Роэна тихо появилась рядом.

— Сэр Инноченсио вернулся вместе с паладинами.

— Паладины Церкви вернулись? А где их основные силы?

— Они прибыли вместе с Вашим Высокопреосвященством.

— Тогда пора идти встречать гостей.

Наконец-то Элиан и его подкрепление прибыли.

Надеюсь, это не та жуткая союзная армия с девятью головами, как у гидры.

С замиранием сердца я направился встречать их.

И в тот момент, когда я увидел подкрепление, ожидающее за воротами…

— …

Я невольно лишился дара речи.

Что это?

Что я только что увидел?

В тот момент, когда я моргнул, Элиан в сутане, стоявший во главе, приветливо улыбнулся.

— Ваше Высочество, вы долго ждали? Как и договаривались, я лично привел их.

— …